北境军前锋营驻地

桑鱼儿和樊家兄弟在讨论是否派人入城中城，李云海则在一旁发呆。突然营帐外有士兵高声禀报，“大人，樊淑兰归营求见。”

李云海第一个跳了起来，然后是樊家兄弟。桑鱼儿看着三人蹦蹦跳跳的出了营帐，随后营帐外一片喧哗。

“小妹，”这么煽情应该是樊铁。

“妹妹。”这声克制但情感不输于樊铁，这是樊刚。

“淑兰。”诶，如此深情，是李云海。

桑鱼儿摸了摸额头，果然如此的笑了。不一会儿，三人就簇拥着樊淑兰进了营帐。

“大人，”樊淑兰走进来就给桑鱼儿施军礼。

“快过来坐下。”桑鱼儿着急知道城中城的情况，懒理军中尊卑就要招呼樊淑兰与她同坐。

“谢大人。”樊淑兰还是在桑鱼儿对面坐了下来。樊家人在军中还是严守军职尊卑之分，毕竟他们和李云海、唐彦不同，与桑鱼儿的交情并不深厚。

“快和我们说说城中城里的情况。”桑鱼儿焦急的问道。

“事情比我们想象的要复杂，我在城中城里发现了……”樊淑兰将城中城中的所见所闻娓娓道来。大家越听越不可思议。凶悍如狼的柔然竟然一直在向我朝求和，这有可能吗？

“有可能。地粟袁是柔然部落中百年来的天才。权衡利弊正是这种人会做出的事情。柔然的情况或许比我们想象中更坏。这次迫使他派出自己的儿子来和北境军联系。”李云海说道。

桑鱼儿点了点头，“而皇帝之所以置之不理，因为他根本不想结束战争。”

樊刚不解道，“难道皇帝看柔然示弱，就想趁机彻底灭了他们？”

李云海摇摇头，“外族六部生在草原，死在草原。强悍不畏死是融入他们骨血里的。我们不可能统治的了整个草原，强行介入只会招来血腥的反抗，生灵涂炭。柔然的存在能够一统六部，维持草原的稳定。他们愿意主动求和，共同休养生息，我朝应是求之不得。只可惜，皇帝是不可能同意的。”

“这本是皇帝和相门的恩怨，竟要拉天下百姓来陪葬。”桑鱼儿唏嘘道。

这下不但是樊刚糊涂了，樊铁和樊淑兰也是面面相觑。李云海便将桃花岛上老道人告诉他们的话，又和樊家兄妹说了一遍，柳十方的身份也没有瞒着他们。

“当初送你们离开，就是不想把你们牵扯进这件事。只是没想到，大家会在北境军中重逢。并没有刻意相瞒，只是当时的情况知道的太多，对你们并没有好处。”李云海说的诚恳。

“李大哥，你别这么说，我们明白。”樊淑兰答的衷心。

樊刚问道，“所以皇帝是要引天道之怒，彻底把相门抹杀。这是结了多深的仇，才会用这种玉石俱焚的手段来报复。”

“所以你明白了，皇帝是绝不会同意议和的。这位陛下只会嫌这天下还不够乱。”

樊淑兰突然想到什么，忙开口道：“那该怎么办？那縕纥提就在营外等着呢。”

众人齐刷刷回头，八只眼睛瞪圆了望着她，“你说什么？”

樊淑兰打了个寒颤，“我刚忘记告诉你们，縕纥提也跟着我来了。”

“你把柔然少主带来北境军？”

李云海震惊之外，不自觉的提高了声音。他身边的桑鱼儿急忙捂住他嘴巴。

“疯了，这么大声。”

樊淑兰委屈的说道：“我是不是做错了？”

“柔然少主真的来了？有没有人看见你们？”桑鱼儿低声问道。

“就在营外，没人看见。就算看见了，也看不出他的身份。”受她的影响，樊淑兰也压低了声音。

李云海挣脱开桑鱼儿的魔爪，忍着火低声呵斥，“你贸然带柔然少主进北境军营，等同通敌了。再说了，皇帝不肯议和，你带他来也于事无补，反而让我们无路可退。”

樊淑兰可怜巴巴的望着他，顿时李云海的火气便散去无踪，“你，你也别这么看着我。人都来，再想想办法。”

“还想什么。人都来了，见见吧。”桑鱼儿干脆的一拍掌，冲着帐外就喊，“来人，把营外等着的那个人给我带进来。”

“是。”营外的士兵应声而去，很快就带回来一个年轻人。

应樊淑兰的要求，縕纥提换下了柔然的装束，现在出现在众人眼前的是一个年轻的中原商人。

“多谢樊姑娘。”縕纥提对着樊淑兰作揖施礼。“诸位好。”

桑鱼儿上下打量了他半天，转头问樊淑兰，“这就是柔然少主？”

