此番钦思并了随行的百骑兼程趱行, 花去一日便赶至扬州城下，在离城不远之处易容换装。此番因官兵南下，扬州城已是戒严, 只见城墙之上哨兵林立, 城门处更是守卫森严, 无论进城出城皆需搜查。

众人一见不妙, 钦思道：“若是仅弟一人, 入夜之后倒也可勉力潜入城中，然此番需兼顾诸位，便也不可如此行事。不仅如此, 此番最要紧之物乃是殿下的谕告，若是寻常人等大可乔装成百姓混入城中, 此番只恐殿下谕告被贼兵搜出, 如此便也功亏一篑。遂此番弟提议我等先将马匹藏于郊外, 命一小队人看守；其余众人便分批次乔装先行混入城中。此外还请诸位推举一位身手尚佳之人协助小弟，待入夜之后, 与小弟一道携了殿下谕告一道从越过城墙潜入城中，避免为守城贼兵发觉。其余入城之人在城墙边与我二人汇合。我们正可趁着夜半时分，避开巡城贼兵将谕告张贴于城中各醒目之处。”

众人闻言皆赞同。

随后钦思又顿了顿，似是思及一事，方又接着说道：“此番小弟尚有一计, 只不知诸位可愿助我。”

周遭众人闻言皆道：“谭公子请讲。王爷既命我等跟随谭公子行事, 便是欲我等听从公子号令。”

钦思听罢这话方道：“如此小弟多谢各位。小弟只道是此番不仅需煽动扬州城的民怨, 令那马文梦坐立难安；更有甚者, 若能趁机在扬州除掉那守城的沈璜, 那马文梦闻罢定会阵脚大乱，届时殿下领兵南下扬州, 趁扬州局势大乱之际攻城，拿下城池将更为容易。只此计需得胆识过人之辈，煽动百姓引起暴|乱，进而攻入扬州府衙。小弟只道是待我等将谕告往城中各醒目处连夜张贴，次日必在城中引起一阵骚乱。扬州百姓虽因那沈璜暴行，对其恨之入骨，然若是无人愿舍身带头发动暴|乱，威胁那府衙中的沈璜，只怕此番百姓之中亦无人胆敢轻易出头。而此举若是稍有不慎，领头之人为贼军所擒，只怕便是身首异处的下场……”

周遭之人闻言却是毫不迟疑，纷纷道曰：“此举既是为殿下效力，我等定是万死不辞！”

随后只见一人从众人之中步出，对钦思拱手行礼道：“下官把总丁寿祺，素闻谭公子与五王爷感情深笃，暗相契合，今日得见，方知此言非虚。此番下官等愿听从公子吩咐，听凭公子差遣！此番下官自荐入夜之时协助公子携谕告潜入扬州城中，之后再随公子一道在人群之中举事。下官等人虽非那神勇无匹，能以一抵百之人，倒也视死如归。杀那沈璜，更是绰绰有余！”

钦思听罢首肯。众人商议毕，此番百余人便兵分三路，钦思丁寿祺自是准备入夜携谕潜入，各自备好匕首利剑；一小队人马则将众人马匹牵往郊外某处藏好，又对其余众人道明隐藏地点，彼此约好会合接头的时日；其余诸人便乔装打扮，扮成扬州寻常百姓，各自想方设法将随身武器藏好一并混入城中。

当日夜里，钦思与丁寿祺二人是如何潜入城中，自是不消赘述。

只说次日清晨，扬州百姓于城中各处发现许多莫名出现的谕告，皆纷纷前往围观，只见谕告上曰‘……沈璜暴虐，早失民心，城中五十万人，谁无拯救之心？如今全城沦陷逆贼之手，致使生灵涂炭、民不聊生。念及骈诛之惨，盍思掳戮之冤，城民当需自救。合力一并扫除此犯顺逆贼，如此当可避免来日破城之时，兵弄潢池之祸……’。周遭围观的百姓见罢谕告无不欢呼雀跃、热血沸腾，一旁藏于人群中的钦思等人见状，欣喜非常。知晓此乃不懂恤民抚士、滥杀无辜之下场，自是激化民怨。

正作此之想，便见一队贼兵赶到，将周遭围观民众喝开，对那行得慢的更是上前一阵拳打脚踢，众人见状无不愤懑。只见那一队贼兵正众星拱月般围着一将士装扮之人，于前方开路的贼兵将墙上张贴的谕告撕下，呈给那将士打扮之人，道句“沈将军请看，正是此告示。”

