“哟！我的东主来了。 ”

范铁戈连忙笑眯眯把范宁迎进来，“阿宁，今天让你看不成花灯，真的很抱歉啊！”

范宁笑着摆摆手，“没事，看花灯哪有三叔的事情重要！”

范铁舟在一旁问道：“宁儿，你刚才说是好事情，究竟是什么意思？”

范宁微微一笑，“爹爹，这不是明摆着吗？三叔的上门女婿当不成了，这难道不是好事？”

范铁舟和范铁戈对望一眼，两人眼中都闪过一道亮色，还真是这样，他们只想到三弟的不幸，却没意识到三弟的机会来了。

范铁戈兴奋道：“老三，还真的是这样，现在陆家巴不得和你撇清关系。”

“可我舍不得儿子，还有娘子！”范铁牛低声嘟囔一句。

范宁微微笑道：“三叔，这件事我有一个想法，非但不会让你妻离子散，而且还会让你堂堂正正的成为一家之主。”

范宁的头脑早已被大家认可，现在没人把他当孩子看待，范铁戈之所以不让他去看灯，就是要听听他的解决方案。

众人连忙围着他，急声催促道：“快说！什么好办法。”

范宁神秘一笑，便低声对众人说了自己的方案。

.......

范家现在算得上是兵强马壮，除了正当壮年的范氏三兄弟外，还有已经长大的明仁、明礼和范宁。

一艘乌篷客船缓缓从胥江驶入横塘乡的茭白湾村，这里便是范铁牛老丈人的家，船头站着三人，明仁、明礼和范宁。

第一步将由他们三人出手。

在范宁的全套方案中，最关键也是最核心的一环，就是他们必须将三叔的儿子陆敏控制在手中。

船只缓缓靠上码头，村子里很冷清，绝大部分人家都去城里看花灯了，村子里只剩下几户人家还有人。

还隐隐听见村子里有哭声，应该是陆家在办丧事。

范宁见岸边不远处有两个孩童在玩耍，便走上对他们笑道：“我这里有一百文钱，谁帮我做件事，我就把钱给他。”

两名孩童盯着范宁手上黄澄澄的一串铜钱，眼睛发直，半晌一人问道：“要我们做什么？”

“你们认识铁牛大叔吗？”

“就是那个倒插门，阿敏的爹爹？”

“就是他！”

范宁又笑道：“你去阿敏的娘传个口信，就说阿敏爹爹在码头等她，让她过来一趟，说的时候小声一点，别让其他人听到了。”

说着，范宁先给孩童十文钱，“等阿敏娘来了以后，我再把剩下的钱给你。”

“这个简单，我现在就去！”

孩童飞奔跑了，范宁又对另一个孩童道：“你也有赚一百文钱的机会，你去把阿敏叫出来玩耍，我就把钱给你。”

“好啊！”

另一个孩童接过十文钱，撒腿就跑。

范宁便对明仁和明礼笑眯眯道：“能不能把陆敏带来，就看你们二人了。”

“放心吧！”

明仁拍了拍胸脯，“这种偷鸡摸狗的小事，我们兄弟最擅长。”

明礼也眉开眼笑道：“阿敏最喜欢我，我一招手，肯定手到擒来。”

“你们两个别胡说！”船舱里传来范铁牛郁闷的声音。

兄弟二人对望一眼，吐了一下舌头，便跳上岸，溜进村里去了。

不多时，一个披麻戴孝的年轻少妇匆匆跑来，正是范铁牛的妻子陆氏，她心中此时又是伤心，又是惶恐。

伤心是父亲昨晚没有能熬过去，还是去了，令她悲痛万分。

而惶恐是二叔和大舅把整个家把持住了，丈夫被他们打走，下落不明，她一个妇道人家，又担心又害怕，不知道该怎么办才好。

她听一个孩童说，丈夫在村口小河边等她，她连忙赶来。

“铁牛，你在哪里？”陆氏喊了一声。

范铁牛立刻从船里跳出来，“我在这里！”他抓住妻子的胳膊，夫妻二人顿时抱头痛哭。

范宁在一旁叹口气道：“三叔，现在不是哭的时候。”

范铁牛连忙抹去眼泪道：“娘子，我就问你一句话，假如我另立门户，你还愿意跟我吗？”

“你是我丈夫，我不跟你跟谁？”陆氏呜呜咽咽哭道。

范铁牛点点头，“那好，你先回去，等我把事情处理好，我就来接你，咱们一家四口一定不会分开。”

陆氏摇摇头，“我不回去，我现在就跟你走！”

范铁牛顿时急道：“你爹爹还没过头七，你怎么能离去？”

“我知道爹爹没过头七！”

陆氏又哭了起来，“二叔巴不得把我也赶走，根本不让我呆在灵棚里，出殡也不让我参加，他说我是范家媳妇，已经和陆家没有关系了。”

