这边却说陈大诰严辰二人回到王师大营, 向五皇子汇报此番战果。五皇子闻罢，蹙眉沉思，倒也赞同他二人的权宜之计, 未曾贸然进攻之举。只道是此番那朱学笃诡计多端, 一招刚破, 又使一计, 布下新阵以待王师。随后便忙不迭地命人前往将忘嗔唤来请教此番该如何破阵。此番忘嗔前来, 听陈严二人将此役经过又详述一番，随后又在纸上按他二人所述画下阵法。画毕，方直起身对一旁的五皇子说道：“王爷, 依贫道浅见，此阵乃是九星连环阵, 与之前所破之八阵图同为奇门遁甲之术演化而来。”

五皇子忙道：“还请道长详细道来。”

只听忘嗔说道：“此乃太乙混形、三垣布政、九星互转的阵法。识别阵法需认准方位。八大方位由四周八大阵营为代表, 且各阵营之间, 互有生克。若是一方受到攻击，击父则子应, 击首则尾应；彼此之间变化无端，神鬼莫测。正东方所在之营士兵皆擎青旗着青甲，北斗贪狼星镇寨，若相生，则需正北文曲星、正南廉直星相救；正西方所在之营士兵皆擎白旗着银甲, 北斗破军星镇寨, 若相生, 则需东北巨门星、正北文曲星相救；正北方所在之营士兵皆擎黑旗着黑甲, 北斗文曲星镇寨, 若相生，则需正东贪狼星、正西破军星相救；正南方所在之营士兵皆擎赤旗着红甲, 北斗廉直星镇寨，若相生，则需东北巨门星、正东贪狼星相救；西北方所在之营士兵皆擎白镶黑旗着白镶黑甲，北斗武曲星镇寨，若相生，则需西南禄存星、东北巨门星相救；东北方所在之营士兵皆擎青镶黑旗着青镶黑甲，北斗巨门星镇寨，若相生，则需西北武曲星、正南廉直星相救；东南方所在之营士兵皆擎红镶青旗着红镶青甲，北方辅弼二星镇寨，若相生，则需北方文曲星、南方廉直星相救；西南方所在之营士兵皆擎白镶红旗着白镶红甲，北斗禄存星镇寨，若相生，则需西北武曲星、东北巨门星相救。而正中所在之营士兵则皆擎黄旗着黄甲，紫薇垣镇寨，若有疏虞，则八营齐应。这便是九星连环阵。”（见下面图中所示）

五皇子：“……”

忘嗔接着道：“若欲寻此阵的破解方法，还需从此阵本身入手，避其锋芒，择其弱项。贫道所能为王爷解释之处便仅止于此了。”

五皇子则一面寻思忘嗔之言一面忖度破阵之法，随即眼神一亮，道句：“本王有了破解之法！”随后指着图上阵法示意身侧忘嗔并众人，“从图上可知，东北巨门星需救应他营共计四次，其次是正北文曲星与正南廉直星则需救应他营分别三次，由此可知此三处兵力乃是全阵最强数量最多之营；而东南方辅弼二星之营则无需救应他营，且西南禄存星只需救应他营一次，此外便只负责救应中部紫薇垣大营，由此这两处兵力当是最弱。此番本王欲破此阵，可兵分三路，一二路主攻，第三路佯攻。先以些许兵力佯攻东北巨门星，令其全力投入激战而无法分身前往救应其他大营；随后以第一路第二路分别进攻东南辅弼二星与西南禄存星两营，如此又可牵制其余四方救应的兵力，最终令其首尾不能相顾……”

帐中正如此商议，却忽闻帐外传令士兵道句：“启禀王爷，南方哨马来报！”

五皇子道：“宣。”

随后只见哨兵进帐，对座上五皇子行礼后说道：“启禀王爷，马贼已派人攻占了江宁府，彼时已从镇江府调遣五万贼兵沿高邮湖北上，欲解淮安城之围。”

五皇子闻言亦是大感意外，心下暗忖一番，只道是己方尚且正与那朱学笃相持不下，攻打淮安城亦是耗时弥久，若是待打援贼兵到达，彼时淮安城怕是更难攻克。遂自顾自地道句：“若是有甚方法待打援贼兵赶到之前先行阻其去路，彼时便可为淮安之役争取更多时日。然此番我军可派出用以牵制打援贼兵的人马又着实有限……”说着只见五皇子神色凝重，一筹莫展。

