上回说到珠玉二人闻见应麟的琴音不纯，似是掺合了杂音在内，知晓应麟处定然有事发生，决定一道前往一视。贾珠返回房中取来一只玻璃绣球灯照明，因了花园人迹稀少，遂二人刻意择了园中的小径前行，避免走廊桥亭台遇见上夜之人，另生事端。传至林海贾敏耳中，少不得被数落一回。

此番待他二人一路躲躲藏藏，小心避开巡夜家人，方趱至应麟所居小院外。待到此地，只觉琴音渐收，万籁俱寂间，那金器破空之声随即迎面而来。珠玉二人驻足此处，所有心神都为突然出现的眼前之景勾了去。

只见在黑沉的夜幕之中，入眼之物惟剩那抹腾挪旋转的霜白色身影，原来方才所闻那阵金器之声是长剑起舞、破风而过的声音。只见院中的白衣人正手持一柄长剑对月而舞，月华如水，此番竟悉数为剑影打碎，月莹四散，剑光化为流水飞舞穿梭，将打碎的月光接下。此番尚且瞧不清舞剑之人面容，惟能窥见其身姿矫若戏水之龙、健如摩天之鹘。

一旁珠玉二人俱是瞧得痴了，身侧煦玉不禁出声吟诗赞曰：

“万道金光纵横舞，

一团雪絮上下飞。

月下白练灵蛇闪，

原是俊郎舞剑来。”

而随着煦玉声音，一人负手从屋内行出，正是应麟。开口问道：“这般时候，你二人怎还未就寝，来此作甚？”

贾珠先答：“我们闻见先生抚琴，知晓先生尚未就寝，遂前来讨杯茶吃，未想竟有幸见此奇景……”

此番只见舞剑之人亦已停下，正默不作声地静立一旁。应麟见状，知晓需有一番长谈方能解惑，遂招呼众人道：“更深夜漏，你二人一并进屋吧。”随后又转向一旁之人道句“谨儿亦一道进来”。

四人进屋，珠玉二人寻了地上的椅子落座，却见这舞剑之人径直上了炕，于应麟身畔盘腿坐了。屋内邵筠正剪烛花，又将烛火挑亮。应麟命邵筠斟上茶来。却说珠玉二人入屋之后方细细打量这舞剑之人，只道是不见则已，一见之下竟惊为天人。

只见该人打扮非儒非士，面上瞧来不过二十来岁。一袭霜白衣衫，衬得是腰细身长，面上抟雪作肤、镂月为骨，更兼一双剪水秋瞳、美目流盼。虽无甚表情，神色极冷，然冷到极致亦艳到极致，可谓是清如浣雪、秀若餐霞。只较他人而言，肤色白得过人，反倒显出几分不自然的病容来。

只听该人开口，嗓音若三月春水，清泠动听，自我介绍道：“我名苏则谨，道号忘尘，乃邵先生护院。”

一旁的珠玉二人闻言却不知如何称呼，只觉这身份报来极不寻常，有名有姓则说明出自正常人家，然无字却有道号，说明此乃化外之人，既做了应麟护院，如何又能上座？

正不知如何应答，便听一旁应麟笑道：“谨儿说笑了，何来护院一说？”随后便转向珠玉二人解释道：“此事本并未想瞒着你二人，冲虚观观主葛真人羽化登仙，谨儿乃是观主养子，之前便是回了观中料理观主后事，今日方才进京。兼了谨儿体质特异，遂不便现身于外人跟前……”

听罢应麟之言，煦玉遂率先行礼道：“原是忘尘道长，学生失礼了。”

则谨见状，倒还了一礼，示意他二人不必多礼。

却说这苏则谨与邵应麟之间到底有何因缘，却需从头说起。苏则谨生于一官宦之家，乃苏家庶出之子。其母乃苏家之主最为宠爱的一方贵妾，生得姿色极美，端容秀丽，遭苏家主母所不容。待则谨出生之后，发现此子自胎内带出一股毒素，令其生了一种怪病，一旦为阳光照射，肤上便会生出大片红斑，许久皆不会消退。偏巧彼时苏家老祖宗又一病不起，没过几日便咽了气。苏家主母便以此为由，污蔑则谨为异类，乃不祥之身，命人将其带往城郊遗弃，并怂恿其主将则谨之母打发出府。所幸那时冲虚观观主葛方正途径那处，从遗弃则谨的家人手中将之接走带至冲虚观，将之作了自己养子养至成人。观主虽收养则谨，为其取了道号，却并未令其入道。则谨虽长于道观之中，却无需守许多清规戒律，虽亦食素，然偶尔亦可饮酒。葛方练剑，便也教授则谨剑术，令其自保防身。由此则谨便长成这般非儒非道亦非侠之人。然对于则谨身染之疾亦始终无甚办法，由此许多年来则谨俱是身染红斑，面相骇人。

