却说三日后, 正是孙家与应麟议定交付煦玉庚帖的日子。该日既到，应麟乃是正装冠带乘车前往的尚书府。彼时礼部侍郎李文俊已是亲自候于尚书府门口，见应麟在府门外下了车, 忙上前见礼道：“邵先生大驾光临, 有失远迎, 还望先生海涵。在下身为尚书大人所聘请的媒人, 此番本应由了在下亲自登门拜访, 将林少爷的庚帖带了来，却累及邵先生亲自奔波一遭……”

应麟则对曰：“李大人客气了，此乃儿女亲事, 玉哥儿乃是在下学生，为其奔波来往一番, 乃是在下分内之责；何况为其亲事, 家长自当亲自登门拜访, 方才合乎礼仪……”

二人正说着，便见那孙家鼐已亲自迎了出来, 对应麟拱手说道：“邵承祚先生，在下是久仰大名，如雷贯耳啊！若非因了小女婚事，在下怕还未尝有此机会能得见尊颜呢！……”

应麟躬身对曰：“孙大人有礼了，在下一介草民, 不过得了京师诸公谬赞的虚名耳, 当不起大人如此之称, 在下此番不过代了林大人前来将哥儿的庚帖交付与孙大人……”

孙家鼐挥挥手说道：“邵先生是过谦了, 众所周知邵先生乃是名士大贤, 大儒王心朝先生的传人，可谓博古通今、才贯二酉, 如今更是教导出京师两位才子，岂是默默无闻之辈？”

应麟则答：“尚书大人过奖了。”

随后三人便一道入了孙家鼐的书房商谈。此番待应麟落了座，家人奉茶，应麟便也忙将煦玉的庚帖从怀里取出亲手递与了孙家鼐。孙家鼐亦是伸出双手接过，眼光不经意地瞥了一眼其上内容，便也止不住眼皮一跳。一旁应麟则端起茶盏饮茶，佯装并未注意到孙家鼐的异样。

之后孙家鼐便将庚帖放置在一旁，应麟又取出聘礼作为上回孙家聘礼的回赠。随后二人俱是心照不宣地闭口不谈煦玉生辰八字的问题，转而谈起他事，将那早年的求学取试经历再度追忆了一番。这孙家鼐甚是感叹了一回自己当年取试乃是幸运万分，得了圣上赏识而跻身三甲，榜眼及第，此番一晃二十年过去了。转而又感叹应麟当年亦是会试通过，结果却因了时运不济错失了当年的殿试，真乃遗憾之事。提起往事应麟倒也分外洒脱，只道是个人有个人之命，万事强求不得，此言倒也意有所指。

饮过两回茶，应麟道是此番庚帖奉上，孙家可自行寻人合这八字，待卜问合清之后便可将结果告知于他。随后便也提出告辞，孙家鼐亲自将应麟送至府门口登车，方才返回。

此番孙家鼐则是直接手持庚帖入了内院寻了陈夫人商议，面上神色很是难以置信。陈夫人见状忙地询问此番与应麟见面他二人商议的结果，孙家鼐并未开口，只将手中庚帖交与了夫人览视。他夫人细细阅毕，亦是一副疑惑万分、不知所措的模样，说道：“老爷，这可如何是好？这、这帖子上的八字，可与淑儿俱是相克的啊！……”

孙家鼐对曰：“方才我拿到之时未及细看，待邵承祚离开之后便又再度取出细看了一番，竟全然与了淑儿的八字背道而驰，无一丝相合之相。且看这生辰，这林煦玉生得日子亦非绝好。他命中主木，而淑儿命中主土，天生乃是克淑儿之命。可知木生春日最上，为旺，而夏之木不佳，为休，他偏生是那夏季之木。”

陈夫人亦道：“想来他年长我家淑儿三岁，却偏生属羊，与淑儿属狗乃是三刑恃势，属性不合。且他生于己未月，淑儿生于辛丑月，便连这未丑亦是相克的。除此之外壬子日与了戊申日，壬戊又克；淑儿生于午时，戊午主火，他却生于甲辰时，甲辰主木，却又是淑儿克他了。总归此番便是命相不合，这桩婚事怕是不妥……”

