处理了星杏，日昭便命江澄观将带回给傅宁的礼物通通搬往炅宁宫。虽然惦记傅宁，但每次发生冲突都是傅宁屈低服小，想来这次也不会例外，所以也不心急，悠哉地等着傅宁听到明妃重回明华宫的消息后前来向他陪罪。谁知等了一天又一天，都不见傅宁请见，不由得心烦气躁，偏生当初一气之下把话说得满了，此时怎抹得下脸宣见傅宁？心中又是挂念、又是恼怒、又是后悔，每天只是拿着服侍他的左右出气。

江澄观深知日昭心事，但日昭那般火爆性子，先前哪里敢提，此时见日昭懊恼了，才慢慢进言：“皇上，有件事不知奴才该不该提？”

日昭不耐烦道：“说！”

江澄观恭敬的说：“傅将军出了幽京，要不要将他带回来？

日昭震愕：“什么？”

原来傅宁料定此事无法幸免，想着一生荣华富贵享过，惊涛骇浪试过，酸甜苦辣尝过，也算满足了，唯一深感内疚的，就是自周若梅成为自己妻子后，从没有好好陪过她。干脆豁了出去，将诸般红尘俗事置之脑外，携了周若梅，带着自己的几个贴身随从，沿着官道直往南下，尽兴游玩。

因为周若梅爱梅，所以第一站就选了幽京近郊的离园。时正隆冬，红梅开得热闹，傅宁和周若梅两人牵手悠然而行。一边看雪，一边赏梅。傅宁见妻子清灵灵的一个人儿，在白雪红梅的衬托下，脸儿玉一般晶莹，益发的我见犹怜。怜惜地握紧妻子的手，轻轻说：“梅梅，你可还记得我们初见的时景？”

周若梅轻轻点了点头。

傅宁痴痴的看着她，眼神无比温柔：“那时我来拜访夫子，你就站在那梅树下，一回头，我就傻了。你不知道，我原先也有些轻狂的，可自见了你后，就怎也忘不了，心里牵来挂去的，就只有你一个。偏偏你每次见了我就远远避了开去，都不知道我多么心焦难过。”

纵已成亲多日，听他提起往事，周若梅还是不由得脸一红，垂头低低说：“不。。。。。。不是的。每次听得你来，我都避在一旁偷偷看你。”

傅宁却不知有此事，这时听妻子一说，心花怒放，哦了一声，似笑非笑地看着妻子。周若梅见他神情满是挪揄，又羞又恼，娇嗔着用力捶在丈夫身上。傅宁朗声一笑，用力将妻子拉入怀里，紧紧抱着。周若梅吓了一跳，害羞挣扎，但傅宁抱住就是不放，终于倦了，无力地偎入丈夫宽广的胸膛。刚才还嗔怪着丈夫，但窝在丈夫怀里一会儿，却伸出颤抖的手也用力回抱住丈夫，两人在漫天风雪中紧紧相拥。

傅宁一行人过了青州后，便改走水道，包了一条小船沿江而下。这一日到江州，江州以江绣和珠宝名扬天下，傅宁有心要帮妻子选几款合意的珠宝，便吩咐停船靠岸，在江州歇脚。到江州的宝月斋为妻子选了两只手镯、一条项链，一支簪子，又帮母亲也挑了几款，这才罢手。一看天色，已近晌午，便带了众人到宝源楼用餐。

到宝源楼门口，背后传来尖细的声音：“傅大人！”

傅宁一怔，转身看去，却是微服装扮的江澄观和小顺子，心一沉，平静的说：“江公公，你是来拿我们的么？”

江澄观微微一笑，说：“傅大人言重了。今天小的作东，请！”

傅宁颔首，对王保儿说：“阿保，你陪夫人先回客栈。”

傅宁和江澄观在二楼雅座坐下。小顺子抢前几步，跪倒在地：“给主子请安！多日不见，主子气色越发好了！却不知我们这些做奴才的日夜担心牵挂！”说着便拭泪。

傅宁轻踢他一脚，笑骂：“狗腿！起来！”

