张昊元长叹一声道：“莫说三年，便是现今也难以阻止。那些个西域刀客武功本便不低，那晚我尚能应付一二。

不过随行之人还有数个番僧助阵，这几人刀法奇诡，我也难以招架，堪堪撑过五十招便被缴了剑去，着实惭愧！剩余弟子尚不及我，只好撒剑而降。”

周青轩宽慰道：“前几日我也曾与番僧交手，刀法的确高明，且招招阴狠，我也只仗着轻功内力才赢过那人。

况且，兄台年纪尚轻，一人又如何应对西域众高手？不必太过自责。周某此番西域之行便是要去天山冰宫兴师问罪，必要之时也只好拼个鱼死网破，只盼可换中原武林长久安宁才好。”

张昊元奋力捶地，道：“只怪我双腿已伤，若不然可助周兄一臂之力！哪怕是战死，也好过在此苟活！”

周青轩道：“张兄心境在下自然明了，若不然你拼死逃出却是为何？并非我周青轩妄自尊大，数遍如今中原武林，也便是我一人可去天山冰宫计较。”

张昊元脸色黯然，道：“周兄所言非虚，我等空有一腔热血罢了，即便是去了也只落得个杀身成仁。

唉！不过我如此境地，愧对师父，愧对武当列祖列宗！便是战死也无颜九泉相见。”

此刻天已蒙亮，皎月渐渐隐落东山。周青轩连忙寻来几根枯树枝，削作夹板，将其捆绑在张昊元双腿，又取出一套西域衣衫为其换上。

“我看天已渐亮，你在此处略微歇息片刻，待可行走便骑上此马返回中原，切记择小道行之，避开官兵才好。待他日伤愈再从长计议。”

张昊元哽咽数声，道：“周大侠大恩大德我张昊元记下了！”

待张昊元元气恢复，周青轩将枣红马牵到近前，扶上马背，又将那番僧双刀一并给了防身，目送其下山走得不见踪影这才打坐略微歇息。

不消一刻，天已大亮，周青轩将束发散开遮蔽面堂，顺手将那几头野狼剥了皮带在身上御寒，这才匆匆沿山道而行。

对照王落溪所送图绘，已然踏入天山地界，远处山顶白雪皑皑、熠熠生光，看似近在眼前，实则尚有百里之遥。

周青轩又疾行一日，山间已寒冰铺地、陈雪漫漫，好在日落之前选处石壁凹处歇息。

愈近天山冰宫愈是心乱如麻，心中对天山冰宫之行并无确切对策。若是先礼后兵无异于独入虎穴，若是胡乱杀了进去乃是莽夫之举。

思量许久才打定主意，只待明日入夜之后，潜入冰宫一探究竟再做打算。

这一夜风声呼啸、冷彻筋骨，狼嚎之声忽远忽近，似是追踪而来，甚是难熬。周青轩索性整夜未寐，心道这一趟天山之行未及向香凝通传，若是不留神死在天山对她当真是不公，自己死便死了，只怕伊人伤情，孤苦一生。

想到此处不由强打精神，将斩月刀抽出自语道：“明日或有场血战，虽生死未知，却也是不得不去。哪怕由你造惊世血案，也好过中原武林又遭浩劫。”

二更天时，天际间浓云蔽月、不见繁星，那山间狂风摧枯拉朽，将周青轩吹得青丝狂舞、衣衫狼皮猎猎作响。三更天时，山风渐渐住了，周青轩抬头望月，只见浓云已散、繁星点点，皎白月光铺遍山峦冷石。

便在此时，千里之外青云山庄，白香凝披衣伫立窗前凝望冷月，数算周青轩离去已一百三十九日，远超三月之期，不由心下担忧。

方才好容易睡去，却又梦到周青轩与一女子并肩远去，任由身后呼喊也只换得周青轩冷面一望。

惊醒之后，满脸冷泪湿透鬓发，这才推窗望月，轻声道：“你这是去了何处？峨眉之行按理不应暗藏风险，本不该如此牵挂。只是凝儿情不自禁，你不在侧，心也不知飘到何处去了。”

天山冰宫几近中天山之巅，周青轩在远处眺望，只见其成片白墙黑瓦屋群隐在云雾缭绕之中时隐时现，就好似悬浮半空一般。

冰宫之下只一小径直通，周边俱是悬崖峭壁，且其上隐隐有几处石洞，定然有人在其中驻扎，易守难攻，想要硬闯除非插翅而飞。

周青轩无奈，妄自夜里硬闯也并未易事，思来想去乔装打扮一番，绕小径下了山去，装作山民上山。

低头行至半山，只见羊肠小道之上已是人头攒动，数不清西域之人正奋力登山，其中大多是些青少壮年。周青轩紧走两步静听前路之人交谈。

一少年道：“天山冰宫收徒甚是严苛，为何这时要广开门路，将咱这些低阶穷户也纳进其中，我爹知此事之后，忙不迭便要我赶来，唯恐多吃了家中之粮。”

另一青年道：“小子，这你便有所不知了。天山冰宫此刻要扩大门庭，听说是要将门派建到中原腹地，那里羊马肥美，甚是繁华，比咱们这极寒之地好上千倍万倍！

仅凭门下那几百弟子怎么能够？这才要将附近三百里之地精壮汉子招募门下。这桩事千载难逢，你我皆是好命！若是功夫练得极好，那更将是出人头地！”转头冲周青轩喜道：“对么？”

周青轩含含糊糊道：“正是！正是！”

那少年暗红面上露出极为欣喜之色：“到那时，想吃什么就要吃什么！”

那青年一笑，道：“岂止如此，说不得俺要娶上几房中原娘子！我听西市陀瘸子讲，那中原女子生得娇媚无比，很是水灵。”

那少年面上一红：“不可，我自小定了亲，怕是不妥。”

那青年道：“你这呆子！”

众人行至山门，一身材魁梧虬髯大汉身着狼皮大氅，大声道：“莫要吵了！”呼喝之声极为高亢，身前之人俱都捂耳蹲地。

大汉眯眯眼道：“你等果真是祖坟冒了青烟，八辈祖宗千百年修来的福分！今日我天山冰宫广招弟子，却也不是歪瓜裂枣一股脑俱都收了，也须看身形、悟性、品性和尿性！若是遇到不听教的，我黑狼一脚踢他下山！”