然未免其间有那枪替代考之人, 待发榜之后，煦玉仍命录取的二十人前来学署，由自己亲自面试一番。却说众生见罢此次科考的结果, 正是几家欢喜几家愁。有那自诩应试多年, 长于时文写作之人, 若遇那迂腐的宗师, 便也无不过之理, 不料却是落榜；然另有那胸怀真才之人，从前虽屡试不第，此番竟意外高中, 可谓是得偿宿愿，不禁喜极而泣。总归了此番经由煦玉亲自裁定之人俱是有那真才实学的士子, 皆有能乡试及第的实力。

却说有那等年迈迂腐的学台, 除却四书五经、时文写作之外百书不读、辞赋不通, 最惧与人论诗谈文，只将除四书五经之外的学识称为杂学。即便是择那头几名面试, 亦不过出些四书五经的题目罢了。然此番煦玉面试却是不然，不拘四书五经、诸子百家、诗词歌赋、杂说野史皆可侃侃而谈，信手拈来便可做了考题考较一干生员。且煦玉事先并不知何人曾做了何卷，此番不过但凭几回问答，便知晓谁人曾做何卷, 能将各人卷中所答说出, 无分毫差错。众人见状无不赞赏。其中中第之人大多乃是白发老者抑或已过不惑, 遂为人自是虚怀若谷、谦卑谨慎, 面试之时不敢轻举妄动, 回答亦是中规中矩。

然其中有一年岁与煦玉相仿的青年生员，正是此次科考的案首, 乃自视甚高，自诩胸有别才。见座上宗师年纪尚轻，又生得一派孱弱清俊，遂心下便生出几分轻忽之情。其余生员不过惟从旁战战兢兢地跪地回答宗师所提之问，惟此青年主动请求宗师考较诸子百家、诗词歌赋，大有与宗师学识一较高下的态势。从旁一众上了年纪的生员见状皆暗自摇头，只道是该青年未经世事，锋芒毕露，行事太过轻狂，此举很是不妥。若是宗师有意刁难，世间古籍乃是浩如烟海，人如何能尽识之。

正待众人看宗师将如何出题，便见座上煦玉嘴扬轻笑，缓缓撑开手中撰扇轻摇慢扇，对曰：“你既如此请示，本官便也随意阐发考较一番。”随后则问道：“《孟子·告子下》之十五第一句‘孟子曰：舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。’此句作何理解？”

身侧众人本以为此番那青年生员既是狂妄自大，自请宗师出题考较，便是自诩自己才学过人。此番宗师定会出那生僻烦难的题目，不料却拣了四书之中最为耳熟能详的一章，不论在场众生员，只怕但凡知书识字之人便也无人不能将之倒背如流，便是那市井黄口总角小儿，怕是亦能诵上几句。

那青年闻见煦玉命自己解释此句，亦是大感意外，不知此番煦玉乃是何意，愣了片晌方答道：“据各家注解，言各贤圣人皆是从困苦之中被选拔征用。舜耕历山，三十登庸。说筑傅严，武丁举之。胶鬲遭乱，鬻贩鱼盐，文王举之。管仲囚于士官，桓公举以相国。孙叔敖隐处海滨，庄王举之为令尹。百里奚为穆公赎出，举为大夫。此段解释诸家皆是如此，不知大人有何见教？”

一旁众生闻罢亦于心下称是，皆道此回答乃是无懈可击。

不料却闻煦玉说道：“你所言乃是朱子之解，你可另有解法？”

那青年听罢此言大感意外，对曰：“此乃先贤所言，我等后辈不过审慎依从，何敢妄自解说、自作聪明。”

煦玉则道：“并非令你妄自质疑先儒之言，本官只道是对于那文中先儒尚有语焉不详之处，你可曾有疑问考据？本官且问你，《孟子》此句之中，连用五个‘举于’，惟言舜之时方用‘发于’，你可曾寻思此乃何故？‘发’、‘举’皆乃选举、征用之意，为何不就此一并用‘举’抑或一并用‘发。’”

周遭一干人等包括那青年在内皆被煦玉此问诘得瞠目结舌，心下暗忖曰这段文字简单，识字学文之时无人未曾将之诵熟解透过，便是朱子的注解亦能倒背如流。只未想到正是这等素昔司空见惯之处的细节，却只理所当然地去解，未做逐字逐词地思考。

煦玉见那青年无言以对，方缓缓将身子倚靠在身后椅背上，又道：“此番在场诸生亦可一道斟酌参详。”

半晌过去，最终仍是那青年开口说道：“据学生所知，单《孟子》一书之中，对于舜便是既用‘发’又用‘举’，如在《滕文公上》第五节中则有‘尧独忧之，举舜而敷治焉’之句……”