周遭众人闻言亦是彼此徒然四顾，寻思不到甚方法。

却说彼时贾珠亦在中军帐中随五皇子并诸部将一道商议应对之策，从旁闻罢五皇子之言，心念一动，不知不觉便于脑中浮现《孙子兵法》上的八字“声东击西，围魏救赵”，随即便开口对座上五皇子说道：“殿下，下官有一计，不知可不可用。”

五皇子听罢对曰：“快快道来。”

贾珠方道：“此番我军在淮安城处受阻，又不可贸然再分散大量兵力前往阻击正从镇江府赶来打援的贼兵。遂下官只道是此番可有一巧计能令贼兵不及赶来打援便可。”说着又指着案上江淮地区的地图说道，“殿下请看，可知那马氏最初以通州为据点起兵作乱，随后就势西进占领镇江府，杀掉彼时正出使镇江的两江总督金庆鹏，进而逼近江宁府。江苏巡抚王正玺见江宁势危，方弃城而逃，之后江宁府亏得知府率领众人抗击贼兵至今，方才闻知哨马来报曰江宁府终是沦陷。而之前马贼亦是遣兵北上，相继占领扬州府并了淮安府。而毋庸置疑，那马贼此番定是将镇江府这一北上西进之地作为最终据点，其地理位置较了马贼发迹之地通州，则更为要紧。如此马贼既可南下进军丹阳、常州，又可待西进占领江宁府后，再兵分两路，分别进军安徽滁州、太平府两地。因此下官道是若王师此番能威胁甚至能夺取镇江府北上的要塞扬州府，那马贼闻知过后，定不会坐视不理，定会令北上的援军南下回救较淮安城更为要紧的扬州城，彼时王师的淮安之危便也不救自解了……”

一旁陈大诰听罢便率先开口道：“只此番扬州府位于高邮湖以南，与王师所在平桥大营尚有不短的距离，且王师尚无多余兵力围攻威胁扬州府，又如何能令贼兵回援？”

贾珠则道：“陈将军且莫性急，且听贾珠一一道来。下官之前曾闻说扬州乃是为马贼手下一名为沈璜之人所占领，该人入城之时曾纵容手下剽掠屠戮城中百姓，想必此番虽以武力占领扬州，定已是怨声载道、民忿如山，若殿下趁此时机派遣一队轻骑连夜赶至扬州城外，可乔装打扮装成当地百姓的模样混入城中，在城中广为张贴散发殿下的谕告曰殿下将领官兵前来收复扬州城，为民除乱，那沈璜失政暴虐，致使生灵涂炭，早失民心。城中百姓需得自救、仗剑自救。若能擒得沈璜，便可免去许多兵戎之灾。如此一来，我军只需从外煽动城内人心、激化民忿，亦能令那守城逆贼惶惶不可终日。若能就此激化民怨，凭借殿下威名定能就此号召有志之士率领城中百姓推翻守城逆贼，那尚在江宁府的马贼闻罢定然不敢坐视不理、置若罔闻。相较之下，扬州作为镇江府的最后一道北上屏障，较淮安城而言当是更为重要。遂那马贼为再度平定扬州城之乱，定会令北上援助淮安的贼兵转而南下先行协助平定扬州，如此一来，王师在淮安之危大可消除大半。”

五皇子闻言颔首，痛赞曰：“鸿仪此计当真妙哉！既不费我军太多力气，亦可解我军之围；便是事有不成，亦可令那马贼自乱阵脚、惶恐不安。”言毕随即召唤帐中文士，赶制了数十份谕告，随后又点了一队骑兵，正待点将，便见一旁钦思自请道：“殿下帐中之将尚需留待攻城征战之用，小弟身手尚可，又是平民之态，这等混入扬州城张贴分发谕告之事便交与弟前往完成。弟于殿下跟前担保，定能完成任务！”

五皇子听罢亦是首肯，遂便命钦思携带谕告率领百人飞骑兼程赶往扬州城。随后五皇子又命参领戴尧臣率领三千人马，埋伏在贼兵打援人马行进的途中，诈作伏兵，伺机进行骚扰妨碍，只无需正面硬拼，打乱贼兵的进军计划便可。戴尧臣领命去了。