大年过后不久, 会试即至。从二月初九第一场，之后连试三场，岳维翰因之前皆是苦读不缀, 遂此三场可谓是成竹在胸、下笔如神。此次会试, 煦玉充了房师。此番亦不知岳维翰是走了好运还是走了霉运, 试卷恰巧被分到煦玉手中。然岳维翰乃是真才实学, 遂煦玉评卷虽严, 倒也为其才折服，将岳维翰并另一考生荐了前十。待填榜之时，煦玉方知这另一考生乃是江西南昌府人, 名唤何贵高，正是当初煦玉出任江西学政之时, 科考点了头名的青年学子。彼时那何贵高年少轻狂、自诩才高, 尚还于宗师跟前请求出题面试, 最终为煦玉所出一道《四书》考题折服。如今为煦玉荐了前十，最终与岳维翰一道, 一个点了第四，一个点了第五。煦玉见状，尚还记得该生科考之时的文章，倒觉何贵高亦是实至名归了。只煦玉亦是疑惑，彼时科考之时便知何贵高有及第之才, 何以上一届场事未中进士。此事待殿试过后, 何贵高前来林府拜望房师之时方才明了, 原来南昌府科考之后不久, 何贵高之父病逝, 不得已只得回家丁忧，遂延误至此。

此番孙念祖的试卷虽非煦玉批阅, 倒被别的房官荐了头名，得了会元。孙家自是喜气盈腮，便连黛玉闻知亦替孙念祖欢喜。而煦玉自此对了孙念祖，面上多了几许和颜悦色。

会试过后一月，殿试又至，此番岳维翰是如有神助、万言满策，文星照命、独占鳌头，被景治帝点了状元，授了编撰之职。孙念祖点了二甲第四而何贵高点了二甲第七，任了庶常，皆是青年才俊，意气风发。此外新科进士之中尚有几人亦是煦玉出任江西学差之时提拔的士子。

而出榜那日，薛家亦遣了家人前往看榜，只见岳维翰竟高中魁首，亦是大感意外，喜不自禁。家人将此结果报与宝钗、薛姨妈知晓，母女二人皆是喜不自胜。如今便是薛姨妈素昔对与贾家联姻放之不下的，亦相信那岳维翰果真不凡，方渐渐舍了与王夫人的结盟，把心偏向了新科状元郎。彼时王夫人亦寻了薛姨妈商议曰可选了日子，将儿女亲事定下。薛姨妈闻言，则以薛蟠亲事未定，女儿之事需待儿子完婚方可提上议程为由，暗地里将此事推却了。

此番令贾珠颇觉意外之事便是上回家塾中出的第一个秀才贾珩，总算功夫不负有心人，这一科下场，竟一发中了进士，虽名次不高，好歹有了功名，从此得入官场。出榜后，贾代儒携了贾珩一道前来荣府于贾政、贾珠跟前见礼，父子二人见状倒着实高兴，贾政就势命家人在书房中置了席，请代儒贾珩二人在此用了午膳。席间几人商议，寻了门路，设法将贾珩安插进部里。最终贾珩入了吏部，此乃后话。

而新科进士自需谒见座师房官，此番岳维翰、何贵高等一干学子尚未拜见总裁，便先行前往林府拜见煦玉，未想却闻府上管家言大少爷身体有恙，不能见客，令其改日再来。众学子闻罢只得悻悻而返。随后岳维翰念及薛家对己相助良多，此番场事既毕，不可不前往拜谢一番。遂方坐车进了城往荣府来。

此番到了荣府，岳维翰如之前那般饶至后街之上，欲从此处进入。待见罢门子，询问薛二少爷可在府中，却闻门子道薛家已于一月之前阖家搬离了荣府，搬回了薛家本宅。岳维翰见状，只得向门子问清了薛家住址，随后往了薛家直奔而去。

此番行至薛家，家人领了岳维翰进入书房，照例仍是薛蝌前往招陪。此番二人见面，薛蝌自是先行恭贺岳维翰高中之事，岳维翰谢过，又自谦几句。随后便说些感激之言，只道是自己之前遭遇困窘，举步维艰，全赖薛少爷仗义相助、施与援手，令自己得以渡此困境，否则只怕自己未及下场，便已沦落街头。

薛蝌闻罢这话，则摆摆手道句无妨，随即又道：“此番亦是我等有幸未曾错看，岳公子当真乃一世英才，方能得此功名。我等能略尽绵力，亦算全了我家那点怜才之心了。此番状元郎有所不知，此番举措，虽经于我手，然实则并非出于我意……”

岳维翰一听这话蹊跷，忙不迭问道：“薛少爷这话在下不明，还请少爷明示！”

