却说吴奕接受了西军元帅印绶，写了陇亲王和童太尉，当即作了一番安排，回到知府大堂，让衙役带上石碐，当堂审问。

石碐见吴奕身材魁梧，一脸正气，心中就不发怵，站在大堂上，静等知府问话。

吴奕看了石碐几眼，便道：“石碐，你是朝廷封敕的怀化中郎将，却为何不知法度，手持利斧，砍杀偏将军张守道？”

石碐告道：“知府明镜，洒家虽是鲁莽之人，可也晓得朝廷法度。只因童贯那厮黑白颠倒，在皇上跟前参了一本，褫夺恩师赵鼎城西军元帅之职，还将赵元帅设台拜将一事从头到尾全部抹杀；又要将元帅印绶交由张子论执掌。小儿质问童贯，张守道却当堂辱骂洒家，还要和洒家撕打。洒家将他扯到大帐外面，先让他来刺洒家，这厮刺不中；洒家反手，才一斧子打碎他的脑袋。洒家伤人，实属比武，不是有意；童贯这伙人却要置洒家于死地，还望知府大人做主！”

吴奕见石碐说得井井有条，心想：这张守道是比武丧命，石碐也不算故意杀人，案情就得斟酌斟酌。

吴奕原是御史中丞，因弹劾蔡京被贬，知道童贯和蔡京是一丘之貉，心中便想为石碐开脱，更何况石碐是儿子吴玠的护卫，更就要大事化小，小事化了，即问当案孔目林放：“林孔目如何看待此案？”

林放是明白人，知道知府已有打算，便就应道：“童贯是太尉，刚还差人送来金银一箱，书信一份，要小人转告大人，定石碐死罪，七日内斩首。可这渭州府衙是朝廷的，又不是他童贯家的，能由了他不成？”

吴奕见说，对林放道：“你将童贯差人送来的书信和金银拿来本府过目！”

林放依次送上，吴奕见有黄金一百两，白银一千两，便让手下一文不动全部封存。尔后展开那份书信来看，只见上面写道：

大宋总揽天下兵马太尉、西军监察使童某拜见渭州知府吴奕阁下：只因军汉石碐咆啸军堂，杀死朝廷将军，罪大恶极，理应问斩。知府应当机立断，验明正身，七日内将罪犯处斩于市，以儆效

尤！

吴奕看完书信，不禁大笑，道：“我说童贯呀童贯，你聪明一世糊涂一时，竟然写来这样的信札威逼、强迫本府？难道不知本府是不食烟火的铜豌豆吗……”

吴奕说着，对林孔目道：“这份信札你代本府好生保管，日后倘若对起质来，就是最好的口实！”

吴奕这么说过，当堂宣判：“石碐和张守道互不服气，比武论输赢。石碐骁勇，斧砍张守道，将其误杀，杖脊二十，刺配恶远军州！”

消息传到童贯军中，张子论跳将起来，道：“吴奕不把太尉放在眼中，太尉信上说得那么明白，他却判石碐一个杖脊二十，刺配恶远军州？难道末将的侄子白白死了不成！”

童贯见张子论情绪亢奋，低头不语，大半天后突然醒悟，手拍脑门叹道：“老夫懵懂了，怎么给吴奕写那样的信？这不是把头往膠锅里刺吗……”

张子论不解其意，嘴里呐呐着：“甚么……把头给膠锅里刺……”

童贯嘘叹一声：“老夫信上要吴奕当机立断，七日内处斩石碐。倘若让吴奕上本参凑，老夫就有威逼、强迫之嫌！何况还送吴奕一箱金银，上官送下官金银，其用心不言而喻；如果圣上追究下来，老夫的乌纱帽何保……”

张子论一阵惊慌，道：“哪可咋办，总不能让吴奕抓住太尉的把柄！”

童贯思忖半天，在张子论耳边嘀咕几句。张子论立即安排贴身卫士铁螳螂，前去解决给吴奕送礼、送信的人。

铁螳螂去了，童贯喟然长叹：“一失足之千古恨，再回头已百年人。老夫明知千年文字能说话，却怎么还给吴奕写那样的信扎……”

张子论见童贯还不放心，振振神，道：“末将今夜潜入府衙，将书信盗出来，至于那箱金银，上面又没刻大人姓名，不用担心……”

童贯摆摆手，道：“那样做不啻作茧自缚！常言道：小不忍则乱大谋，已经走错一步，不能步步岔道！”

童贯看了张子论一眼，道：“老夫满以为能让将军统领西军，驰骋疆场，为国建

功；那成想事情发展这么不利，还让将军失去一个侄子！但亡羊补牢，未为晚矣，将军还可以进京参加武举比赛，用真本事了却统军心愿……”

张子论见童贯掏心窝儿，不禁潸然泪下，叩头拜道：“太尉大人为了末将，殚精竭虑，煞费苦心，张子论永世不忘大人恩德……”

却说吴奕在知府大堂将石碐杖脊二十，换个文笔匠刺了面颊，量地方远近，该配兴元府牢城。

于是，打一面铁叶护身枷钉了，贴上封皮，押了一道牒文，差两个公人何欢、游慈监押着，明日就上兴元府。

石碐在府衙大牢睡到天亮，两个公人何欢和游慈领了公文，拖石碐出来，背了行囊，值了水火棍，走出州府衙门，却见门外人头躦动。

却是石碐的亲朋好友前来送行，一些百姓听说杀死张守道的犯人刺配兴元府，也都参合一起，站在路旁看热闹。

石碐搭眼去看，见于谦、孟洋、张声、杨迁、周鑫、黄亮、史御风、马天君、鱼子辛、柴希望全都来了。

陇亲王没有前来，却派侍卫长虎跃领着几个兵士在路边安好一张桌子，桌子上放着陈年老酒，专等石碐过来，痛饮一番。

石碐见这么人前来送行，不禁热泪盈眶，心想自己是犯人刺配恶远州府，却像立了战功的英雄被大家相拥，心中过意不去，不住手地打躬作揖，唱喏恭敬。

虎跃和两个兵士早温好三大碗烧酒走过来，到了石碐跟前，单膝跪地，虎跃道：“陇亲王遣小校三人给石将军送行，小校代陇亲王敬上三碗热酒，还望将军赏脸！”

石碐笑道：“感谢陇亲王关爱，洒家喝一碗酒长一成力气，喝三碗酒长三成力气！”

说着，将三大碗酒依次饮光，抱拳相谢：“多老诸位兄弟，知府吴大人断洒家二十杖脊，刺配兴元府，洒家服了。陇亲王特送酒水给洒家压惊，洒家感激不尽！”

一边说，一边在人群里寻找浑家洪大嫂，却怎么不见踪影。

心中便想：大嫂怎么没来？莫非她嫌弃洒家了……

（本章完）