上元节过后半月，一支平平无奇的商队离开洛阳城，沿着潼关道一路向西。

或许是为了赶路程，这支商队到了入夜时分错过了道旁驿馆，只能寻乡间野店落脚。

若是在别的地方，这些乡间野店可不是什么好去处，保不齐是窝藏盗贼的黑店，过路客商被敲诈一笔都是幸运的，若是遇着凶恶之徒，这些店肆更是吃人不吐骨头。

好在长安与洛阳之间的道路，要安稳太平得多，寻常盗贼不敢在这一带胡作非为，客商夜间寻野店投宿也能放心。

“几位客官里面请！”

店家见商队来到，立刻热情相应，嘴上还说道：“客官来得正巧，我们新宰了一只羊，在锅中炖得软烂，就着汤饼能咥好几盆。”

然而这伙客商对此毫无兴致，表情冷淡道：“我们没有闲钱，准备客房便好。”

店家只得无奈应是，他见这些客商四下张望，一副警惕防备的模样，唯恐此处是黑店一般。

当店家把这伙客商带到客房，就见其中两人扛着大箱子入内，仿佛是什么不得了的贵重财货，非要亲眼照看不可。

眼看着十几人就挤一间通铺客房，店家还想说什么，可这伙客商直接关上房门，插上门栓，不留丝毫情面。

“搞什么鬼啊？可别是要销赃的盗贼，我可招惹不起。”

店家低声骂骂咧咧回到堂内，既然这伙客商不用伺候，自己也乐得空闲，想来夜色已深，应该不会有其他客人了。

正当店家准备歇息之际，忽然有一阵夜晚凉风吹开房门、直入堂内。店家掌中油灯的火苗不安晃动，旋即熄灭。

店家暗骂倒霉，刚打算回身关门，隐约看到一条神秘身影站在门口，昏暗不明。

正要开口询问，那道神秘身影瞬间掠过店家身侧，让他昏迷倒下。

但店家并未直接倒地，神秘身影将其扶住，迅速将其藏在暗处角落，再回身关上房门。全程悄然无声，连老旧的门轴门臼也没有往常的吱呀响动，静谧得诡异。

神秘身影在昏暗无光的环境中，依旧行走自如，没有碰到任何障碍，落脚无声，径直来到一间客房门外。

从怀中取出一枚迷香药丸，不见如何点火焚烧，就是握在手心，五指微微揉捻，便有丝丝烟气冒出，巧妙非常。

而本该随意飘散的迷香烟气，被神秘身影隔空推掌，有如活物般渗入门缝，此举并未引起客房内那伙举止古怪的客商警惕。

直到片刻之后，房内传出扑倒声响，有人乍然惊呼：“不好！有迷香……”

可即便有人察觉，面对由外丹高人调制的迷香，照样无从做出反应。

神秘身影抬手按在门扇上，手指往旁侧一挥，横插在门后的栓木竟然被隔空挪开。

推门入内，只见客房内中横七竖八，那伙客商全部皆因迷香倒伏不起，仅有两人功力稍高，勉强维持清明神智，试图起身反抗，但仿佛酩酊大醉一般，四肢不听使唤，连开口说话也变得无比艰难。

神秘身影拔出佩剑，肉眼看不清他如何出招，昏暗客房内只有几道凛凛白芒划过，房内十几名客商尽数毙命，连一声呼救哀嚎也无。

抬脚迈步来到大箱子旁，神秘身影拨开一具尸体，挥剑削断锁扣，隔空拂手，大箱翻开，就见内中一名昏迷不醒的落魄男子，正是此前行刺大门艺的赵腾。

神秘身影瞧见赵腾，伸手分别探过气息和脉搏，确认其尚且存活，将大箱子重新阖上，运劲拨弄间，大箱子就被他托在手上，举重若轻。

做完这一切，神秘身影迅速离开这处店肆，运起高明轻功，托着大箱子一路飞奔了几十里，直至远离人烟村社的偏远地界，这才把箱子重新放下。

这回神秘身影不再留手，而是一掌将木箱击得粉碎，木屑纷飞间，赵腾受痛苏醒，在地上翻滚几圈后，茫然无措地抬眼四顾。

“你、你是何人？”赵腾察觉到神秘身影缓缓靠近，声音沙哑地问道。

神秘身影头戴面罩，连一双眼睛也隐藏在阴影下，自然无从分辨容貌，他拔剑直指赵腾咽喉，杀气毕露地说道：

“你出卖江湖同道，该杀！”

