香花拉住香草的手耐心劝道：“草儿姐，如果没遇到心仪的人，其实有两条路，一条是自己出去找，还有一条就是等。你愿意出去找吗？”

香草想起上回花朝节，顿时摇了摇头。

香花叹了口气说：“那就只能等等了。你觉得为啥不能等？”

香草想了一会儿，犹犹豫豫道：“从古至今，从没见过老死在家的大姑娘，大家都到了年纪成亲……抚育后代……白头偕老的。”

香花摇摇头，“你没见过，并不是没有。你可知道有一类女子自称‘自梳女’，就是终生不成亲的女子？她们照常生活、相互照顾，倒也没有大的不方便。”

“可……可不成亲不是很丢脸么？女子年纪大了，便是嫁不出去，没人要……”

香花呵呵一阵冷笑：“那还有句话叫‘女大三、抱金砖’呢，要是太在意别人说啥，活得也太累了。”

“那，那我该咋办？”香草自己也不知所措了。

“要么去找，要么就等。”香花给她指了两条明路，“我已经和东山说了，让他这回院试加油，要是考上了秀才，你也多几分底气。”

香草破涕为笑道：“东山的心思都不肯花在学习上，哪里考得上秀才。”

香花俏皮一笑：“你别忘了，你还有个东林弟弟呢。他们谁考上了，都是光宗耀祖的事情，你少哭了，好日子还在后头呢！”

香草擦干泪眼泪点点头。

香花见她模样，想来是打定主意继续等着好人家上门提亲的。这也不是全无希望，尤其是东林东山考中秀才之后，这个希望更大，但太被动了。

可若要求香草主动出击，对她来说也太难了，而且少不了还得被人闲话。

香花想，还是自己多替香草留意着些。

转眼就到了严构带东林、东山、灯儿几人去金州参加院试的日子，三家都准备了了鼓鼓囊囊的行李，香花还准备了一些好吃的给他们路上吃，成岗还给他们带了些治头疼脑热的药丸。

送行的除了家里人，芸娘也带着学堂里的其他孩子一起来壮行。

这些孩子站得整整齐齐，齐颂着最近学的一首诗歌——

“少小多才学，平生志气高。别人怀宝剑，我有笔如刀。”

东林、东山和灯儿这几个孩子都是第一次出远门，挥手和家人道别时不由得感慨万千，但都忍住了。成张氏、成孙氏则早已泪流满面，心里放不下，但又没有别的办法。

还是成正德沉得住气，对几人道：“你们早去早回，一路平安！别的我不多说了，成家列祖列宗看护着你们的！”

成林昌也道：“出门前咱们已经上过香了，你们只管把自己学到的都使出来，谋事在人、成事在天！”

成林盛也放不下自己小儿子，等到马车要开动了，才说：“东山，你可要好好听严先生的话，千万别淘气！”

几个孩子都乖乖答应了。

马车驶得飞快，不多时就消失在转角，送行的人还不肯散去。

香花道：“大家都回去吧。等他们考上秀才，咱家就请大家吃肉！”

芸娘笑道：“那你们可得把肉买好了，这顿饭可是赖不掉的。”

众人便一起笑了起来。

东林走了之后，香花总觉得庄子里空了一点，吃饭的时候也老是忘记少取一双筷子，芋头笑她都丢了魂了。

“东林不过出去十来日，你就这样，以后可怎生得了？”

香花问：“以后要怎样？”

芋头语塞了一下，却不知该怎么说。东林考秀才是十拿九稳的事，等他考上了，他就得走了。

香花见他不说话，就低着头仔细瞧他：“怎么了，说呀？”

芋头咧嘴一笑：“我是问，要是我有事要出去，你会想我吗？”

香花眨巴眨巴眼，哼了一声道：“这还用问？”

“也会每一餐都给我摆筷子？”

香花纳闷地看了他一会儿，皱眉道：“你在想什么主意？你要走？”

芋头笑了笑：“我打个比方而已。好端端的，我为何要走？”

香花便放了心，用手指在脸上划了几下，羞他道：“不知羞，谁的飞醋都吃。”

芋头被她逗得一笑，后面的话更说不出来了。

他想，若是到时提不起勇气来说再见，只留下一纸书信，该有多少遗憾。这个小丫头，更是说不得到时有多少怨气憋在心里。

罢了，到时候便是豁出一身剐，也要好好说清楚了，让她等他一年。

“香花。”他心里柔肠百转，觉得只有这个名字能让自己好受些。

“嗯？”香花抬头看了他一眼，见他两眼如星光灼灼，像是欢喜又像是忧愁。

芋头笑着看向她。

林间的风吹过她耳边的发丝，有一些飘了起来，让她的面容变得如梦似幻，还有一丝撩到了他的胸口。

“香花。”他又唤了一声。

他有好多话想说，古往今来那么多浪漫的诗词全在他喉头滚了一遍，可都不及这两个字悦耳。

香花被他看得有点不好意思，皱着眉娇嗔道：“你到底要干嘛？”

芋头笑了起来，又喊了一声香花。

香花便不再理他，只用小粉拳敲了他胸口一下，半羞半恼地跑了。

芋头还犹自美滋滋地在那儿坐着，回味着香花的余味。

小凤回来把方才的所见所闻告诉了王朝仪，王朝仪只是皱了皱眉，实在看不惯这些小儿女之间的腻歪。

她写好了信，装进信封交给小凤，道：“你去把这信交给要进城的人，这点钱送给他打酒喝。”

小凤应了，这才想起方才还取回来一封信，连忙交给王朝仪。

王朝仪见是卫屏的字迹，心里便有些欢喜。

卫屏回信不过是寥寥数语，平常不会说别的，不过这次他多加了一句。

“卫晞近日会前往小成山庄，盼留意。”

王朝仪细细想了一下，倒是听说卫晞也到过青山村。可他那样冰雕玉琢的一个人，到这里侍卫什么？是为了成香花，还是为了卫屏？

她琢磨再三，认为是后者。

京城的暗潮汹涌就快到明面上了，忠顺王和义勇王树大招风，许多事情都是通过卫屏和卫晞去做的，如此一说，是该留意着卫晞才对。

可从那之后，王朝仪一连注意了好几天，也没见卫晞来。问了香花，香花也说不知道。