小顺子含怨瞄了傅宁一眼，尚在嘀嘀咕咕：“谁狗腿了。。。。。。”被傅宁横了一眼，乖乖闭口，退往一边。

傅宁转向江澄观：“江公公，请问皇上有什么旨意？”

江澄观叹了一口气：“皇上已查清明妃娘娘被陷害一事，这些日子气得吃不好，睡不好。我们这些做奴才的自然要为皇上分忧解难。。。。。。”他就此顿住，炯炯望着傅宁。

傅宁默然无语，片刻，抬头，说：“江公公，经过这些日子，我对朝堂之事早淡了，一心想着归隐田园，赏梅看菊，可否请公公在皇上面前美言几句。。。。。。”

江澄观登时色变，说：“傅将军这不是把我往绝路上逼么？”定眼看着傅宁，诚恳的说：“皇上已免将军之罪，将军断不可自误。”

傅宁心中轻叹，他何尝不知日昭是非人能左右的人物，只是两人已隔了近三月未亲近，要想断了这种禁忌关系只怕趁此还有点机会，若是进了宫，以日昭这般喜怒无常的性子，那种日子什么时候才是尽头？满心想着借此摆脱日昭，无论江澄观如何劝说，只是静默不语。

江澄观见傅宁神色，轻轻说：“皇上原本下旨要重处将军一家，是我劝了下来。”心中苦笑，他本想缓和两人关系，瞒下这一点的，无奈还是要挑明。

傅宁眼神一跳，呆呆思量了会，说：“谢谢公公！只是在京中住得闷了，我想在这里多留几天，然后再回宫向皇上请罪。”

江澄观为难的说：“傅将军，皇上近来心情不好，若我迟归，必当怪责。”

傅宁垂眼：“好，我这就跟你回京。”

一行人弃船取官道而回，到幽京已入夜。傅宁勒马对江澄观说：“江公公，现已夜深，皇上必已歇下，我明日再进宫请安。公公请回。”

江澄观一怔：“傅将军，这次出宫拖延甚久，皇上势必心焦，还请将军。。。。。。”

傅宁想到这一入宫，生死难测，和父母妻儿不知何时能见，哪肯放过这个机会，抬手打断他的话：“公公，我甚感不适，见了皇上，只怕皇上要生气，请公公宽宏则个。”

见他此意甚决，江澄观无奈，只得同意，先行回宫。

傅父傅母早已睡下，听得儿子媳妇回来，欢喜不胜，着衣出来相见。傅宁吩咐王保儿将带回来的东西分发给下人，自己则将选购回来的礼物亲手呈上给两老。

王保儿将东西按资历辈份一项项分发下去，却不见自已的侄儿王宗保，极是恼怒，这兔崽子，越来越不象话！这么晚也不回来，到哪钻沙去了！又担心他年少惹事，暗中派人四处找寻。

傅宁怕两老走了困，略坐了会便服侍两老就寝，又去看视了搬到两老隔房的傅安，这才回房。

劳累了一天，周若梅困倦不已，懒懒的放下长发，在镜旁卸妆。傅宁近前，掬起妻子的长发，轻轻一吻，赞道：“发长垂地，光可鉴人。梅梅，你这头秀发可真美！”

周若梅回眸一笑，眉眼盈盈：“相公的发比我更好呢！”

傅宁亲了她一口，笑道：“哪比得上我的心肝宝贝儿！”烛光下见妻子眉如笼烟，嘴若樱桃，登时意动，拿了台上的眉笔，笑道：“梅梅你的眉淡了些，来，相公为你画上。”

周若梅又好气又好笑：“相公胡闹！都晚上了！还画眉？”

傅宁轻笑：“怎么不行了，我就喜欢！”

周若梅见他执意，便依了他，闭眼由得傅宁轻轻将眉画上，心里甜丝丝的。

傅宁画了一边，捧了妻子的脸细细端详，笑道：“梅梅，相公这样一画，你觉得如何？”轻轻推转妻子的头对正铜镜。

周若梅对镜细观，笑道：“相公。。。。。。”

