这段故事太曲折了，听得米哈伊尔惊心动魄，叱咤沙场的维京人战无不胜，没想到最后却败给了阴谋，实在令人不忍唏嘘！

“历史总是惊人地相似，”马提亚斯·韦德科普似乎也沉浸在自己的故事中，叹了口气说，“一战后，乌克兰宣布独立，结果激化了俄国的敌视。面对庞大的俄国，乌克兰和波兰结成联盟共同对抗苏俄，结果波兰在对自己有利的条件下停战了，彻底抛弃了乌克兰。”

“怎么会这样？”米哈伊尔不禁摇头，“我诚心诚意帮你拿书看，你却给我讲这么悲惨的故事！”

“你找不到我真正想要的书，我一口气给你讲了这么多，已经很不错了！你还好意思挑剔！”

“你不是说你也是维京人的后代吗？我以为你会讲振奋人心的故事。”

“历史上的事哪会只有振奋人心？兴衰存亡是每个民族都要面临的时代命运。我说你也太幼稚了吧，就连童话也不一定都是美好的！”

米哈伊尔不再多说什么了，他似乎认定了面前这个古怪老头就是在有意惩罚自己，就好像大人总会讲一些可怕的故事吓唬小孩子一样，为的就是让他们老实听话任人差遣。

当晚米哈伊尔带着沉重的心情回到自己住处，为了缓解一下他点起蜡烛接着昏黄的光线继续读那本爱伦坡的《怪异故事集》，结果那天晚上刚好读到那篇《陷坑与钟摆》，故事恐怖的情节与压抑的气氛更使得他不寒而栗，甚至吓得睡不着觉。一气之下他决定不再帮马提亚斯找书，无论那个性情古怪的老头对自己有什么要求，都只是无聊之下恶整一个不识好歹胆敢接近自己的毛头小子罢了！于是从那天起米哈伊尔不再去招惹那个众所皆知的怪异老人，放学后却依旧偷偷潜入图书室看书，而且更加警惕守夜人的脚步声。

一天晚上他正在读果戈里的《死魂灵》，结果读着读着不知不觉就睡着了，或许是这段时间看了太多恐怖怪诞的故事，睡着之后的他又做了一个可怕的梦。他梦见凶残的佩切涅格人用利剑和长枪挑起维京人的尸体，将那些阵亡的将士扔进黑海，冰冷的海水很快被染成一片血红，残暴的佩切涅格人还骑马踏入水中，用长枪去刺那些浸泡在血水中的战死者，诅咒他们的灵魂再也不能离开这片冰冷的水域，无法回到草原。而且更可怕的是，他梦见自己也被那些凶狠的游牧骑兵抛入水中，岸上的士兵还居高临下地端着武器，将一息尚存的他逼入绝境。他泡在冰冷的血水中，周围都是同伴惨死的尸体，有的已经面目全非。米哈伊尔在梦中无比绝望，不知道这样可怕的梦魇还要纠缠自己多久？就在他绝望至极的时候，恍惚间忽然看到母亲出现在面前。

宛如一条优美的人鱼，母亲在水中缓缓走来，带着温婉的歌声与慈爱的笑容。

米哈伊尔在梦中流泪握住母亲的手，那手掌依旧温润如玉。“妈妈，你还是那么年轻漂亮！”他感叹到。

母亲疼惜地抚摸着他的脸颊，说：“我的孩子，可是你已然老去，无情的岁月并没有放过你。”

米哈伊尔对母亲的话感到吃惊，低头去看水面，黑色的血水倒映出自己那张惨白的脸，果然已经苍老，皱纹已经布满了整张脸，如同急逝的岁月留下无情的刻痕。他惊恐万分，不知道自己为何会在一夜间沧桑老去。

“因为我将自己的生命给了你，”母亲含泪看着他说，“你仍然还停留在对往事的回忆里，岁月的河流却早已将你裹挟进了湍急的漩涡中。”

“不，”米哈伊尔在梦中用力地摇头，“我还只是个孩子，一个失去了母亲的孩子！”他挣扎着想要从噩梦中醒来，却贪婪地还想再看一眼自己的母亲。母亲却如同融化的冰块，转眼间快速消失在水中。

“不！不！妈妈——”米哈伊尔声嘶力竭地哭喊着，拼命用手拨动着满是血污的水面，看到的却只有数不尽的尸体，漂浮在黑色的海水中，阻碍他寻找自己的母亲。

米哈伊尔在绝望的哭喊中猛然惊醒，发现自己早已泪流满面，挣扎中身体已经跌坐在地上，胡乱挥舞的手臂已将旁边书架上的书籍扫下，身边的地板上一片狼藉。

惊魂未定的他慌张地将地上的书捡起，一边控制不住地气喘吁吁。正在手忙脚乱的时候，米哈伊尔突然停下手中的动作。他俯身蹲跪在地上，一动不动地仔细聆听。夜晚的教学楼内异常寂静，一片瘆人的沉寂中却好似传来一阵细微的动静。