薛蝌则道：“之前状元郎之扇不慎失落于我店里，我因钦慕扇上文采，方携了回家瞻仰赏鉴。此乃状元郎知晓之事。然待我将此扇携了回家，为堂姊见罢，堂姊亦钦慕扇上之文，更对文中所抒写之身世有感，只道是文中主人当真乃志向不凡之俊才，遂方授意弟对扇子之主略施援手……”

岳维翰闻罢此言，方知此事之中原有这等缘故，大感意外，然心下亦着实感激薛家姑娘的赏识，不料一女流之辈，对了寒门学子，竟存如此周济之心，当真并非凡俗之辈，心下遂对宝钗刮目相待。又忆起之前那高升道曰薛姑娘正待字闺中，又是一才貌过人之辈，遂便动了续弦之意。然此番虽作如此之想，尚且不可轻举妄动，只怕那高升言不符实，且需暗暗探访明白，方可再行提亲。

心下如此思忖一番，面上又与薛蝌说了些闲话，随后方告辞而去。

此番从薛家归来，岳维翰自是寻思能如何访得这薛小姐的实情。随后忆起那高升曾道薛家并林家曾一道居于贾府数载，想必彼此皆是知根知底的。如今何不就此前往林府，既能拜望一番房师大人，又可探得薛家实情，岂非一举两得？

翌日，岳维翰即前往林府拜访，此番林缙自是对来访诸人道曰煦玉有恙，无法见客。岳维翰见状心急万分，只道是此事若非询问煦玉，则万不可行。虽闻林缙如此回答，却不欲就此离去，又守于此处试图说服林缙通融一番，允自己入府拜见。林缙自是再三相拒：“大少爷身子欠佳，此乃阖京皆知之事，此番少爷自考场归来，便冒了风寒，难以起身，状元爷便是有要紧之事，亦需待少爷大愈，方可待客，岂能强人所难？”

二人正僵持不下，便见一辆马车往府门处驶来。林缙见状，忙不迭迎上前去。马车停下，赶车的家人掀起帘子，一人探出头来，只见此人正是贾珠。岳维翰一见，忆起薛家不正是贾家的姨表亲戚，若是询问贾珠，想必亦是知情，遂忙不迭往了马车跟前行礼。

贾珠见状疑惑，开口问道：“岳状元此番是有何指教？”

岳维翰答道：“学生有礼了，指教不敢当。学生此来本是为寻林大人有要事相商。”

贾珠闻言对曰：“若是为寻珣玉，状元郎只得改日再行光顾，他现下正卧床将养。”

岳维翰忙道：“林大人有恙，学生自是不敢劳动林大人。只此番学生之事，事关学生终身，可否劳烦一番贾大人，向大人请教一事。”

贾珠听罢，虽不明因由，然亦是首肯，对林缙吩咐道：“请状元郎往书房吃茶稍候，待我往里间瞧一回珣玉，方来请教。”

岳维翰忙道：“大人请便，学生恭候大驾。”

待入了卧雪听松室，只见煦玉躺于榻上，病得昏昏沉沉，人亦是恍恍惚惚的。贾珠步至榻边坐下，一面垂首用自己前额试了温度，只觉高烧未退，与昨日无甚两样；一面开口询问一旁伺候的丫鬟道：“少爷吃药了吗？”

丫鬟答：“少爷一直睡着不醒，也无法替他喂药。”

贾珠闻言随即令道：“将药煨好了端来，就在一旁用茶炉子煨了，晴雯亲自去，无需令了厨房经手。”

晴雯得令去了。贾珠方又自顾自说道：“我若不在，你偏生不好生吃药。改日我着人将京里的传教士唤来，直接替你注射一针，包管药到病除，无需你再吃这劳什子的药了……不过若当真如此，届时你又嫌了那是洋人的雕虫小技，不登大雅之堂，不肯屈就了……”正说着，眼光不经意地扫过一旁的唾盒，只见其间渗了血丝，遂叹了口气，道句，“这般下去亦不是办法，只怕那日亦不远了……”

话未说完，便听耳边传来一句问话：“是何日不远矣？”

贾珠见煦玉醒了，不禁大喜，遂道：“我是说，你再这般病下去，又不好生吃药，我便唤人来替你打一针，大抵能好得快些，也省得我成日里忧心你。”

煦玉闻言不以为意，道句：“这些年一直如此，不过好上一阵，又复转沉疴。我早已习惯，不过生死有命……”

贾珠听罢打断煦玉之言道：“不许这般说，我尚且安然无恙，哪能许你出了什么，将我独自撂下了……”

之后晴雯将煨好的药端来，贾珠亲自试好了温度，喂煦玉饮下。随后将岳维翰之事告知他，煦玉闻罢亦不以为意，令贾珠前往招陪一阵便是。贾珠重又扶了煦玉躺下，替他掖好被角，方才出了二门，往了外书房而来。

