这才过了几日，沈家接手了皇陵采办的任务后，立即如火如荼的着手忙活起来了。

仿佛知道即将有笔巨大的进项，沈家上上下下，都是一片欢声笑语。

平日里住在自己府中的三老爷，也带着夫人和女儿沈涟茜来串门儿，凑凑热闹。

只有二老爷住的小院子依旧是冷冷清清的。

伊冉一边儿端着参汤，一边儿和弟弟伊品说道：“你说真的？沈家这次又和凌家针尖对麦芒了？”

伊品点了点头，答道：“只是传闻，虽不是很确切。但皇陵的竞价，确实是沈家人赢了。”

伊冉皱了皱眉头，担忧道：“也不知尘儿夹在中间，会不会难做……”

“这姐姐可以放心。”伊品宽慰她道，“尘儿是个知事的，这些事情，她早已有了自己的打算了，姐姐大可不必如此担忧。”

“也对。”伊冉释然的一笑，道：“府衙宴会上的一席话，字字珠玑，已经没有人再敢小瞧尘儿了呢。”

伊品转了转眼仁，似乎想到了什么，忍不住问道：“姐姐可认识一个叫傅平的人？”

伊冉迷茫的笑了笑，答道：“我这大门不出，二门不迈的，能认识谁？”

“哦，是这样。”伊品浅淡的一笑，也没再多说什么。

“怎么，弟弟和他有交情？还是……有过节？”伊冉见伊品有些不妥，不禁关切的询问了一句。

“没什么，只是随便问问而已。”伊品摇了摇头，吞吞吐吐的答道。

他原以为，傅平只是个沈若尘编造出来的人物，谁知道，这温远县新开起的酒肆老板，就叫做傅平，而且，前几日，凌家有人来盘问过自己，有否送给沈若尘一个钗子，又问认不认识一个叫傅平的人。他当时只是稍一怔愣，便都应承了下来。

他开始怀疑，这傅平，究竟是不是真实存在的人呢？若是，和她的外甥女沈若尘又是什么关系？尘儿究竟有什么事情瞒着自家长辈？

伊冉见他面色凝重，不想多说的样子，只好住了口，不再追问下去。

伊品告别了姐姐姐夫，出了沈府的大门，便往自己的杂货铺走去。

一个全身乌漆抹黑的小孩儿突然从角落里冲出来，紧紧的拽住了他衣服的下裳。

他先是一惊，随后便低头仔细打量着匍匐在地的孩子。

那小孩子头发乱糟糟的，脸上还蹭着污泥，身上的衣服破破烂烂的，赤着一双纤瘦的足，正可怜巴巴的望着他，怯怯的说道：“老爷，便施舍几个铜板吧！我娘，已经好几日水米未尽了！”

伊品瞬间便明白了，这应该是个流民。

这几日的温远县，实在是不太平呢。

大批的流民涌进城中，范知府怕引起暴乱，干脆在城门处设了关卡，不让流民们进入城中了。

在城内的流民得不到任何官府的救济，只好藉由一些好心的大户人家，这才能得到一点儿吃食，艰难度日。

有些饿极了的流民，已经开始易子而食了。那血腥的场面，实在是让人不寒而栗。

他轻轻叹了一口气，从袖中掏出一颗碎银子，交到了那孩子手中，叮咛道：“孩子，快去买些干粮与你母亲吃吧！”

说罢，他拂了拂衣袖，扬长而去。

留下那一个目光中带着几许诧异的孩子，在原地呆呆的望着手中的碎银。

良久，那孩子才缓过神来，向伊品离去的方向，深深一揖。

凌靖熙好不容易监督完成了那些军队棉衣的制作，又再次收到了范知府的邀请。

只不过，这一次，不带家属。

他稍作准备，便踏着优雅的步幅，再次来到了县衙。

范知府依旧是满面春风的与一众商界的出类拔萃者们谈笑风生着，可能是因为结成了亲家的关系，范知府和沈倾澜却是默契有加的，只一会儿，他们便说起了家常。

“沈少爷最近，可安好？”范知府的表情里，有一丝极轻的戏谑。

沈倾澜顿了顿，答道：“劳大人关心

，一切都好。”他料想，范知府可能是想问自己他的义女月如怎么样，他不假思索就脱口而出。

“月如被我惯坏了。”范知府像个慈父一样，小意的谈着自己的女儿，“纵娇惯蛮横，也请沈大少爷多担待一些。”

