但神童千千万万，为何独有范宁受天子垂青，令很多人都百思不得其解。

不过也有人猜到了一些端倪，恐怕和范宁在科举面试中的答对有关系，比如天子对范宁建议经营流求大岛很有兴趣，已经建立了澎湖县，下一步就要迁移贫苦流民前往流求大岛定居。

再比如范宁在答对时提到了棉花，令天子深感兴趣，居然派官员赶赴高昌国了解棉花种植，一些有头脑的官员便猜到，必然是官家又对范宁的奇思妙想感兴趣了。

入夜，范宁在旧曹门的住处奋笔疾书，给天子赵祯写下海外兴业九策，包括上篇、中篇和下篇。

他现在写的是上篇，主要谈及在毛人岛和库页岛建立海外养马基地，以耽罗岛也就是后世的济州岛为中转地，使战马免除了海路长途跋涉的辛劳。

毛人岛也就是后来的北海道，此时主要被森林和草原覆盖，居住着少量的阿伊努人，还不属于日本的领土，那里气候温和，冬天寒冷，牧草丰美，牧场广阔，非常适合蓄养战马。

而且辽国的造船业极为低下，根本无法渡海作战，日本国内皇室同摄关家族矛盾重重，皇室内部争权夺利，延绵数百年，完全无暇顾及外界土地，一直到明朝中后期的战国时代，本州的大名家族才开始渡海北上。

最后一直到明治维新，日本才开始大量移民北海道，正式经营北海道。

现在的毛人岛基本上还是空白领土，宋朝占领那里作为养马基地，完全没有任何问题。

当然，第一步是探查情况，派船队以贸易为名前往新罗和日本，探查耽罗岛和毛人岛的状况，再熟悉海洋水文情况，制定出合适的航线，这个工作至少要两到三年时间。

不过，范宁还是希望朝廷能在明年秋天之前拿下耽罗岛，先经营耽罗岛，为下一步进发毛人岛打下基础。

在范宁的左首边有一张他绘制的草图，包括山东半岛、辽东半岛、朝鲜半岛、济州岛、对马岛、日本列岛、北海道以及库页岛，虽然只是一个轮廓，但一些关键的地方他还是标注出来。

范宁还绘制了一条航线，从太仓长江出发，前往耽罗岛，再到对马岛，再沿着日本北海岸航行，最后抵达北海道，中间有不少可供补给之地，比如隐岐岛、佐渡岛等等，都可以在这里建立避风港和补给地。

其实范宁考虑更多的还是利用水路攻打辽国，比如宋军大举北上之时，一支水军奇兵攻占辽西走廊，切断辽东和幽州的联系。

但范宁也知道，眼前的天子赵祯是没有勇气发动对辽国的战争，他对养马基地更感兴趣，只能等雄心壮志的宋神宗即位后，才有这个可能。

“也罢！”

范宁叹了口气，自言自语道“先用二十年时间来建立海外基地吧！”

这时，外面忽然传来的敲门声，“谁啊！”小冬从房间里跑出来，迎了上去。

门开了，只听小冬诚惶诚恐道“小婢参见老爷！”

范宁奇怪，放下笔走到门口问道“小冬，是谁啊！”

“是我！”

不等小冬开口，门口便传来朱元丰洪亮的声音，“我来看看你这个妖孽小子！”

范宁哑然失笑，走进院子笑道“我又没有三头六臂，何谈‘妖孽’二字？”

朱元丰走进大门忿忿不平道“曹家老爷子过寿，特地让我给你送一份请柬，居然还是十七号请柬，我却是第九十八号请柬，为何厚此薄彼？”

方范宁有点奇怪，曹老爷子过寿，为何要请自己？

“我不太明白，我和曹家并无瓜葛，只是和曹诗有点还不算深厚的交情，为何如此看重我？”

“你想知道答案吗？先请我喝杯茶，然后我来告诉你。”

范宁哈哈大笑，“老爷子快请进，小冬，赶紧煎茶！”

