至三更天，天象长耳微动，轻声道：“你等去院外巡查一番，似是有人在外逗留。”

四名僧兵出了院门，见不远处有一银甲兵士半蹲在地，似是打了瞌睡。

僧兵上前喝道：“你这小兵，可是不要命了？竟敢在圣上门前瞌睡，再若如此待我禀告你家将军以律处置！”

那小兵闻言起身，径直走向僧兵轻叱道：“大胆！”

说完掀起面甲，僧兵看罢吃了一惊，刚要回话，那人又道：“住口！带我去见天象！”

僧兵不敢怠慢，纷纷躬身一拜，引领那兵士进了院中。

天象听到那人言语，随即起身相迎。两人见面并无言语，兵士引天象到一处漆黑角落低声道：“天象师父，别来无恙？”

天象合掌道：“阿弥陀佛！老衲身子健朗，为的就是今日！”

兵士不为所动，淡淡道：“这五年之中，天承寺究竟如何我俱都知晓，若不然今夜你我绝无见面之望。”

天象眼眉耸动，道：“天承寺自您入寺那日起，便注定为你所用，莫说五年不变，即便是百年又如何？”

兵士冷面道：“我至今也奇怪，我与他实力相去甚远，可说是势单力薄，你为何不早早倒向他那处，而处心积虑等我？”

天象道：“那只是表象罢了，我天象虽修行浅薄，但有些征兆却也看得通透。既然您如此问我，也只好放肆讲了。

一便是您有帝王之相，这便是天生自带，万难更改。二便是您有帝王之气，自小待人接事均隐现王者气度，此点他较你半分不如。三是圣上欢喜，对您偏爱有加，至今未立储君便是明示。”

兵士渐露笑意，道：“此话我便当真了！”

天象合掌：“出家人不打诳语。”

兵士道：“我此番回朝首要便是要见父皇。”

天象道；“圣上正在房内安睡，你此刻便要觐见？”

兵士毫不犹豫，道：“此时不见更待何时？”

天象点点头，当前引了兵士到房前，轻轻醒叩门道：“沙总管，有一人要觐见皇上。”

房内一人尖声道：“这是谁如此不长眼？圣上好容易睡下。”

天象赔笑道：“您出门便知。”

那人探出头来道：“放肆！天象，我沙鹏展乃是你随意使唤的？”

看到一兵士负手而立，沙鹏展一见连忙出门上前仔细看了半天，哎呀一声一屁股坐在地上。

“三……三王爷！”

那兵士赫然便是五年间杳无音讯的三王爷耶律浩源，五年未见当初青涩模样已全无踪迹，此刻白面冷峻，一双眼目凌厉至极。

沙展鹏看后心下打突，颤声问道：“三王爷，当真是您？”

耶律浩源哼了一声：“沙总管，五年不见你该不会将我这皇子忘却了吧！”

沙鹏展连忙跪倒叩头：“三王爷，恕老奴老眼昏花。圣上日日挂念，时不时提及你年少之事，老奴如何忘得了？”

耶律浩源道：“你且起来，我今日有要事见父皇，他若睡了我便进屋等候。”

沙鹏展仍不敢起身，慌忙道：“圣上近些日子难以入眠，对你和二公主思念之情与日俱增，今夜临睡之前还念叨你何日归来，此时才刚刚睡下。”说罢不住抹泪。

却听屋内传来咳嗽之声，问道：“鹏展，谁人在屋外？”

沙鹏展起身小跑进屋，见皇帝已然起身，喜道：“圣上，天大的喜事！”

皇帝摇摇头；“你竟敢消遣寡人！”

沙鹏展上前道：“三王爷回了，正在屋外等候。”

皇帝老泪纵横：“是我的源儿回了？这怕不是梦吧！”

耶律浩源冲进房内，跪在皇帝面前失声痛哭：“父皇！孩儿不孝，害你忧心了。”

皇帝一见竟当真是儿子归来，踉跄几步险些栽倒，耶律浩源急忙站起扶稳，父子对望良久。

“我的孩儿，这五年你去了何处？难不成被贼人擒了无法归来？”

耶律浩源哽咽道：“父皇，孩儿有万般的委屈要对您讲！”转头看看沙鹏展及门外。

皇帝随即明了，道：“鹏展，你等悉数到院外等候，不可靠近，违者杀无赦！”

沙鹏展得令撤出，不一刻院内空空荡荡，耶律浩源吱拗一声关上金丝楠木雕花木门，微微月光透过花枝镂空洒在两人面前，将皇帝面庞映得斑驳诡异。

屋内仙鸟油灯光亮如昼，耶律浩源道：“父皇已然安睡，儿臣方才见你屋内灯火通明，这是为何？”

皇帝叹口气，手把手将耶律浩源拉到玉石卧塌之上坐下才道：“近些日子我夜夜听到你二姐唤我，她对我讲她死得冤枉，要我为她主持公道，而后便在某处啼哭。

可每每起身总也看她不见。你也知她自小怕暗，我怕她真在此处，便夜夜秉烛而眠。”

耶律浩源听罢泪流满面，由塌滑落在地，伏地泣道：“儿臣该死，未能保二姐周全，还请父皇赐罪。”

皇帝掩面而泣，良久才道：“事到如今又能怪谁？你群狼营千人尚且不能力保，朕又如何能怨你？”

耶律浩源道：“浩源无能。”

皇帝喟然长叹：“你平安归来便是大功一件，可抵任何过错，起来。”

耶律浩源依言站起，坐在那处不住抽泣。

皇帝痛惜道：“我的孩儿，这些年你在外漂泊，定是受了不少苦楚。”

耶律浩源止泪，缓缓道：“遇袭之后我受了重伤，幸有将士拼死护我逃出生天，在中原养伤近一年之久。”

皇帝点点头道：“究竟是谁人如此大胆，竟对送亲千余人下手？”

耶律浩源沉了良久，终声颤道：“儿臣……儿臣不敢讲。”

皇帝心急，道：“为何不敢讲，难不成还有人比朕大么！”

耶律浩源道：“父皇，你可还记得当初朝上议政和亲之事，是谁极力反对，甚至于甩袖离去？”

皇帝吃了一惊，双唇抖动：“那是你皇兄天儿啊！若不然送亲之人应是他……你的意思是，偷袭之人乃是昊天？”

耶律浩源低头道：“正是如此，到如今孩儿还是不敢相信此事。”