沈倾澜摇了摇头，说道：“大人言重了，月如她很好，很好。”

听到这样的回答，范知府满意的点了点头，只是他的眼中，闪过一抹晦暗不明的光芒。

见人都到齐了，范知府也就与众人一起落座，面色严肃的讲了起来：“在座诸位，想必已经发现，这流民已经逃荒到了温远县。”

说到这里，大家都是有经验的精明商人，自然知道范知府话里有话，看来又是要让他们捐钱了。

这一次，可真是要面露难色了。

范知府也知道从这些个铁公鸡身上拔毛很难，可是他也不能不试试。他慢条斯理的饮了一口茶，道：“在商言商。凌家已经抢先做出表率，一早就开起了粥铺。尝闻古道热肠者，必积后世之福荫，厚祖先之恩泽。况财者，非可守之物，纵千金散尽，何愁不复来？”

他这一步先发制人，竟是把捐钱放到了积德行善，不应唯利是图，见利忘义的高度上了。众目睽睽之下，谁敢拒绝，岂不是和自己的面子过不去？

“你说是么？沈大少爷。”范知府偏不让沈倾澜蒙混过关，而是让他当众表态。他日后若是想反悔恐怕都不行。

沈倾澜面色一僵，勉强答道：“自是应该。急公好义，乐善好施，本是为商者正统之道。”

“好。”范知府赞赏的夸了一句，继续表扬道：“沈少爷有如此胸怀，委实难得。沈家真不愧为商界泰斗，实不凡也！”

沈倾澜生硬的扯了扯唇角，露出一个似笑非笑的表情来。

众人的心里，不由的有几分幸灾乐祸。这下，沈家可是要大出血了。打肿脸充胖子的事，也不是谁都能做到呢。

宴席散了以后，沈倾澜面色阴阴的回了府中，跟大老爷回禀了此事。

大老爷略一沉吟，摇了摇头，叹道：“罢了，看我们家这次得了皇陵的差事，这些蝗虫也都蠢蠢欲动了，不喂饱了他们，恐怕会拖慢咱们的脚步。你就去帐房取些银子，打点一二吧。”

“是，爹。”沈倾澜应了一声，退了下去。

大老爷刚要松一口气，门外却有家丁来报：“不好了，老爷！”

“何事惊慌？”大老爷刚损失了不少银两，口气中有些不悦。

那家丁浑身一颤，战战兢兢的答道：“不知是哪里来的一群人，在海味楼门口派发着酒楼里卖的糕点和主食，把那些流民全部吸引了来，把客人都吓跑了啊！”

“什么？”大老爷眉心紧皱，再也坐不住板凳了，倏的起身，向门外急急走去。“速带我去看看！”

家丁不敢怠慢，急忙迈起小碎步跟了上去。

大老爷来到海味楼门口时，才真正是目瞪口呆。

足有数百的流民齐聚在海味楼门口，排队领着吃食。领到的，便在门口一蹲，大快朵颐起来。那黑压压的一片，就像乌云般遮天蔽日，直把这高档的酒楼门口搞的乌烟瘴气。

几辆装饰华丽的马车在经过这里时，都唯恐不及的调转了方向。

酒楼掌柜的正手足无措的站在门口，企图轰赶着这些流民。

虽然有数十个打手守在门口，但也不敢轻举妄动。这些流民，可都是些亡命之徒，若是惹起了众怒，他们光脚的不怕穿鞋的，暴动起来，把这海味楼砸了，他们也只能干瞪眼儿。

几个帮工模样的人，正一边派发着一捆捆包裹好的食物，一边喊道：“别急，别挤，我们海味楼的老板说了，人人有份！”

大老爷听到这句话的时候，眼角跳动了几下。这些人，居然打着沈家的名义做这些事，究竟目的何在啊？

他抬步向海味楼的门口走过去。

掌柜的眼尖，一下发现了面色不善的老板，立刻迎了上去，躬身唤道：“老爷。”

