“父亲，洪范学府一位执教登门拜访，想见您一面。”

崔铎放下手中笔管，接过长子崔漪递来的拜帖，打眼看去，字迹平实，所写都是再平常不过的干谒诗，感觉像是衙署吏员为了应付官长，尽是敷衍之意，不见文采气质。

“郑德禄？”崔铎一看名字便猜对方出身荥阳郑氏，于是问道：“他可有说为何事前来？”

崔铎年轻时也曾在洪范学府门下修文学武，这座当代儒门公认的圣地、中原武儒传承之首，自本朝伊始，便同时屹立于朝堂与江湖。

五姓七望的世家子弟，多以拜入洪范学府为荣，从中走出的往往也是文武兼备之才。

“据他说是有一批新近编撰成册的诗文，要请父亲过目。”崔漪多说一句：“郑执教驱车前来，似乎还带了许多贵重礼物。”

崔铎对此见怪不怪，更衣过后来到前厅。就见一名儒服男子，年约五六十，身形看似发福，但端坐在圈椅中，自有一股威仪气度，不似那等文牍庸碌之辈，想来武艺不俗。

“阁下便是郑执教？”崔铎上前拱手行礼，他已多年没有回洪范学府了，对眼前之人并不熟悉。

郑德禄起身回礼：“初次登门，深感冒昧。崔侍郎为山东士林所仰，德禄本应及早拜谒。”

类似这样的话，崔铎致仕还乡至今，早已听得耳中生茧，他只是微微颔首，示意对方落座。

“听说崔侍郎喜好收藏各家史册，我近来觅得一部《山河豪杰记》，其中讲述前朝末年河北群豪争雄逐鹿，一直写到刘玄通兵败被斩，内容详实，还解开了过往几桩未解疑案，让我大开眼界。”

郑德禄从一旁捧来木匣，内中放置了几卷书：“可惜作者身份不详，我也无从考证，于是想托付给崔侍郎校勘。如此既不负前人，也能让后人瞻仰文采风骨。”

崔铎原本还不太在意，但听到郑德禄要送史书，立刻来了兴致。

私人修史历来深受朝廷忌讳，可自从崔铎致仕还乡，便知自己此生立德、立功难有所成，只好埋首文章翰墨，通过编修史书成就立言盛事。

而且在他看来，私人修史能够做到秉笔直书，从而匡正君王之失，并非一味歌功颂德。

为此，崔铎收藏了许多稗官野史，除了用于比对史料，也是希望摸索出上乘文笔，让后世儒生代代传唱，如奉经典。

从郑德禄手中接过书卷，崔铎简略扫了几眼，发现其中甚至提到前朝末年河北几支势力具体的人马数量，以及具体进军路线，仿佛编撰之人当年就亲眼见证战事发展的全部过程。

崔铎立刻明白这部《山河豪杰记》何等珍贵，盖因前朝末帝好大喜功、奢靡耗费，几番动兵对外征讨，动辄声称百万之数，以至于前朝末年烽火逐鹿，各路势力都喜欢夸大自己的兵马数目。

就算崔铎不通兵事，也觉得这些说法不切实际。他既然想通过编修史书阐述兴亡之理，战事具体情况就必须要有明确实录。

“好，好好好！”崔铎看得入迷，一时间手不释卷，要不是出于礼数，估计当场就把这部《豪杰记》搬入书房。

“郑执教果真是有心了。”崔铎喜笑颜开：“我看这部《山河豪杰记》纸张陈旧，不似近年新编，你能寻觅得到想必不易。”

“不瞒您说，我获得这部《豪杰记》，纯熟意外。”郑德禄呵呵笑道：“这史书的原主贪杯好赌，败尽了家产，所有藏书古董不分良莠统统发卖于人，估计也不清楚自己家中有这部书。”

“如此佳本，当真可惜。”崔铎出言附和。

郑德禄继续说：“除此以外，还有几本新近搜罗整理的诗文集，其中多是两都才俊之作，也请崔侍郎过目。”

崔铎点头，让长子崔漪一并收下，还没等他开口，郑德禄示意屋外几口大箱子：“近来我从江南购得一批做工考究的文房四宝，也留给崔侍郎赏玩。”

