沈若尘身形瞬间一滞，将将停下了脚步。她睁大如水的眸子，盯着那温婉的声音传来的方向。

好半晌，她似乎听到一声若有若无的叹息。

“那荡舟小调，你也会？”那温婉中透着几分冷意的声音再度幽幽的响起，只不过，这一次，柔缓了许多，没有方才那般骇人了。

沈若尘轻轻的“嗯”了一声。

又是一声轻轻的，饱含着心酸又悲凄的叹息。

不知是什么机关，头顶上一道石门突然打开，投进来一片莹白的月光。

“你走吧。”只是这样温婉的声音，却透着淡漠的疏离。沈若尘怔愣了一瞬，那声音继续说道：“别再回来。”

沈若尘借着月光瞟了一眼，只看到一个坐的挺直的，瘦削的背影。那满头银白如雪的发丝，与她晶润的声音一点都不匹配。

她绝对不是一个苍老的妇人。

扑闪了几下纤长的睫毛，沈若尘知道此地不宜久留，带着满腹的疑问，她搀起昏迷不醒的樱儿，慢慢的踏上台阶，向那道石门走过去。

走出了石门，一切豁然开朗，沈若尘发现出口竟然就在刚刚被掐晕之前所在的书房。地上的石门轰然合上，沈若尘回头看了一眼，便把樱儿轻轻放到椅子上，摸索着桌案上的火折，点燃了室内的蜡烛。

当房间内仿如白昼，沈若尘才看清圆桌旁倒着另一个人，正是凌曦悦的贴身丫鬟，玉儿。

她把玉儿扶到另一把椅子上，取来一块棉布，蘸了些天井中水缸里的凉水，淋到两人脸上。

被这冰凉的感觉一刺激，两个丫鬟先后皱了皱眉头，眨巴了几下眼睛，恢复了知觉。

“小姐……”樱儿揉了揉太阳穴，迷迷糊糊的叫了沈若尘一声。

沈若尘给她们一人递了一杯热茶后，款款坐到她们对面，问道：“到底是怎么回事？”

“奴婢也不知道……好像是见到了一个拿不起来的砚台，奴婢就推了推，谁知它一转，我们脚下就悬空了。之后，奴婢就什么都不记得了……”樱儿费力的在脑中搜索着回忆。

玉儿受宠若惊的接过热茶，目光迷离，不知在想些什么。

沈若尘轻轻叼住自己的唇瓣，缓缓站起，走到了那书案旁边。

伸手推了推那石砚，果然如樱儿所说，是不能拿起来的。

是谁要在这里安置一个机关呢？

沈若尘想，这砚台的机关启动后，就是回到刚才那个阴暗的不见天日的地牢里。不，也不能算是地牢，因为那女人明明是可以出来的。

可是那女人究竟是谁？为什么她宁愿没有自由，也要待在那个潮湿又孤寂的地方呢？

她会唱遥安水乡的小调，难道和华姨娘有什么关系？

思绪及此，沈若尘心中有了一个大胆的假设，但是，她没有深究下去。毕竟，一个大家族，要经久不衰，总是会有些不为人知的秘密。

无论真相是什么，都不足为奇。

略一沉吟，沈若尘吩咐两个婢女去休息了，她自己，也在收拾干净的床铺上躺了下来，只不过，一夜没有

合眼。

第二天一早，凌夫人的丫鬟硬着头皮来桃源送饭，顺便观察一下这三个女人有没有被这里的厉鬼吓得魂不守舍。

哪知道，沈若尘和两个侍女都是神采依旧，丝毫没有慌乱害怕的意思。

那丫鬟狐疑的打量了她们好几眼，直到沈若尘淡淡的瞥她一眼，她才吓得赶紧收敛了目光，退了下去。

凌家库房。

凌老爷和凌靖熙看着新到的这批棉花，不约而同的拧起了眉。

那管事的看着老板不虞的脸色，战战兢兢的说道：“老爷，大少爷，这批棉花受了潮，有些甚至发了霉，这……要如何做冬装啊？”

凌老爷和凌靖熙谁都没有说话。

凌家父子回到了帐房，面对面坐了下来。

“看来，沈家是想让我们退出皇陵的竞争啊！”凌老爷不紧不慢的啜了一口新沏的毛尖，了然于胸的叹道。

凌靖熙微微挑了挑剑眉，淡淡说道：“把所有的生意混为一谈，倒是沈家的作风。不过，没有用。”

他说的没错，这些年，沈家若想要达到目的，一般都是用尽各种手段威逼利诱其他的商户。每一笔生意，都属沈家最为锱铢必较。若是这笔买卖不成，他们可不讲什么“仁义在”，定会把对方下一笔下下一笔生意都搞黄，甚至挤兑出整个温远县。

凌老爷点了点头，放下了茶碗，道：“若是他们棉花的原因，导致了不能如期交货，这抗旨不遵的罪名，也就安得结实了。沈家有人在朝中做官，不会连这种道理都不懂。他们虽行事不择手段，却也不蠢，这事想必交涉一下也就解决了。”

