下山的路，没唐伊想的那么复杂，没有老虎挡道，没有巨蟒盘踞树端上，她听到的百灵鸟在那树梢上鸣叫，她看到鲤鱼在激流中逆水上游，唐伊心情好极了，只是她到了山下，齐公公所留下的那匹马，饿得皮包骨头，无法骑行。

唐伊走过去，看到拴马的大树，已被啃得光秃秃，地面上平整整，形成了一个圆，与外面茂盛的草形成了鲜明的对比。

唐伊解了马的缰绳，马蹒跚着向草茂盛的地方走去，低下头，啃着地上的草。

唐伊知道，这马一天两天是不能骑了，她举目四望，到处是荒野，没有炊烟，没有人家，她向蟠龙山看了看，她知道道长不会收留她，道长是个古怪的人，说出的话，是绝不收回的。

唐伊决定步行，走出这个荒野。

她在这两国交界的荒野中，顺着北国边界的一条巡逻道，往前走，一个时辰后，她见到了一条河，河上有船，这条河一直通到北国的京都，苏曼带着陈瑶就是从这条河过来的。

得找点吃的，唐伊见河上一个摆渡，艄公是个白发苍苍的老人家，穿的衣服订满了补丁，脚上是没后跟的鞋，上前道。

“老人家，能渡我过河么？”

“一文钱！”老人家抬头，见是个姑娘，下了船，把缰绳拉直，让唐伊上了小船。

“我没钱！”唐伊摸遍了全身，也没有摸到一个子儿，她略显尴尬。

“没钱你过什么河呀？”老人家不高心，今个是头一回，却遇着一个这么俊的姑娘，坐船却没钱。

“要不！”唐伊把身上的一个玉佩拿下来，递给老人家道，“这个算摆渡的钱，总够了吧！”

老人家接过玉佩，看了看，抖着手，递给唐伊。

“姑娘，您就别开玩笑了，咱们庄户人家，虽贫穷，但都是本分人，姑娘拿我们寻开心不是？这东西多贵呀，您还是收着吧，跌坏了我就是倾家荡产也是赔不起的。”

“您拿着吧，没事的，我愿意给的！”

“小姐，您就饶了我吧，我可不敢惹事！若你家大人找来，把我送往官府，定我一个讹诈罪，就够我受的了，我可不想死在牢中！”

“那怎么办？”唐伊犯起愁来，老人家虽穷，却不贪钱财。

“看得出来，姑娘真是一时缺住了，这次不要钱，送您过河！”

过了河，唐伊上了岸，回头看看老人家，问道。

“老人家，这里是什么地方？”

“这里是镇南王街！”

唐伊哦了一声，她站在那里，看着离此很远的村庄，老人家在这里摆渡，也没什么生意，想来也是生活潦倒，实在没办法，才在这个地方摆渡的。那上游倒有码头，但是那里早有人占了的。

唐伊什么话也没有说，她上了岸，心里想，哪天有机会，送笔钱给老人家养老，以感谢他这次的善举。

镇南王街？唐伊想，那么镇南王府会不会就在这里？

唐伊上去问了人，果然在这里。唐伊在街上转了转，这里人来人往，甚是热闹，全不像河东那么萧条。唐伊在街上一直转到中午，肚子饿得咕咕叫。

她身无分文，怎么办？唐伊走到镇南王府的后门，那后门就在街道边上，她见府里有个妇人出来，便走上前去，叫了一声。

“这位妈妈！”

这位妈妈不是别人，乃是周妈妈，她出门来，是为陈瑶买酥糕。陈瑶最喜欢吃南记酥糕，南记酥糕的生意特别好，但是每回，店里都要留一块，掌柜的知道，这镇南王府里有一位小姐，特别喜欢吃他家的酥糕，他得留一块，因为这位小姐，不定什么时候想吃酥糕，有一回，他关门歇业，半夜里有人敲门，问有没有酥糕，他说没有，门被叫开，丢下一两银子作为他的加班费，要他半夜里现做酥糕。从此后，掌柜的无论如何，也要留一块酥糕。

这丢银子的人，便是周妈妈。

周妈妈听到有人叫她，转身看到一位姑娘，大约十四五岁，长得漂亮。

“姑娘，有事么？”

“这位妈妈，您行行好，我肚子饿，没钱买东西吃！”

周妈妈上上下下打量着唐伊，从穿着上看，不像是没饭吃的穷人家的孩子，她该是位小姐才是，怎么一个人到这边来乞讨了？心下生疑，便问道。

“你家大人呢？怎么你一个人？你家住哪儿啊？”

“我？”唐伊愣住了，难道说她是南国公主不成？她想了想，编了个谎言道，“我是南城人，家父是做粮食生意的，这回我偷偷跟着家里运米的船来，偷偷上岸游玩，等到我回头去找船，却没有了，听人家说，船早就开走了！”

“啊？”周妈妈惊讶地看着唐伊，“哎哟，你这调皮的孩子，胆子挺大呀。做粮食生意，也是有钱的大户，你这么一位漂亮小姐，可不能到处乱闯，若是遇上坏人，可怎么得了？”

周妈妈叹了口气，最后下了决心似的，对她道。

“这么着，你等会子跟我进府，我跟老太太说去，老太太最是慈善的，我们府刚好有北上的船，明早开拔，到时让人捎话给你府上，让你家大人来接你，这么俊的姑娘，可不敢到处乱跑。”

“这怎么好？”唐伊心里窃喜，她记得陈瑀在分别时拜托她，要她去看看自己的妹妹，她原还难为，怎么去找啊？她进不了镇南王府啊，又不认识人，这回好了，真是瞎猫碰上死耗子，真巧，想到这，唐伊道：“等我家有人来了，我定要他好好地酬谢您！”

“快拉倒吧，我可不图你回报，我是看你可怜，一个姑娘家，落到这般地步，任谁，都不忍心看着你到处乱闯遭遇危险。走，先跟我去趟南记酥糕，回头我让厨房，给你做点吃的！”

“那就谢谢妈妈了！”

周妈妈买完糕点，带着唐伊进了内府，把酥糕让小丫头给陈瑶送去，然后自己带着唐伊来到老太太房里。

“老太太！”

老太太坐在那里喝茶，见周妈妈带着一个陌生的漂亮姑娘进来，便问道。

“周妈妈，这是谁家的姑娘，长得这么俊？”

“老太太，我正要跟您老说这事呢！”

周妈妈把唐伊刚才说的重复了一遍，老太太向唐伊招了招手，仔细端详着。

“真是俏模样儿，跟我们府里珠儿瑶儿有得一比，嗯不错，这皮肤，多细白呀。”

老太太摩挲着唐伊的手，唐伊的心思却在老太太的话上，珠儿瑶儿？瑶儿会不会就是陈瑶呢？

(未完待续。)