却说此番出城三日, 只如弹指一瞬，珠玉二人只觉尚未厮守足忺，便需打道回府。而此番急于回城尚有一原故, 便是千霜已来信与贾珠道汇星楼已修葺完善, 便连当初请应麟题写的汇星楼牌匾俱已制作完毕, 已悬挂妥当。只待贾珠回城出席汇星楼的开张仪式。

按贾珠之前的计划, 趁着汇星楼开张这日, 在楼中设宴，邀请孝华前来饮宴，多谢他于使者团朝圣之时, 对自己的各方相助。除此之外，贾珠私心里亦欲能借请孝华之机, 为自己这酒楼题写两句, 以便能借其名声替自己的酒楼宣传造势。而此番既请孝华, 亦需一并邀请了柳菥方可，否则便也无法确保这侯二公子是否肯赏脸前来。不过想来柳三公子亦是声名远扬, 他若光临只会令自家酒楼增色不少。为令孝华不会回拒，贾珠更是去函告知曰此酒楼乃应麟亲笔所题并了煦玉作赋之处。孝华见罢，亦是兴味顿生，双方随即约定了时日，届时他将携了柳菥一道前来。

因了之前贾珠便已与联锦班并了傅庆明谈好了双方的合作, 此番傅庆明的戏班乃是汇星楼的驻唱班子。遂在这开张之日, 贾珠便也并未如寻常酒楼开张那般使用舞龙舞狮表演, 而是直接在酒楼上搭了戏台请了戏班开唱。此外, 汇星楼明面上的掌柜仍是千霜, 贾珠不过以银号老板监管投资的身份来此。对外只道是自己不过是借贷与千霜罢了，待以酒楼赢利还清贷款, 这酒楼百分之七十的股份便也尽数归千霜所有，另百分之三十则归与贾珠合作的酒楼大厨所有。

此番贾珠自是在格竹厅招待侯柳二人，待他二人一至酒楼，率先迎上前去的正是酒楼的掌柜千霜。待孝华扶着柳菥下了车，千霜便忙地迎上去打躬作揖，说道：“此番侯少爷并柳少爷能大驾光临，可谓是贵脚踏贱地，令小的这处是蓬荜生辉！”

孝华闻言轻扬嘴角，微笑对曰：“掌柜的过谦了，何人不晓你这酒楼来头不小，便连邵先生那般的名宿亦专程为你题写牌匾，此外还听闻你店里尚有林少爷的墨宝……”

千霜忙赔笑答曰：“侯少爷过奖了，小的只不过托了贾府珠大爷之福，曾在大爷手下做过事，大爷此番才能沾了爷的光而已。便连此番二位少爷光临，亦是托了大爷之福，否则二位少爷如何肯来小的这小地儿……”

孝华听罢亦不以为意，只抬头向酒楼的牌匾望去，只见“汇星楼”三个烫金大字写得是酣畅淋漓、字体丰劲。为了将那字瞧得清晰些许，孝华更是命了贴身小厮闻琴将自己的眼镜取来。只见闻琴从包裹中取出一个玳瑁制的眼镜盒，将其打开，将眼镜小心翼翼地取出递与孝华。孝华接过戴上，又打量一番那牌匾，笑道：“不错，正是先生笔迹。”

随后又转向两旁的联句，吟诵了一番：“瀛洲词客，同聚龙门；瑶岛群仙，共朝金阁。”

又听一旁柳菥问道：“这联句亦是邵先生题的？”

孝华眉尖微蹙，沉吟对曰：“这字迹是先生的，只这口吻却不像先生的，倒颇有些疏狂的口气在内，怕是珣玉题的罢。”

此话一出，便闻见不远处一个声音传来，在道：“哈哈子卿好眼光，不错，这联句正是玉哥所题。”三人听罢一并转头，只见正是贾珠。

贾珠率先开口招呼道：“二位大驾光临，在下有失远迎，请二位稍恕一二。”

侯柳二人见罢贾珠，亦是一并上前见礼，随后打趣道：“此番珣玉可在此处？林大少爷好大的架势，亦不现身前来面见我等。”

贾珠忙解释道：“二位见谅，珣玉倒的确先了二位来此，只方才在格竹厅中，对之前题于那处的《格竹赋》又心生不满，正忙于修正，弟先前于此侍奉笔墨，方才迎接来迟。”

柳菥听罢好奇问道：“《格竹赋》？不想珣玉竟有此大作，我们何不径直前往赏鉴一回！”

