安平公主微微一笑，掩去眼底的悲凉：“我如今过得可好呢。江南一带风景宜人，皇兄若得了空到我那儿去住上一住，保准心旷神怡。”

皇上笑道：“我上一回去江南，大约是十年前了。”

安平公主听到这儿，脸上的笑容也渐渐淡了。上一回皇上去江南，还是看望淑妃的母家，回来之后就病了一场。

香花在边上听着插不上话，见皇上和公主也没有动筷，也不敢吃东西，只是悄悄地看一会儿皇上，又看一会儿公主。分明是亲兄妹，却要恪守着君臣之礼，到底有些拘谨。

皇上这会儿才看到公主身边还跟着一个漂亮的小姑娘，就问：“这位就是你认下的义女？”

香花听皇上叫自己，连忙起身叩拜道：“回皇上话，民女成香花，幸得公主垂怜收为义女，特来叩谢皇上。”

皇上点点头，让她起身说话。

“你是金州人氏？安平说你家广积善缘，不仅帮助村子免遭水患，还建了学堂，带着村子里的人都赚了些钱，不用饿肚子，这些可都是真的？”

香花低着头回道：“这些事都是知县大人和民女一家共同所为，实在不敢当这样的大名。”

皇上听了就呵呵呵的笑起来，“你这话就是在扯谎。你们太平镇的知县朕也是知道的，他为官清廉是真，可庸庸碌碌也是真。最近他好不容易有折子递到朕这儿来，上面指名道姓说着是因为得了青山村成氏的指点，你为何不敢认？”

安平公主笑道：“皇兄，香花这孩子就是这样，做了好事从不留姓名，还生怕被人瞧见了。”

香花微红了脸，不好意思道：“也不是香花过谦，这些事要能办成，知县大人、我家的支持，还有村子里的支持，缺一不可，香花实在不敢冒领这份功劳。”

皇上听了圣心大悦，点点头，对安平公主道：“你先前告诉朕认了一个小农女做义女，朕还诧异着，多少豪门子女你都瞧不上，怎么偏偏看上了一个农女。如今朕算是明白了，你这义女认得好。”

安平公主就对香花道：“香花，还不快谢皇上夸奖。”

香花就又跪下谢恩，这回皇上在她跪下之前就说了免礼，让她回去坐着说话。

皇上膝下冷清，好不容易在宫里见到个鲜活的面孔，心情不错，就多问了几句。把香花今年几岁、家里还有些什么人、可会读书识字问了一遍，看样子还是挺满意的。

“剩下的事，朕吩咐人去办就行。安平你好容易回来一趟，今年可要过了年再走吧？”

皇上虽是这样问，但眼里带着恳切的神色。

香花只是听说安平公主并不愿意留在京城，具体愿意是什么还没来得及问清楚，因此也看向她。

安平公主见自己皇兄垂垂老矣，精神也不太好，独自一个住在这偌大的皇宫甚是可怜，就软了心道：“既然都回来了，自然是要过了年再走的。”

“那香花也是要来热闹热闹的吧？”皇上又看向香花，竟然有点眼巴巴的盼望。

香花看了一眼公主，见她点点头，就笑道：“那香花就恭敬不如从命了。”

皇上就高兴起来，吩咐人来说：“告诉御膳房，今年的年夜饭务必做得热闹些。”

皇上又同公主说了一些话，就听内侍在外面提示说：“亥时已经过半，请皇上歇下了。”

皇上皱眉不高兴道：“朕不困。”

安平公主笑着劝道：“皇兄，先前还劝您多爱惜着自己身子，今日确实晚了，改日安平再来陪您说话。”

皇上无奈，只得答应了。

香花和公主会到府邸已经是快到子时，便各自歇下了。

翌日外面下了雪，香花映着雪色坐在窗前给家里写信。她原先那一手鸡爪似的字被赵嬷嬷百般嫌弃，最后香花发了功咬着牙拼命练了几天，如今的字总算是能看了。

前几日忙得晕头转向，家里说的一些事她也只能抽空想了想，如今一并回复好了。

他叔父已经去黄泥村看过了，说那里的确适合修建鱼塘。按照香花说的，他们已经定好了计划，黄泥村的人都很愿意，应该没啥问题。

建造校舍需要不少木材，她爹已经准备好了一些，等年后选一个好日子就可以开工了。香花一时半会儿也不知道自己能不能回去，就先让她爹和严构商量动工，该请人就请人帮忙，工钱看着给就是。

还有一些家里的事。往年每到年末，都是香花自己来进行一番清算，今年收入多少、支出多少，结余多少，香花全都会记得清清楚楚。他们家虽然进项不少，但花的钱也不少，若是没做好规划，可能入不敷出。

今年她不在，这事只能交给香苗和东林处理。香苗想着，东林算术好，她告诉他法子，由他先算一次。香苗知道该在哪些地方核算，两人合作应该也不难。

最后也就是每年的年礼了。这个不难，以往各家送进送出的年礼，香花那儿都留存着单子，今年适当地添一些送去就好。

香花写完这些，叠好了放进信封。揉了揉酸软的手腕，开始写给芋头的信。

东林和香苗随信送来了芋头寄来的信，芋头久久等不到香花的回信，已经猜到她不在家了。

香花挨着一个个纸条看过去，才得知芋头在边境的情况。

上次活捉的匈奴没能等到审讯，就一头撞死了。可上头还是知道了他们立下的功劳，多给了他许多机会。在腊月的擂台赛时，芋头如愿以偿进了甲字班，铁柱和成狗剩、成麻也都脱离了癸字班。

芋头后来才知道，从甲字班开始前五个班要参加实战训练，若是遇上匈奴来犯，也要出城迎战。后五个班会主要负责守护城池。强将手下无弱兵，入伍的男子们都以进入前五个班为荣，少有贪生怕死的。

芋头还说，他带来的几坛辣酱太香了，每到吃饭的时候，就有不少人围过来要上一点。成铁柱、成狗剩他们吃饭时还专门瞅准了空跑来，涎皮赖脸地说要吃一点，还说这是家乡的味道。