那声音极其微弱，却让人头皮发麻，时而像是被风吹动的树枝刮擦窗户，时而又像迅速生长的藤蔓在墙壁上滋生蔓延。米哈伊尔被这令人毛骨悚然的声音吓得不寒而栗，他蜷缩在地板上，后背紧紧倚靠着书架，脑海里不由自主地就想到了同学们说过的伯达克，那个会在夜晚潜入房屋吸人魂魄的怪物。他总觉得自己从小就做噩梦一定是受到过鬼怪的毒害，鬼魅总喜欢寻找有过可怕经历并且孤苦伶仃的孩子，利用他们的痛苦与畏惧削弱他们的意志、抽离他们的灵魂。恐惧中的米哈伊尔忽然生出一丝绝望，被困在房间里的自己孤立无援，倘若真有恶鬼索魂，自己恐怕毫无招架之力。他闭上眼睛，仿佛能感觉到黑暗中有团阴影在向他不断靠近，就像俯冲而下的巨鹰捕猎的那一瞬间，猎物临死前看到的那团可怕的阴影。那阴影如同饥饿的魔鬼般张牙舞爪，在一片浓稠的黑暗中向他扑来。

莫名的恐惧之中米哈伊尔忽觉自己的一支手臂被紧紧抓住，一股巨大的力量拽着他拖向无尽的黑暗。他惊恐地大声呼喊，奋力挣脱，慌乱的挣扎之中头却碰到了坚硬的书架。突如其来的疼痛迫使他睁开眼睛，看到的却是一片白花花的光亮，更让他惊慌的是，马提亚斯·韦德科普就蹲跪在自己身边，拿着手电筒旁灯光在自己脸上乱晃。

“你是不是见鬼了？半夜在图书室里睡着，还大喊大叫的，差点把我这个糟老头给吓死！”

马提亚斯的呵斥声严厉刺耳，似乎全然不顾眼前的孩子刚刚被噩梦惊醒。但米哈伊尔分明已经在他睁大的双眼中看到了担心，以及一个长辈对孩子的怜悯。所以还没等这个看上去很生气的老人训斥完，米哈伊尔猛地抬起双臂就挽住了他的脖子。马提亚斯似乎有些猝不及防，先是不知所措地愣了一下，随后伸出手拍了拍面前这个正在哭泣的孩子的后背。

“好了好了，我这不是担心你才会这么大声。”

那天晚上，米哈伊尔给马提亚斯讲述了自己的悲惨经历，生下来就没有了父亲，母亲带他过着寄人篱下的逃亡生活，6岁就被迫与母亲分开，被寄养在捷克边境的德意志家庭。二战结束后遭遇种族肃清，无数的同伴被葬身在边境的易北河。“我的养父母极力想保护我，但枪火无情，我亲眼看到他们和身边的同胞一起被乱枪扫射，无数条血弹从他们的身体迸出。他们倒下后我看到了岸上黑洞洞的枪口……”听着他的讲述马提亚斯始终沉默不语。过了许久，他深吸了一口气，米哈伊尔以为他在叹气，但他接下来说话的语气却并不低沉。

“你知道吗，其实，那天我讲的故事还有后续。”他调整坐姿让自己面对着这个年轻的听众，希望引起那个心情失落的孩子的注意，“那些被佩切涅格人扔进黑海的维京战士们虽然已经阵亡，但他们的灵魂尚在。其中有一个叫阿斯拉诺·特拉维杰的勇士，他的身体虽然已经沉入水中，却神奇地在水下苏醒。透过被鲜血染红的海水，他看到天狼星在黑夜中闪烁，那么明亮，似乎是要唤醒所有沉睡的亡灵。阿斯拉诺·特拉维杰向着那颗蓝色的星起誓，如果能让他起死回生，他愿意献出自己的灵魂，成为黑暗的战神，消灭背叛者，将侵略者送入地狱，作为对冥神的献祭！

于是战死的勇士在海中重生，获得黑暗的神力，成为不死的亡灵。阿斯拉诺·特拉维杰和他的战士们在黑海中复活，他们的身影在海面上探出水面，迈着坚毅的步伐在血红色的海水中走出来，成群结队，再次组成了令人闻风丧胆的不死军团，绞杀了敌人的军队，将那些凶残暴虐的草原骑兵杀得片甲不留！”

“真的吗？”米哈伊尔看着他问，“维京人真的打败了佩切涅格人？还是你为了安慰我编的故事？”

