芋头道：“那你为何报名参军？”

“咳，还不是为了混一口饭吃。”胡力凑过来一些，笑嘻嘻道，“不瞒你们，我是个吃百家饭长大的，只可惜没学到什么好本事，后来去要过饭、还吃过牢饭，不过牢饭都是馊的，吃得我拉肚子。我想军营里的饭吃了可是要打仗的，就报名参军来了。”

四个人目瞪口呆地看着他。

这理由也太荒唐了些吧？哪有人会为了一口饭跑到边疆来受苦？

胡力却全不当回事，接着问他们：“你们呢？是约好了要来建功立业的？”

成铁柱笑道：“什么建功立业，不过是看不惯匈奴这么厚颜无耻，想来帮点忙罢了。”

这回轮到胡力吃惊了。

“啥？就这？你们就为这个跑到这儿来了？”

成铁柱点头。

胡力又问芋头：“那你呢？”

胡力早就在观察他们四个，也看出来这个俊朗的少年是这四个人的头头。

芋头笑道：“既然都到这儿来了，要是不做出点什么，岂不是白吃了这些苦？”

胡力听他如此一说，就拍手笑道：“我还担心到了这儿无事可做，见到你们我可放心了。你们要是不嫌弃，我想和你们搭伙，从今天起咱们就是一条藤上的五个瓜了！”

成铁柱和成狗剩他们都看向芋头，芋头却没忙着答应，而是问：“兄台还没回答那个问题，你是去过城墙外面么？”

胡力笑了一笑，道：“没去过，但听过。你们在这儿久了也就都知道了。”

眼看着到了冬天，来泡汤池的人渐渐多了。

每到这时候，香花就要忙到脚不沾地，又要忙着给这些人张罗住处、吃食，又要留意着他们不能在山上乱跑，还要应付一些满是好奇特意来拜访山庄的人，还要忙着收钱，可真是找不到东南西北了。

不过有了前两年的经验，香花这一回一早便打好了主意，多请一些人来帮忙。

如今的青山村今时不同往日，村里的人早已无饥馁之忧，也不用被绑在田地上，多了些时间做别的事。

香花想，桃婶是村长家的人，说话有分量，也清楚各家的情况，安排起住处来最是妥当，既不会得罪人，也不会厚此薄彼。

至于有些人不守规矩、上山就东游西逛的，这得交给她叔父叔母。如今他们俩可是真心知道了什么是一家人，凡事都会顾全两兄弟了。她叔父机灵，叔母心眼实，这两个人组合，也就没什么难的了。

至于来山庄的人，香花如今也学会打发了。东林出名之后，来这里的人多了几番，挨个应付浪费时间精力不说，还全无用处，香花要是不想应对，就让香苗出马。

香苗是个出了名的小辣椒，不过几句话，或赶走，或请进来，爽快利落。这点比她这姐姐还厉害。

随着小成山庄的名声逐渐扩大，来的人也越发多了，香花想着应该在旺季的时候涨点价钱。这样可以多赚点钱，学堂的学生如今多了，需要添置的东西也多。淡季的时候就降回原价，让附近不那么有钱的乡亲们也能享受。

至于收钱这件事，以前都是东林在收，他年纪虽不大，算术这方面却得了严构的真传，收起钱来轻轻松松。香花想着，如今这件事可以交给英儿来。

香花和家里人商量这件事的时候，其他几个人都大惑不解。

香苗道：“姐，这英儿才捡回来几天，你就放心把这么要紧的事交给她？她要是偷偷拿一些起来，那该如何是好？”

成林昌也说：“是呀。英儿这孩子虽然看着不像坏人，但毕竟认识的时间还不长。”

东林倒是没反对，只是有点担心：“英儿从小没读过书，连字也不会写，姐你当真放心让她算账？”

香花笑道：“我倒是想让你继续干，可严先生和我说了，你和灯儿得准备明年的乡试。时间紧、任务重，我不敢劳烦你，也没法找严先生和芸娘帮忙。爷爷和奶奶倒是能干，只是年纪大了。要么，爹你先和英儿一起收一段时间？”

成林昌对自己算账的本事很没信心，连连摆手道：“不成不成，小花儿你咋不自己收呢？”

香花道：“爹，我这边也好多事堆在身上呢。知县大人让我帮忙想办法，看看怎么把白石村和黄泥村振兴起来。”

成林昌不解道：“这白石村和黄泥村不有他们的村长吗？再说了，知县大人还有那么大一个师爷在呢，咋求到你这一个小姑娘身上来了？”

香花哭笑不得地说：“这事他们想过办法，但行不通，首当其冲缺的就是银子。我就说，咱们家能出钱。”

香苗瞪圆了眼叫道：“姐！咱们如今是有钱了，可钱也没多到能随便往外使的地步呀！白石村和黄泥村和我们有啥干系，咱们为啥出钱帮他们？”

香花笑着看了她一眼，没有忙着回答，而是转头问东林。

“东林，你想得出我为啥要帮他们吗？”

东林沉思了一下，笑道：“我倒是想到了一些，不知道对不对。”

香花就温柔地笑着看他，让他说说看。

“如今太平镇整个来说也不算十分富裕，咱们青山村这带就三个村子，我们一枝独秀，其他两个村子却还连饭都吃不饱，若是我们视而不见，有些不仁。”

他这么一说，成林昌也明白过来了，就点了点头。

东林接着说：“往另一方面说，人心叵测。咱们村有了钱，双邻却饿得喝西北风，说不得人家眼红。原先白石村的那些强盗原本也是村民，一时恶从胆边生，就走上了那条不归路。咱们就算是为了睡得安稳，也该帮他们一帮。”

香苗听他说到这儿，不由得打了个寒噤，想起之前祝家和王家的遭遇就觉得害怕，连忙对她姐说：“姐，你说得对，这个忙咱们得帮！只是知县大人别狮子大开口，一下把咱家的家底都掏出去就好。”

香花笑道：“这个么，我早就和知县大人说好要循序渐进的来，不会一朝回到几年前的。”

香苗就放心地笑起来。