香花看这描述，无端端的想起以前看过的丧尸电影，忍不住寒毛直竖。心想这样古怪可怖的东西，该是不会出现在京城里的吧。

她接着往下看。

“后仵作检查尸身，发现这更夫皮肤发紫泛青，浑身血管暴突，双目充、血，指甲发黑，分明是中了剧毒。可遍寻京中名医，竟无一人识得此毒。野狗舔食其血后亦狂性大发，殊为可怖。”

香花越看越觉得心惊胆战，觉得此事要尽快上达天听才好。

“……此事皇兄已然知晓，正派人暗查。但此事怪异无比，望你也留意些。珍重万千。”

公主的结尾写得有些仓促，像是要说什么，但又怕说得太多过犹不及。

香花细细体会，突然毛骨悚然——公主最后这句话的意思是，这事或许不局限在京城，便是金州或许也可能发生。

这是公主给她的私信，连她爹也是不能看的。香花看完之后心如擂鼓，只觉得呼吸很是不畅，赶紧推开窗透了透气。

窗外依旧是阳光明媚、鸟语花香，公主信中渗出的阴森寒冷终于被冲淡了一些。

香花想，这更夫是晚上才遇到的这怪物，他们按照他爹说的，晚上不出门去总能平安无事吧。

她那时万万没想到，再次听到这耸人听闻的消息时，竟然是从百晓生那里得知的。

这一回的“百晓生”是个风韵犹存的中年女子，说话时甜甜腻腻，让她想起店里奶油太多的小蛋糕。

“你上回托我找到的那个丫头，找到了哟！”

香花愣了一下才反应过来，高兴道：“真的？她人现在在哪儿？能立刻见到吗？”

女子拿着团扇，有点为难地说：“不能呢。”

香花笑道：“也是，她现在在京城对吧？那是在京城哪里，我带她姐姐去找她。”

女子笑了一笑，眼中带了一点不易察觉的躲闪。香花却很快捕捉到了，她觉得“百晓生”话里有话。

“……英儿的妹妹到底怎么了？”香花脸上的笑渐渐淡了下去。

女子给自己扇了两下，才慢慢悠悠地说：“那小姑娘无福，等不到她姐姐去接她了。”

香花眼眸转冷，问：“你这是什么意思？”

女子终于笑着露出一口小白牙，慢慢说：“那小姑娘已经没了。”

香花脚步踉跄了一下。

她等了这么久，没想到等来的是这么一个噩耗。她待会儿如何对英儿说？英儿到现在还一个铜板一个铜板的攒钱，要给她妹妹买新衣服新鞋子穿。

她几不可闻地问：“……怎么没的？”

女子想来也知道这样寻人的事，寻到最后人没了是不太好意思收别人钱的，所以作为弥补，送上的是一个与她之死有关的重要情报。

“京城‘人咬人’的消息知道吗？”

香花木然地点点头。

过了片刻后，她脸色忽然转成灰白。

拜托，不要——

可是来不及了，女子已经轻飘飘地把最要命的一句话说了出来。

“那个咬人的人，就是你托我寻找的小妹妹。”

“百晓生”的势力不大，但是绵延千里而不绝，形象的比喻的话，有些像一棵老榕树的根须。但就算是他们，找到英儿的妹妹也颇耗费了一些时间和手段。

追踪着她到京城尚算容易，可后来那辆马车又出了京城，到了郊外的一个酱油作坊。等再出来时，那个小姑娘就不见了。

人显然是被留在作坊里了。

“百晓生”试图潜入这里，可一次次无功而返，有几回还险些反遭暗算。他们打草惊蛇之后，这酱油作坊一夜之间消失无形，那之后“百晓生”又花了好些时间才重新找到他们的线索。

这一回他们没敢轻举妄动，只在暗中观察。

作坊里进进出出的人不少，可他们一直没看到那个小姑娘。

为了逼出里面的人，“百晓生”做了一个阴损的事。他们把作坊里的稻草全点燃了，点火容易灭火难，作坊里的人忙着救火的时候， 他们终于有机会再次潜入这里——“百晓生”对秘密是最喜欢的，这作坊如此神秘，他们哪里按捺得住。

果然，这作坊内别有洞天。地面上一层看着是普普通通的作坊，但他们很快发现，这地下还有一层。

“小姑娘你别哭丧着脸呀，人虽然没了，但你要是知道了后面的事也不冤枉。”“百晓生”笑得有几分妩媚。

香花哀莫大于心死地看向她。

女子勉强笑了一笑：“我们刚拉起那块木板，就见一个黑影从里面冲出来，底下传来万千野猫一般的凄厉嘶吼声。”

香花耸然一惊。

“逃出来的就是那个小丫头。我们后来找到她时，她已经身首异处。为了对得起你付给我们的钱，我们把她就地埋了，立了一块无字木牌，就在京城西郊那棵大歇凉树底下。”

女子说到这儿，就好整以暇地闭了嘴，意思是香花付的钱只够她说到这儿了。

香花手心冰凉，这样荒谬的事她甚至不知该如何对英儿提起。

“你们找到凶手了吗？为何会变成这样？”

女子用团扇挡着嘴唇轻笑道：“这其中曲折错综复杂，不是三言两语说得清的，凶手呢也已经找到了。”

“是谁？”

“不能说。”

香花下意识问：“多少钱——”

可这女子仿佛是打定了主意，“百晓生”居然有一天不爱钱了。

“这秘密还不到公开的时候，你且先存着钱，等时机成熟自然会告诉你。”

分明是初夏的天气，香花却觉着有隐隐的寒气正从四面八方渗出来，一场巨大的阴谋已经准备着粉墨登场。

放学后，香花找到严构商量此事，为免引起恐慌，他们并没有叫芸娘一起。

“……百晓生就是如此说的，先生觉得该如何告诉英儿她妹妹的事为好？”

严构正要开口，就见门碰的一下被推开，英儿面色冷冷地站在门口问：“我妹妹怎么了？”

严构和香花对视一眼，缓缓道：“英儿你别急——”

英儿却不理严构，转向香花问道：“百晓生那边传来消息了？我妹妹在哪儿？”