英超第19轮正是赛程过半，利物浦迎来了联赛最弱的对手德比郡，而其他的三强对手都不弱，尤其是排名榜首的阿森纳将遭遇朴茨茅斯的挑战，这正是利物浦重返榜首的大好时机。

朴茨茅斯战绩惊人，虽然上一场惨败被利物浦，但是这并不会对他们的实力造成太大的影响，阿森纳反而要提防他们拿自己泄愤。

切尔西的对手是阿斯顿维拉，目前排名第7，以切尔西的状态，哪怕是主场作战，想赢下阿斯顿维拉并不是很容易的事情。

曼联的对手桑德兰相对较弱一点，不过就算是桑德兰，排名和战绩也比德比郡强好多倍，比起利物浦来，曼联的取胜难度肯定要大的多。

圣诞节过后的第二天率先进行的是切尔西和阿斯顿维拉的大战，这场比赛堪称惊心动魄，一共打进8个进球，被罚下三人，切尔西在90分钟取得领先，但是第92分钟被阿斯顿维拉第四次扳平，最终4:4的比分让切尔西失去了进一步提高排名的机会。

曼联和桑德兰，利物浦和德比郡的比赛是在同一时间打响，虽然曼联的对手更强，但是曼联的状态很好，开场二十分钟已经两球领先，半场结束就领先三球锁定了胜局，而利物浦面对联赛副班长却在半场和对手打成了1:1平。

下半场曼联毫无悬念的4:0赢得了比赛的胜利，而利物浦却极其艰难的在90分钟才由陈羽用一记任意球破门，阻止了一场超级大冷门的诞生。

最关键的比赛就是晚上阿森纳和朴茨茅斯的比赛了，这场比赛将决定英超的半程冠军归属。

阿森纳对这场比赛非常重视，阿森纳是英超平均年龄最年轻的球队，他们的特点是无所畏惧。一往无前，缺点也很明显，情绪化严重。能打顺风球不能打逆风球，一旦输球。就有连败的可能，所以温格必须保证球队连续赢下去。

朴茨茅斯上一场被利物浦4球横扫，如果他们还想杀进前四，这一场和阿森纳的比赛他们至少不能输，否则他们和前四之间的差距会越来越大。

主场作战的朴茨茅斯开场也采取了积极而凶狠的逼抢，试图率先打开阿森纳的大门，但是阿森纳利用华丽的控球和脚下技术教训了朴茨茅斯，在阿森纳极其快速的传接球面前。朴茨茅斯根本抢不到球，反而被阿森纳连连打反击，如果不是阿森纳的前锋把握机会能力不够，开场十分钟朴茨茅斯就至少要丢两球。

很快雷德克纳普和朴茨茅斯就认清了现实，和阿森纳打对攻的危险还要超过利物浦，利物浦虽然也擅长长传反击，但是利物浦的传接球速度和质量都不如阿森纳，只是利物浦的陈羽太妖孽，把握机会的能力远超常人，不然利物浦的反击是不如阿森纳的。

既然无法打对攻。想赢球就只能打防守反击，雷德克纳普是个很有个性的教练，既然决定防守。他索性把所有球员都撤回到自己的半场，前面只留下一个卡努做桥头堡。

阿森纳的攻击力很强，但是面对对手很极端的十零一死守阵型，再流畅和细腻的短传渗透很难以打穿，反而是朴茨茅斯的反击不时的给阿森纳带来不小的麻烦。

上半场比赛客场作战的阿森纳完全掌控了局势，虽然射门的机会不多，但是朴茨茅斯更少，何况球权还都在阿森纳这边，在上半场比赛结束之后。绝大多数人都认为阿森纳进球不过是时间问题。

但是下半场比赛几乎就是上半场的翻版，阿森纳掌握了百分之七十多的控球权。但是进球的机会甚至还不如上半场，而朴茨茅斯的反击虽少。却每一次都有威胁，尤其是比赛进行到第80分钟的时候，朴茨茅斯门将穆瓦鲁瓦里反击中甩开了阿森纳所有的后卫，并且人球分过了阿森纳门将阿穆尼亚，眼看就要打空门的时候，球却被飞速回防的克里希把球铲出了底线，破坏了朴茨茅斯最好的得分机会。

朴茨茅斯的这次反击吓坏了阿森纳，再加上比赛时间到80分钟，球员的体能下滑，双方进攻的积极性和冒险精神大大减弱，最后不得不接受0:0的结果。

由于利物浦客场获胜，刚刚登上榜首一轮的阿森纳不得不把半程冠军的宝座又交还给了利物浦。

对这样的结果，温格很愤怒，在赛后的新闻发布会上，温格有些恼羞成怒，“我必须地说，朴茨茅斯下半场就不是在踢球，他们根本不压出来，只是在防守。竟然能把十个人放在后场，这也够让人惊讶的。他们的防线很有经验，前卫队员也把注意力聚焦到防守上，前场就放一个卡努。你不能每周都这么踢，上周和利物浦来真格的，结果被对方灌四个球，所以这场比赛他们看无法和我们打对攻之后，他们就只关心起防守来了。”

