次日, 五皇子照旧领军南下，往凤阳府行军。只是此番却断非如之前那般日夜兼程，反倒是走一阵停一阵, 昼行夜止, 即便三军已行至安徽境内, 期间仍是行了三日方才达到凤阳城下。众人见状皆不知此乃何故, 只贾珠心下暗自警惕, 隐隐觉察此番兵临城下，五皇子只怕是欲有所作为了。

不料此番五皇子并未就此令凤阳知府大开城门，令三军得以进驻凤阳城内, 而是在距离凤阳城十里的郊外安营，甚至命手下众军只将那营寨安置得较了寻常营寨更为紧凑狭小, 白日里便只管大张旗鼓地命士兵安营扎寨, 随后又慢条斯理地遣人前往通报与凤阳守城官兵知晓。

当日入夜时分, 城外整个营寨里俱是灯火通明，人声喧哗。营寨内亦如寻常那般派遣巡逻卫队于营寨各处往来巡视, 一切看起来俱与素昔的行军安营无甚两样。

王师安营扎寨处靠近一片树林，当夜月黑风高，树林更显风声鹤唳。不料二更过后，那树林附近随即响起一阵轻微的脚步声并了衣裾兵器摩挲声，正是那围城的贼兵队伍趁夜袭营。此番那负责攻打凤阳城的贼军首领洪绪只道是王军为救凤阳之围, 昼夜行军, 远道奔驰, 此番必定疲困；且加之今日方才行至城下, 白日里又忙于安营扎寨, 今夜必定无所准备。若是能趁今夜月黑风高之际偷袭主营，将营寨包围全歼, 再生擒主将五王爷稌麟，不愁王师不破。遂至二更时分，果真令兵衔枚、马勒辔，引兵自树林中来，悄无声息地包围了王师大营。

那洪绪见大营中不闻丝毫动静，心中大喜，挥手下令贼兵杀入。偷袭杀死营门处的守卫，随后又奋力与几处巡视的卫兵奋战。不料率先攻入中军帐的贼兵只见帐中虽广烧烛火，然却不见半个人影。心下只觉不妙，正值这时，忽闻一声炮响，震山崩石，随后只听四周俱是兵器人马之声，那洪绪恍悟：“不好，中了埋伏！”

正待指挥摸入营中的贼兵迅速撤出大营，不料却见守在营门处的贼兵亦被赶入营中，随后便是王师的部将杀入营内。而放眼望去，大营外围更是黑影幢幢，将大营团团围住。那营中困守的贼兵早已骇得不轻，见王师冲入营中，便只顾在营中乱砍乱杀、任意踩踏，作那困兽之斗。加之外围战鼓如雷，喊杀声震天。那围困的洪绪等人闻罢此声骇得肝胆俱裂，此番亦是杀红了眼，见人便杀。一旦退至营门处，便有王师的人马冲杀进来，将贼兵逼入营中。而王师人马亦并不杀进营里，遂大半夜的，伸手不见五指，那贼兵在营中四处砍杀，不过是自相残害。待到天色破晓，方才瞧清营中除却之前留守的几队巡视卫队，何来的王师人马，此番营中不过是贼兵自相残杀折损的。此番天亮后，方才见营门处守着的王师人马早已不知所踪，那洪绪方才领着残兵败将仓皇逃窜。

树林外的山坡之上，五皇子领着众将骑在马上，见罢山坡下的围战，不禁大加喝彩。周遭一干部将见状亦是纷纷赞道：“王爷果真神机妙算，预料到那贼兵今夜会来劫营！”

五皇子大笑曰：“此便是所谓兵不厌诈、以虚待实。本王前日里命三军日夜兼程，当是为解凤阳之围。然那日闻钦思来报，这洪绪虽命贼兵围困凤阳城，却不猛攻。可知此人乃是一贪图便宜、欲坐享其成之人。此番他料定本王领兵前来解围，定是长途跋涉、昼夜行军，赶至此处之时定已是疲惫不堪。加之本王白日之时又命士兵煞有其事地安营扎寨，夜里更是灯火辉煌，一派疏于防范的安乐之状，那洪绪见状必起趁夜偷袭我军大营之心。孰不知本王知晓凤阳必有战事，早于三军进入安徽境内之时便不再命其疲于奔命，行军减缓，遂待我军赶至凤阳城之时，亦并非疲弱不堪，且随时可以一战。此番那贼人既欲趁夜偷袭，本王便也趁夜混战。本王之前吩咐尔等只作合围，不必过杀，便是因了有夜色掩映，敌我难辨。那洪绪领人来袭，难免心惊胆战。我军密围数层，只派少许进入营中虚张声势，再从旁虚声叫喊，任其自相踩踏残杀，不正可以逸待劳，而无损我方兵卒，岂不妙哉！”