钦思等人见状，方知那将士正是贼将沈璜，遂钦思便以人群作掩，趁机在人群中大喊道：“那沈璜屠杀百姓，作恶多端，我们妻女皆命丧贼手。五王爷正要前来收复扬州，此番便有仇报仇、有冤报冤，人人有份！拿下这沈璜，再开门迎接五王爷！”

钦思此话一出，周遭众人皆被煽动，群情激奋。那沈璜闻言大怒，斥道：“何处的贱民，胆敢犯上作乱？！……”话未说完，便见周遭百姓有抄起手中木棍、锄头之类的工具打翻拦路贼兵，一拥而上，将那沈璜团团围住。钦思等人更是趁乱混迹其中，暗地里祭出利剑、匕首之类武器，将那沈璜捅得遍体鳞伤。加之暴民上前围住暴打，那沈璜只顷刻间便被打得不成人形、一命呜呼。钦思等人见目的达成，忙不迭混在人群中撤出此地，一行数十人本便身手过人，此番撒腿狂奔，赶在贼兵封锁城门之际逃出了扬州城。随后便联络留守郊外的骑兵，这百十人不过倏忽间便一道策马消失在扬州城郊外。

只可怜了方才暴|乱的百姓，那沈璜身侧的副将胥瑞瑢见主将命丧，顿时怒不可遏，指挥手下之人从别处调集贼兵，将该地包围，随后见人便杀，将留在该地的上百名扬州百姓通通屠杀殆尽。饶是如此，那胥瑞瑢仍是恨之难平，一面将此事上报与马文梦知晓，一面下令手下贼兵屠杀城中百姓上万人，一时间扬州城中血流成河，百姓惶惶不可终日。后为马文梦下令禁止杀戮，胥瑞瑢方才作罢。自此，那马文梦一干人等便也更遭扬州百姓记恨。

而自扬州城暴|乱、沈璜丧命之后，马文梦更是坐立难安，只道是扬州城位于镇江城近邻，若是扬州失守，官兵便可畅通无阻、长驱直入。思及于此，那马文梦登时手足无措，此番便忆起自己身畔的第一谋士，正身处淮安城中协助张丕烈守城的朱学笃，惟他谨厚多智，堪当大任。到底淮安离镇江尚远，不及扬州那般紧要。思及于此，马文梦亦顾不得淮安城为官兵包围、亟待救援的形势，只忙不迭派了手下哨马飞骑北上传令，一面将正欲北上救援淮安城的贼兵唤回，驻守扬州，防止城中暴|乱；一面又遣人前往淮安将朱学笃接回。

却说那北上援助淮安的贼兵亦是北进不顺，沿途接连遭遇伏兵骚扰。而这北上打援的将领又接到马文梦的命令曰务必三日内赶至淮安城，由此便也愈加心急火燎。奈何沿途埋伏的官兵只是骚扰，妨碍行军进程，遣骑兵袭击运送器械辎重的后队，骚扰后便撤退；抑或遍布疑兵欺诈，致使打援队伍惶惶不可终日，只恨不能就此与王师正面对决。奈何那前来骚扰的官兵却又来去如风，神龙见首不见尾。只将打援行军的时日白白耽搁。期间接到马文梦调转南下协防扬州之令，便也如蒙大赦，忙不迭调转了马头，领兵往扬州去了。

另一边，朱学笃接到那马文梦命其即刻南下之令，同时又不闻南下打援的人马到来，心下对马文梦所想亦有几分了悟，知晓马文梦在扬州之事后定然坐立难安、心生动摇，已打算放弃淮安，就近守卫扬州为先。又闻罢当日扬州之变并了那扬州守军副将胥瑞瑢之暴行，更是气得捶胸顿足，直斥曰：“无知小儿，此番竟行此天理难容、惨绝人寰之事，不啻于自掘坟墓、自断生路，届时又当如何自救？！……”

此番朱学笃临去之时，那张丕烈不过道声走好、珍重，面上依礼佯装向朱学笃请教守城之策，然心下却不以为然。朱学笃自知此番自己一去，淮安城援兵不到，淮安已是腹背受敌、朝不保夕。他驻足于此，目视了张丕烈片晌，几次三番欲言又止，最终只长叹一声，道句“此番君命难违，在下去了。官兵只怕即刻便会兵临城下，将军切莫鲁莽应战，小心与官兵周旋方是。”言毕，终是摇了摇头，自去不提。