“这是？”赵武问。

香花脸上浮起两朵红晕，轻声道：“芋头时常写信说赵将军对他非常关照，将军回京城，可否顺路捎给他一样东西？”

赵武看了那小布包一眼。

香花便笑着解开布包，露出里面一个缝好的护胸。

“那日我见他身上背着一把长弓，便想为他做一个这样的东西。我针线工夫粗糙，他用与不用都可。”

赵武接过这护胸打量了片刻，针脚的确疏密不一，但这护胸里三层外三层缝得厚厚实实，拳拳心意全在里面了。

与这相比，方才的灵芝与山参竟算不得什么了。

赵武心里叹了口气，只能感慨自己儿子和香花有缘无分，过了一会儿道：“行，我替你送去。”

香花对他施了一礼，嫣然一笑道：“多谢将军！”

赵武带着一众将士无功而返，心情不可谓不郁闷。但其他将士也都知道杨遇对香花的情深义重，也并不十分意外，还纷纷来劝他们的大将军。

“将军，强扭的瓜不甜。香花姑娘和杨指挥使早就两情相悦，您是没看到香花姑娘给他做的腰带都破成什么样儿了，杨指挥使硬是缝缝补补又三年，那针线工夫练得比姑娘还好了。”

赵武：“……”

另一个说：“我听跟着杨指挥使的人说，他们押送途中路过这里，杨指挥使见了香花姑娘眼也直了，路也走不动了，连剑都扔了，啧啧啧啧，自古英雄难过美人关呐。”

赵武瞪了七嘴八舌的手下一眼。

他不知道香花和芋头早就情投意合了吗？他想听他们俩卿卿我我的故事吗？

娃娃脸总算说了句人话：“你们少说两句吧，都想想怎么和小将军说才是。”

众将士一听也对，立刻绞尽脑汁地想起来，什么“天涯何处无芳草”、“男儿有泪不轻弹”，听得赵武头晕脑胀。

罢了罢了，京城的好姑娘也不少，他夫人也该张罗张罗了。

这里前脚刚送走镇国将军，后脚杨运就带着皇上的圣旨来了。

成林昌是头一遭见到宫里的人，也是头一遭接圣旨，趴在地上糊里糊涂地听完，也不知道圣旨说了什么，只会学着戏文里唱的那样磕头谢恩。

“谢主隆恩，草民接旨！”

杨运忍住嘴角抽搐没有笑出声，客气地对成家人道：“快快请起。这是皇上的恩典，请各位快快收拾东西，随我一同上京吧。”

成林昌目瞪口呆：“……啊？”

杨运笑道：“如今杨指挥使奉旨看守海颜公主，不得离京，皇上因此特地开恩，让微臣接你们进京。”

成林昌看了香花一眼，又问杨运：“这位大人，请问我们是得全家一起进京吗？”

杨运有点迷惑：“倒是没这么说，为何这么问？”

成林昌为难道：“草民……草民从没离开过金州，这一去山高路远，非一个月不能回来，咱家还有许多要照顾的地方，恐怕……”

香花知道她爹因为她上次在京中遇险的事有所顾虑，不但他自己不会去，估计也不太愿意她们和东林去。

而且此去京城，凶险的程度有增无减，她也不太愿意东林和香苗跟去。

香花便拉了拉香苗和东林的袖子，对杨运道：“杨大人，我爹所言也有道理，家里的事还需要爹和香苗照料，东林要准备赶考，恐怕只能我一人随大人入京了。”

杨运心思一转，也明白过来，笑道：“都可都可，那就请香花姑娘收拾东西，我们明早便动身吧。”

他见成林昌欲言又止，笑劝道：“成大哥不必忧虑，若是不放心，可以让香花姑娘把上次那个女孩带上，我看那个孩子也是挺机灵的。再说了，此去京城，芋头不是也在吗？”

成林昌听他这一说，心里总算放下了一些。

晚上，其他几人帮着香花收拾打点东西，一家人一起说话。

香苗嘟着嘴嘀咕道：“姐，这回你为啥不让我们去？”

东林说：“是因为上一回的事吧？如今京城暗流涌动，我们这样不知轻重贸然闯进去，说不得会遇上什么大、麻烦。”

香花看着东林，欣慰地点点头。

“如今芋头已在京城，说不得有多少双眼睛盯着他，我得去一趟，有些话我必须得告诉他。”

成林昌还是忧心忡忡：“香花，我也很不放心芋头在京城，不如咱们写封信？”

“爹，有些事我得当面问问他，不用再劝了，我会当心的。”香花下定决心，对香苗和东林道，“爹和家里的事你们俩多上心些，我尽快赶回来。”

东林和香苗都用力点点头。

翌日一早，天还没大亮，杨运、香花等人就出发了，因为此行去的地方需要保密，不能带太多人，香花便没带英儿，只带了元宝。

他们此行要走官道，出金州，经好几个州县，最后北上京城。

香花先前和杨运有过一面之缘，路上两人时不时说说话，倒也不算憋闷。

这天他们到驿站休息，杨运来找香花，似乎是有要紧事说。

香花便让英儿到门口看着，暂时别让人进来。

杨运坐下，见香花面色如常，笑道：“深夜打扰，杨某冒昧了。”

香花却早知道会有这一天，波澜不兴地笑道：“杨大人有话直说吧，是关于芋头对不对？”

杨运一愣，随即轻笑起来：“我还以为要客气几句，既然香花姑娘这么爽快，我也只说了。你们家一直唤他‘芋头’，可知他真实姓名？”

香花摇摇头。

“他也是为你们着想，然而事到如今已然瞒不下去了。我看香花姑娘似乎也早已猜到他的身份了吧？”

“猜的算不得数，还请杨大人告知。”

杨运见她客客气气，甚至还有点冷淡疏离，和杨遇对他的态度倒是如出一辙，不由得腹诽道这一对儿真是心有灵犀。

“咳，其实芋头本命‘杨遇’，乃是我的弟弟。”

香花露出一个很敷衍的惊讶表情。

杨运只好接着道：“其实当年他们出事之后，我便暗中派人在金州找过，一直找了许久才得知是你救了他。可当时我们不便出手，只能将他留在青山村。我和他相认也是前段时间在西北之时。”