香花听这人说话酸不溜丢的，就笑道：“严先生正在给学生上课呢。你到学堂门口去等吧。”

吴用就道谢道：“请问，学堂在何处？”

“你往前走，看到那个白墙黑瓦的屋顶了吗？就是那里。”

吴用就又道了一回谢，慢慢吞吞地往学堂去了。香花见这人好笑，说不得又是一个来讨教学问的。

自从上回青山村不鸣则已、一鸣惊人地出了两个小秀才，太平镇十里八乡的读书人都来过这儿，有来看东林和灯儿这两个秀才的，有来向严构讨教学问的，青山村的人也都见怪不怪了。

说起来这个吴用，当真人如其名。他读书早，家里虽然只有一个寡母，但原本有些家底，若考上了秀才后面就好说了。可他考了八回，八回都落榜了。家里坐吃山空，连母亲也气病了。

这回他听说青山村有个不得了的先生，带的学生第一次考试就中了两个秀才，就特意跋山涉水赶来拜访。

香草有急事来找东山，走到学堂门口时，见门口呆站着一个人，正盯着墙上写的那些诗词看，口中还念念有词。

“你找谁呀？”香草问他。

这人转过身来，竟然是个面容清俊的陌生人，香草吓了一跳，连忙退了两步。

吴用拱手道：“小生吴用，来此处拜访严构严先生的。”

香草先时还没听明白，等反应过来这书生居然叫吴用，就捂了嘴说：“那你可得等一会儿了，严先生讲课可要讲很久的。”

吴用便笑道：“无妨，无妨。”

香草就进了学堂，把东山叫出来问了清楚，又问：“严先生还要讲多久呀？”

东山道：“大约还有半个时辰。咋啦？”

香草道：“门口站着个呆子，等着来拜访严先生呢。”

东山说：“这段时间天天有人来拜访，我们都不胜其烦了，就让他等着吧。”

香草看了看热辣辣的太阳，道：“这秋老虎当真不得了。我回家去熬些绿豆粥，你待会儿回来多喝几碗。”

东山应了，自回去读书。

香草看了一会儿，见东山确实比之前读书认真多了，觉得很是欣慰，就出了门。

一走出来，才见那吴用正顶着大太阳，直挺挺地站在学堂门口呢。

香草挡着太阳跑过来问：“你怎么不到那屋檐底下等呢？”

吴用摇摇晃晃道：“严先生不肯见我，定然是觉得我不够诚心。正所谓‘古人学问无遗力，少壮工夫老始成’，比起他们，我晒这点太阳算什么……”

香草见他两眼上翻，已经有些支持不住，就道：“你别管什么学问不学问了，你再晒下去中了暑可如何是好？”

吴用对她笑了一笑，摇头道：“我无妨的，多谢姑娘垂怜。”

香草心肠最软，见劝他劝不动，严构一时半会儿也出不来，就跑回家拿了把伞。

“给你。要是你在咱们青山村出了事，也是一桩麻烦。”她把伞递给吴用。

吴用摆摆手：“无功不受禄，我和姑娘萍水相逢，如何能白白拿你的伞？”

香草也是头一遭见到如此迂腐的人，一时急了，便想香花会如何应对。

“谁说这伞是白送你的，不过借你一用，你要是有钱，就给我一钱。”

吴用笑道：“那可真是抱歉了，小生家贫如洗，实在连一钱银子都没有……”

他一边说着话，两道鲜红的血迹就从他鼻孔里流了出来。

香草脸色一变，指着他道：“你都流鼻血了，还在这儿说什么胡话！还不快过来！”

说完，不由分说地把他拽到屋檐底下。

吴用先前没流过鼻血，这时也不知所措，见鼻血止不住，只当自己真要死了，就口中念念有词道：“为求学而死，也算死得其所了。只是家中老母无人照料，吴某实在放心不下，这位姑娘——”

香草正忙着给他止鼻血，突然被他一把握住了手，惊愕得动弹不得。

吴用以为自己已是将死之人，也顾不得礼节了，急切地说：“姑娘，我虽不知你姓甚名谁，但见你面容温婉，定然是菩萨心肠。吴某不求你别的，只求你等我死后，到紫霞村找到我母亲，转告她儿子不孝，不能给她养老送终，来生再报她的养育之恩……”

香草并没听进去几句话，她只觉得这吴用的手烫得像烙铁，把她脸都烫热了。

她赶紧推开吴用的手，慌张地说：“谁说你要死了？不过是流个鼻血，止住了便罢。你有什么要交代的，自己回家去交代。”

吴用在阴凉处靠了一会儿，的确觉得眼睛不花了、脑袋也没那么晕了，鼻血也渐渐止住了，他好像……又好了。

香草见他冷静下来了，就起身道：“方才便劝你到屋檐底下等，你只是不听。做学问做到这般地步，到底是顽固还是执着，劝你也好生想想。”

吴用见她拿着被他鼻血染红的帕子，正想讨过来洗干净再还，香草却猛然察觉自己和一个陌生男子居然如此亲近，连忙飞也似地跑走了。

“到底是顽固还是执着……”

吴用自己嘀咕着，类似的话倒是有人对他说过，不过他并没放在心上。这姑娘一说，不知怎的倒似乎有点点醒了他。

“莫非是流了鼻血，终于通了一窍？”他傻呵呵地乐道。

香草一路胡思乱想地回了家，正好看到香花在同她奶奶说话，就跟着走了过去。

香花见是她，就笑道：“草儿姐去了哪儿？怎的脸这么红？”

成张氏也说：“是哩，别是中暑了吧？”

香草结结巴巴说：“奶，我没中暑，我有话找香花说，先带她进去了。”

香花见她一进屋就关了门，这是要说大事的征兆，也打起精神来听她讲。

“香花，你猜我今天在学堂门口看到了谁？”

香花一时也猜不着，就问：“谁？”

“是一个书生。”香草说到这儿，脸上又红了一点。

香花便想起先前那个问路的书生，笑道：“哦，可是叫吴用？”

“没错，你也见过他？”

香花点头道：“在村口的时候他还想问我路呢。他咋了？”