崔铎不由得发笑，像他这样的诗书世家，哪里会缺笔墨纸砚？何况他为官多年，自然清楚馈赠伎俩，那几口大箱子里，只怕还装着丰厚财帛。

“郑执教，笔墨纸砚乃是我辈儒者用来立功名、兴教化、辨利害，岂可当做玩物？”崔铎微微严肃，他忽然发现，眼前这位郑德禄过于市侩了，不像是洪范学府的执教。

“是我失礼了。”郑德禄满脸歉疚，连连拱手。

崔铎大概明白了，为何郑德禄的字迹会是那般“敷衍”。见字如人，这家伙心中必定满是利益算计，对圣贤学问根本不在意。

“郑执教直言来意便是，老夫洗耳恭听。”崔铎不想跟这种人拐弯抹角，当真无趣。

郑德禄苦笑点头，说道：“崔侍郎是否知晓朝廷即将在诸道推行新政？”

“早有耳闻。”

“可如今河北山东的情况，崔侍郎应该也看在眼里。”郑德禄语气沉重：“今岁又逢灾年，各地官长为求落实新政，确保捐输充足，必定大力搜刮，各地百姓只怕经受不起这等盘剥啊。”

崔铎何尝不懂这个道理，但他也的确觉得大夏积弊深重，已经到了不得不改的地步。这个郑德禄前来送礼，必定是得了某些人的指派。

“老夫如今只是一介乡野匹夫，不值一提。”崔铎言道：“新政推行这种大事，又岂是老夫能够置喙的？”

郑德禄有些着急：“崔侍郎这话不免妄自菲薄了，山东士子若要做学问、读诗书，首要推崇的便是崔侍郎整理的集注。眼下您要是肯上奏朝廷，痛陈利害，暂缓新政推行，既是众望所归，也能让百姓休养生息。”

崔铎没有立刻答应，可郑德禄的话说到他心坎里了。他本人并不十分渴望官复原职，但为民请命的壮举，必定能争取到极大名望。

如此一来，便称得上是“拯厄除难、功济于时”，大大合乎崔铎对自身期许，而不是终老故纸堆中，彻底埋没无名。

“只凭老夫一人，成不了事。”崔铎虽然动念，却不盲目。

这时郑德禄才恰到好处地递出一封书信：“崔侍郎尽管放心，此事洪范学府与您并肩一同。”

“哦？”崔铎眉头一挑，接过书信仔细阅读，同时也明白洪范学府为何会找上自己了。

尽管洪范学府被视为儒门圣地、武儒首宗，可是自从近百年前东海圣人闻夫子泛舟出海，学府立时群龙无首。

洪范学府毕竟不是寻常武林门派，不可能光靠比武较量就能角逐出为人信服的领袖，因此渐渐陷入几大世家彼此攻讦、明争暗斗的局面。

崔铎之所以多年没有重返洪范学府，干脆在自家传授学业，就是不想参与学府内部的倾轧。

只是没想到，如今新政推行在即，洪范学府居然难得团结一回，还派郑德禄来送礼求请。 坦白说，崔铎并非无动于衷，他甚至有几分窃喜。自己试图回避的洪范学府，居然也会主动登门，可见他崔铎在河北山东的名望，绝对是不容忽视的。

如果自己与洪范学府一同，联系众多亲朋子弟，未尝不能与发出惊天声量，一洗朝堂风气。

“你且让我三思。”崔铎放下信件，他其实已经下了决心，只是想要提笔撰文，也需要时间联络亲朋好友。

此事若想成功，非要一锤定音、振聋发聩不可。

……

官道旁一座驿所，羽色鸦青的信鸱盘旋半空，强圉君吹哨抬臂，将它引落。

取出密信细细阅读，强圉君一拍大腿猛然站起，喝道：“果然！我就知道这崔家有问题！”

一旁给信鸱喂食鲜肉的随从不解问道：“崔家发生何事了？”

强圉君无比兴奋，将密信交给随从：“有密探来报，安平县崔家跟洪范学府勾结，意图反抗新政！”

随从不明所以，只是问道：“这莫非与净光天女有关？”

“就算之前没有，那现在也有了！”强圉君环顾一个个佩弓随从：“你们要搞明白一件事，净光天女这种人能够在河北到处晃荡，背后必定是有人暗中支持。当初她带着几千流民乱跑，没有粮食早就饿死在半路了，不还是河北本地世家大族给他们提供粮食吗？”

