天色将暗，长青牵马来到流民营地之中。

说是营地，其实这些流民连正经帐篷也没有，就是用几杆木棍起布帘，直接睡在内中，若是有一卷草席铺地，那都算殷实富足了。

所幸眼下正值盛夏，夜里尚且燥热，就算缺乏被褥也不至于受冻。

牵马经过营地，长青更感触目惊心。这些流民一个个衣衫破旧、面黄肌瘦。一名妇女怀中婴儿因为饥饿大声啼哭，她不顾旁人，直接扯开衣襟给婴儿喂奶，却无半点奶水流出，妇女头发枯槁，想来不止是受饥日久，过去劳动也让她耗尽青春活力。

至于其他瘦得皮包骨头、形如骷髅的男女老少，那更是随处可见。长青只觉难以置信，同样是寻常百姓，河北一带与东西两京辖下，完全是两副样貌。

长青此刻一身贵游子弟的衣冠服饰，自然是与周围流民格格不入，立刻引来附近男男女女的围观，而且大多眼神不善。若非长青腰间佩剑，长身玉立、气度非凡，只怕左右流民要一拥而上，行凶抢掠。

“这位仙师的胆子也太大了。”

流民营地之外，有青衫文吏惊叹道：“他这一身打扮，不带几个护卫就敢独自闯进去，就不怕被饿疯的流民撕成碎片？”

张县令心下也暗自替长青紧张，只是强装镇定：“你们怕什么？这位长青仙师一看就是有法力的，所以才敢孤身入内。”

眼看营地中流民渐渐蠢动，一名中年僧人来到长青面前，合十行礼：“檀越有礼了，贫僧启觉。”

“我乃嵩岳伏藏宫长青子，游历至此，方才见诸位召遣娜迦众行云布雨，解旱消灾，因而好奇是哪方高人，特来拜会。”长青拱手道。

“原来是嵩岳羽客，失敬失敬。”启觉年岁不小，身上只一件灰扑扑的旧僧衣，下摆袖口多处缺损，脸面消瘦，看上去似乎还要更老一些。

有启觉出面相迎，那些流民自然不敢随意胡来。长青跟着他来到营地中央，一群僧人在此挖灶生火，熬煮稀粥。

长青扫了一眼，这些僧人也多是饥瘦模样，其中几人脚下甚至没有鞋履，赤脚行走，磨得脚板伤痕累累。

如此矢志苦行，若无坚定愿心断然难以支撑，这也大概能解释为何会有一众流民追随他们，而不是留在仓廪富足之地就食避灾。

“这位便是大云净光天女。”启觉来到歪斜枯树旁，一位白衣女子趺坐蟠曲树根上，低眉垂目，周身隐隐放光，照亮方圆，真就如佛寺壁画中的佛陀菩萨一般。

更为神异的是，长青能够看见两尊护法鬼神站在白衣女子身旁，青面獠牙、高大威猛，各自手执铁棒，若有任何外邪来犯，必定会出手打杀。

这等护法鬼神，常人看不见、摸不着，可它们却可以实打实地伤及活人的血肉之躯，若是修持有道，甚至能号令护法鬼神，前去摄拿人物。

长青轻施一礼，那净光天女抬眼往来，微笑颔首，也不起身，只是垂下一腿作自在坐。

净光天女此等举动并不会显得无礼，反倒是透出一股超然意味。她满头青丝只是随意拢起，搭在一侧肩颈，脸上不施粉黛，宛如出水芙蓉，姿容甚美，却不会勾动欲念。身上白衣似是苎麻质地，披在她身上却尽显无垢之意，不穿鞋履的双脚纤尘不染，与那些赤脚苦行的僧侣截然不同。

原本长青曾有猜想，或许净光天女本人不过一介凡俗女子，只是僧团用来召聚人心的木偶。

可等他亲眼见证，便知此女确有高深佛法修为，周身佛力随着她一举一动，自然熏染旁人，若无定力，心思便会不知不觉间顺从她。

染化之功并不仅限于妖魔邪祟污染毒害，妖邪魔类也会被导向正途，如世间凡人受教化而知是非、明善恶。

只是长青隐隐觉得不妥，这净光天女周围，僧侣苦行、百姓受饥，几乎都是心甘情愿，此等染化之功真的算好事么？

“净光法师神通广大，更有救济百姓功德，可谓我辈修行人之楷模。”长青这番恭维说辞，是在长安那段日子学会的，随后请教道：“不知法师于哪处檀林受戒？”