话没说完，门碰的一声被推开，两人愕然转头。一见来人，傅宁失声说：“皇上？！”画笔无力的从指间滑落。

烛火被风一吹，不住闪炼，映得那少年的脸阴睛不定。他跨前一步，停下，只是将眼光锁定傅宁，嘴角抿得死紧，没有说话。

傅宁微遮住妻子，拉下妻子一齐跪倒：“皇上万岁万万岁！”

日昭只是冷冷站着。

傅宁轻轻在妻子耳边说：“你先出去。”

周若梅自听说来人是皇上就呆了，面上没有一丝血色，口唇颤抖着，却不肯离开。

傅宁暗推妻子，轻责：“梅梅！”

周若梅惶切的看了丈夫一眼，踉跄出去了。

江澄观蹑步上前，轻轻把门关上。嘴朝外努了努，随行的十八个侍卫躬身散开。

日昭就那样看着傅宁，慢慢走近，在梳妆台坐下，轻轻托起傅宁的下巴，眼仍不离傅宁左右，手却慢慢移到台上，摸到放在台上的那盒胭脂，拿了过来，打开，挑了一角，轻轻抹在傅宁的唇上。

王宗保瑟缩一下，醒过来。四周漆黑一片，不清楚什么时辰。他把身上柔软的女体推开，摸索着点了蜡烛，拾起衣服穿上。见碧玉仍倦睡如死，就没有叫醒她，只是将她身上的被子盖严了些，蹑手蹑脚走到门旁，按了一下开关，偷偷出去。

外面是傅宁的书房。他悄悄打开房门，冷风灌了进来，他浑身一个抖索，缩头缩脑的踮步出去。外面漆黑一团，死寂一片。他沿着房外走廊疾步快走，深怕有人发现他半夜未归。叔叔王保儿已警告他多次，若他再这样胡混，出了事，谁也救不了他。只是他前些日子才勾搭上周若梅房里的碧玉，正是情浓正热的时候，如何舍得？且住在素心阁里的几个大丫头，如翡翠、明珠等都随着小主子搬到老夫人住的松涛院去，偌大个素心阁，只留下碧玉一人看守，更是全无忌惮，今天午间两人又偷偷窜进傅宁书房里的暗间欢好，直到方才。

夜冷风大，又恃着素心阁里无人，王宗保放胆绕着曲曲折折的回廊往外走。这宅子原是前朝权相马应龙的居所，后来马应龙败了事，又传言宅中闹鬼，便荒置下来，直到日昭赐给傅宁。此时一人走在黑暗中，想起闹鬼之说，王宗保心里不禁有点毛毛的，再加上当初建造者不知出于何故，将素心阁走廊建得幽深窄长，兜兜转转，给人的感觉就象不断地兜圈子，更是激发了王宗保的诸般想象，浑生生打了个寒噤，步伐越跨越快，恨不得早早回到自己的房里去。

细微的呻吟声传来。

王宗保疑惑地停步，竖耳细听，似乎是从老爷房里传出的，只是老爷和夫人远游未归。。。。。。他全身寒毛竖起，是谁？出现在这般深夜，不会是鬼魅吧？一霎间，以前听来的种种传闻涌上心头：某某深夜，老李听到园里传来低低的女子啜泣声，闻声寻去，却怎也找不着；明明巡夜时已检视了无人，可是无意间一转头，却看见身影一闪而过。。。。。。他浑身一个抖颤，转头狂跑，但跑了几步又停下，悄悄摸回去。他终是年少心性，好奇心极盛，遇上诡谲的事忍不住要一探究竟。

强自压抑的呻吟声，夹杂着浑浊的喘息声和肉体撞击声不绝传来，王宗保不禁咽了咽口水，他是此道中人，自是清楚，这是欢好时发出的声音，只是隐隐觉得什么地方不对，也没深思，悄悄地摸到窗下。

饱含情欲，很陌生很年轻的男声压抑不住的激奋：“啊~~~~叫相公！叫！”

没有响应。那男人似乎动怒了，动作越发地激烈。低低的闷哼声传来，掩饰不住的痛楚，熟悉的男声似断似续地说：“皇。。。。。。皇上。。。。。。”

