话说黄元善被刺一事虽了, 然五皇子却仍未放贾珠归府。彼时稌永虽仍挂散秩大臣之职，然已是按旨充了王府一等侍卫，素昔大都留在五王府中当值, 惟逢圣上召见方进宫一回。王子腾恰逢升迁, 亦归京述职。回京后便忙不迭前来五王府中拜见, 亦见到尚留在五王府中的贾珠。此番再见王子腾, 贾珠只觉王子腾年过半百, 已是渐呈衰象。贾珠只得再三婉言劝说王子腾素昔切记保养，方可延年益寿。若说此番留在五王府中有甚好处，自是可撂开荣府中的一干杂务, 独自躲个清静。加之如今因了贾府权势日盛，素闻拜访应酬颇多, 便连府中老封君亦免不了应酬一番, 贾珠又觉自己有那几许侥幸偷得浮生半日闲之感。惟有多日与煦玉两厢分离, 期间偶通款曲，惟有令千霰回府留信叮嘱, 却也难令离愁别绪稍遣。

一日，正逢孝华前来五王府中拜访，此番贾珠亦是许久未曾见到孝华，遂彼此道了契阔，又询问何以柳菥未曾一道前来, 可是身体染恙。孝华则答今日柳氏兄妹受忠顺王府邀请前往王府作客。贾珠闻罢乃是忠顺王府之邀, 心下顿时忆起当日忠顺王世子大闹趣园、戏辱则谨之事, 陡生不快, 暗忖曰世上只怕无人愿受这等人赏识邀请罢。

随后五皇子便与贾珠孝华一道于书房中探讨红夷大炮的改进之法, 期间便连贾珠亦不禁钦佩孝华对于西洋器物的知悉程度，除却自己, 此世间他称第二，便也无人敢称第一。且对了机括器物更似具有一种与生俱来的敏锐与直觉，兼了对机括的喜好，令他的眼光自能别具一格。此乃孝华与煦玉大不同之处，煦玉素昔对了机括器物无甚兴趣。此番五皇子下令改制大炮，亦请孝华前来商议。之前工匠依贾珠建议重新改造旧式大炮，绘了图纸，又特制一架小型钢炮模型供五皇子参考。期间五皇子亲自为该钢炮模型装弹上膛，随后点燃引线，炮弹始发，如愿炸毁数丈远的一座箭鹄。周遭围观的众幕僚官吏见状尽皆鼓掌叫好，五皇子则不置可否，惟询问身侧贾珠孝华之意，孝华尚未表态，贾珠则忖度对曰：“此番这炮弹尚为规则的球体，若是能将其改造为锥形尖头，想必其射程并准头当会更胜一筹。”五皇子闻罢这话大感好奇，忙问道：“此乃何意？鸿仪快快详尽道来。”贾珠闻言正待解释一番，便见王府家人匆匆前来禀报曰：“启禀王爷，内阁学士林大人求见。”

五皇子听罢很是意外，随即往贾珠处望来。

贾珠亦是满腔疑惑，忙摇首道：“在下亦不知缘由，珣玉未曾知会我。”

五皇子遂道：“林大少爷是无事不登三宝殿，此番大驾光临，想必有了要紧之事需面见本王，本王自当倒屣相迎。”说罢命长史官前往将客迎入出月裁星斋，自己随后便到。

贾珠闻言正待随五皇子一道前往，不料却闻见五皇子对自己说道：“你且留在此处，本王自去会他一会，且看这大少爷意欲何为。”言毕负手领着稌永孝华一道前往见客不提。

贾珠见状自是心急如焚，既不知煦玉来此何意，又格外添了相思之意，奈何五皇子又不许他前往。贾珠不得已惟有就近前往宇梁阁，此处乃是除却王府外书房出月裁星斋之外最高的一处楼阁。贾珠登阁而望，能目见王府外宅中大半区域。此番只见不远处五皇子正领着一行人信步前往出月裁星斋。而另一边，只见王府长史官一路领着煦玉往出月裁星斋而去，然不料待行至斋前，煦玉似是不欲进入，惟留在斋前的空地中央。贾珠又寻来千里镜，方目见此番煦玉乃是抱着瑶琴而来，身边跟着的两名小厮正是执扇咏赋，执扇手中抬着琴案，咏赋手中则端着檀香。只见煦玉命执扇将琴案安放妥当，自己亦将瑶琴置于琴案之上，随后席地而坐。一旁长史官见状忙不迭劝说煦玉进书房中安坐，奈何煦玉似是有备而来，心下打定主意，亦不听人劝，惟焚香净手，将十指置于弦上。