孙家鼐则道：“然之前老夫亦曾与如海鱼雁往来，彼此于这桩亲事俱是甚为满意。老夫只道是他如今外任，有老夫坐镇京师，只管将此事交与了老夫，老夫定能依礼将此事办妥。奈何此番出了这番茬子，老夫又当如何向他交待？”

陈夫人则道：“可是老爷，这哥儿八字与了淑儿的不合，若是勉强撮合成婚，婚后若是有甚不测，又当如何是好？”

孙家鼐：“这正是老夫忧心之事。老夫只淑儿这一独女，老夫为她觅一佳婿，又如何肯令她受甚委屈？然而在此之前我早已去信答应了如海，如今若是贸然悔婚，却令老夫如何说得出口？”

陈夫人：“老爷便权当是为了淑儿好……”

孙家鼐又道：“若说是别家的公子哥，即便去了一百个老夫也不心疼。只这林煦玉老夫是见过的，林家长子，师出名门，加之又是我门下考生，可谓是才貌双全、学富五车，未及弱冠便也是万卷罗胸，除却他同门师兄侯孝华，也称得上是一世无双了。当年取试，若非太子定要举了另二人占据头二名，以林煦玉的殿试策对，夺得魁首不过如探囊取物一般。我只怕舍了此家，便再难寻到能与此相较之人了……”

陈夫人道：“老爷之言固然无错，这林煦玉固然是个才华过人的，然我亦曾听闻近日里京师传得风言风语的，这哥儿因了高堂俱离而在外眠花宿柳……”

然孙家鼐闻言倒也不以为意：“少年才子年轻之时风流一些亦无关紧要，到底古往今来那才子便也思慕佳人……”

陈夫人对曰：“我只担心若是照这般性子，咱淑儿嫁与他之后他会冷落正妻，而令了侧室得势，我这做娘的到底不欲见自家女儿嫁去了受委屈。此番便是嫁得一个不是那般光彩照人的，只要能对了女儿好，便也是了……”

孙家鼐听罢则摇首不答。

却说另一边，正值这孙家夫妇二人正在书房中闭门密谈女儿亲事之时，却不知房门外一直有一个丫鬟悄无声息地趴在该处偷听，待他二人将这事谈了个七七八八，这丫鬟便又轻手轻脚地去了。随后便见这丫鬟穿过花园，跑进了后院孙小姐的房中。

此番孙小姐正搅着手帕在房中坐立难安地等待着这打探消息的丫鬟归来，见这丫鬟气喘吁吁地进了屋里，激动地忙立起身来问道：“红儿，打听得怎样了？我爹娘如何说？”

不料这名红儿的丫鬟却哭丧着脸答道：“姑娘不好啦，我听老爷太太说那林少爷与姑娘的八字不合，老爷太太商议着要退亲呢！……”

孙小姐听罢怔了怔，随即便红了眼眶：“退亲？！先不是都说好了吗？怎的突然要退亲？那八字又是怎么回事？”

红儿解释说：“我听见的，老爷也很是为难，但是实在是因为那少爷与了姑娘的八字克得太厉害了……什么姑娘属狗，那少爷属羊，和姑娘三克啥的……”

孙小姐插言道：“是三刑。”

红儿忙道：“对对，是三刑。还有什么小姐主土那少爷主木啥的……总之就是那少爷虽有千般万般的好，然就是因了生辰八字不好，这亲事也成不了……”