“皇上”两字一入耳，王宗保脑中嗡的一声，脚一软，坐倒在地。原来皇上与傅将军？他浑身不由自主地簌簌发抖，知道自己无意中知道了绝对不应该知道的秘密。挣扎着想站起，但两脚如棉絮，软软地无处着力，只有慌乱地手脚并用，爬出素心院。在翠密的花树从中定了会神，扶着枝干站起，跌跌撞撞地奔向自己院子，才走几步，前面低低地有人喝问：“谁？”

他一惊，惶怕地透过叶隙看去，月亮门前陌生的几人站在那里，听得响动正警觉地扫向他这边。他全身僵硬，心中急道“快躲快躲”，身子却不受控制地僵在那里。“喵”的一声，周若梅心爱的那只虎斑大猫从黑暗中跳出，纵得几纵，不知去向。那些人神色才松下来，笑道：“原来是只猫。”

王宗保心一松，瘫靠在树上，这才发现全身皆是冷汗。小心地一步步挪出这地方，摸向素心阁后门。这次小心了些，隐在树从中偷望，不出所料，门前也是有人看守。他咬牙离开，潜到院里最浓密靠墙的树荫下，倾耳细听，静谧的黑暗中传来清晰的刷刷声，竟是有人在墙外巡逻。他手足冰冷，最后的侥幸之心也去了，怎么办，他要怎样出去？若是被人发现。。。。。。他心中一寒，细想了会，决定回到书房的暗门中去，躲过今晚再说。

主意一定，王宗保偷偷地往书房潜去。走到书房西北的假山处，轻轻的喝止声传来：“你在这里干什么？”

王宗保大惊，连退几步，抬眼看去，一窈窕身影从假山旁的灌木从现了出来，面对他，黑暗中却不知是谁。他正惊惧着，那人再次喝问：“宗保，你在这里干什么？”虽带有责备之意，声音仍是说不出的圆润温柔。他倒退一步，迟疑地问：“夫人？”

那人从黑暗中走出来，正是周若梅。黑夜中看不清她的神情，她轻声问：“宗保，这么晚了，你在这里干什么？”

这个时分这个地方见到怎也不应该见到的人，王宗保全身冷汗顺着身子往下淌，强笑：“夫人，你。。。。。。你回来了？”周若梅凝目看他一会儿，轻轻说：“你跟我来。”

他心中打鼓，忐忑地跟在周若梅身后。周若梅走到假山旁，不知怎样一按，假山一角滑开，出现一个小门，他愕然止步，嗫嚅地说：“夫人。。。。。。”

周若梅回头望了他一眼，柔和却坚定地说：“跟我来。”

一想到刚才发现的事情，王宗保身子不禁一抖，不知道夫人知不知道。。。。。。他快速瞟了周若梅一眼。一向敬畏的老爷居然是皇上男宠，一向温柔的夫人居然深夜出现在这里，无处不透出诡异，这府中还有多少事是他不知道的？他硬生生打了个寒噤，不敢再想下去。心中安慰自己，夫人一向和顺，对他也甚是宠爱，怎也比落到外面那些人手里好。但不论怎样说服自己，心中还是忍不住七上八下的。

顺着狭窄的石阶下去，里面是一个小小的石室，一桌一椅一个小小的书架。周若梅在椅中坐下，问：“你今晚。。。。。。”说到这里，她看向王宗保，没有再说下去，只是定定地扫视着他。

她眼光如往般镇定柔和，王宗保却感到一股说不出的压力迫来，枉是平日千伶百俐的，现在脑中也是一团浆糊，慌乱地说：“我我我。。。。。。”

周若梅几不可闻地叹了口气，指了指桌上的茶壶，柔声说：“喝几口再说吧。”

王宗保拿起杯，趁着喝茶的机会，脑中迅速转动，寻量着如何措辞。终于放下茶壶，垂手说：“今天中午我过来帮老爷打扫书房，打了个盹，居然就睡死了。醒来时怕王总管发现，忙要赶回去，却发现门外有人守着，很是面生，我不敢从那里出，又内急，便想找个地方。。。。。。”他噤声，双手卡住喉咙，口中呵呵作声，鲜血不住从口中淌下，慢慢软倒在地。双目仍死盯着周若梅，满是不可置信之色。