此番未及五皇子等人行至出月裁星斋，便闻见抚弦奏琴之声响彻整个王府上空。五皇子闻罢脚步微滞，一旁孝华重又将之前摘下悬于胸前的眼镜戴上，一面淡笑打趣一句：“殿下可有那不慎开罪了林少爷之处，此番竟令大少爷以焦尾抚出一曲《广陵止息》以抒己心之忿。”

五皇子闻言笑曰：“本王何敢稍加开罪了林大才子，届时大才子定然不依不饶，将本王口诛笔伐。”言毕又转向稌永说道，“然大才子既来本王府中以琴会友，本王当不负所望，将本王柯亭笛取来。”

稌永领命自去。

却说这段时日贾珠未曾归府，皆是煦玉一人居于荣府，两厢分离多日，难免相思成疾、心下悒郁。不巧近日来访之人络绎不绝，煦玉不堪其扰，期间有人欲奉承讨好煦玉，道是如今贾府当真权势正炽，圣眷正浓，贾大公子南征功不可没。据闻江宁刑场之上，五王爷曾将贾公子拥坐膝上、二人行止亲密，谈笑无间。无怪乎此番归京后王爷对贾公子器重有加，委以重任。这话落入煦玉耳中，又触动其心中往事，当真别具意味。遂煦玉登时于心中大添醋意，怒不可遏，随即便命执扇抬着琴案，咏赋端了檀香，自己抱着焦尾，使气欲往了五王府中与五王爷一较高下。执扇担着琴案跟随在煦玉身后转悠，一面念叨着“少爷您再考虑一日可好，如今五王爷正炙手可热，能一手遮天呢，又是大爷的顶头上司，得罪了他咱们如何还有好日子过？少爷好歹也为大爷想想吧……”，煦玉只充耳不闻，任谁来劝说皆不听。

此番待五皇子手持长笛步至出月裁星斋之下时，只见煦玉内着月白深衣，外罩素色云纹大氅，广袖如云，敛容授节。衣裾翠粲，檀麝流芳；飞纤指以驰骛，舞皓腕以流漫；触击如志，惟意所拟。激清响以赴会，奏弦歌之绸缪；宽明弘润，优游婉转；拊弦安歌，新声代起。此曲齐万物兮超自得，委性命兮任去留。

五皇子见状剑眉微蹙，道曰：“此番珣玉可是欲与本王试乐斗气？”

稌永闻言忙道：“试与殿下斗气，这林瑜君未免太过不自量力，他一介弱质书生，如何与殿下这般经年习武之人较量‘内力’？……”

五皇子对曰：“那可未必，你尚可询问一旁的子卿，他这师弟的意气若何，可谓是奋逸凌厉，可惊涛骇浪……”

只听孝华说道：“依在下观之，此番他是认真的……”

随后只见空地中煦玉抬首，将一双星眸往五皇子面上望来，眸光如矩，如火似电，对抗挑衅之意尽显。

五皇子见罢嘴角掠出一抹轻笑，随即持笛横吹，奏出一曲《鹧鸪飞》。此番琴音笛声虽双声不同，然却是齐头并进，骈驰翼驱；相凌而不乱，相离而不殊。笛声清越激响，琴声沉郁低缓；然笛声虽繁促复叠，奔遁相逼，却仍未能压倒琴声之势；琴声倨傲慷慨、飘摇清迈，纵横络绎、环艳奇崛，由缓至急、由轻至促，反倒将笛声催逼得间不容息。笛音弦响，曲引向阑，只听声击长空，响彻寰宇，两厢对峙竞趣，宛如崇山之遇骇浪，郁兮巍巍，浩兮汤汤。只不料却忽地传来一声金石裂帛之声，随后众音齐歇，定睛一瞧，原是焦尾弦断。于此同时，一口血从煦玉口中呕出，与四周纷扬飘零的红梅花瓣一道赤洒琴身。而出月裁星斋周遭所植十数株红梅，满树繁花已于倏忽间尽皆散落，绯色花瓣洒满一地。