当今世道，不止读书当官讲究郡望出身，修道学佛之人也看重传承师门。若是名门大派的弟子，自然受人尊重，行走在外，宵小之辈不敢冒犯。就算起了争执，借着名门出身也能让人有所忌惮。

可那净光天女只是微微摇头，含笑不语。

长青搞不清对方用意，望向启觉，对方答道：“净光天女自闻佛法以来便不再言语，檀越若有疑难，贫僧可代为回答。”

这个情况长青早有耳闻，他也知晓佛门向来以清规戒律著称。这位净光天女或许是在持不语戒，一旦开口便坏了修行，神通无凭。

“恕我孤陋寡闻，佛门中，这天女之号好像不太常见。”长青上来便直指要害：“莫非是受朝廷敕封之号？”

“非也，净光天女乃大云密藏菩萨垂迹，为化众生，现受女身。”启觉合十微笑，满脸真诚道：“菩萨利生，形无定准，随机应物，故现女身。此乃方便法门，非实女身。”

长青听到这话便觉得怪异，女身就女身，为何非要扯什么化现众生、方便法门？十足像做了什么坏事，却偏要搬弄唇舌、狡辩解释，唯恐他人质疑。

这也是长青不喜佛门的原因之一，佛门视女子为有碍垢秽之身，佛经之中将转世不生下贱、不生三恶道、不受女身等同，是为宿命功德，甚至还有“舍女人形得男子身，疾得无上正真之道”的说法。

道门却无此偏执，自古修炼有成的女仙甚众，南朝还一度有女真传法的潮流。当代名声赫赫的上清道，第一代宗师魏夫人便是女子，道门中也没谁觉得难以接受，本朝公主入道更是风尚。

不过看着启觉那一脸真诚，没有半点故作伪饰，长青大概明白了，他们或许是真的相信净光天女是菩萨转世之身。

大云净光天女与女主曌皇的关系，长青此前已经听阿芙说过。这事在内侍省看来，当然形同谋反，可如今这位净光天女带着一伙饭都吃不饱的流民，又能干成什么事呢？

“那不知净光法师此行是为何故？”长青望向远处等待施粥的流民：“如果是要行神通施法力，应该不用带上众多百姓同行吧？”

启觉看了净光天女一眼，见对方含笑点头，然后说：“这些百姓皆发愿追随天女，他们日日聆听佛法，绝非受强行驱使。如果檀越不信，大可亲自询问，我等不会拦阻。”

“原来如此。”长青脸上不置可否，但心中震惊。如果这支僧团裹挟流民、为己所用，那反而好对付了。

可现在这情形，被佛法熏染的流民，心智恐已沉迷其中，哪怕受饿受累也要跟着净光天女，这才是麻烦之处！

“施展神通降雨消灾，固然是功德一件，可此举是否已得官府准许？”长青另寻由头：“倒不是我苛责净光法师，但雷霆雨露关乎社稷天命，好像不宜我辈妄自祈禳吧？”

长青这话细究起来模棱两可，历朝历代都有祈晴祷雨之举，或是皇帝本人亲自沐浴斋戒、登坛祭祀，或是朝廷命宗室臣僚致祭，又或者像如今这样，派佛道之人行法，总而言之这等权力属于皇帝，不容常人染指。

只是到了实处，真遇上水旱灾害，平民百姓也会自发求神拜佛、祭祀祈祷，请僧道做法也不算稀奇。官府如果真要处处追究，那就没法干了。

所以净光天女一行人，最大的罪过并非擅自做法，而是纠集流民。

“檀越也是有道之人，莫非见百姓受难，也能熟视无睹么？”启觉反驳道：“我辈佛门中人，以慈悲为怀。若此举当真有违国法，我等愿身受刀斧，以证本心！”