赵腾闻言心头一惊，但他在生死关头突生急智，连忙说：“我不曾出卖江湖同道！虽然今番行刺失败，但我不曾向那帮朝廷鹰犬说半个字！”

“可如今内侍省已经知晓你出身沧州白桥庄！”神秘身影有意使诈，试探他是否向外吐露参与行刺的各方人手。

“他、他们是从我的刀法上看出来的！”赵腾发了疯般寻找借口：“那个拦住我的家伙同样擅长刀法，他一眼就看出来了！”

“还想狡辩？”神秘身影手腕稍稍使劲，剑锋抵住赵腾咽喉，只需轻轻一递，便能取其性命。

好在这几日赵腾被关在内侍省地牢时，不断回想自己与程三五交手的经历，脱口而出道：“是选锋八式！那家伙使的刀法中有选锋八式的招路！我们白桥庄早年间有人曾给幽燕边镇效力，把刀法传授给边军将士，多位用刀行家最终糅合出一部选锋八式，这在河北武林不是秘密！我能看出他用选锋八式，他想必能看出我是白桥庄出身！”

一通吐字如连珠，赵腾竭尽全力求生，他猜出对方是协助自己行刺、告知大门艺动向的江湖同道，想来是担心自己被内侍省捉拿后会牵连到他们，说不定是准备杀人灭口。

赵腾被关在地牢里的那段日子可谓是度日如年，他原本已心存死志，奈何食水中都被下了药，全身筋骨酸麻无力，连自尽都做不到。如果试图绝食，还会有人为自己强灌粥糜，显然是准备长久折磨拷问。

不久前他被塞进木箱时，已经料到自己的结局，心中彻底绝望。没想到如今居然被江湖同道救出，怎能放过这一线生机？

神秘身影听完这番辩解，明显陷入了沉思，虽然剑锋仍然抵住赵腾咽喉，但杀意消退不少。

“如此说来，你口风倒是守得紧。”神秘身影缓缓收剑。

赵腾大松了一口气，但还是解释说：“如果不是被阁下所救，只怕我便要受内侍省的严刑拷打。到那个时候还能否守得住，可就不好说了。”

“嗯，你现在可以放心了。”白芒一闪，赵腾被一剑封喉，他根本看不清对方是怎样出招的，甚至尚未感应到杀机，毫无征兆就被杀害。

赵腾倒地不起，鲜血转眼浸润身下地面。此剑创口极深，几乎将赵腾首级斩下，颈椎被断，连气绝之前反击也做不到，只有脸上保留着一丝惊愕不解。

正当神秘身影要处理赵腾尸首时，附近却忽然传来鼓掌声：“不愧是当年单人独剑杀败朗陵山十八凶的‘白衣绝剑’，只是如今这副黑衣夜行，不像是何大侠的作风。”

神秘身影闻言肩头一动，按剑四顾。然而声音来向不定，仿佛四面八方同时有人开口，难以听声辨位。

武学至高深境界，能够做到传音入密，把声息凝炼如丝线，直接传入对应之人耳中。外人纵然可以感应到气机运转，也无从探听其中话语。

同样的境界其实还有另一种用法，就是将声息大加发散，或是震撼筋骨体魄的吼功，或是扰乱心智神魂的经韵，此为佛道高人所擅长。

而像眼下这种，让声音从四面八方一齐发出，则同样高深玄妙，足见来者境界。

“来者何人？”何孝通被道破身份，并未惊慌失措，按剑在手，致密罡气呈浑圆之状，迅速向外扩散，此举能够让他感应周围事物，一草一木尽在掌握，细如蚊虫也无法藏身。

罡气外扩达十数丈，足见何孝通武功之高。然而当罡气圆界逼至十八丈的极限时，他仍然没有发现任何人的形迹。

“何孝通，给你一次机会。”

此时忽有浩荡罡风从天而降，笼罩方圆数十丈，阏逢君凌空而立，青衫飞扬、宛如仙人。

“主动坦白是谁策划今番行刺，我可饶你性命。”