周若梅坐在椅上，看着他死不瞑目的双眼，没半分惊怕，语音仍是万分温柔：“你提到王保儿，又有什么用？我家相公是顶天立地的好男儿，我怎会给你机会，让你这饶舌小人辱及他的名声？”

傅宁回京后行踪不定，她又产后体弱，两人一直没有同床欢好，此事她原也不知。但年初傅宁从宫中回来，再次卧床不起。她忧心不已，硬撑着身子帮发高烧病得晕沉的傅宁擦身，无意中发现丈夫身上那惨不忍睹的伤痕，顿时呆了，也不敢声张，只私下处处留心。傅宁对此虽十分谨慎小心，但她是傅宁的枕边人，傅宁纵百般遮掩，又怎瞒得过她？他那么骄傲的人，能让他如此忍辱求和，那人身份自是非常人，联想起去年家中之祸，漫天风波就那么轻轻放下，傅宁也不引罪，只黜入宫中做侍卫，一个月三停里二停都不回来，偶尔回一次也是神色匆匆。那时她已十分怀疑，今晚皇上亲临，一见皇上神色和丈夫举止，心中更是明明白白。但丈夫不希望她知，她虽然心千般痛，万般疼，也只能不知。只是。。。。。。只是每次他不在身边的时候，日子一分一秒都是煎熬，那么怕他伤了、痛了、苦了、累了！傅郎傅郎！委屈你了！她闭眼，眼泪如水滑下，轻轻说：“傅郎傅郎！请你记得，不论如何，请为我们活着。”

翌日日昭一早就起来，傅宁挣扎着要送他。日昭制止：“你还是躺着，今晚才回宫。”他昨晚尽兴，今天心情大好，之前种种的嫉愤怨恨已风消云散，更不忍追责傅宁，依旧穿回那套侍卫服，满意地推门出去，和江澄观等一行人悄悄从后门走了。

傅宁疲惫至极，沾枕便睡。也不知过了多久，蓦然醒来。见妻子坐在床边无比爱恋地看着自己，眼中水波转动，眼圈红红的，竟是哭过的样子。心一惊，坐起身问：“梅梅，怎么啦？”

周若梅醒过神来，担忧地看着他，怯怯地问：“相公，昨晚皇上亲临，不会有事吧？”

傅宁心一震，见妻子露出惶恐之色，轻轻拍着她的手说：“没事，只是找我询问些事，宫中说话不便，就亲临家中了，不用担心。”

周若梅露出如释重负之色，开颜一笑，说：“昨晚江公公将素心阁搜索一遍，又派人守在院里，你在里面一直不出来，我都不知多挂心，吓死我了。”

傅宁见妻子灿烂的笑靥，心中没来由的一酸，伸手将妻子拥入怀里，轻轻说：“傻东西！有我在，怎也要护着你们的。”

周若梅投身入他怀中，眼泪啪啪地往下掉。傅宁慌了神，忙帮妻子拭泪，急问：“梅梅，又怎么啦？”周若梅连连摇头，哽咽着说：“没什么。”眼光无意中落在他手上，不知为何顿了顿。傅宁极是敏感，马上随之看去，见滑出袖的手臂露出一大块的淤青，上面深深的几个小伤口，仍留着血痕，却是昨晚日昭情动时狠狠在他手上咬了一口留下的痕迹。幸好过了一晚，齿痕不是那么显，忙掩了下去，心中急跳，强笑说：“昨天不小心蹭了下，不过没事，小伤而已。”

周若梅点了点头，柔声说：“相公，以后可要多加小心。”和顺地站起，笑着说：“相公饿了不？我去为相公做几个小菜。”悄步出去。

傅宁见妻子没有怀疑，一颗紧绷的心才放下来。无力地倒在床上，轻轻对自己说，不用怕，她不知道，幸好她不知道。