煦玉笑曰：“如此你如何解？此两处皆是指舜被征用发举之意，为何却分用不同之字，难道便是圣贤亦有那一二不甚谨严之处？”

那青年闻言忙答：“学生不敢如此妄议，此番还请大人指教！”

煦玉又转向其他在场诸生，询问可有人有那见解议论，然周遭众人较那青年更为不解，遂均道不知。煦玉见众人皆无言以对，方啪的一声用力收拢撑开的扇面，将撰扇拽于手中，敛下面上神色肃然说道：“却说圣人典籍，你我后世之人自当字字细究、词词考据，人时不息，解读不止。如何能只将前人解读不作斟酌，不假思索便全然接受？便是前人注解，亦需探究读透，方能为己之用。可知圣人之文，细枝末节处皆是学问。若不晓此理，便是读了一世之书，腹中亦不过空有经文，没有学问；不过假作高明，浑充文人！”随后又转向那青年说道：“你场上之文本官亦是记忆犹新，可谓是五经通明、策对平允，否则本官当不会举你为案首。然此番你欲我出题考较与你，我亦无需特意寻那杂说经史，只将你素昔读熟的几本书考较你一番，亦可探视一番尔等学问的纰漏之处。此番你虽未回答我之问，然仍是犯了两处错误：其一，读经惟讲背诵，不究细末处字词，更勿论音韵反切之类。其二，你方才所答之朱子注解，便是我所提之问的答案所在；可惜你惟知圣人之言，不解圣人之意，未免失之于荒疏。”

那青年听罢这话随即上前请教道：“此番还请大人详解一番方才所问该如何作解，令学生等能得以受教。”

煦玉笑道：“此问不难作解，你方才曾将朱子注解复述一回，可知先贤确也用语审慎，朱子陈述舜受命之时惟用‘舜耕历山，三十登庸’八字，未尝如后文数人那般用‘举之’，尔等可知为何？此八字乃是指舜之躬耕乃是上天授命考验，遂他于此处为天授命，作为上天代理人间之使，谓之‘天子’，正是君权神授。天授命于人谓之‘发’，而其余之人，乃是受君举荐为人臣者，君举荐他人为臣，则谓之‘举’。此二词之异也。而在《滕文公》上篇中，则曰‘尧独忧之，举舜而敷治焉’，此处用‘举’而不用‘发’，则是指彼时尧尚处上位为君，举荐舜继承其位，乃是君举荐人，并非天授命于人，遂用‘举’而不用‘发’。”

周遭众生并了那青年闻罢煦玉之言，言简意赅、句句务实在理，无不拜服。众生拱手道：“大人所言实乃明理之言，可解生平疑惑，学生等受教了！”

随后煦玉又笑问：“如此尚有欲本官出题考较之人？”

此番不过是以学子最为熟烂读透的四书出题考较，众生亦是难以尽解，便知座上宗师面上观来虽是年轻，然却是饱读诗书、治学谨严，不负才子之名、翰林清誉。如此一来何人再敢上前寻这事端、接这茬子，皆避之唯恐不及。然此番面试众生亦是尽皆通过，且均为有那真才实学之人。众生对这举荐提拔自己的年轻宗师，亦是感恩戴德、钦佩有加。来年江西省乡试，这干由煦玉亲自裁选举荐的生员，大部分均有不凡的表现，日后雁塔题名、显赫官场者不少出自于此。此乃后话，此番且按下不表。

待煦玉料理完南昌府科考，方有那余力着手应对之前擒获的武继志一干人等。期间，便是那江西巡抚董毓葆亦知此事棘手，便也任由煦玉将那武继志暂且关押于南昌府衙大牢之中，对于如何审讯问罪，态度暧昧，未曾插言。顶头上司尚且如此，那南昌知府更是莫敢吱声，惟静观其变。

却说此番未及煦玉出手，那周家椽已然开始行动。正值贡院出榜那日夜里，煦玉未着冠带，惟着便服，围着大氅，正于书房中看书，膝上尚且放着一个手炉暖着。彼时一更刚过，则谨已于一旁的厢房中歇下了。房中惟留执扇伺候，正百无聊赖地倚在桌沿边打盹。此时万籁俱寂，周遭任一响动皆瞒不过人耳。只听一阵风掀窗棱之音，一旁执扇闻罢登时警醒，忙不迭起身喝道：“何人在此？”

话音刚落，便见窗户大开，一个黑影从窗外翻身而入，手中举剑直往煦玉刺来。彼时执扇所在离煦玉尚有一段距离，已是救援不及，惟尖声道句“少爷小心”。这边煦玉见那黑衣人向自己袭来，却是静立于此不躲不闪，一面放下手中手炉，一面沉着开口问道：“周家椽，待至今日，终是按捺不住耶？”

……