看着立身半空的阏逢君，何孝通当即明白自己踏入对方预先设计的陷阱。赵腾被送往长安不过是为了引自己现身动手，就连去国色苑的昭阳君，也不过是内侍省放出消息的阴谋伎俩。

若论武功，寻常之辈也能看出孰高孰低，阏逢君这等御风而立，已是超凡入圣的先天境界，凡俗武者与之相比，判若云泥。

但何孝通没有示弱屈服的意思，他收敛气机，剑上白芒灿然，如黑夜中的一盏灯火，无形剑意直逼阏逢君，一旦出剑，必然要分判生死。

“你多年习武不易，莫要在此抛掷性命。”阏逢君看着地面上的何孝通，说出这话时已经没有劝告语气。

何孝通一言不发，形势至此，任何话语皆是徒劳，唯有手中之剑能够开辟前路。这种心境他已磨练多年，便是为求迈入先天境界。

蓄势已足，身心皆达完美，何孝通仿佛看到一线天光，恰逢东方露白，当即踏足顿地，身形拔地而起，绝剑一发无回！

霎时间，阏逢君眼前视野被白芒充斥，养炼多年的剑意、剑气、剑术尽汇于斯，何孝通在这一刻，果真踏过先天境界那道玄之又玄的门槛！

“可惜。”

一句可惜，阏逢君双臂环抱、两掌一合，带动九天罡风沉降下坠，犹如泰山压顶，毫无花哨变化，与耀目白芒正面碰上。

轰隆隆——

巨响传遍郊野远山，方圆草木尽受摧残，地面下陷成坑，却没有半点尘埃飞扬，皆被从天而降的磅礴罡风死死压落。

激荡未休，一道身影从半空中跌落至地上土坑，正是何孝通。

此刻他身上衣物破碎，数不清的贯穿伤创布满躯干四肢，手中握着残缺的剑柄，剑身断折成无数碎片，散落在周围地面，或者深深嵌入身体之中。

可即便受了如此沉重的伤势，何孝通依旧未死，多年习武练就的强悍体魄，以及半步踏入先天境界，让他面对阏逢君倾力一击，仍然能保全一线生机。

反观阏逢君，此刻他双臂袖袍已经变成千疮百孔的破布，抬手拂过脸颊上一道细长血痕，点头赞许道：“这一剑火候已足，若是再给你几年深修参悟，我断然不能如此轻松应对。”

飘然落地，阏逢君来到何孝通身旁，正要开口问话，将死剑客奋起最后余力，零落一地的长剑碎片受剑意感应，化作数百道剑光，瞬间朝阏逢君飞射而来！

面对如此玉石俱焚的招数，阏逢君只是冷哼一声，罡风环绕护体，挡下四面八方一同射来的丝丝剑光，在身外数尺炸起一连串火花。

剑光围攻不过数息便已结束，何孝通气绝力竭，眼中光芒散去。

看着生机已绝的何孝通，阏逢君没有因未能生擒此人而面露悔色，他撤去周围罩地罡风，望向一旁道：“柔兆君，有劳你出手了。”

只见黑暗中一名体态婀娜、摇曳生姿的白衣女子缓步走来，头戴帷帽，仿佛出游踏青一般。

无需多言，柔兆君来到何孝通的尸体旁，敛裙蹲下，绷出浑圆曲线，明明只是寻常动作，却时刻散发着诱人意味。

阏逢君对此视若无睹，柔兆君抬手轻拂何孝通的尸身，玉指偶尔点落，仍然保留着生前几分气色的尸体迅速干瘪下去。

最终在何孝通眉间，长出了一颗红艳艳的肉瘤，约莫荔枝大小，宛如活物，似乎还有几分脉搏跳动，诡谲骇人。

柔兆君将这枚肉瘤轻轻摘下，何孝通的尸体立刻枯萎灰败，受风一吹，迅速化作烟尘，飘散天地之间。

阏逢君接过柔兆君递来的艳红肉瘤，清楚何孝通的生前记忆阅历尽在于此，当即朝对方拱手致谢。

柔兆君轻声笑道：“阏逢君，你应允我的那具肉身，不知几时才能备好？”

“还请柔兆君等待一段时日。”阏逢君回答道。

妖娆女子扶着帷帽转身离去，留下幽幽话语：“希望阏逢君说到做到，莫要让我失望了。”