部分随从露出恍然大悟的表情，强圉君继续说：“当初上章君跟着那个小杂毛去崔家借粮，那时我便觉得稀奇。本来就是在闹旱灾，这帮世家大族怎会如此好心，乖乖出借粮食？现在看来，人家那是将计就计，从一开始就打算利用净光天女作乱！”

想通这一点，强圉君当即带着一众随从，朝着安平县崔家赶去。

……

夜色已深，崔铎正在伏案书写，长子崔漪在一旁掌灯侍立，父子二人时不时交谈，斟酌字句。

正当崔铎将废弃草稿挪到一旁，案上油灯火光忽然轻轻一爆，火苗不安窜动。

崔铎眉头微皱，察觉异样：“有人来了。”

“贼寇？”崔漪面露警惕，他们这种乡野庄园一向要防备盗贼。

“不像。”崔铎话声刚落，便听见前院有人踹门而入，动作蛮横不讲理。

崔家庄园之中也有庄丁守夜，此时听得前院动静，赶去查看，结果立刻遭到痛殴，呼喝喊叫声响立刻传遍庄宅。

“来人啊！有贼人！”

“放肆！竟敢夜闯民宅……啊——”

“速速封锁前后门！崔家管事的，给我滚出来！”

一连串令人不安的动静声响传入书房，崔铎脸色阴沉，快步来到前厅，就见强圉君脚下踩着奄奄一息的庄丁，手持弓箭、气势嚣张，屋内外还有几名持弓武者，他甚至听见上方瓦片响动，想来屋顶也布置了人手。

如此迅速凌厉的动作，绝对不是寻常绿林盗贼，崔铎喝问道：“伱等是何人？”

当初阿芙和长青等人来崔家借粮时，强圉君并未参与，而是负责监视净光天女的动向，因此崔铎并不认得强圉君，也想不到内侍省竟然会夜里强闯。

“你就是崔铎？倒是有几分本事。”强圉君上下打量几眼，随后冷笑道：“我奉劝你一句，先别急着动手，万一真的厮杀起来，你家里其他女眷可没法保全性命。”

说话间，后院方向便传来一阵女子惊呼与器皿摔碎声响，崔铎心知家人被挟持为质，只得强忍怒意：“你们想要什么？如果是要钱财，我给便是了！”

孰料强圉君并不在意，一旁长子崔漪焦急难耐，正要动作，忽有利箭破风疾射，擦着耳廓钉在墙壁上。

崔漪捂着耳朵后退几步，大惊失色，他根本没看清箭矢如何离弦射出，破风声与耳边刺痛是同时传来，足见对方弓术精湛。

“我说了，不要急，否则下一箭就要射眼珠了。”强圉君露出残忍笑容，一双琥珀色的眸子令人胆寒。

崔铎面无惧色，只是默默提元运劲，准备抓准时机，在对方两箭之间近身强攻。

可还没等他动手，便有绣衣使者匆匆来到，向强圉君禀报道：“已经找到证据！请上使过目！”

此时就见白天郑德禄送来的书信和那几本《豪杰记》，一并被递到强圉君面前，崔铎见状脸色立时大变，心念瞬间通明，喝道：“你们是内侍省的人？”

“没错！”强圉君直直盯着崔铎，目光如箭：“现在你涉嫌勾结逆党，试图对抗朝廷新政，反情坐实，乖乖束手就擒，跟我们离开！”

崔铎只觉一阵天旋地转，他听说过内侍省破家灭门的凶名，过去不曾亲历。上一次打交道还是阿芙与程三五，虽然颇有冒犯，但也不至于直接抓人拿人。

不等崔铎下决定，又有随从来报：“上使，我们在后院发现几大箱财物！”

此话传来，崔铎心知自己是有口也说不清了，当即喝阻：“够了！我陪你们走，不要为难我的家人！”

“倒也识趣……绑了！”强圉君立即吩咐左右将崔铎父子绑走。

听着庄园内中传出的啼哭喧闹，郑德禄隐于树下默默观察，就见崔铎父子被绑缚一同，如同牲口般被强圉君牵走，极尽羞辱。

目睹此景，这位“郑执教”微微一笑，面容五官渐渐扭动变化，改头换面离去。