普通人即是活人，返生人即是死去又阴差阳错复活的人，如丁鼎一样。这两者之间最重要的便是那艘烂泥鬼船，不过到这里就出现了两个关键性问题：烂泥鬼船是什么？一个人死了，生魂离开身体，身体已经腐烂最终化为尘土，肉体又是如何再次重生的？

如丁鼎一样，他被人杀死，尸体下葬已经变成那副模样，何患与那乞丐也是亲眼目睹，而丁鼎最早出现在何患与老村长眼前的时候，只是一个带着人形，却是满身窟窿的怪物，可带回何家村岛之后，便逐渐恢复了原本的模样。

按照丁鼎的叙述，关于何家村岛上的事情就很明朗了。几百年前，何芝龙一批人救下的那群海难者也就是返生人，他们乘坐的船也是烂泥鬼船，也就是说烂泥鬼船不止一艘。这群返生人被救到何家村岛上之后，开始并没有明白是怎么回事，因为死去到在船上那段时间的记忆他们是没有的，后来也许有人逐渐明白了这个事实，于是一部分决定离开，至于离开这部分人选择去什么地方，不得而知，但从北村人的表现来分析，返生人中其中一派接受自己已死的事实，决定继续“去死”，而留下来的那群北村人却是想好好把握住这次复活的机会，哪怕只是在何家村岛上避世，也要珍惜再活一世的机会。

“前辈，可为什么北村人原本是男的，却在不久之后，转换了自己本身的性别呢？”胡顺唐打量着丁鼎，仿佛想表达，难道返生人再活过来，还能自由选择一次自己的性别？男变女，女变男？但既然有返生人这么一说，性别会产生转变，也不算让人诧异的事情。

“这一点我也想不明白，何患当然更不明白，还询问过穆先生，穆先生说自己也不是很清楚这其中到底是怎么回事，不过他推测的是当年何家村人的祖辈故意向后世隐瞒了一些事情。”丁鼎分析道，“其实不需要细想也能明白，如果当初真的只有何芝龙、何尝与何惧三人活下来，并且娶了东山氏三人，仅仅凭借这三家，在没有外来人口的前提下，即便是过了几百年，村中人口也不会如此庞大。”

胡顺唐点头：“明白了，前辈的意思是，当年最早一批何家村人不止何芝龙、何尝与何惧三个人活下来，而是都活下来了，说到底，就等于是一群人与一群鬼之间结合？但他们既然说出了一部分事实，为何还要故意隐瞒这些看似不重要的东西呢？”

“胡顺唐，你有没有想过我刚被带到岛上是什么模样？”丁鼎停下来道，“浑身虫孔，不人不鬼！”

胡顺唐恍然大悟：“懂了。也就是说，何芝龙他们当年救下第一批返生人的时候，就知道那群人是什么模样，开始并没有答应让北村人留下来，因为在他们眼中北村人都是怪物，不过随后北村人开始产生了变化，变回了原来的模样，有男有女，而又因为何家村岛上开始没有女人，所以他们那时候才决定让愿意留下来的北村人留下。”

“没错，应该是这样。”丁鼎阐述着穆英豪的分析——何芝龙等人救下返生人的时候，返生人还是怪物模样，他们很害怕，同时也起了杀心，但随即返生人产生了变化，变成了活着时候的模样，其中不乏有美女，这又让他们“心软”了，说是“心软”用现在的话来说，不如说是“精虫上脑”。此时返生人中又分成了两派，一派决定认命，该去死就去死，而另外一派决定珍惜再活一次的机会，定居在何家村岛上，只是开始没有答应何芝龙等人成亲的要求，再后来何芝龙等人实在按耐不住，涌向了北村，霸占了留下来的那些北村人女子，但却为了不让后代知道这件事，干脆下手除掉了当时北村中的所有返生人男子，编造了一个“那些人一夜之间消失”的谎言。

既然他们本就是怪物，那么即便是一夜消失，也不会有人怀疑？应该说这群返生人在记录中早就已经死掉了，何家村岛也属于当年官府管不了的地方，所以不管他们做了什么事，外界也根本不会知道。

大部分谜算是解开了，但烂泥鬼船以及东山氏又如何解释？东山氏原本是什么人？为何他们会知道开棺人还有茅山铁衣门，又为什么会告诉老村长要解开谜底必须要找到二者之一？这一点就不得不从丁鼎来到疯鱼岛之后的经历说起……

“快到了，再往前方走就能看到那个洞穴。”丁鼎停下来，指着前方无尽的黑暗对胡顺唐说，“前面的路没有这么狭窄，但地面上陷坑太多，就算在有光源的前提下都无法看清，因为都是黑砖，稍不留意就踩空了。”

