位于龟兹内城核心位置的安西大都护府，曾经几废又几置，直到武周长寿元年，王孝杰收复四镇，请以三万汉兵戍守，至此才确定了大唐在西域的格局，直到百年之后。

眼下正是唐王朝最鼎盛的时期，身兼安西、北庭两镇节度使的王正见，所管辖的区域大致上相当于后世的疆省、吉尔吉思斯坦、塔吉克斯坦大部、以及阿富汗、巴国的一部，单以有效统治面积而言，在大唐设立的九节度一经略使当中，排在首位。

可谓是名付其实的西域王！

实际上。

安西副大都护、摄御史中丞、四镇节度、持节北庭都护、兼伊西北庭节度使王正见已经时日无多了。

天宝十载，高仙芝败于怛逻斯，曾经威名赫赫的安西戍军精锐尽丧，他本人却没有受到任何惩罚，反而升上了开府仪同三司、河西节度使的高职，那可是管兵七万余，仅次于范阳节度使的全大唐第二节镇！

之所以会是这样的结果，原因很简单，安西大都护这个名衔，挂在权倾朝野近二十年的权相李林甫头上。

与之相反的另一个结果就是，时任北庭节度使的王正见，有幸继王忠嗣、安禄山之后，成为大唐第三个身兼多镇的节度使，比大名鼎鼎的哥舒翰还要早上一年。

现实就是这么令人无语，害得王正见病体支离，即将不久于人世的，正是这份殊荣！

自从去年九月接掌安西以来，他奔波于两镇之间，行程数千里，只为了一件事，帮高仙芝或者说是李林甫擦屁股。

想想看，管兵二万四千人的安西四镇，一下子没了八成的军力，拿什么震慑诸胡？补充兵员成为了重中之重，这只是其一。

一场惨败，伤者要救治、战死的要抚恤、失踪的要安置、有功的还要嘉勉，钱粮绢帛，一厘一毫都要从安西、北庭自己的府库中出，而交与朝廷的赋税，一文都不能少，这也是为什么，李林甫会将两镇全都交给他的原因。

因为这场败仗，根本就不见于朝堂！

其三，仗打完了，外交上的扯皮才刚刚开始，大食人挟新胜之势，会不会越过葱岭、七河流域悍然东进？

葛逻禄人会不会趁机扩大势力？突骑施、石国、昭武九姓诸国会不会趁势而起？拔汗那等大唐的友邦，会不会因此离心？等等一切，都要解决。

就这样，差不多半年的时间，王正见呆在龟兹城的日子屈指可数，最近病得不行了，才不得不躺在了后衙，经过从河西等地延请的名医诊治，得到的都是一个磨棱两可的判断。

“但求天命，尽人事而已。”

用后世的话来说，就是该吃吃，该喝喝，等着哪天两腿一蹬闭上眼。

他还闭不上眼，多番努力之下，仅仅半年的时间，安西的戍军又恢复到了战前的数目，虽然其中以新募居多，表面上依然不可轻侮。

大唐的国力，在这一刻，发挥了无与伦比的威力，在这种威慑下，以石国为首的战前反唐联盟，争先恐后地向他输诚，将一场决战定位成了遭遇战，一万多人的损失，对大唐这个庞然大物而言，显得那样微不足道。

让他无法安心的则是大食人的态度，如果这一趟不能达成盟约，就意味着整兵备战，集结在小勃律的那支兵马，须得立即回师，朝廷好不容易竖立以吐蕃人为主攻方向的策略，也会因此而少了一只脚，一旦有不顺遂的情况发生。

他的族兄，那位被陛下养在宫中，曾经视如已出的名将，就是他的下场。

“蹬蹬”的脚步声，在寂静的后堂，显得异常清晰，原本紧闭双眼躺在榻上的王正见，赫然睁开了眼，直到脚步声越来越近，他竟然撑着双手，自行坐了起来，动作之快，让周围的那些个仆役全都反应不及。

看到他的样子，来人的脚下一滞，没想到已经奄奄一息，随时都可能醒不过来的老人，正炯炯有神地盯着他，嘴里更是发出一迭声地催问。

“人是不是回来了？”

来人是他的心腹老仆，闻言心头一酸，放低身段，快步走到他的身边，在耳边轻声说道：“方才进的城，由白都督他们迎下的，已经传了消息过去，马上就会到府，阿郎，不如躺下等着，也是一样。”

王正见深吸一口气，脸色平静地打断了他的话：“开中门，叫人来侍候更衣，老夫要亲迎。”

开玩笑，怎么可能会是一样？

小勃律，在天宝六载被大唐征服之后，便在此地设置了归仁军，仍然治孽多城，也就是后世的吉尔吉特市。

与大勃律不一样，本地的平均海拔只有一千五百米，而且地形开阔，印度河、吉尔吉特河、罕萨河在此交汇，形成了附近少有的冲积三角洲，再加之雨水充足、光照时间长，非常适宜农耕。

自从二十多年前吐蕃人的势力进入这一带，勃律人便从斯噶尔河谷迁移到了这里，五年前随着唐人的到来，中原先进的农耕种植技术得以传入，放眼望去，到处都是农田水利，在里面辛勤劳作的，既有束发短偈的唐人、也有胡人服饰的勃律人。

唐人的驻军大营，便是沿着河岸而设，全都是不利于耕种的沙石地面，重重营垒像一个个的小山包，布满了整个河谷的空隙。

刘稷还是头一次亲眼目睹古人的行军布阵和结寨扎营，营寨的周围，被高过一人的栅栏围了起来，每隔上一定的距离，就会竖起一座大约三、四米高的哨楼，上面除了两名哨卫，还有提供警讯的金鼓之器，营门口，更是被一排拒马拦着，守门的军士执枪肃立，一动不动地样子，和后世也没什么区别。

带着自己的告身，他被引到了一处独立的营帐外头，尽管之前已经验过了，守在这里的军士依然将他挡下。

“都虞侯帐下，来者何人？”一名中军将校神色严肃地喝道。

“刘五，特来向段虞侯缴令。”

刘稷学着军中的礼节，双手抱拳，身体微屈，目光平视前方，恭身答道。

幸好这个时代通行姓氏加排列的组合法，否则，他连这一关都过不去。

听他报上，这名中军显然知道情况，示意他在原地待命，自己转身走到帐前，朗声唱名。

“归德郎将、右领军卫京兆府善信府左果毅都尉员外置同正员、乾坑戍主、上骑都尉刘稷，帐外侯见。”

少倾，就听到帐子里传来一个低沉而有力的声音：“可。”

中军转身做了一个手势：“请。”

却只见这位年轻的郎将目光呆呆地站在那里，就像没有听到一般。