这话说得慷慨激昂，如果是装模作样，那也能够骗到许多人了。

然而眼下这情形，要是贸然抓走净光僧团，只怕这些流民立刻就要造反。

长青想到那位张县令，还有魏州刺史薛永年，一个个为官颟顸、敷衍了事，为免遭到弹劾而丢官失位，肯定不愿见到流民在自己地界上闹出大事。

加上朝廷还有准许移民就粟的法度，那便放任他们往来行走。窥一斑可知全豹，想来河北各处州县都是采取此等策略，日后朝廷过问，人人皆是这么做，那便法不责众了。

“话虽如此，可我见这些百姓忍饥挨饿，却还要四处跋涉，岂非苦厄更深？”长青干脆就事论事：“最好还是先将他们安顿在某处，让官府筹集粮食赈给。待得今年旱灾过去，各还本乡、重拾本业，方是正道。”

“檀越可知我等为何四处跋涉？”启觉轻轻一叹：“我等每到一处州县，当地长官都说仓廪空乏、无粮赈给，眼下又未至收成时节，寻常百姓家中存粮亦少，我等无计可施，只能领着百姓到处流浪。”

“河北道并非各处皆无存粮。”长青则说：“南边魏州毗邻运河，仓贮丰厚，朝廷宣抚使不日将至。我一路前来，也发现许多百姓南下就食，你们何不同去？”

启觉则说：“檀越想来不曾逃荒，需知这逃荒就食的人也分三六九等。有些人家户有存粮，见旱灾严重，今年收成大减，因此让部分家人远去就食，路上也要自己裹粮而行。可有些贫苦大众却连远赴就食也做不到，只能原地等死。天女虽有神通，也无法凭空变出粮食，所能做的，便是每至一处恳求官府赈给，以神通降雨为报。”

“这理由未免过于牵强了吧。”长青说。

启觉稍稍沉默，望向净光天女，她朝长青单立一掌行礼，启觉似乎看懂什么，问道：“檀越莫非是朝廷派来的？”

长青眉头轻挑，想来是方才与张县令交谈，被净光天女身旁护法鬼神所察。

既然如此，长青也不再刻意掩饰了，点头承认道：“不错，圣人得知河北遭受旱灾，于是降旨调遣我等前来筑坛祈雨、以安民心，因此净光法师不必再四处奔忙了。”

哪怕被识破来历，长青还是希望尽量稳住净光天女众人，只要能将受灾百姓安顿好，孤立的僧团要对付起来也容易了。

“檀越说笑了，我等非是专程四处奔忙，不过是为百姓求一口果腹之粮罢了。”启觉言道：“而且如今已至盛夏，田地里的粮食枯萎过半，有些州县几近绝收，又岂是区区几场雨水能够挽救过来的？”

长青眉头微皱，他发现这僧人已经不能用言辞说服，他们心中早有一套道理，外人的好意劝告都听不进去，总是用自己的想法去应对化解。

“如果我说，能够筹集到充足粮食，让这些百姓渡过灾年，净光法师就没必要带着他们到处流浪了吧？”长青心生一计，问道。

净光天女没有答话，但看她表情并非全无思虑，沉默片刻后，主动点头。

启觉接着说：“檀越，我等眼下所携粮食，仅够数日之需。安平县迟迟不肯赈给，我等明日就要动身。”

“三天，三天之内我把粮食弄来，你们就留在此地。”长青语气坚定。

“好。”启觉思量再三，重重点头：“檀越是有道之人，想来不会妄语。我等就在此地停留三日。”

说完这话，长青拱手告辞，当即牵着黄骠马离开流民营地。

而在营地外围等候已久的张县令见状，正要开口询问，却见长青骑上马背，一路向东南疾驰而去，自己那头小毛驴根本追不上。

长青疾驰片刻，在一处无人农舍见到程三五和阿芙几人。

“怎么样？那群和尚没为难你吧？”程三五上来便问。

长青一晃脑袋，随即说：“我暂且稳住那支僧众，不让他们带着流民去往别处。但条件是三天之内拿出能让这群流民渡过今年的粮食。”

程三五闻言一愣，旁边阿芙冷笑着说：“数千流民大半年的粮食，三天之内拿出？你在发什么疯？”

“不！我有办法！”长青当即言道：“博陵崔氏安平房就在此地，他们历代耕耘，仓贮必丰，就问他们借粮！”