这时，范宁看见明仁和明礼背着一个小男孩飞奔向这边跑来，后人隐隐听见有人在喊。

范宁知道计划已败露，再不走就来不及了，他连忙喊道：“快上船！”

范铁牛看见儿子，连忙上去把儿子抱上船，陆氏还在发愣，范铁牛一把将她也拉上船。

“铁牛，我还要去收拾衣物。”陆氏有点着急道。

“现在哪里还有时间，我们赶紧走！”

扮作船夫的范铁舟一撑竹篙，乌篷船便迅速离开了岸边，向胥江方向驶去。

这时，奔来几名陆家子弟，指着远去的船只跳脚大声叫骂。

.......

范明仁擦了一把汗，埋怨范宁道：“你的计策一点不管用，陆敏被关在房间里，陆家根本不让他和外面人接触，那小孩找他玩耍，被陆家人吼了一句便跑掉了。”

明礼拍拍胸脯道：“多亏哥哥我机灵，撬开窗子把阿敏接了出来。”

范宁笑眯眯道：“我为什么带你们来，不就是你们善于偷鸡摸狗吗？”

说起来他们还真是运气不错，陆家老小都集中灵棚内办丧事，而村里大部分村民则去县城看花灯了。

否则就算范氏兄弟把陆敏偷出来，也会被其他村民拦截住。

船只没有去木堵镇，而是前往县城，范铁戈已经在长桥镇找老朋友租了一座靠河边民宅，安排给他们住下。

范宁却没有时间停下来喘口气，他随即赶往县衙，去找高县令帮忙。

范宁心如明镜，在涉及最切身的利益面前，在陆家强大的宗族势力面前，任何乡村调解都没有意义。

要想战胜陆家的宗族势力，只能借助官府的力量，毕竟这个时代的村民还是十分畏惧官府的权威，不敢和官府作对。

这是三叔翻身的机会，不管他儿子是姓范还是姓陆，只要是他当家作主，那么倒插门的身份就名存实亡了。

范宁顾不得吃晚饭，雇一辆牛车便匆匆向县衙赶去。

每年的上元节灯会是全体百姓举家欢乐之时，但也是官府最紧张忙碌的时候，防止火灾，防止治安事件，防止偷盗等等。

几乎所有的官员和衙役都出动了。

范宁赶到县衙时，还是黄昏时分，县令高飞正要出门巡视，他也骑一匹马，是朱元甫送给他。

高飞刚要翻身上马，却听见有人在叫他，“高县令慢走！”

高飞回头，只见从不远处一辆牛车中跳下一人，向自己这边飞奔而来。

高飞看得清楚，正是范宁，他心中有点奇怪，这个时候范宁不去看灯，跑来找自己做什么？

高飞很看重范宁，不仅仅是他在两年前帮助过自己，而且在今年秋天即将举行的童子试解试中，范宁和其他九名县士将代表吴县参加平江府的解试。

从某个方面来说，这将代表他的政绩，县令政绩中很重一块，就是为朝廷选贤荐才。

能帮助自己提升政绩之人，高飞当然很重视。

“范少郎，怎么不去看灯？”高飞捋须微微笑道。

范宁跑上前气喘吁吁道：“学生有一件重要家事恳请县君帮忙。”

“什么事情，如果需要耗费时间太多，可以明天来找我。”

“我先简单说一说，请县君给学生出个主意。”

高飞笑了笑，“那你不妨说来听听！”

范宁便将三叔的事情简单地给高县令述说了一遍，最后道：“我三叔一家已经到县城，准备打官司，恳请县令主持公道。”

范宁之所以要亲自来求县令，是因为乡村财产争夺案子一般都是由乡绅调解，县里不会接受这种告状。

范宁就是希望高飞能够破一个例，接下这个案子。

高飞着实有点为难，这种事情如果有了先例，以后跑来告状的村民会层出不穷，说不定乡绅们还会集体去平江府抗议自己伸手太长。

如果不管嘛！范宁难得求自己一次，这个面子有点放不下。

这时，旁边王幕僚小声道：“卑职倒是有一个变通的办法。”

“什么办法？”高飞连忙问道。

王幕僚笑了笑道：“范少郎的三叔不是岳父刚去世吗？他可以以岳父死因不明为理由前来告状。

这个案子就属于县衙的管辖范围了，然后通过调查这件事，顺便把财产争夺案件一并处理了，所有人都无话可说。”

虽然并不算一个高明的主意，但高飞却认可了这个策略。

高飞连连点头，“好办法！”

他又对范宁笑道：“你明白了吗？”

范宁心中大喜，还是朱大官人给高飞介绍的这个幕僚厉害，好一招瞒天过海之计。

他连忙施礼，“学生明白了，明天一早递交诉状！”