“哎！马上就好了。”小冬答应一声。

朱元丰跟随范宁进了书房，范宁请他坐下，稍稍收拾一下书桌。

朱元丰望着院子里烧茶的小冬，心中暗暗好笑，朱佩告诉自己，她要这个丫鬟，没想到居然是安排在范宁这里，孙女的心思啊！简直就是和尚头上的虱子，明摆着的。

朱元丰又打量一下房间，笑道“听说你自己买了房宅？”

“是！在外城飞云桥那边，是一座八亩宅，过几天就搬家！”范宁如实相告。

朱元丰叹了口气，“早知道你要买宅，我就不多事了。”

范宁不解，“老爷子这话什么意思？”

“你现在住的这座院子其实是我买下来的，本打算以后送给你，没想到你自己居然买宅了，令我沮丧啊！”

范宁顿时又惊又喜，“那就送我好了，我不嫌再多一处房子。”

朱元丰摇摇头，“我决定送给朱佩了，你自己去和她商量，看她会不会给你。”

这时，小冬端了两盏茶进来，朱元丰端起茶盏笑道“你昨天下午被天子召见了吧！”

“老爷子怎么知道？”

“我怎么能不知道，这件事已经在京城上层传开了，引起很大的轰动，这就是曹老爷子给你送请柬的原因！”

范宁挠了挠后颈，着实不解道“天子召见臣下也不算什么大事吧！我觉得只是一件小事，为何会引起轰动？”

“关键就是那面金牌，你真不懂它的重要性吗？”

范宁取出那面金牌，放在桌上，“它有什么重要性？”

朱元丰叹息一声道“这种免召金牌天子登基以来只发过四面，一面给了赵宗实，后来又收回去了，另一面给了你堂祖父，到在庆历六年也收回去了，第三面去年给了狄青，第四面就是你这块。

实际上，现在就只有你和狄青拥有这种免召金牌，不需要宣召就能直接进宫，你说能不引起轰动？”

范宁想到的却是另一个角度，天子既然肯把这么重要的金牌赐给自己，不正说明他对自己的养马基地方案，发自内心的赞同吗？

想到这，他心中的火也点燃起来，他对朱元丰笑道“老爷子和西夏或者辽国有生意往来吗？”

朱元丰不明白他的意思，他点了点头，“我和西夏那边商人有过交易，我把粮食运到延安府交给军队，便从一些西夏商人那里购买牛和羊皮，又运回中原，获利颇丰。”

“这是走私吧！”

“当然是走私，西夏严禁牛马出口大宋，但西夏又物资短缺，对大宋物资依赖很深，宋夏边界长达数千里，根本就防不胜防，甚至两国边军也参与走私，宋朝主要进口马匹、骆驼、牛、羊皮、药材、青盐等等，西夏则进口缯绮、香药、瓷器、漆器、茶叶等物品，两国走私的规模很大。”

说到这，朱元丰奇怪地问道“你问这个做什么？”

范宁淡淡道“你知道天子为什么会赐我这面金牌？”

“这就是我今天来找你的原因，我很有兴趣。”

“是老爷子想知道，还是别人想知道。”

朱元丰沉默片刻道“是赵宗实想知道。”

范宁想了想笑道“我给大宋找了一块牧场，可养百万匹战马。”

朱元丰愕然，半晌摇摇头道“养马之地必须在北方，我想不通哪里还有大宋的养马之地？”

范宁淡淡道“这块养马之地在海外。”

朱元丰无言以对，他叹口气道“我还想问问你有没有什么商机，结果发现太遥远了。”

“商机当然有，而且不是一般的大，如果朱家能接到一部分，那也是数十万贯的收益。”

朱元丰精神一振，“快说给我听听，什么商机？”

“一个是准备种马，如果能搞到漠北草原优质的突厥种马，然后及时地献给朝廷，朱家就能接到后一笔惠及几代子孙的大生意，海运。”

范宁本来还想加一句，或许朱家还有在海外独立建国的机会，但他忍住了，这句石破天惊的话他现在绝对不能说出来。