又一年的九月初九, 北静王府新出了一种赏菊之法。水溶命府中家人将自己新近购置的名菊摆成各式形态的盆景，檐下、廊上，曲槛之间, 皆是各色各式的秋菊。又命人于府中各处悬了纱灯, 待夜幕降临, 于灯下赏菊, 倒也别有一番风味。

水溶自己玩赏一回, 又觉独自一人，无甚趣味，方命丫鬟将王妃请来, 夫妻二人一道赏菊。

却说水溶素喜邀来一干名士于府中集会饮宴，清谈唱和, 倒也绝少独自一人享乐抑或惟他夫妻二人, 何况是这般佳节, 府中更是不得清闲。遂像今日这般状况，倒也少见。而王妃闻请, 倒也整装收拾一回，随后姗姗而来。

水溶见王妃到来，起身笑面相迎。王妃笑启樱唇，率先开口道：“王爷今日好兴致，竟邀臣妾一道赏菊。”

水溶道：“重阳本为登高怀亲之日, 与王妃一道, 岂不正是应景？”

王妃道：“素昔这般时节, 府里莫不是高朋满座, 一道做了清谈盛会, 何以今日王爷未曾邀了诸名士前来？若是如此，臣妾大抵尚能附庸风雅, 捎带着一并请了诸少奶奶前来，也充个风雅诗会。可知咱京里，有那些个闺阁才女，竟不亚于了男儿，诸如京师第一美人的侯二奶奶、林大才子的妹子孙少奶奶、岳大状元的夫人、卫公子的夫人并了南安郡主炎丫头并她嫂子南安王妃，在闺阁中人之间，都是赫赫有名的。”

水溶闻言颔首道：“不错，这些才女，便连本王亦曾耳闻。王妃此言甚是，如今看来，倒是本王误了王妃之事。”

王妃笑曰：“王爷哪里话，此番臣妾不过将心中之意禀告王爷，若是能得王爷首肯，臣妾便依意行之。择日请了诸位奶奶姑娘前来王府做个风流雅会，日后臣妾也做成个‘静王府花月纪事’，岂非雅事一桩？”

水溶闻言很是赞赏，然闻及王妃提起多年前的“静王府花月纪事”，正是这九月九重阳之日的盛会，登时感慨万千，顿生物是人非之感。忆起载于那本《花月纪事》中的七位王孙贵胄，如今却皆已各奔天涯。遂叹了口气，说道：“实不相瞒，这般重阳，竟是少有，昔日诸友皆不在京城，遂本王便是欲请诸友集会，亦是无法。五王爷自点了封疆大吏，出任山西，至今未尝回京；便连子卿这一从未外任之人，今年亦点了巡按御史，出京巡查；珣玉鸿仪这兄弟俩则一个南下任了学政，一个西进点了知县；其余钦思出京，永无归日；文清病逝。当年《花月纪事》上的七人，去的去，出京的出京，便连南安王爷亦常驻海疆，未曾归来，如今便惟剩本王尚在京里，难免添了这许多寂寥之感……”

这话说得伤感，王妃一时之间亦不知如何宽慰，夫妻二人相顾无言。过了半晌，王妃方强笑劝慰道：“尽管如此，此重阳佳节，本为亲友欢聚之日，此番便是难以访亲伴友，尚有臣妾伴于王爷身畔。”

水溶闻言，回过神来，笑曰：“此言甚是，此良辰美景，亦不可尽负。本王专程请王妃前来，亦是为一道灯下赏菊。”

言毕，夫妻二人立起身，一道逛园不提。

此番先说煦玉。却说煦玉自京城带病起身，一路南下，匆匆走了两月，方才到达广州。兼了煦玉自小长于北地，对了南边气候水土难以适应，彼时还未上任，便已是大病。幸而罗浮山亦在广东省内，则谨虑及煦玉身体，连夜赶往罗浮山冲虚观，将师兄忘嗔请到广州学署，替煦玉诊治。却说这世上还有谁较应麟，更为通晓岐黄之术，此人自是忘嗔。忘嗔与则谨皆属冲虚观门下，冲虚观自古便以炼丹制药为长，祖师葛洪曾纂《抱朴子》一部，内篇记录其神仙吐纳并符箓炼丹之术。传至忘嗔一代，忘嗔习其符箓炼丹卜筮之术，深得其精髓。与了应麟的医术药理相较，可谓是同源异流。

