郑凡打开包裹，拿出了一块饼，细细咀嚼着。身后站着一个仆人模样的老者，正在给郑凡揉肩。

两人在一颗大树下面，零星的阳光透过树叶，斑斑点点的照在二人身上。

郑凡回头递给了老者一块饼，笑道：“郭伯不必如此，我已不再是什么少爷。况且您看着我长大，如同我的亲人一般，快歇息歇息，一会还要继续赶路。”

老者接过饼子，坐在地上，一边吃着，老泪纵横，叹息了一声：“想老爷乃是两榜进士的底子，一县的父母官，清似水，明如镜，百姓爱戴。谁想却受了诬陷，莫非真的是好人不长命？”

郑凡也摇头苦笑：“俗话说，清官不到头，富贵无三辈。清者多，贪者更多，爹爹一个人，弄不过他们大伙。”

原来这郑凡的父亲是一个两袖清风的好官，去年朝廷巡察使来县，其父因囊中羞涩，并无甚好酒肉招待，人情更不必说，一丝银钱也没有相于。

巡察使觉得受了怠慢，回帝都便参了郑父一本，言其贪赃枉法，鱼肉百姓，总之便是万般的不好加之其身。

郑父平日里刚正不阿，素有铁面孔的称号，得罪了不少权贵。导致如此冤案临身，竟无一人替其说几句好话。

天旨一下，刺配充军，贵为一县之尊，怎受得此等屈辱？害了心病，终日郁郁寡欢，不出一月，病发身亡。

时郑凡方考了秀才，正打算过得三年去州府里参加乡试，博个举人，也不枉十年苦读。

谁料才过了一年，父亲被人陷害，家道中落，家财府邸尽数被朝廷收了去。老母亲闻得父亲死讯，伤心不已，悬梁自尽。

县令的空位也被补上了，却是郑父之前的对头，一个大大的贪官。郑凡自知这隆阳县无处容身，定会被那新来的知县处处挤兑，弄不好，还会失了身家性命，打算去江州投奔自己的一个叔父。

家丁婢女等经此大难，早已四处逃了。只有一个从小伺候自己到大的郭伯，忠心耿耿，留在了自己身边。

但是却没了赶路的盘缠，此去江州八千里风尘，身无分文，不消几天，饿也便饿死了。

万幸郑父生前清官之名，广播于县内，曾受过郑父恩惠的百姓们知道小公子要出远门无有盘缠，都来赠银钱。共得了十两银子，相当于一个壮劳力不吃不喝一年的收入。

但此百姓赠银事一传出，便有那些个坏了心的，早早的在前路埋伏，想取这十两银子。

主仆二人方出了县城，便遇到了五个汉子。这五人欺他一老一少能有甚本事？连刀剑也不曾带，却不知郭伯从小习武，因早年间受了郑父恩惠，感其知遇之恩，愿终身效犬马之劳，便留在郑府做了个管家。

多年来武艺并不曾落下，一身好拳脚，打的五个汉子翻到在地。

郑凡却上前道：“几位大哥，我家事早已传遍隆阳县，想你几人也知。我们一老一少，前往江州，路途八千里，全仗着父老乡亲，凑了这十两银子，遇山上山，逢水搭船，吃穿用度，尽指望着这点银钱。

若被你等强抢了去，我二人，却是要饿死。”

说着，从包裹里取出了五两银子，递给了面前一个领头人模样的汉子：“大哥不要嫌少，拿着去给几位受伤的弟兄看病，剩下的钱也够兄弟们吃几回酒，便放我们这一老一少过去罢。”

那领头的汉子皱着双眉深深的看了郑凡一眼，接过了银子道：“公子胸怀若谷，此去定鹏程万里。”

说完扶起了几个汉子，返回隆阳县里。

郭伯一拍手，哎呀的叫道：“少爷，怎的平白分给这贼人一半的银子？十两尚未够我们抵达江州，现只剩五两，这如何是好？”

郑凡找了棵大树坐下乘凉，拿出了一块饼细细咀嚼着:“郭伯，不怕贼偷，只怕贼记。十两银子，不算小数，除非你将他五人都打死，不然的话，他们是不会死了这条心的。但打死五人，岂不惹的惊天官司？天下之大将再无我们容身之处。

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我分一半与他们，面子里子他们都得了，不会再来纠缠了。你我一老一少，纵然您身手了得，但又哪来的精力去日防夜防？”

郑凡没有让郭伯继续揉肩，递给了他一块饼，方有了前文郭伯的叹息。

“我自幼习得一手好字，无银钱时，卖卖字，也能讨个过活。加上这五两银子，虽然艰难了点，但也能维持到的江州，叔父与父亲乃是生死之交。他女儿与我有婚约，虽然家道中落，但我相信叔父不是那忘恩负义之人。”

郭伯喝了口水，顺了顺饼道：“一贵一贱，交情乃见。一死一生，乃见交情。现在言之过早，等到了，便知...”

时值八月，正是一年里最热的时候，二人少歇了一会，渐凉了些，便继续赶路。

一匹马，要三两银子，就是一头驴，也要一两银子。没那么多闲钱去买，只得全仗着脚力。一个时辰过去，才行了十里路。

郭伯是习武之人，虽体力不错，但怎奈年龄大了，六十岁，气血不比当年，额头也密密的一层汗珠。

郑凡小公子也觉得腿脚有些酸痛，读书人，肩不能担，手不能提。常废寝忘食的读书，读到兴时彻夜不眠。身体确实差劲的很。

郑凡扶着腰大口的喘着粗气：“人常道百无一用是书生，今日方知此言不虚啊。”

郭伯扶须大笑道：“公子何必妄自菲薄，文人提笔安天下。文官武将，哪个能缺？若不是舍弃了全部，一心用在读书上，哪来的满腹经纶？身体气力好打熬，待日后到了江州，我教公子习练些简单武艺，强身健体自然不在话下。”

郑凡闻听此言，心中却舒坦了不少，毕竟少年人，有人夸赞自己的文采，免不了一腔喜悦。

一老一少正行走间，忽听得前方鞭鞭打马声，远处尘烟四起，须臾，一行三十来人骑着高头大马，手执大刀勒马停在了二人身前。

领头的是个女子，面若桃花，朱唇缀樱，眉宇间一股子英姿飒爽，手里攥着一条牛皮长鞭，更多几分煞气。

那女子居高临下，看了郑凡一眼，随即从怀里取出一个古铜色的小盒子。盒子打开，拿出了一面血红色的小镜子。对着镜子朱唇微动，念念有词。

郑凡看了看眼前的这群人，心道：“苦也，方去恶狼，又来虎豹，荒山野岭的，这一伙人想是强盗了，郭伯武艺虽高，却怎敌得过这一伙持刀的强人？”