“前辈，我跟着你的脚步走。”胡顺唐在后面应道。

“到洞口前方再说其他的事情。”丁鼎小心翼翼地走着，“现在不能分心，我第一次来这里的时候就是因为害怕分心，差点掉下去摔死。”

胡顺唐点头，留意着丁鼎的脚步，不时回头去叮嘱胡淼和莎莉两人小心一点，胡淼不断答应，莎莉却沉默不语，对现在的她来说，她将脑子中关于胡顺唐和胡淼的一切都统统拨开，不断告诫着自己只是他们一同寻找真相的伙伴。

在丁鼎的引导下，好不容易终于走到了前方的地下洞口处，洞口腾起的光芒将周围照得透亮，胡顺唐这才看清楚洞口周围的情形，果然如丁鼎所说东南西北各有八个房间，虽然目视只有四堵墙面，但从墙面的长宽来判断应该是并排列在一起的两个房间，且不管是下方的洞口，还是周围怪异的石头，凑近细看便能看出全是人工雕琢出来的，还有工具留下的痕迹，根本不是天然形成的。

“前辈，这洞口下面就是黑茑的巢穴？”胡顺唐抬头问趴在一侧向洞口中看去的丁鼎。

丁鼎点头：“对，不仅如此，下方还有一个宫殿。”

“宫殿！？”胡顺唐很是诧异，这一点先前丁鼎并未告诉自己，“怎么会有宫殿在下面？”

“不知道是什么时候修建的，但足以说明疯鱼岛在很多年以前就有人居住，虽然我也算是当年所谓的有识青年，但也无法辨别出是什么年代的建筑，只知道非常古老。”丁鼎盘腿坐下来休息，“其实我学的太极拳，和一些关于异术之中的东西，都来源于下面那个宫殿，不过也仅仅是看懂了一些皮毛，因为那些文字实在是太诡异了。”

“我找到了——”正在此时，洞穴下方突然传来一个男人兴奋的喊声，胡顺唐一惊，立即辨别出喊话的不是别人，正是在椰香号上那个所谓安保人员的谢根源。

“哈哈哈哈哈——我他妈终于找到了！什么金银珠宝！什么东西都比不过这里的记载！”谢根源的声音源源不断从下方传来，听起来应该只有他一个人，但趴在洞口向下看，除了声音之外，能看到的只是层层迷雾，还有迷雾中枝叶茂密的蔓藤植物。

“下去！”胡顺唐转身就准备下去，胡淼一把拽住他，胡顺唐原本以为她要阻止，却见胡淼顿了顿，柔声道，“我跟你一起下去。”

“你们先行，我跟着她。”莎莉在一旁插嘴道，胡顺唐点点头，先行顺着那蔓藤向下爬去，随后是丁鼎，接着才是莎莉，等莎莉向下爬行了一人高的时候，向还趴在洞口的胡淼伸手道，“下来！小心点。”

莎莉的语气虽然很冰冷，但话中却充满关怀，十分矛盾，胡淼迟疑了一下，抓住莎莉的手，向下攀登着。莎莉紧挨在胡淼旁边，因为要照顾胡淼，向下爬得极慢。胡淼爬了一阵累了，紧紧抓着蔓藤在那喘气，却不时去偷看莎莉，莎莉也不正眼看她，只是低声道：“我也只是进到这个身体内才变得这样灵活的，否则我还不如你。”

“不用安慰我。”胡淼脱口而出，要强的性格又展现了出来。

莎莉轻笑一下道：“你需要安慰……”说罢，顿了顿又道，“其实我也需要，只是方式不一样，我先前在那房间中说的话并不是一时口快，我的的确确就那么想的，你和胡顺唐的事情越快定下来，给我的安慰就越大，同时你也得到了安慰。”

莎莉说的有道理，胡淼心中也清楚，但没有应声，只是咬着牙继续向下爬。

已经顺着蔓藤滑落到底部的胡顺唐，被眼前的情景所震撼，几乎都快忘记了还在艰难向下爬行的莎莉与胡淼。眼前这个洞穴，说是洞穴，但却是一座被挖空的山体，山壁四面全是用特殊方式修建起来的“宫殿”，风格十分古怪，大致分辨只是湿土、泥砖和木头的组成，也不知道是如何固定在山壁之上的。而前方的百米之处还有个巨大的开口，刺眼的阳光便是从开口处照射进来，如同是一支画笔，给镂空的山体洞穴中所有的物件画上了色彩一般。

胡顺唐所站的位置向前是一排木制栏杆，周围全是碎成块的木头，组合在一起依稀能分辨出原来的模样应该是木梯，应该是进出先前来时的洞口所用。

蹲在栏杆前仔细看了好几遍，又抬眼观察周围楼阁的胡顺唐好半天才回头对其他人说：“看这建筑风格应该是殷商时期的。”