凌靖熙略一颔首，便起身出了作坊，向沈家赶去了。

他坐在摇摇晃晃的马车上，抬手揉了揉眉心。不知为什么，这眼皮跳了一夜。难道府里出什么事了？

重重呼出一口气，他眯起狭长的凤眸，稍事休息。昨晚清点了一夜的仓库，过一会儿，又要去面对沈家那些难缠的幺蛾子们了，他必须有充沛的精力才可以。

沈家大老爷在酒楼运筹帷幄着，沈倾澜则在为皇陵的预算焦头烂额，所以接待凌靖熙的，是临时上阵的沈家二少爷，沈煦幽。

凌靖熙淡淡瞥了沈煦幽一眼，径直往红漆乔木的太师椅上一坐，先发制人道：“沈家以受潮之棉为货，不顾损毁自家声誉乎？不惜违抗圣上旨意乎？不欲项上人头乎？”

他连珠炮似的发问方式，已经是在兴师问罪了。

沈煦幽虽自小耳濡目染了些，毕竟没有正式接管过家族里的生意，跟凌靖熙相比，那就是两个字，太嫩。

凌靖熙只是轻描淡写的吓唬了他几句，他就有些坐不住板凳了。他最后强自镇定的说道：“凌兄请先行回府，此事我定会告知自家父兄，让他们重新斟酌，尽快给凌兄一个满意的答复。”

“告辞。”凌靖熙冷冷的撇下这两个字，便大步离去。

沈家大老爷这边此刻已是心浮气躁，怕没有闲心去管这棉花的事情了。偌大的城内，仿佛只是一夜之间，如雨后春笋般开了很多家小小的酒肆。

原

本，他对这种小本儿生意，向来是不甚在意的。可是，他的酒菜价格一降再降，酒楼已经是元气大伤。虽然赚了个满堂彩，可是收入比以往大大减少了。他以为凝湘楼这回可是不能再翻身了，谁知这些小酒肆，价格便宜又有戏班子演出，把他好不容易招揽来的客人又吸引走了。海味楼与凝湘楼的客流量几乎又打成了平手。

大老爷哪里可以容得下这个，为了把凝湘楼彻底的打垮，他干脆放手一搏好了。反正那些小酒肆，是不可能有沈家这样深厚的家底儿的。

他召来酒楼掌柜的，低声说道：“将价格降到底，把那些不知死活的小酒肆一并挤垮。”

“老爷，这可是要赔本的呀！”掌柜的心疼的劝阻道。

“短浅之见！”大老爷呵斥了他一句，解释道，“待凝湘楼经营不下去了，我们再把价钱抬回去，到时一家垄断，还怕这些损失赚不回来吗？”

掌柜的虽然还想说些什么，但是老爷的威严在那里，他只好点头哈腰的应一句：“是，老爷。”

凌昀哲和尚偌悠闲的在一家酒肆中看着戏，这时一个小厮急匆匆跑来，俯在他耳畔低语了几句。

凌昀哲脸色微变，他转头向尚偌告别道：“尚兄，府中琐事缠身，今日便不奉陪了。”

尚偌见他语调中有些紧张，知道是真的出了事，便询问了一句：“可需要帮忙？”

凌昀哲摇了摇头，拱了拱手，起身离去了。

尚偌望着他不太镇定的背影，媚眼微微一眯。这时他派出打探消息的手下也回来了，悄悄向他禀告着最新的动向。

尚偌嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，白皙的手指摩挲着茶碗上的杯沿，暗暗想道：沈老爷这一次可是下了血本儿了。只可惜啊，他实在是小看了他那个侄女啊！

他从袖中掏出一张纸条，递给了那个手下，轻声嘱咐了一句：“就按傅老板说的办。”

凌昀哲赶回凌府的时候，凌曦悦正在府门处的角落里等待着。

她见到凌昀哲，急急把他拉到一旁，严肃的说了一句：“跟我来。”

凌昀哲听见她说话，虽然心底一惊，但也没有顾虑那许多，径直跟着她向后院走去。

躲开了重重耳目，凌曦悦和凌昀哲来到石桥上。这里视野开阔，四周都无法藏人，自然是可以放心说话。即使有人看见，兄妹一起看看风景，又有何不可呢？

凌曦悦看了看凌昀哲，轻声道：“我听下人回报过了，她没事。”

凌昀哲自然知道她指的是沈若尘，只点了点头，等着这个妹妹接下来的解释。

“因她的点拨，我才没了那些顾忌，也能开口了。不过这事府中除了她没人知道。”凌曦悦的意思是，要凌昀哲保密。她顿了顿，转头又问道：“现在，你可愿意说说，那桃源里究竟有什么？还有，华姨娘到底是怎么没的？也就是你执意要与凌家决裂的真正原因？”

一阵微风拂过，扬起了两人柔长的发丝，恍若画中。凌昀哲看着凌曦悦稚嫩的小脸，苦笑了一声，道：“三叔伯倒是有个聪慧的女儿啊！你都知道些什么？”

（本章完）