“当然是真的！”马提亚斯拍着胸脯说，“你不了解乌克兰的历史吗？古罗斯国占据了整个东欧平原，佩切涅格人被赶到了第聂伯河以东，一直退到了顿河流域！”

“可是……真的有不死军团吗？”米哈伊尔还是将信将疑。

“或许你不相信，”马提亚斯说，“但他们就像幽灵一样，虽然没人见过，但他们确实存在于这个世界上。但他们已经不是活着的正常人类，所以不能出现在活人面前。他们已经没有了生命，但也不会死去。由于他们将自己的灵魂交给了冥界，因此不能被收集英灵的女武神带往天国。他们只能继续效忠冥神，从此成为拥有黑暗力量的亡灵军团，为死亡之神收集生命。”

“他们虽然打了胜仗，却要从此成为冥界的奴隶，成为冥神收集亡魂的工具？”

“不，不是奴隶，”马提亚斯摇摇头说，“他们是最忠实的不死族，他们流着高贵的血，信仰黑暗，渴望力量。只要他们一直效忠于黑暗，就能获得无穷无尽的力量，与漫长的生命。他们可以以不死族的身份一直活下去。”

虽然将信将疑，但米哈伊尔在马提亚斯的故事中得到了些许安慰。不管怎样，他感谢这个有些古怪但博学多识的老人，特意为自己讲这么长的故事。“对不起，”他略显惭愧地说，“我总是找不到你想看的书。”

马提亚斯笑着摇摇头：“你当然找不到，在联邦德国怎么可能允许揭露资本主义弊端的书存在？”

米哈伊尔有着惊讶地看着他：“你知道不会有这样的书，还让我去找？”

“我不是有意要作弄你，只是想知道你会不会帮助我这个没人搭理的糟老头子。再说了，我还给你讲了很多故事，别人不会给你讲这样的故事。”

“的确，能把人吓到做噩梦的故事，别人确实不会讲！”

“但你喜欢这样的故事，不是吗？”

米哈伊尔不可否认，他确实被马提亚斯的故事吸引住了。虽然某些故事情节唤醒了他脑海深处不敢触碰的可怕记忆，但他觉得这对自己而言或许是个机会，可以直面恐惧，从而将其打败，不再让永无止境的噩梦支配自己。

为了摆脱噩梦带来的阴影，他想为自己写一个故事。就以马提亚斯的故事为基础，将故事的情节延续下去，作为打败自己内心恐惧的武器！

他将这一想法告诉马提亚斯，马提亚斯表示赞同。

“说不定你会因此成为一个作家呢！”

米哈伊尔摇摇头，他倒没想过成为作家什么的，虽然自己也很羡慕那些能写出伟大作品的人们，但他只是想写属于自己的故事。

他决定用“阿斯拉诺·特拉维杰”作为自己故事主人公的名字。

“战死的勇士在海中重生……”他回忆着自己在易北河经历的终生难忘的一幕——无数的同胞被乱枪扫射，惨死在冰冷的河水中，鲜血将河水染红！他亲眼看到养父母就在自己面前被密集的子弹射穿，倒在满是尸体的河水中，无数的同胞葬身于易北河，成为非战争状态下的牺牲品。

不，他们没有死！米哈伊尔对自己说。他想象着那些冤死的无辜之人在河水中复活，成群结队地走出地狱一样的易北河，走向了自己的家乡，回到了自己的故土！于是他写到：

“战死的勇士在海中重生，获得黑暗的神力，成为不死的亡灵。阿斯拉诺·特拉维杰和他的战士们在黑海中复活，他们的身影在海面上探出水面，迈着坚毅的步伐在血红色的海水中走出来，成群结队，再次组成了令人闻风丧胆的不死军团，绞杀了敌人的军队，将那些凶残暴虐的草原骑兵杀得片甲不留！”

“然后呢？”马提亚斯问，“他们完成了使命，那么后来呢？他们总要继续存在于这世界上。”

“当然，”米哈伊尔说，“别忘了他们还有个宿敌——背叛了他们的拜占庭人！”

于是米哈伊尔接着写到：阿斯拉诺·特拉维杰重整他的军队，他们原本已经沉没的战船也在黑海中泼水而出，激起千层浪，众多的船只再次屹立在了海面上！阿斯拉诺重整旗鼓，让上千艘战船继续扬帆起航！他们带着复仇的怒火横渡黑海，气势汹汹地杀到博斯普鲁斯海峡，直逼君士坦丁堡！但拜占庭人也不示弱，皇帝约翰·齐米斯基斯派出他得力的“德龙猛”战船，浩浩荡荡地前去迎战。一场蓄势已久的激烈海战在黑海南岸拉开帷幕！