縕纥提走上前一步，仿佛想让上座的桑鱼儿看清楚自己，“我就是縕纥提，柔然首领次子，也是这次和谈的使者。”

“柔然欠着北境军累累血债，你竟然就这么走进北境军营。我该称赞你的胆量，还是嘲笑你的愚蠢呢。”桑鱼儿注视着眼前柔然年轻的少主，言语间毫不留情。

縕纥提先是愣了一下，“敢问您是？”

“前锋营千总。”

“您就是桑榆，今日一见果然风采过人。”

桑鱼儿奇道，“你居然知道我。”

“我掌握着北境的收风者，自然知道你。而且根据我们的分析，你是北境军年轻一代中最优秀的女将，将来的前途不可限量。真没想到，这次引来的居然是你。”縕纥提难掩喜色，“你是我非常佩服的将领。”

“佩服我？我打杀的可都是柔然人。”

“战场交锋，刀剑无眼。所谓的累累血债，都是沙场亡魂。今日我来，正是要结束这一切。”縕纥提这算是回答了桑鱼儿的第一句话。“我想请您为我引见北境军统帅谭将军。”

桑鱼儿和李云海对视一眼，都从对方眼底看到了对这个柔然少主的欣赏。但桑鱼儿仍在犹豫，明知道皇帝不会议和，这个时候把縕纥提带到将军面前，等于给北境军带去了一个大麻烦。难道要将军忤逆皇帝，擅自和柔然议和吗，这明显行不通。若不议和，面前的柔然少主就是最好的人质，马上绑起来和地粟袁谈判，又或者干脆神不知鬼不觉的杀掉，就当不知道这件事。桑鱼儿又看向李云海，正好李云海也看了过来。多年的默契，只这一眼两人就知道对方也在纠结着相同的问题。

正在僵持之时，縕纥提开口了，“你们不要想着抓住我就可以和柔然谈判。我之上还有兄长匹候跋。我来之前已和父亲讲好，若我任务失败，父亲和大哥立刻带领柔然大军退居草原深处，休养生息，锻炼兵马。日后定会卷土重来，与中原不死不休。无论是困着我还是杀了我，结果都一样。城中城里全是我的人，不要想着神不知鬼不觉。这世上只有若要人不知，除非己莫为。”

桑鱼儿和李云海被说中了心思，有点羞愧，竟一时不知该说些什么。

樊淑兰却听不下去了，“你胡说八道什么，我北境军怎会行如此卑鄙之事。是你说为了天下百姓的福祉来议和，中原百姓和草原牧民都是人，就该一视同仁。我才会冒险带你来见千总大人。你现在以小人之心度君子之腹，既然不相信我们，何苦设局引我们来。”

縕纥提听了倒没什么反应。桑鱼儿和李云海此时恨不能地上开条缝，让他们躲进去避避。樊淑兰不知道自己一番慷慨陈词，没伤着縕纥提，倒是把自己人给鞭笞的体无完肤。

没错，北境议和是为天下人的福祉。当初离开桃花岛的初心是什么时候丢的。无论将来怎样，当前中原和草原六部都迫切需要休养生息，议和是最好的结果。至于皇帝心里是怎样想的，管他呢。

想到这里，桑鱼儿拍案而起，“给你的人去信，说你跟我们回北境大营了。”

縕纥提眼中流光一闪，颔首应道：“好。”

城中城

桑鱼儿怀里揣着縕纥提的亲笔信在城中城里穿梭，旁边跟着樊淑兰。本来让樊淑兰来送信是最合适的，她已经和縕纥提的人碰过面了，在城中城里又熟门熟路。但桑鱼儿还是想亲自来看看重建的城中城。当初她亲眼看见闾千勉点燃的炸药，最后将整个城中城夷为平地。如今鱼儿又亲眼看见了一座一模一样，不，比城中城更加充满朝气的城池。

“他是怎么做到的？”鱼儿难掩心中的震撼，追问道。

“他的师父在城中城潜伏十年，走遍了城中每一寸土地，绘制出了城池全景。虽然没有看过那副画，但是看着这城里的一砖一瓦，一草一木，可以想象那画上必定事无巨细，纤毫必现的记录了下来。”樊淑兰贪恋的看着街道上的一切，“他师父一定是个温柔的人吧。”

桑鱼儿问道：“你说过，他的师父是当年闾氏客栈的掌柜？”

樊淑兰点了点头，“没错。”

桑鱼儿耳边赫然响起当年在客栈后院，燃烧的房间里传出的嘶吼，“我们柔然人是狼……”

“也是一个坚毅的人啊。”桑鱼儿暗忖。这时樊淑兰指着前方说道，“我们到了。”

桑鱼儿抬头就看到了闾氏客栈四个大字，“久违了。”

“我们进去吧。”话音刚落，桑鱼儿已带着樊淑兰走进了客栈。