亭下的人都不晓得八卦亭上有人正在听八卦。

看到两人过来，季英英的脚步就粘在那盆菊花面前，手指轻轻拂着披散而下的粉紫花瓣，甚是怜爱。

不知道赵家织锦的内容，朱二郎还以为季英英喜欢这盆菊花。打一进八卦亭，她看到这盆菊就站在儿不走了。他随口问道：“二娘很喜欢这盆菊？”

季英英随口诵了句刘梦得的诗：“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”清澈的目光望向季耀庭，有一丝伤感，也有一点无奈，“是啊，我很喜欢。”

季耀庭真想给自己一嘴巴。他怎么就忘了呢？前些天妹妹为了赵家织斗锦，看菊都快魔怔了。他带她来看什么菊啊，又让妹妹睹菊思人了不是？琢磨着妹妹的神色，季耀庭也有点心疼了。妹妹和赵修缘青梅竹马长大，这么多年的情分，这才几天时间，她连赵修缘一面都不曾见到，如何割舍得了？

好在他也只是想让季英英知晓家中的意思。将来拒了赵家的亲事，不至于太过突兀。季耀庭寻思着今天朱二郎的表现，倒也尚可。

糖麒麟送砸了，他可以送她这盆菊花呀。紫燕新妆是名品，不是孤品。朱二郎很是豪迈地说道：“我去打听一番主人是谁，请他相让。”

这里的菊花绝大多数都不是道观所有。唐人爱花。逢盛会喜欢将家中养植的花草凑在一处赏评。或得些图画，或得几句佳作。花草身价倍增，主人亦面上有光。

菊花不同于大唐人最迷恋的牡丹值价。摆在道观更是安全——烧香求保佑来不及，谁敢在老神仙的观里胡来？是以这盆紫燕新妆也无人看守，随意摆在了石栏上。

季耀庭才在心里夸过朱二郎，见他自告奋勇要送这盆菊，心想你个瓜娃子，你送什么都好，就是不能送这盆菊花。

季英英也不自在。

季氏兄妹几乎异口同声：“不必了。”

季耀庭转开了话题：“盘恒已久，去林间用些茶点如何？”

一行人刚离开八卦亭，朱二郎回头看了眼那盆菊花，悄悄对季耀庭道：“大郎，我……去方便方便。回头再来寻你们。”

他飞快地跑开，季氏兄妹也不甚在意，并肩而行。

“念什么诗啊？你是在说大哥瞎子点灯，白费蜡了是吧？”季耀庭没好气地说道。

季英英纠着手指头嘟囔：“朱二哥人是很挺好的。小时侯他捉了条水蛇来吓我，我把他踹河里，他哭得一把鼻涕一把泪的。实在没办法喜欢呀。”

季耀庭气道：“这三道堰的小孩子哪个小时候没皮过？赵二郎还爬桑树摘桑堪吃得嘴牙乌青，像阎罗殿的小鬼呢。”

“是我爬树摘的桑堪。他坐在树下托着用手帕吃的。别人摘的，他还不吃呢。”季英英细声细气地更正。见季耀庭气恼，赶紧又补了句，“哥，等斗锦完了再说好不好？短短几天，就让我改了心意。我若应了，那是在骗你。”

季耀庭这才欢喜起来：“我也不是要逼你喜欢上朱二郎。实在是赵太太不喜欢你。你和赵二郎情投意合，将来的日子也难过。瞧不上朱二郎，哥哥还给你留着那些画像呢。”

季英英低下了头。她知道赵太太不喜欢自己，又出了顾嬷嬷这事。母亲断不想再和赵家结亲。她心里就像压着一块大石头，闷闷地都要喘不过气来了。只想拖到斗锦结束，见过赵二郎再说。

季氏兄妹俩带着婢女去的远了。八卦亭二楼上杨静渊和桑十四郎才冒出头来。桑十四呵呵直乐：“朱二郎贼头贼脑地回头，又独自溜走，必是寻这盆菊花的主人去了。”

干坏事又不是头一回配合了。两人对看一眼，心意相通。桑十四郎指挥跟来的伴当：“跟着朱二郎，探明了来报。”又嘱了另一个伴当去打听主人是谁。

两个伴当领命下楼，各自去了。

杨静渊和桑十四下了楼，溜到了亭后。

“我给你望风。”桑十四郎捅了捅杨静渊道。

前头绘画诵诗的人皆离了八卦亭，去旁边林间吃茶歇息。杨静渊瞅准一个无人的机会，飞奔过去，伸手就将那枝紫燕新妆咔嚓折了，藏进了衣袖。

桑十四郎贼笑道：“定叫那朱二郎有口难辨！”

不多时，伴当就喘着气来报了。桑十四郎拊掌大乐：“得来全不费工夫。”当即和杨静渊下了楼，奔旁边的树林去了。

朱二郎哪里知道自己被人算计，好不容易缠着观中道士打听到紫燕新妆的主人，匆匆赶回八卦亭。

亭外的树林间零散铺设着苇席，游客们三五成群择席而坐，自有道童送来小炭炉与茶具与茶点，供游人煎煮茶吃食。

朱二郎一心想为季英英买得这盆菊花，刻意避开了季氏兄妹所在。他抓了一把散钱给奉茶童子，顺着他指引的方向找到了桑十四郎。

树林中茶香袅袅，桑十四郎收了嬉笑神色，静心煎茶。两名伴当跪坐于侧侍侯。朱二郎不知就里，一见之下，还觉得眼前这位郎君衣饰华贵，举止高雅，颇有魏晋之风。当下上前抱拳一揖：“在下三道堰朱时，叨扰了。”

桑十四郎装模作样地扮名士，优雅地提壶冲茶：“明月清风，自在来去，何谈叨扰。请坐。”

朱二郎上前跪坐于案几之前，等到桑十四慢吞吞地点完茶，看到茶花如雪翻涌，竟点出了一朵菊花出来，不由惊叹：“郎君好手艺。”

桑十四抬了抬手，作了个请字。

朱二郎端起茶盏细细嗅香，三咂饮尽，大赞：“香！”

他放下茶盏，诚恳地拱手道：“郎君可是姓桑？府中排行十四？”

“正是。”桑十四郎满面惊诧，“朱郎君何以知晓？”

朱二郎不好意思地笑了：“在下向观中道士打听，那盆紫燕新妆乃桑郎君所有。想请郎君转让于我。”

“哦，那盆菊花呀。在下与朱郎君一见如故，送与你便是。来呀，去把花取了来。”桑十四微微一笑。伴当打听到那盆菊花正是长史府中一爱菊的师爷所有。听说东翁府上的小郎君想要，二话不说就给了。

“多谢！”朱二郎大喜过望，起身揖首，“在三道堰地界，桑郎有事尽可找我。”

桑十四也站了起来，拉起了朱二郎的手：“朱兄客气！”

为了见季英英，朱二郎今天好生收掇了一番，穿的是件墨绿圆领宽袖绸袍。他为献殷勤，将自己的两个伴当拨去林间打点茶果点心，服侍季氏兄妹。身边也没个人提醒。被桑十四郎一见如故地携了手，宽大的袍袖晃晃悠悠，躲在旁边树后的杨静渊将那株折下的菊当成了暗器使，轻轻松松投进了他的衣袖。

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