柳十方在路口和唐彦三人分别后，独自走回柳宅。他刚推开大门就看见爹娘坐在院中枣树下，对着方桌上几个咬了几口的残缺枣子唉声叹气。

“爹，娘，我回来了。你们怎么了？”柳十方关好大门，上前询问。

柳生看见儿子的瞬间，眼眶就红了，背过身去。

“娘，这是怎么了？”柳十方忙走近柳氏身旁。

柳氏叹了口气，“该来的躲不掉，这就是命。官人，都告诉他吧。”

柳生转过身，红着眼点了点头。“十方，你过来坐下。”

柳十方依言坐在爹娘对面，看看爹又看看娘，心里泛起不好的预感。柳生这会看着儿子，眼看着又要哭出来了，到嘴边的话说不出来了。

“哎呀妈呀，得了得了，我来说。”柳氏实在看不过他那个窝囊样，“面档五叔年前离开了，他教了你十几年，你还记得五叔的喜好吗？”

柳十方懵懂的点了点头，“五叔一直对孩儿用心教导，却不肯收咱们家的钱，只是每年让我把这院中枣树上的枣子给他送一筐，说是就贪咱家果子甘甜。”

柳氏拿起方桌上一颗完好的枣子递给柳十方，“尝尝。”

柳十方不明所以的咬了一口，“呀，怎么今年的枣子这么苦，又苦又涩。”他忙往外吐。

“娘，五叔不能是因为枣子不好才走的吧。”柳十方打趣道。

“对。”柳氏看着错愕的儿子，心里叹了叹，“是该让你知道了。你有个哥哥，早你一年出生被朝廷来的相面师抱走了。”

“这事县里都知道呀。”

“他们只道是你哥命好，被朝廷相中，将来必得栽培，前途无量。可你哥不是一般的命好，他是天生皇帝命。这命格威胁到了宫里那位，就不能留他了。”柳氏刚说到这里，柳生眼泪就控制不住的往外冒。柳十方只得轻抚父亲的后背安慰。

“这么说，哥被他们害了？”

柳氏平复了一下情绪，继续说道：“十方，自古凤原出皇帝，为朝廷所忌惮，娘也没想到事情会发生在自己身上。你哥被抱走后的第二天，朝廷里来的那个相师来找我们，告诉了我们一个不得了的大秘密。他说我们还会有一个儿子，命格也是皇帝命。这么短的时间同时出现两位皇帝命的婴孩，天下大乱，这是要变天了。如果宫里那位知道，以他的性子一定会屠尽凤原，以绝后患。为了掩盖这个秘密，他教我们在院中种下枣树压制龙气。还告诉我们，如果县里出现新的面档摊子，那就是帮我们的人，让我们听他的，能保命。”

“五叔？”

“是。你五叔带给你的那几本手札就是那位相师留下的。之后的十几年五叔就留在了凤原守护你，只到这枣子变苦。这也是那位相师叮嘱的，如果枣子不再甘甜，龙气就压不住了。天上将出现指代你的帝星，必然瞒不住宫里那位。你五叔得离开，你也不能再留在凤原，要往北去。”

柳十方听完错愕不已，他沉默着消化娘的话，心里早已翻起惊涛骇浪。从未想过离开家乡的他，第一次对前途产生了迷茫。“往北去，然后呢？”

柳生再也忍不住了，拉住儿子的手，带着哭腔说道：“当年的相师把你哥哥抱走后就再无音讯。五师傅也不知道他们的下落，那位相师只是留下了手札，叮嘱他留在凤原直到柳家枣子变苦就可以自由离去。从此再没有和他联系过。”

柳十方闻言仿佛找到了主心骨，他反手拉住父亲，“爹你放心，我会找到哥哥，带他回来一家团圆。到时候我们一起离开凤原，去安全的地方生活。”

“糊涂，”柳氏拍开父子俩的手，“我不知道那个相师为什么要帮我们，但是娘只希望你可以平安的活下去，是不是和我们生活在一起不重要。其实你五叔离开的时候，就应该告诉你真相，但是爹娘舍不得。可是今天这枣子已经苦的无法下咽，你不走不行了。娘给你收拾好了包袱，别让人发现，趁夜离开。”

柳十方接过娘递来的包袱，鼻子一酸，眼泪就落了下来。他噗通一声给爹娘跪了下来，端正的磕了三个响头。“爹，娘，你们多保重，孩儿这就去了。等到机缘成熟，孩儿一定回来接您。”说完他站了起来，转身离去。

柳氏夫妇跟着儿子出了大门，一直看着儿子的身影消失在街角。这时候谁也没发现枣树上滑下一道身影，游龙般翻墙而出，甚至没惊动一片落叶。