恼火归恼火，雷德克纳普存心要这么踢，温格又能如何，说到底还是怪自己队伍没实力破他们的球门，温格最后总算说了句不惹主队生气的话，他说：“我没法对哈里这样的操作感到失望，这是他的自由，我们没有陈羽那样的超级巨星，我们必须得找到办法来解决破门的问题。”

重新拿到半程冠军对利物浦来说有着重大的意义，从03-04赛季开始，连续三个赛季的英超冠军被圣诞赛程后排名积分榜第一的球队获得，将统计范围扩大英超诞生至今的15个赛季里，一共出现8次圣诞赛程后领先赛季末夺冠的纪录。只有上个赛季由于利物浦的神奇表现，这个规律才被打破，也就是说，拿到半程冠军之后，利物浦有超过百分之五十的希望实现卫冕。

另外现在虽然利物浦和阿森纳只是积分相同，但是阿森纳欧冠的对手更强，中间还有非洲杯的比赛，图雷和埃布的离队必然会给阿森纳带来削弱，森德罗斯与图雷根本不在一个档次上，一旦碰到身体强悍的前锋，瑞士人就又心理阴影，而且看似强壮的森德罗斯总是受伤，几乎成了玻璃人。图雷最晚要在2月才能回归，一旦他又伤了，温格只能安排吉尔伯托或者宋客串中卫，显然这两人比森德罗斯更差。

而利物浦几乎不受非洲杯的影响，因此，虽然现在利物浦仅仅凭借着进球数的优势力压阿森纳，但实际上阿森纳想不被利物浦甩下是很困难的，由于切尔西落后太多，能保证四强的位置已经不容易，对利物浦最有威胁的其实是红魔曼联。

从历史上看曼联后半程冲刺力更厉害。在冠军争夺战中曼联一共五次追赶得手，最强悍的是在9596赛季对纽卡连追8分，弗格森率领他的球队成功逆转拿到冠军。

从赛程来看，曼联和利物浦一样早早的在联赛杯出局，他们都比阿森纳和切尔西多出最少两场最多三场的休息时间，在赛季后半程这是非常宝贵的。另外曼联欧冠淘汰赛之前联赛对手和利物浦一样，都是由弱至强逐渐递增，有利于球队达到最佳状态。

而且从人员配置来看，切尔西内乱，阿森纳年轻，只有曼联的人员配置和利物浦相似，年龄搭配合理，还有巨星坐镇，因为在阿森纳本轮受挫之后，媒体就认为能够对利物浦形成真正威胁的还是曼联。

对曼联来说，第20轮是他们追赶利物浦和阿森纳的好机会，这一轮阿森纳和利物浦都面临强敌的挑战，而他们的对手相对较弱，如果这一轮他们能够取胜西汉姆联，而利物浦和阿森纳被埃弗顿和曼城阻击的话，曼联就有望一举在积分上追平或者反超他们。

媒体也认为第20轮是圣诞魔鬼赛程的关键之战，这是魔鬼赛程的第三场，由于基本上都是三天打一场，球员们的体能和精神都是很疲惫，这个时候都已经很累了，这个时候决定比赛胜负的已经不纯粹是技术，更多的取决于球员有没有钢铁般的意志，在这个层面，豪门并不比普通球队强多少，也就是说，弱队爆冷的几率还是不小的。

曼联是四强中率先开战的，比赛当天又适逢曼联主帅弗格森的生日，曼联的球员们既想用一场酣畅淋漓的大胜为弗格森爵士献礼，同时也希望用胜利向利物浦和阿森纳施压，在比赛中曼联的球员有些急于求胜，在进攻缺少耐心，虽然开场第8分钟，c。罗纳尔多就利用个人能力率先进球，但是随后他又错失了锁定胜局的点球，这给了西汉姆联队扳平的信心。

西汉姆联队死守了76分钟，没有让曼联打进第二球，之后，西汉姆联队展开了凶猛的反扑，而曼联对西汉姆联队的反扑准备不足，这个时候他们的体能也跟不上了，被西汉姆联在第77分钟和82分钟连进两球，逆转了比分，随后曼联虽然大举反扑，却始终无法再次敲开西汉姆联队的大门，最终在客场被西汉姆联队爆冷击败。(未完待续。)