众将闻罢莫不心悦诚服，便连一旁的贾珠对了五皇子亦是刮目相待，只道是不愧是本朝被称为战神之人，便是命了当朝景治帝亲领禁军与五皇子一战，只怕也难以抗衡。

而身侧的钦思闻言更是止不住往了自己脸上贴金，得意洋洋地吹嘘道：“此番殿下能得以出其不意，正有钦思我的一份功劳在内！若非钦思连夜赶来向殿下报信，告知殿下贼军的情报，只怕殿下亦无法如此轻易不费力地取得首战大捷了~”

五皇子听罢笑曰：“此番你有功劳倒是不假，本王赏罚分明，届时破贼平乱论功行赏，本王当不会忘了你。”

之后五皇子自是命手下将士放那洪绪一条生路，倒也并未就此追赶那一干残兵败将，只令其回去禀告那贼首马文梦，若是识相便尽早缴械投降，本王担保留下贼首性命。随后又命人前往凤阳城告知城内凤阳守军，巡抚管淓命守军大开城门，亲自率领衙中众官吏部将前往城门外顶香迎接。那管淓须发皆白，在城门见罢一身戎装的五皇子，不禁老泪纵横，伏地叩拜曰：“下官左等右盼，总算盼来了五王爷！贼军猖獗，扬言破城之日便血洗凤阳城，下官只怕若是等不来王爷，下官一己之命亦不算什么，只全城百姓何其无辜！……”

跟前五皇子闻言对曰：“巡抚大人请起，此番你护城有功，不若那等身为本城父母官却于危难之时撇下全城百姓出奔逃窜之人。待本王回京之后，自当禀明圣上，论功行赏。”

那管淓闻言自是谢过了。随后便命了府衙官兵在前开道，自己则亲自引着五皇子等人入驻城中自己所在府衙之内，此番则按下不表。

另一边且说那洪绪一干人等，领着一众败军残将仓皇向东面逃窜，最终逃到盱眙与淮安交界的洪泽湖畔，与守于该处的贼军汇合。该处的贼兵首领名楼震，乃是当初跟随马文梦一道贩卖私盐的私盐贩子之一，对了水师船运之事甚为熟稔，遂马文梦便命其统领这洪泽湖之上的船只水军。而五皇子这处，不过在凤阳府停留了两日，期间又着人前往就近县城及其郊外寻觅江苏巡抚的踪迹。之后便领军往东行进，两日后到达洪泽湖畔。

却说那楼震并非如当初那洪绪一般轻敌冒进，此番见洪绪兵败来投，知晓五皇子不日后便将兵临己处，遂便命部下日日防范，断然不敢有丝毫疏忽。还在淮河、池河等河口布下无数贼船作防线，皆由当初的私盐贩子做那头领。不料此番王军虽至，却并未直奔洪泽湖与贼兵宣战，而是远远地只在附近的盱眙驻扎下来。这楼震命贼兵戒备了两日，又在河岸两旁命人埋伏，却始终不见王师有甚出兵的动静，然这楼震亦不敢如之前的洪绪那般贸然领兵偷袭王师大营。何况此番他手下之兵皆为水师，如何前往陆上与向来足智多谋、擅长陆战的五皇子相抗。遂他此番只是坚守不出，不敢轻举妄动。

另一边，却说五皇子因何领兵驻扎盱眙却按兵不动，其一，则是因了此番王师东进，而贼兵坚守此处多时，此番双方乃是敌逸我劳，于我方不利；其二，此番王师匆匆而来，未备有足够的船只进行水战，若是从现下开始准备，待我方备好船只，一路开进洪泽湖，早已暴露己身目标。而贼兵早已占据湖上的有利地势，王军前往，则万分被动，尤为不利。加之此番前来的将领中有些并不熟悉水战，不若常年在江上活动的私盐贩子那般熟识此地。虑及于此，五皇子只得命众军先行按兵不动，待他从长计议。