“怎么回事？”大老爷压低声音问了一句，那声音有着几分冷意。

“回老爷，我真的不知，早上一开店门，便已经是这个样子。”掌柜的有些害怕，这办事不力的罪过，怕是要扣实了。

这时，那几个正在派发食物的帮工，余光瞥见了大老爷的到来。他们立刻装模作样的放下手中的活计，恭恭敬敬的躬身行礼道：“老爷，您来了。”

他们的动作整齐划一，训练有素。

大老爷一挑眉梢，暗暗忖道：被人算计了。这几日海味楼的赔本儿买卖，虽赚了些吆喝，可是竟然有人大量收购低价的主食，用来做救济灾民的顺水人情。那人如此大张旗鼓的把流民召到此处，定是想要贵人们望而却步，从而破坏自己的生意啊！

他正想着，在他附近的一个老妇突然“噗通”一声跪了下来。她颤抖着双手，声泪俱下的说道：“谢谢沈老板恩德，谢谢……”

大老爷一怔，正要将她扶起，那些流民像是起伏的波浪一般，接二连三的跪了下去，乱七八糟的喊着：“多谢沈老板怜悯……”“沈老板真乃商人中仁义的楷模啊……”

大老爷听着那震耳欲聋的感谢声，夸赞声铺天盖地而来，他的心竟是微微一动。许是从来没有听过别人如此发自内心的真诚的谢意，他的鼻尖竟然有些酸涩。

他扶起那老妇，谦虚的说道：“诸位言重了，言重了，沈某只是略尽绵薄之力而已。”

虽然此时，大老爷明知自己是掉入了别人设计好的圈套，可是他就是无法生起气来，他满腔的怒火似乎都在那群难民虔诚的一跪中消失殆尽了。他明知这一次是哑巴吃黄连，海味楼的损失都要他们沈家一力承担了，但，为什么，他竟然会有一种甘之如饴的感觉？

他在掌柜的和家丁们惊异的目光中，朗声命令道：“再去蒸几大锅馒头，发给诸位父老，海味楼今日不营业！”

听着众人感恩戴德的赞颂声，大老爷迈着缓慢的步子，向府中走去。

为什么有种感觉，今天的他，已不是自己了？那种命令，竟然会出自他之口？

他心中挣扎着，矛盾着，又好似早就有了一边倒的结局。重重的一甩衣袖，他哼了一声，心中说道：不过一家酒楼而已！

凌靖熙正在钱庄对着帐，石廉匆匆走了进来。

“大少爷，”石廉一板一眼的禀告道，“沈家在海味楼前派发食物，引得大批流民聚集在那里。”

凌靖熙将账本一搁，挑着剑眉问道：“这种破坏自家生意的事，不像是沈家能做出的。”

石廉想了想，答道：“回大少爷，最开始下令的是不是沈家不得而知，但是后来，沈家老爷的确出现在了酒楼门口，说了‘今日不营业’！”

凌靖熙缓缓的走出几步，心里已经有了盘算。按理说，这种古灵精怪的主意也只有傅平才想得出来，可是，他为什么会把这救济灾民的美名扣在沈家头上呢？他对沈家，究竟是有交情，还是有过节，自己竟然分不清了。

他凤眸微微一眯，走出了钱庄。

沈若尘将手中的《资治通鉴》随手放到桌案上，起身看了看外面的夕阳。

晚霞将天边映的红彤彤的，像是大匹的云锦，艳丽的让人觉得心醉。

三日期限一满，她们就搬出了桃源，回到了自己的小院。因为凌曦悦身边已有了青竹了，所以玉儿就暂时跟了自己。

这几日凌靖熙一直不曾回过府上。

真是的，想他做什么？沈若尘自嘲的笑了笑，轻倚在梅树的枝干上。

凌昀哲有托下人问过她，这些食物明明是她自己出钱买下的，为什么会让沈家得到了这个“达则兼济天下”的美名？是一念之仁，还是对沈家终究是有感情的？

沈若尘低敛着眉眼，淡淡答道：“我想让沈氏族里的人明白，这世上，有很多比银子重要的多的东西。”

一道颀长的黑色身影，在娇艳的晚霞中，宛如一叶乘风破浪的扁舟，浩然而至。

那耀眼的华光，让人不敢直视。

（本章完）