对面之人见状皆大骇，稌永惊道：“竟弹得伤了内腑！”随后转头向身侧五皇子望来，只见五皇子虽已停下吹奏，然亦是维持着吹奏的动作一动不动，十指颤抖不止，宛如痉挛，面色煞白，冷汗淋了满脸。

一旁孝华淡淡道句：“殿下竟也输了。”

稌永听罢难以置信地问道：“殿下输了？！这如何可能！”

五皇子闻言方才放下双手，将手中长笛交与稌永持拿，略显无力地笑道：“是了，本王输了。珣玉以损伤内腑为代价与本王一较高下，本王如何是他之对手？只怕此番便是子卿亲上，亦难敌珣玉。”

孝华摇首道：“琴音本沉郁旷远，闻知雪躁静心，平和泰然，若在下奏来，尚可达此至德中和之境；然珣玉与在下不同，他之琴音闹中取静、凌而不乱，不平则鸣、激愤深广，昔时嵇中散临危而奏《广陵》，抒不忿之气，感发心志、泄泻幽情，此间惟珣玉得嵇中散之境。《醉渔唱晚》向来最合他心境，《广陵散》亦然。终归了是我二人心性境界不同，他若较真，在下如何能敌。”

稌永听罢仍是不解其故，说道：“属下仍是不明，对乐曲亦是一窍不通，不知他何以能胜。”

此番半晌过去，周遭之人皆不答。只见本留在宇梁阁观望的贾珠早已按捺不住，从宇梁阁上飞奔而下，一面飞驰一面唤着“珣玉”，奔至出月裁星斋楼下一把将煦玉搂在怀里，双目盈泪，口中喃喃嗔道：“你何以这般使性子妄为，竟以命相拼？！难道不晓弦断不祥，如此行事会折寿的吗？……”

煦玉拿丝帕捂嘴，又咳了几声，将血迹掩了，嗓音喑哑着道句：“我无事，见到你便好。”

贾珠闻言只觉酸涩填膺，忙不迭说道：“你怎的便不信我，无论我身在何处，我满心满眼里都只有你一个……”

煦玉笑曰：“得卿此言，死而无憾。”

这边五皇子方开口对稌永说道：“……之前你道林珣玉乃一介书生，不过弱不禁风之辈。然你不晓所谓书生意气，挥斥八极，上达青天，下潜黄泉。但凭一腔意气，便可以命相搏，他人如何能及？伏尸两具而天下缟素，昔日相如以勇退秦，莫不如是。”说到此处，五皇子方喃喃自语，“正因如此，本王素来不喜林珣玉此人此性，太过意气用事、任性妄为，却令人莫可奈何……”

正说着，便见空地中央贾珠跪伏在地恳求道：“贾珠恳请殿下开恩，珣玉怕是内腑受损，恳请殿下允在下暂离，送他回去。”

五皇子并未多言，挥手放行。

贾珠忙不迭谢恩，随后便命执扇咏赋二人将琴、案诸物收拾妥当，一面扶着煦玉出门登车。此番贾珠唯恐煦玉如此这般回去荣府不妥，遂决定先去城外趣园令应麟诊视一番方可安心。另一边只见王府的家人匆匆引着一小厮前来，对五皇子并孝华请安，贾珠见罢，认出该小厮正是柳菥的小厮画梅。一行人匆匆说了两句，孝华便忙不迭向五皇子告辞。这边贾珠唤住孝华询问可是出了何事，孝华惟道句：“详情我亦是不晓，只知菥儿令我前往忠顺王府接他。”贾珠听罢不安陡增，遂忙道：“兄且快去，若有需相助之处，派人前来城外趣园寻我二人便是。”孝华闻言应下后领人自去不提。