彼时岳维翰已候了小半个时辰了，茶吃了两盏，出门方便了一回，方见贾珠前来。贾珠客套一回，对岳维翰说道：“自上次你来林府拜见珣玉之时见你一回，之后过了这几月方才再见，如今已是高中魁首，可喜可贺。何况珣玉衡文一向谨严，能得他推举，亦是真才实学。”

岳维翰闻言忙自谦几句。

贾珠又道：“却说你们前来拜见座师房官，自是理所当然之事，何况你又是有那要事，珣玉理当出来面见一回。只他身子一向羸弱多病，如今更是大不如前，此番从场上阅卷归来，竟不慎冒了风寒，正卧床将养……”

岳维翰忙不迭对曰：“学生惭愧，大人贵体欠安，竟来此叨扰，实属罪过。”

贾珠则道：“兄方才所言，此事本欲面求珣玉，何以又道在下亦可？”

岳维翰方答：“学生此来，是为向大人请教一事。闻知大人府上与薛家乃是亲戚，遂方来欲向大人打听薛家之事。”

贾珠颔首道：“不错，薛家乃我府上表亲，进京之后皆入住我府，是万分熟稔。”

岳维翰听罢这话大喜，方道：“实不相瞒，学生闻薛大少爷有妹正待字闺中，遂欲谋了这门亲事，欲向大人打探一番这薛姑娘的实情。”

贾珠闻言自是不明因由，遂问道：“此话却是从何说起？”

岳维翰随即将去年年末寓所遭劫、扇子失落、薛家少爷还扇并资助自己之事说了一遍，贾珠听罢这一席话，自是明了其下深意，心下暗叹宝钗如今当真出手了，亲设情局，巧施恩惠。既然她薛大姑娘亦有此心，瞧上了新科状元郎，倒也算不枉其一生精明才高，贾珠从旁便也顺水推舟，成此美事。

遂贾珠方道：“状元郎既有此意愿，此当是美事佳话，亦是你情我愿之事，状元郎可速图之。这薛姑娘乃我表妹，又是这府里林姑娘的盟姊。薛家居于我府已有数载，我是万分熟稔的。便是这府里大少爷，亦是熟识的。此女生得是才貌双全，贤惠有德，薛公在世之时便最疼此女，竟较儿子更强；待薛公故去，此女便在内辅助其母，分忧解劳，可谓是才堪咏絮，贤能停机。彼时状元郎所道那首柳絮词，我亦知晓，当真是这姑娘与姊妹们结社之时所作。而状元郎之前又与薛家有这等缘故，可知此事当真乃天意……”

那岳维翰闻罢贾珠之话，句句事出有据，便也确信贾珠无一虚言，所道尽皆实情。对了这桩亲事便也满意了十分。随即说道：“大人之言，学生是无一不信的。如今学生正待续弦，既有此美眷，学生当求之。此番看来，学生倒有一事相求，还望贾大人成全。”

贾珠便问何事。岳维翰则道：“此番大人既与薛府有这等关系，这桩亲事，少不得请大人出面做了这冰人。”

贾珠闻言忙推却，心下只道是让自己做这媒人，撮合了宝钗与外人，被他母亲王夫人知晓，还不气得仰倒，直怪自己不肖。然若说金玉之姻，如今看来薛家已然反悔，宝玉本便是心有不甘，他又何必帮衬王夫人作合这金玉之缘，反倒是害人害己，遂道：“此事欲成，这媒人当不可由我出任，需另择他人。此外珣玉亦是，我二人皆不可替你说合这门亲事，这其间有些缘故，我不方便透露。你自可另择高明，速成此事。”

岳维翰闻罢这话，自知不可强求贾珠做媒，只得作罢。然于贾珠这处得了薛家的准信，亦是不枉此行。待又与贾珠闲话几句，只道是过些时日，再行前来探望煦玉，随后方告辞而去。

之后，岳维翰着人往阜宁县将老母接来京城，将求亲之事告知其母，其母亦允。岳维翰随即请了一同年做媒，前往薛家提亲。此番薛家见状，如何不允。薛姨妈随即命家人收拾了一处房舍，作女儿女婿的居所。至于请人核对八字、置办嫁妆、择选吉日之类，自是不在话下。只王夫人闻知薛家私下里做成这桩亲事，而背弃了与自己的同盟，是气不打一处来。当即乘车往了兄长王子腾家寻了嫂子抱怨，不料此番前往竟又闻知一噩耗，即王子腾于任上染了急症，如今正赶回京城，只怕途中病症恶化，王子腾夫人亦是忧心不已。乍闻这一消息，惟令王夫人欠佳的心情雪上加霜……