周青轩一笑，道：“你应是身不由己，我好似明白了，那日你若是背后暗暗施毒，我也决计逃脱无望。”

阿罗摘下蒙面，冷冷道：“你若顺从马烈，说不得我便要暗暗将你毒死。只因我最看不得男子毫无骨气，不过你那日宁死不屈，就算死在乱剑下，我阿罗也会将你厚葬。”

“既如此，咱们一命换一命，你也不必谢我。”说罢周青轩闪身出洞，隐隐听得前路有人奔来，急忙飞身迎上。远处十余个黑影向他冲来，喝道：“谁！”

周青轩低声喝道：“周青轩！来者何人？”

领头之人应道：“原来是你，你不去围追黑云社余孽，跑来这里作甚！”

周青轩站定，道：“我沿路追来，到此才无踪影，你们可曾见到？”

那人四下查看，道：“未曾见到。”

周青轩道：“既如此，东面尚未查看，一同去如何？”

那人点头道：“随我来！”众人又在山中搜寻一夜，除一具黑衣人的尸首之外一无所获。天色微亮，众人精疲力竭，这才无精打采返回。萧靖已在门外等候，见周青轩等人赶回，忙上前道：“奇儿，可算将你们盼回，可抓到活口？”

领头华山派弟子连忙弯身答道：“禀掌门，弟子拼尽全力在山中搜索，除一具死尸外并未抓到活口！”

萧靖点头颔许，道：“诸位弟子一夜劳苦，这便食过早饭，各自歇息去吧。”转身对周青轩道：“青轩师侄，你大伤初愈，大可不必星夜寻山。”

周青轩道：“掌门费心，这本是弟子分内之事。”

萧靖一笑，道：“你虽为华山弟子，不过华山山势险要，以后莫要一人行远。”

周青轩略感异样，道：“弟子谨记在心。”暗道：“掌门言下之意好似我乃华山弟子不假，却并未登堂入室，这华山之内不容我随意行走。”想罢抬头一望，萧靖眼中不快一闪而过，恰被周青轩看个正着。

周青轩食过早饭却无一丝困意，四下弟子已是鼾声四起，几人梦话响屁不断，周青轩更是烦躁，索性穿衣出门。华山剑派府院广阔，假山奇石、走廊小池倒也颇有情趣。周青轩不知觉间步入后院，眼前一汪碧清湖水在风中涟漪阵阵，与山中清水深潭极为相似，不禁心中欢喜，寻一湖边青石盘膝而坐，不一刻便入定运功。

“周师兄，后院乃家眷之地，男性子弟不可擅闯。”

周青轩抬头一望，萧清音正与掌门夫人在一翠顶红柱小亭之下饮茶，一旁一白衣少年正不屑望来。周青轩认得此人，昨夜在萧靖身前发号施令之人便是他。他与萧靖七分神似，周青轩一见便知为掌门之子无疑。

卢凌儿嗔道：“不知者无罪，何必怪罪。”转目柔声道：“师侄若是无事，一同饮茶可好？”白衣少年冷笑一声，将茶杯搁下。

周青轩道：“弟子不知此间规矩，扰了夫人雅兴，还望见谅。”说罢犹豫片刻还是轻步入庭，躬身一拜，道：“弟子鲁莽，望夫人、师妹莫要怪罪。”

萧清音面上一红，道：“小妹并无此意。”

卢凌儿眼中泛泪，道：“你不必拘谨，若你闲来无事，这后院可随意进出。”

白衣少年一旁上下打量，萧清音忙道：“哥哥，这便是大师伯关门弟子周青轩，你们两个亲近亲近。”

白衣少年缓缓起身略一抱拳，似笑非笑，道：“萧子昂，既是大师伯关门弟子，想必定是人中龙凤，有礼了！””

周青轩已感不屑之意，却也不以为然，拱手回礼，道：“不敢，山野之子，承蒙他老人家垂怜，心中甚是忐忑。”

萧子昂一笑，道：“我自幼随家父习武，论入派年岁，我当称你一声师弟，从今往后若有为难之处均可寻我。”

卢凌儿道：“子昂，不得无礼！青轩乃你大师伯弟子，你当称他为师兄。”

萧子昂一怔，怒道：“娘，何出此言？但凡入门较晚弟子都尊称我一声师兄，何错之有？”

周青轩忙道：“无妨无妨，萧师兄，师弟先行谢过，今后便有劳师兄照应。”

萧子昂哼了一声，道：“那是自然。”说罢剑眉一竖，负手大踏步走出小亭。卢凌儿脸色煞白，萧清音远远喊道：“哥哥，你怎地如此任性，净惹娘生气！”

周青轩立在当场面色发窘，见卢凌儿眼中泛红，心中无来由生出难过之情，却又不知如何。萧清音看罢连忙取碗满茶，道：“周师兄何不坐下一同饮茶。”

周青轩道：“不必了。”

卢凌儿微微一笑，道：“既来之则安之，快些坐下。”

卢凌儿口吻似是无可抗拒，周青轩依言坐下。萧清音甚是欢喜，笑意盈盈。

卢凌儿沉了片刻，方才颤声问道：“大山之中野兽出没，饮食不便，这些年你与师父如何过活？”

周青轩一笑，道：“山中风光极佳，且不说那野兽肥美，便是那野果山参，我师徒二人也享用不尽。师父又待我如亲子，可谓无微不至。”

掌门夫人心中稍加宽慰，道：“你自幼父母双亡，身世如此可怜，我心中甚是不忍，不知你父母如何亡故？”

周青轩黯然道：“生母自诞下我之后便不知所踪，在我心中亦同死去一般。爹爹则是在弟子十岁那年，与我在山林之中打猎之时为护我周全，被一头巨熊打死，现今念起此景，弟子仍是不忍痛楚。”言及此处，周青轩眼中泛泪。卢凌儿听罢清泪长流，险些禁不住将周青轩搂在怀中大哭一场，心中更是凄凄然，暗道：“岂知我儿竟如此可怜。”

萧清音听罢泪珠滚滚而落，不由道：“周师兄，华山便是自家，你可安心在此。”

卢凌儿红眼又道：“你爹爹可曾言及你娘去向？”

周青轩脸露幽怨之色，道：“夫人恕罪，弟子不愿再提及此人，我只当她生人一般。”