此番五皇子召集众将商议对策，其间自是包括了贾珠钦思。五皇子说道：“此番我军缺少船只，若再行命人从他处调遣，只怕是耗时弥久，且得不偿失。所谓兵贵神速不宜迟，此番若是我军失了先机，对于不善水战的我军而言是尤其不利。遂此番本王有一计——”

随后一个声音则异口同声地说道：“夺船！”

五皇子闻言略为惊讶地转头循声望去，只见那与自己不谋而合之人正是贾珠，不禁向贾珠投去几许赞扬的眼光：“不错，不料此番鸿仪竟深谙本王之意。”随后又道，“此番这楼震布兵亦算是谨小慎微了，他的主船队安置排列在洪泽湖上，而为了防止有甚意外变故发生，又在淮河河口并两岸布满小型渔船作为监查放哨之用。然因了此乃淮河河口，毕竟不同于广阔的洪泽湖面，河面狭小，令他的渔船只得密集地排列，整个淮河口大抵有四五十条渔船作为放哨传令之用。正是这种相对狭窄的排布，令我方有了可乘之机，若是能夺得贼兵的渔船供我方使用，便能省下王师许多工夫……”

一旁的游击严辰闻言接道：“可是王爷，此番即便我军尽数将贼兵渔船夺得，亦不过只能承载我方一二百来人，又如何能凭之驶入洪泽湖与了贼兵的大船相抗？”

五皇子听罢不答，而是转向一旁的贾珠笑道：“此番鸿仪既知‘夺船’，便为严游击解释一番这‘夺船’的用意。”

贾珠闻罢五皇子之言只得如实答道：“此番下官亦不敢妄加揣测殿下之意，只得略为发表一番己我浅见。逆贼善于水战，我方不善水战且远道而来，显然敌逸我劳，加之我方并未准备足够的用于水战的船只，与贼兵安置于洪泽湖上的大船相抗，将十分不利。由此此番惟有扬长避短，使计将贼兵逼上湖岸，如此我军再于沿岸布兵埋伏，我军擅长陆战，便也不会落了下乘。而如何逼贼上岸，唯一的办法，只有——火攻。而这些小船，虽承载人数有限，然装载柴草已然足矣，只要此番我军能借助风力，将那渔船引向洪泽湖上的大船，引火烧船，便也不惧那贼兵不悉数退至岸上……”

身侧众人闻罢贾珠之言方恍然大悟，皆纷纷赞此计甚妙。惟贾珠从旁蹙眉沉思，随后开口说道：“殿下，贾珠斗胆插言。此计虽妙，然成与不成却看天意。自古火攻，皆仰仗风力，若此番不得西风，我军亦难以引火烧船。此外夺船亦需寻那身手过人之人先行夺得几艘敌船，如此我军方能混淆视听，进而方能缴获所有渔船……”

五皇子听罢赞许地颔首说道：“不错，知本王者，鸿仪也。本王当初果真未曾看走眼，彼时偶然在翰院藏书阁邂逅你之时，便闻说你常于此借阅兵书，此番倒也真将当日所学尽皆用上。如今实战，亦能审时度势、活学活用，颇具谋士之风。”

贾珠则对曰：“殿下谬赞。”

五皇子又接着道：“诸位可明了鸿仪方才之言？如今我军需得西风助势方能得偿所愿。只本王看近日里湖上俱是风平浪静，已是多日不见风动。兼了前几日尚且阴雨绵绵，如此便更不适宜用火了……本王只恐天气如此没有定数，若任其耽搁下去，怕是贼军另有别图，恐军情有变，届时我军便是难以应对了……”

众将从旁闻见，皆默然，一时间亦无甚良策。

却说正值帐中众人一筹莫展之际，忽地闻见帐外守卫的士兵来报曰：“禀告王爷，账外有一道士，自称是广东方外之士，前来求见贾郎中贾大人。”

贾珠乍听这话心生疑惑，只道是自己并未与方外之士有甚来往，更勿论在江淮这等自己鲜少涉足之地。此番这人专程前来拜访，是所为何事？随即转念一想，顿时了悟，忙不迭举步往了帐外行去，一面对账外的士兵说道：“贵客来访，快请！”

……