祝涣之素日只听说王荣机关算尽，没想到他此番如此大度，就点了一下头。

知县感激涕零，当场就向两位大人磕头谢恩。

王荣又说：“小女朝仪经此一事，本就孱弱的身子更是雪上加霜，只能暂时在此处将养，王某便将她托付给知县了。”

知县九死一生，连忙应承。

香花和芋头听了都暗自纳罕，两人心照不宣地对视一眼，都从彼此眼中看到了疑惑。

祝涣之和王荣毕竟有朝廷要务在身，不便久留，翌日便各自踏上回程。

知县本欲将王朝仪接到自己府上暂住，可王朝仪推辞说更喜欢小成山庄的鸟语花香，执意留在此处。

知县便殷殷嘱咐香花务必好生照顾王朝仪，有什么需要只管开口。香花只能笑着应了。

香苗是个藏不住事的，便偷偷跑来问她姐：“姐，王小姐为什么不回京城呀？”

香花正埋头察看新结出来的草莓，就随口一说：“我咋知道？可能真是因为喜欢这儿风景好吧。”

“屁咧，我才不信。”香苗蹲下来和她姐在一块儿，嘟着嘴小声议论，“祝小姐是因为小将军来的，她是为谁来的？卫屏？还是卫晞？”

香花惊诧道：“你咋知道的？”

香苗皱皱鼻子，做了个傲娇的神情：“你不说我还不会猜吗？花朝节之前祝小姐还问过你一句，你忘记了？”

香花一想还真是，就笑道：“你在这些事上记性可真好。要是我教你的时候你记性也能这么好就好啰！”

香苗就吐吐舌头嘻嘻笑起来。

香花把几颗熟了的草莓摘下来，就着山泉水洗干净。新长出来的草莓白里透红，闻着就有一股好闻的甜香。

香花递了一颗给香苗：“尝尝？”

香苗接了过去，却不忙着吃，而是对她姐说：“姐你先吃！”

香花呵了一声，当真咬了一口。

香甜的果肉、清甜的汁水，还有草莓独有的小颗粒感……简直太让人怀念了！

香苗见她姐一脸陶醉的样子，也半信半疑地吃了一口，果然美味无比！

“姐，你成功啦！”香苗拉起她姐的手，“这草莓要是能像辣椒那样多种几亩，咱们家就又能添一桩进项啦！”

香花刮了下她的鼻梁，笑道：“小财迷！这草莓才几颗，你就盘算着赚钱了。”

“不是姐教我的，‘凡事早做打算，留有退路’吗？”

香花道：“倒也没错。只不过这草莓要能像辣椒那样广泛种植，还要等一年。而且这草莓和辣椒还有些不同，你来说说看？”

香苗嘟着嘴想了一阵，自信地说：“辣椒能晒干保存，草莓却不能，毕竟草莓是果子嘛。”

“那该如何是好？”

“既然这样，草莓熟了之后就不好运出去，还不如让人自己找上门来呢？”

香花一拍手，笑道：“好主意！怎么才能让人找上门来呢？”

香苗得了她姐的表扬，脸上得意之情更甚。

“酒香也怕巷子深，我们在外面最响亮的招牌是香满楼，就只能请他们帮忙招徕啰。挂个招牌或幌子，老熟人自然愿意照顾。咱家这么香甜的草莓，不信吃了的人还有啥不满的。”

香花点点头，摸了摸香苗的脑袋，欣慰道：“我原本还有些可惜你的聪明心思没用在读书上，原来是在这些地方憋着劲儿呢。也好，这件事你好好想着，到时候就交给你来负责。”

“包在我身上！”香苗拍拍自己的小胸脯。

她和东林都算是香花养大的，自然也得了一些真传，香花想着香苗慢慢对这些事上手，日后她离开，家里也不至于手忙脚乱。

香花端着十来个新鲜的草莓回家，请家里的人都来尝尝鲜。

王朝仪也从未见过这样别致可爱的果子，拿起来闻了闻倒是有一股甜香，只是不敢轻易下口，见成林昌和成东林都放心大胆地吃了一个，她才轻轻咬了一口。

汁水四溢、口齿生香，竟然比蜜桃还甜，比柑橘还多汁。

东林欢喜道：“姐，这就是你说的草莓吗？当真可口！”

香花对自己的培育成果也很满意，她选了几个个儿大的，留了两个起来给芋头，其他的就递给东林说：“你把这些给严先生和赵参将送去。”

东林应了一声，拿着那些草莓下山去了。

成林昌高兴道：“前些天我在老鹰岩那边也看到了一些果子，红通通、亮晶晶的，长在半高半矮的枝子上，看着比柿子还大些，只是不知道能不能吃。”

香花听他这一说，心里大概想到什么，便说改日自己去看看。

成林昌休息了一会儿就去了，香苗还在跟芸娘学练字，没多久也去了，庄子里只剩香花和王朝仪二人。

王朝仪手里把玩着最后一个草莓，这是方才成香花故意让给她吃的，她一边看着这晶莹欲滴的果子，一边看了看弯腰收拾桌子的香花。

她几日前才和她爹说了用美食引卫屏来青山村的打算，今日成香花就种出了这稀奇的水果，不可不说是上天垂怜。

“香花，听你们说起来这果子是去年就有的？”

香花点点头，笑道：“去年的果子可酸了，今年就能甜成这样，实在是意外之喜。”

王朝仪就拉了她的手，满怀期待地问：“卫屏卫公子也知道吗？”

香花笑容一凝，淡淡道：“卫公子不知道哦。”

“那你何不把这个好消息告诉他呢？”王朝仪有点急切地说。

香花看了她一眼，没有急着说话，王朝仪意识到自己情急失言，就羞红了脸。

她垂下眼眸，有些羞怯地说：“我在京城时见过卫公子几面，他自称是人间饕餮客，因此……我一看到好吃的，便会想到他而已。香花姑娘若是不愿他来，便只当我没说过这些话吧。”

香花见她这两日才渐渐有了些笑容，也不忍心拒绝她，就敷衍道：“来者都是客，小成山庄自然欢迎有缘之人。只是卫公子贵人事忙，不一定有空能来。”

王朝仪见她如此说，就笑道：“你的心意送到即可，卫公子来不来另说。”