皇城玄武殿

“陛下，”镇魂脚步匆匆，进殿前竟差点忘记除靴。

看着一向沉稳镇定，从不外泄任何情绪的镇魂如此失态，皇帝竟感到十分新鲜。

“镇魂，你这是怎么了？”

镇魂上前一步跪伏在地，“陛下，那个人……出现了。”

咣当一声响，皇帝手里拿着的铜花瓶掉落在地。他冲到镇魂面前将他拉起，“真的？”

皇帝心头一阵狂喜，忍不住笑出声，却又强行压了下去。毕竟这么年，失望过无数次。他紧张的盯着镇魂的脸，直到看见镇魂肯定的点了点头。

“他在哪里？”皇帝的双手扶着镇魂的双臂，声音颤抖着问道。

“军团卫最开始在沿海的州县发现了他，现在他们已经到了乾州。”

“他们？”

“是，他还有一个同伴。”镇魂此时已经完全冷静下来，沉稳的回禀道，“军团卫没有打草惊蛇，一直暗中跟着他们。”

“要跟到什么时候？几时才能把他带回来？”皇帝已然迫不及待。

镇魂忙安抚道：“陛下放心。根据回报，他们赶路的方向和路线都是往京都而来。他们的脚程不慢，陛下只需耐心等待。”

皇帝这才转怒为喜，他拍着镇魂的肩膀，“好，做的好。”

镇魂的眼中泛起了雾气，“殿下，有救了。”

皇帝原本拍着镇魂肩膀的手，变成紧紧的抓在他肩膀上。这对君臣这么多年因为一个人而捆绑在一起，无论他们愿不愿意，精神上都一直在相互扶持。而归根结底，未央公主才是这份精神的支柱。皇帝为公主而癫狂的时候，镇魂何尝不是。

最开始接到密报的时候，镇魂并没有什么感觉。这些年类似的密报太多，最后都是一场空。直到那人的画像传来，镇魂才失魂落魄了起来。当知道他身边的同伴是男人的时候，镇魂很失落，为什么他没有带姐姐回来。不要紧，等见到他的时候，可以当面问他。他的同伴是高兴，这也不奇怪，他们本就是同门师兄弟。奇怪的是，消失多年的他们突然出现，而且往京都而来。监视相门的人回报相门并无异常，难道他们的出现和相门无关？这一点镇魂并没有和陛下说。因为他知道，陛下关心的只有一件事。

不想了，所有的疑问等见到他的时候，直接问好了。

乾州

这日暴雨，在出乾州的小道上，一辆马车正在路上跑着。赶车的老道人戴着斗笠披着雨蓑，浑身还是湿透了。大雨倾盆而下，击打在土地上，原本平坦的道路瞬间变的泥泞难行。马车再这么走下去，早晚要陷到泥坑里。老道人当机立断从小道上拐进一旁的村子里，村口有一小庙。老道人赶着车勉强从庙门口挤了进去。

马车就放在院里淋雨，人和马都进了大殿。说是大殿，那可比不起京都寺庙里的大佛殿。不过麻雀虽小五脏俱全，这儿也分成了前殿后殿。老道人把马牵到后殿栓好，聂赢天就在前殿用火折子生火。

等老道人拴好马转回来，聂赢天已经生好了火，还把祭品桌给搬了过来，把湿衣服搭在上面晒干。老道人也默默的走过来，把自己的衣服脱下来搭上去。

“跟过来了吗？”聂赢天一边烤着火，一边问道。

“没有。”老道人也蹲到聂赢天对面，挨着火烤头发。“这庙太小，容易被发现。”

“甩不掉啊。”

老道人满不在乎的说道，“现在想跟就让他们跟好了，上京的路上总会有机会的。”

聂赢天不解道，“我们两个也不惹眼啊，怎么就撞进他们眼里了？这么厉害的追踪除了军团卫，我想不到别人。”

老道人烤了一会儿，身上很快暖和起来。他顺势在火堆边躺了下来，“赶路这么累，想那么多干嘛，我睡一会儿，你可别吵我。”

聂赢天听着窗外雨打风吹，心说：“还用我吵你，这么吵也睡得着。”