而应麟早年之时亦曾四方游学，南下广东，游历罗浮山之时偶然结识葛方，与之探讨切磋道法。在葛方看来，应麟颇具慧根，与道有缘，遂邀请应麟前往冲虚观居住，欲度他出家。而应麟虽并未应允，然居于此处期间，却也愈发超然物外，出世之心陡生。彼时应麟于冲虚观见到年方二八的则谨，从葛方处闻说则谨身世，同情之心顿起。更未如寻常之人那般，视则谨如怪物，避之唯恐不及。因了应麟精于药理，遂配了一剂偏方与则谨服下，虽无法根治则谨身上怪疾，却令则谨体肤之上的红斑渐愈，而本隐于红斑之下的面目俱现。应麟见罢惊为天人，只道则谨如冰壶秋月，清绝无尘。在离开冲虚观之日，应麟于则谨所居静室墙壁之上题下一诗：

“君寄九天外，不在五常中。

平生遭际厄，衔恨三生伤。

饮尽玉冷泉，飘飘意欲仙。

顾影应自怜，独步已成双。”

光阴似箭，之后又过去数年。应麟点了湖北苦缺知县，该处是穷乡僻野，山多难行、路阻不通。应麟背井离乡，孤身上任，身边已无一亲人，惟有不过家人邵筠与书童听琴，心中凄惶酸楚又得何人诉说。未想正值此时，一人徒步千里、翻山越岭寻来此地，正是则谨，道是剩余半生愿与应麟相伴，携手度过。那一刻应麟闻言，竟热泪盈眶，落泪沾裳。

应麟之后的人生，无论江南江北，辗转前往何处，则谨作为其偶，均伴于身侧。而应麟此番来京定居林府，便是为寻一安定之所。因了则谨肌体始终不能暴露于日光之下，辗转不便，惟有昼伏夜出抑或头戴垂有黑纱的斗笠掩面，否则定会再犯旧疾。正因肌肤长期不见日光，方显得极白且略带苍色。亦因了这等缘故，则谨通常不见外人，亦不善应酬。而此番若非冲虚观传来消息曰则谨养父仙逝，他不得不返回罗浮山，否则亦不会离了应麟身畔。

此番珠玉二人听罢应麟讲述往事，再度望向则谨之时，目光变得肃然起敬，未想其年纪轻轻，却已浮生倥偬、遭际堪伤。而若非得则谨相伴，应麟后半生怕是更为潦倒落魄。

座下珠玉二人沉浸于己我思绪中尚未回过神来，便闻应麟口吟一诗说道：

“浪打浮萍镜里烟，

伤心莫道此中缘。

好梦易逝苦恨多，

孤衾凉枕夜难眠。”

吟罢长叹一声，接着道：“想我邵应麟漂泊踟蹰半生，郁郁中年，倒是将艰难险阻、颠沛流离尝了个遍。然到底苍天有眼，得谨儿相伴，便是才子佳人、鸳鸯红帐，我便也再无歆羡……所谓‘心外无物’，不过是谓世间惟紧要之事便是心之所向，情之所钟矣……”

闻罢应麟肺腑之言，一边煦玉默默寻思片晌，遂对曰：“‘心外无物’……先生所言甚是，学生记下了……”

而另一边贾珠则思前想后，不禁眉眼弯弯，只道是谁料这凭空而出的苏公子，竟与了自家先生是这般关系，真乃世事难料。随后开口对座上应麟说道：“珠儿有一疑问，不知当讲不当讲。”

应麟听罢则道：“你且说吧。”

贾珠遂将疑问宣之于口：“若是此问有甚失礼不当之处，还望先生与苏公子海涵。之前我曾听林姑父言，先生曾抚过一曲《凤求凰》，只不知这琴是为谁而鼓，如今珠儿可否以为，当初令先生抚此曲之人，正是座上苏公子？”

应麟闻言笑问：“何以见得？”

贾珠解释道：“学生以为先生与公子俱非囿于俗礼之人，先生所题‘君寄九天外，不在五常中’之句，正可彰显超然于世、不落窠臼之志，诗句之意明指公子，又是暗喻自己。之后‘孤影自怜’、‘独步成双’之句，其实暗喻独行寂寥，希欲求得意中之人相伴。想必彼时公子正是读懂诗中深意，方才不辞辛劳，千里相会……”

话已自此，便连煦玉亦已明了，之前煦玉倒并未料到应麟与则谨之间有此深意，此番闻言，方恍然大悟：“原来如此。”

而应麟则大笑对曰：“珠儿不愧是心灵口敏、独具慧眼之人！”

闻罢应麟此言，贾珠更是就势从座上起身，对座上则谨俯首而拜，打趣一句曰：“学生拜见师母！”一面叩首一面暗地里扮了个鬼脸，心下暗道：凭我贾珠察言观色这许久，难道还猜不透你二人的关系？你虽不便当面承认你与苏则谨实乃伴侣，然哪一句话不是盼着他人能自行领悟你二人之实情？

而虽说此乃贾珠玩笑之举，然座上应麟见了倒也欣忭非常，颔首微笑，心下暗赞贾珠机灵；而则谨则将头转至一旁，满面通红，嘴里别扭地道句：“休要胡言。”言辞中却并无恼意。

之后煦玉又问应麟道：“不知老爷可知苏公子归来之事？”

应麟则答：“如海下午便已知晓，只尚未将此事告知你二人。此番谨儿同其师兄忘嗔道长一道进京，今日有事，道长尚未前来，明日方到。”

座下珠玉二人闻罢应麟之言，颔首以示知晓。之后待二人将茶饮毕，应麟遂打发二人回房就寝。此后一夜无话，此番按下不表。