之后由贾珠带路，将二人引入楼上格竹厅中。推门进入，只见大门正对的墙边，煦玉正挽着一边的云袖，手持小号湖笔，弯腰在壁上题写。身后一边立着执扇，帮他执着云袖，另一边润笔则双手端着墨砚。待写罢最后一字，方将手中之笔递与一旁的润笔。随后站直身子，细细打量一番。

贾珠随即开口说道：“子卿文清来了，怎的，可是写好了？”

煦玉闻言方转过身子，与侯柳二人招呼一阵，随后三人便一道欣赏煦玉题于墙面上的《格竹赋》，俱是赞不绝口。而贾珠则吩咐一旁的千霜，令其另外奉上一壶君山银针，再将之前他与煦玉饮的那壶明前添了水，一盏茶过后方才上菜。

四人聊了一炷香的时间，随后上了席。因了煦玉所好，酒上的是竹叶青，倒也颇切雅间的竹韵。待上齐菜后，贾珠便令伺候的人退下，又命润笔等人领了侯柳二人的小厮在隔间用膳，好随时听候传唤。因没有外人在场，侯柳二人自是无所顾忌，柳菥将身上所着披风褪下，露出其下所穿的碧青外袍，整个人便如柔若无骨的柳叶那般依偎在孝华怀里。

贾珠见状便也打趣道：“此番柳少爷好自在，这般无所顾忌，便也不惧我叫上几名说书的并了那画工之类来此观摩，之后再将你这行状大肆传扬出去？”

柳菥闻言则反唇相讥：“鸿仪你亦莫要假作正经，我便不信你素日与了珣玉一道之时便能较我二人端正到何处去……”

贾珠听罢一时不知如何作答，心下暗道我二人素日倒还相敬如宾。便又闻一旁孝华开口说道：“菥儿此言在理，此番莫道你二人之间便是清白无辜的。若说是从前，他人便是怀疑也无证据，然此番连定亲约指皆戴上了，便也百口莫辩。”

却说自珠玉二人从趣园归来，便也不欲令各府上下的小人见了戒指，便胡乱生事乱嚼舌根，遂只得将戒指换了手指戴着。而因了贾珠在鸿胪寺与沃尔特商讨此事之时孝华亦是在场，遂此事便也瞒不过他去。此番见了珠玉二人俱戴着那钻石戒指，便也轻扬嘴角，笑得意味深长：“当初我见贾大人向洋人索要约指，只道是大人莫不是欲逆天而为，大胆违背了天意娶妻生子。不料此番未及闻说这大奶奶是何许人也，竟见你将这约指戴在兄弟的手指上，真令愚兄大感意外。”

煦玉闻言无奈对曰：“我二人之事仁兄怕是早有所觉，何必作出今日方才知晓之状？专程只为打趣消遣愚弟二人……”

孝华则道：“此言差异，在此之前愚兄确也未曾多想，岂料你二人之间竟真有‘内情’，在下当初在翰院与贤弟谈及馥珠之事时纯属玩笑之语……”

柳菥亦道：“此事又何需隐瞒，便是他人知晓又有何妨？大抵人皆有七情六欲，亦并未限定了那七情六欲所倾泻的对象。加之身侧既守着这一良人，便也将这心赔了进去，如我与二哥一般。此既非毁人家庭拆人良缘，便又有何难以启齿之处？”说罢这话便拿眼觑着二人所戴戒指，好奇之下，令贾珠将那戒指褪下与他见识一番。

贾珠依言将戒指递与柳菥，侯柳二人便一道玩赏一回，只听孝华说道：“说到这金刚石，倒也大有来历，只外形看来并无稀罕之处，若非真正识得此物之人，怕只将之作了玻璃对待……”随后又捡了煦玉的来看，两厢对比一番，只见除却戒托之上钻石原石的细微差别，便惟有指环大小不同了，二人啧啧称奇，道是真乃制作精良的一双对戒。

随后便闻柳菥说道：“此番想来我二人拿那金约指作那定情之物，反倒落了俗套了。”

孝华对曰：“不过定情之物，选择何物俱又有何要紧？但凡心中有情，便是那清风明月亦无不可做那见证。”

柳菥闻言笑道：“二哥所言在理。”

煦玉听罢这话方问侯柳二人道：“话说你二人对了彼此之情倒是看得很开，你二人乃是何时知晓彼此之心意？”

此番柳菥率先答道：“大抵便是我三岁那年，彼时二哥五岁，在柳家家庙何仙阁。”

孝华闻言颔首认同：“正是。”

贾珠听罢暗自咋舌：“三岁，五岁？老天，这两人莫非是一见钟情？！”