可就是这么一会儿，火堆那边的呼噜声都响了起来。聂赢天摇了摇头，也躺了下来。

半个月前，他们从渔村村民手里接到了柳十方的传信。信中提到柳家两位老人被军团卫囚禁，还把闾千勉的情况详细说了。

老道人手里扬着信，“这小子还是和军团卫杠上了。”

聂赢天没理他，默默的收拾起了行囊。

“唉唉，你有没有点出息，小辈一叫你就去啊。”

“曹淼也和柳十方在一起。两个孩子在京都随时都有危险。你出息，那你别去啊。”

老道人想起曹淼不厌其烦听自己讲故事的崇拜样儿，嘴上软了起来，“你看你说的，我又没说不去。我可不是为了他俩啊。我那没良心的小鱼儿到现在也没有信来，我不也得上岸找找去。”

聂赢天憋着笑，继续收拾也没再理他。老道人无趣的回家，他身无长物也没什么收拾的。拿上酒壶和鱼儿留下的银两，就跟聂赢天回了中原。刚上岸的第一天晚上，他就发现被人跟上了。一路上他尝试甩掉尾巴，结果发现还不止一条。这些人只是跟着，也没有伤害他们的意思。甚至在他们花光银子的时候，还巴巴的丢了一包银子到他们房里。否则就靠鱼儿留下的那点微薄银两，哪能租的起马车。

破庙里的火堆在后半夜就熄灭了。老道人和聂赢天一夜好眠，清晨的第一束光从满是破洞的窗户上洒进来，照的殿内斑驳一片。老道人睁开眼，坐了起来。喲，雨停了。

乾州官道上，一辆马车欢快的跑着。聂赢天和老道人一起坐在赶车位，“天晴路好走，马跑的也爽利。”

老道人笑眯眯的扬鞭，“爽利的可不止我们。”

聂赢天四周看了看，“我们起的早，这会儿没人啊。”

官道上的确只有他们一辆马车，老道人撇了撇嘴，懒得再开口。马车逐渐跑远，这时道旁的林子里鸟儿突然受惊飞起，可见林中有人。

“大人，继续跟？”

“别太明显了，还没到现身的时候。这条官道通往哪里？”

“临川。”

“走水路，先去临川等他们。”

“是。”

“通知沿途的军团卫密切留意这辆马车。一旦发现，立刻传讯，别做多余的事。”

“是，大人。”

天启带着数十个手下很快没入林子深处，不见踪影。

临川

老道人驾着马车奔驰了半日终于抵达了临川的入口。前方是一个十字路，直行便是临川县城。但此时，直行的路口架起了拦路栅栏，有不少衙役把守。很多去往县城的百姓都被阻拦在外。县衙派了个书记给大家说明，“临川县因瘟疫蔓延，已经封闭了。大家暂时不要过来，有去往京城请绕道而行。”

闻言围观的百姓瞬间炸了锅，一时间说什么的都有。大部分人已经回头朝来路走。

“我朝已经几十年没有出现瘟疫了，这怎么突然就有瘟疫了？”

“不知道啊，这兵乱刚平息又出现瘟疫，不消停啊。”

“一般大灾临世，都是因君王无道……该不会……”

“大胆，”衙役们将佩刀抽了出来，那名书记站在衙役身后呵斥道，“妄议朝政是死罪，都活的不耐烦了。”

百姓们顿坐鸟兽散，书记在他们身后喊道，“回去要慎言。”

老道人和聂赢天的马车就停在不远处，把刚才的情形都看在眼里。

“又是兵灾又是瘟疫，这皇帝的日子要到头了。”

老道人一拽缰绳，赶着马车朝北绕行。几乎是同一时间，在泗水江上顺流而下的天启也收到了临川瘟疫的消息。

“不用停靠了，直接去泗州。”

天启将纸条揉烂丢入泗水江中。他看着眼前奔流不息的江水，眉宇间难掩忧色。叛乱刚平息不久，又闹起了瘟疫。民间流言四起，江山不稳。不过，无论发生什么事情，那位大人都有办法解决的吧。想到镇魂，天启精神一振。没错，不要想太多，专心完成眼前的任务。