此番煦玉自抵达广州学署，便忧心当地科考诸事，尚欲强撑着按临升堂。然挨不过则谨携了忘嗔一道前来，从旁苦劝；执扇更是跪在地上磕头不迭，恳请煦玉此番千万以自个儿身子为重，这等按临的仪式之类，回回都有，当不必事事躬亲。又道是煦玉若是未尝将养妥当了，待到科考之时，只怕难以支撑。兼了贾珠自闻知煦玉待自己任职川省后亦是派了学差，登时心急如焚，遂每日皆写一封信，专程令了剪纸当了送信之职，每回送去数十封，骑马往来四川广东两地，途中马亦不知跑死多少。遂此番煦玉自是时常收到贾珠来信，只如贾珠伴于身侧，亲自敦促一般。遂煦玉只得从了众人之意，于学署中闭门将养了半月。

期间忘嗔以祖师爷所传饵丹砂法，丹砂和着苦酒三升并了淳漆二升，以微火煎熬，制了丸药，此药能治愈百病，强筋健骨，令煦玉照方服用，连着服了半月。此番倒将煦玉的一口气吊着，未曾就此衰弱下去。兼了贾珠写信敦促，惟令煦玉保重自己，以待来日二人回京重逢，遂煦玉自是不敢怠慢了。此番他二人虽两厢分离，然煦玉将贾珠离京之时所题写的撰扇携了在身，其上是托了孝华，于“Love Forever”之后，亲笔译了四字——吾爱永恒。煦玉虽尽尝分离之苦，愁肠百结，好歹有了贾珠这一笔墨剖白其心，方强撑着聊以度日，捱过了身在广东之日，得以归京。

此番煦玉如何于广东一省兢兢业业料理任内诸事，自是不消赘述。只说彼时应麟于江宁重病在榻，邵筠遂寄了急信南下求助，因周遭可使唤的家人长随之类走的走、逃的逃，邵筠亦不可离了。只得出了银子，托了驿站官吏，将信送往广州学署。不料那官吏正惹上一起纠纷，被临时蠲了职位，他的信件亦只得一并交与接手之人。这般交接一回，便将邵筠这封私信遗落了。遂邵筠等了这一两月，不见回信，亦不见一个半个人来。往了驿站询问，方知驿官换了人，询问自己的信件，总说是递了的，邵筠见状，亦是无法。

之后应麟仙逝，幸亏遇着孝华，方将丧葬诸事帮衬着料理妥当，又责令江宁知府，将那李发缉捕，财产追回。此番待停灵妥当，孝华方于江宁送出应麟的讣闻。煦玉贾珠先后收到，此番惟知应麟病殁并孝华于钟山之上修建祠堂之事，其余波折磨蝎则一概不知。孝华信中倒令他二人安心，只道是江宁一切有他料理。则谨闻知，当即辞别煦玉，北上赶往江宁，寻到邵筠。邵筠将应麟财物并留下之信交与则谨，道是应麟不令则谨守丧，待将自己下葬后，方回罗浮山。则谨不从，同邵筠一道于报恩寺中守灵。

此番则谨于报恩寺中守灵之时，某一日，入夜睡下。睡至半夜，方入了梦。梦中只见自己只身前往极东的海域，海域之上悬着一座空城，名蓬莱国。国中四季如春、繁花似锦。则谨于城中独自行了许久，待行至全城最高处，方见那大殿中央立着一青年，长身而立，风度超然，正是年轻之时的应麟。见则谨到来，方对则谨笑曰：“谨儿，你来了。”

则谨见状大喜，忙不迭上前招呼，询问应麟如何在此。原来应麟正是东方氐宿所化，此番下界乃是为渡劫。氐宿命途多舛、亲缘寡淡，遂他此世命中注定诸多磨难。如今终是渡此劫数，飞升成仙。则谨闻言，虽不明缘故，仍是满心欢喜。之后应麟吩咐，他于此处等候则谨归来，待则谨寿终正寝，自会飞升来到这极东的蓬莱国，他二人自此长相厮守。

待从蓬莱国出来，则谨只见眼前一片白光，勉力睁眼，方知原是大梦一场。然梦中既知应麟升仙，心下方有欣慰之感，只道是应麟尝尽人世沧桑，最终得此归宿，便也不枉此生了。

待停灵四十九日，则谨方与邵筠一道，扶灵回应麟故乡，往祖坟里下了葬。随后则谨亦不回罗浮山，便与邵筠一道，于应麟祖宅的老屋中住下，守了三载的丧。三载之后，收到忘嗔来信，催促了几回，方一道起身回了冲虚观。此乃后话。