一旁的孙小姐闻言早已是禁不住愁泪千行化作了珍珠儿滚。她心下自是不信甚姻缘前定的，对那生辰八字亦并无在意。她惟知之事便是自从她那年第一次随了父母踏入那林府、在卧雪听松室见过煦玉的自画像之后，便对着这未曾谋面的公子哥儿将心许了进去。之后更是经由了父亲耳提面命、多次详述煦玉在荣恩宴上是如何的才华横溢、力压群雄，心下早已痴迷了大半。又一次她随了家人前往南安王府赴宴，彼时女眷俱在湖中的画舫里落座，一干公子哥儿则在湖边吟诗作对。她于百无聊赖之际轻挑画舫的竹帘的一角，从一个细缝间往外偷觑，即便是在人群之中她亦是一眼便识出了其间的煦玉，正如那自画像中那般琼枝玉树、温润风流，骨凝秋岳、眼湛辰星，正与一帮人一道拈阄作诗。似是因了他才高八斗，他人便也故意为难他，令他拈了一个“泥路”的阄。然他不过径直往前行出几步，随后一手负于身后另一手则手持折扇指着脚下便信口吟出一诗，宛如那传闻中文成七步的曹子建，直看得周遭一干人等目瞪口呆。而这边她亦是看得痴了，挑着帘子的手便忘了放下。直到后来南安郡主，南安王炎煜的妹妹炎煐步至身旁询问她出了何事，她方才慌忙回过神来，一张脸羞得通红，忙地拿话来支吾。然自此之后，她便也睡里梦里俱是煦玉的容貌身影。心下只默默期盼着有朝一日自己身披嫁衣嫁入林府的那一日，只道是大抵世上俱是“窈窕淑女，君子好逑”，而自古亦难逃“青年才子，弱冠登科，遂惹来名宿倾心，美人解佩”吧。这般念想了许久，直至闻说林家亦有与孙家结亲之愿，遂以为自己心下所愿终将实现，求得个才子佳人，福慧双修。不料却忽闻此退亲的噩耗，心下只如被反复□□搅碎一般，惟有掩面而泣。

一旁红儿见状，已是手足无措，只得忙不迭劝解宽慰。正值这时，便闻见门外的丫鬟报曰“太太来了”，这孙小姐只得止住哭泣，拿手帕将泪水拭了。见陈夫人进了屋，忙地起身前往迎接。

陈夫人见爱女满面戚容，忙问是出了何事。

这边孙小姐闻言不答，一旁红儿率先开口说道：“太太，姑娘那亲事……”

陈夫人惊讶反问：“怎的，你们已经知道了？”

红儿又道：“太太，姑娘那亲事是不是出了什么变故？”

陈夫人叹了口气答道：“此番实不相瞒，那哥儿与咱家大姑娘的八字太过不合。之前我与老爷商议，若是草率地将姑娘嫁过去，怕是违背天意，若是有甚不测，届时便是后悔莫及。我与你爹惟有这一女，自是舍不得将姑娘嫁进那府中受甚委屈……”

这边孙小姐听罢只拿手掩面而哭，倒是一旁的红儿替她问道：“太太，姑娘这亲事便没有转圜的余地了吗？本来这亲事咱家早便为姑娘定下了，现在突然退婚，咱姑娘怎么承受得住？……”

陈夫人道：“我正与老爷相商，看能否寻个委婉体面的理由将这亲事给推了……咱姑娘放心，想来这京城里的贵公子哥儿也不是只有他家，凭了老爷的在朝中的权势地位，什么样的公子哥儿咱家寻不来？你爹娘会再为你寻上一名佳婿，定不会令你委屈了……”

随后陈夫人又再三解劝，这孙小姐虽面上止住了哭泣，奈何心里却也难以释怀，只道是自古女儿家谋求亲事便如庙里求签一般，在拾起签读到卜辞之前俱不知是好是坏。此番自己好不容易盼得能提前见到未来的夫婿一眼，且对方各方面均令人意满情忺，而不似其他女子一般如黑夜里乱撞。不料却忽地被告知自己与了该男子八字不合，不过是有缘无分，终还是修不成正果。如此念着，便也没有任何一个时刻如现下这般痛恨这婚姻合八字之俗，只道是若能都如戏里所言那般男女双方看对了眼便也私定终身该多好，省得如自己这般将那终身幸福交与了他人来决定！而因了这等心结，这孙小姐遂也大病一场，此乃后话，此番按下不表。