“你们这些狗崽子动作倒快些啊！人都到城下了，装好药了吗？”。一位把总在城头上骂骂咧咧道。

几位炮手手忙脚乱地把弹药装进火炮，接着有些茫然地问那把总：“这瞄不准啊？天色太黑了。”

那名把总看到天色确实黑了下来，他也急了，大叫道：“瞄不准！那就朝着影子射，估摸着就行。”

“轰！”一发炮弹在城下的人群中落下，城上的那些炮手刚想欢呼，就听到城下大叫道：“不好啦！打着巡抚大人啦！”

那些炮手顿时惊愕地看向了指挥射击的把总，只看到那把总脸色是一片惨白……。

崇祯八年的七月，农民军二攻西安未果，主力拔兵西走武功。可是，当时陕西由于天灾人祸，到处是一片萧条。农民军的人数又大幅度增加，所以寻找口粮自然很不容易。

大股的农民军依然在陕西作战，而小股的农民军就三三两两地开始进入河南了。知道边境告急，巡抚玄默就带着河南明军主力八千，风尘仆仆地于七月底赶到了河南与陕西的交界处。

可是在进入边境的一个县城时，因为没有及时的通报，县城里的守军又因为不断的有农民军经过而神经紧张，在七月二十四日的黄昏，河南巡抚玄默不幸地被县城里的炮火击中，身负重伤，生命在垂危中。

“恩师！恩师！”周俊吾流着泪，不断地大叫着让玄默苏醒，而军中的郎中拼命拉着他，不让周俊吾骚扰到昏迷中的玄默。

见到场面有些失控，在场最高的文官李兵备道立刻示意门外几位健壮的亲兵，想办法把周俊吾先“劝解”出去。

可是当那几位亲兵刚拉扯着周俊吾走了几步。周俊吾突然欣喜地大叫：“恩师醒了！恩师醒了！”接着挣脱了那几位失神的亲兵，几步窜过去，扑跪到玄默的床边。

见到玄默的嘴在蠕动，周俊吾猛的向后挥挥手，让大家闭嘴，听玄默的说话。

“炮……炮……，兵丁……！”屋子里终于安静了下来，大伙儿听到玄默说出了这几个词。

周俊吾突然明白了过来，瞋目裂眦地对着缩在屋角的知县大吼道：“那几个打炮的畜生呢？”

那位知县上前一步，又向后面缩了缩。躬身道：“下官都抓起来了，就等着巡抚大人治罪呢。”

玄默突然脸上显现出异样的光彩，口齿也突然清晰了起来，他说道：“火炮都打得挺准！都放了吧！朝廷用人之际。用人……”

说着说着，玄默的声音就小了起来。李兵备道连忙招呼一位文书也跪倒了玄默的床前，要为玄默记录下遗言。因为谁都看得出刚才的玄默已经是回光返照了。

可是玄默的声音越说越小。似乎刚才的话已经耗尽了他的气力。周俊吾已经把耳朵贴在在玄默的嘴边，没一会儿，连玄默的呼吸都感觉不到了。周俊吾的眼泪不自觉地滴落到了床上，可他还是不死心，死也不肯抬头，生怕漏过玄默的话。

郎中在一旁搭着玄默的脉搏。也不敢相劝周俊吾，只是向李兵备道微微地摇了摇头。屋内除了文武官员以外，都是玄默的幕僚、奴仆和亲兵，所以他们都忍不住放声大哭。

河南巡抚玄默就这样莫明其妙地故去了。屋内的官员还都宛如在梦中。因为这时候的他们都不知道该如何是好了。

好不容易劝解住了陷入悲伤的周俊吾。对于把玄默的死讯奏于朝廷和把玄默的遗体送回家乡，这些官员都没有任何异议。可是现在这八千多人马该怎么办呢？

“这里不能够待了，巡抚大人一驾鹤，全体将士都是军无斗志，怎么与贼军打仗呢？怎么守住豫境呢？还不如速归，待新任巡抚上任，再做决断吧。”这时候，最高职位的文官——李兵备道就一意孤行地要带着人马回开封。

“恩师尸骨未寒、壮志未酬，大人就要带兵离去，难道坐视贼军肆虐豫境吗？那恩师在地下也不得安心！”周俊吾对李兵备道的决定是竭力反对。

“那你就问问这些人吧！”李兵备道一指在场的文武官员，“他们还有心打仗吗？他们的儿郎还有着军心吗？”。

周俊吾看向了那些文武，就想让他们站出来支持自己。可是这些文武都避开了周俊吾的视线，他们都不敢担保自己的军队还有士气。

在明朝，主帅阵亡对军队的打击绝对就是致命的。因为根本不象现代一样，军队有着完善的指挥梯队，团长阵亡了就副团长上。

所以在古代只要失去了主帅，除非军中还有位威信极高的副帅，否则的话，那些士兵就对新任指挥没有了信心，整支部队也会支离破碎，战斗力会大降的。

李兵备道也不愿意太过得罪周俊吾，他接着劝慰道：“思德老弟，为兄怎不知巡抚大人所虑呢？可为兄对军旅一窍不通。就在这里说一声，如果思德想要，为兄就站在你身后做一傀儡，让你指挥军队，为兄也绝不离开，与全军上下同存亡。”

“可……可是……！”听到李兵备道都把话说到这个份上了，周俊吾也不敢再多说了。可是他还是放不下玄默生前所虑，就想辩解几句，可又不知道该说什么好。

见到周俊吾这个样子，李兵备道又语重心长地说道：“此县城太小，定装不下全军八千，所以必要派兵分驻城外。可在座的都不知军情，万一把这些儿郎都丢了，那河南腹地怎么办？开封、洛阳怎么办？唉——！此时那个吴军汉在此就好啦！”

说到最后，李兵备道还是脱口而出了最后一句话。确实，无论河南官场的文武对吴世恭的看法怎么样，但他们还是都肯定了吴世恭的军事才能的。

如果现在吴世恭在这里的话，也只有他有着足够的威信来指挥这支军队。但现在说什么也晚了，放弃河南边境的防御，带回这支河南明军主力的意见，已经成为了这些文武官员的共识啦！(……)