穆英豪的话让老板娘不愿意了，起身来看着老板，半晌才说：“这怎么行呢？你看你们三个都是男人，大男人带着一个女娃，这未免……”老板娘又看着穆英豪的两个完全与年龄不符，身强力壮的徒弟。

老板也赶紧附和道：“对呀，这位先生，不合适吧？”

“放心，我们不是坏人，兵荒马乱我们也只是想回四川老家，况且这女子命硬，你们家小儿子受不起，再说这地界还有兵匪、民团和袍哥帮会，要是有人看上她了，你们家就大祸临头了。”穆英豪冲着老板娘微微一笑，另外一层意思也是告诉她，自己猜中了她那点小心思。喜豆生得好看，毫不夸张地说方圆百里再也找不出模样这般好看的姑娘了，老板娘当然有心思要留着当儿媳妇。

老板和老板娘听完穆英豪的话，再看着喜豆那张脸，还有才十五岁就婀娜多姿的身材，也明白他说的不无道理，而且自己和穆英豪同一时刻认识这孩子，也没有什么权力硬留下来，再说穆英豪模样不像坏人，也会医术的样子，喜豆跟着他们或许不会吃亏，于是便给喜豆准备了点路上吃的东西，装满了一包袱，送了四人离开小铺，向小镇内走去。

临走时，喜豆在铺子门口给老板、老板娘磕了好几个响头，谢了他们的一饭之恩，说自己有一天肯定会回来报答他们的，然后上了穆英豪的那批瘦马，晃晃悠悠地离开了。

路上，何柏谷一直偷偷地看着喜豆，喜豆也不时回头来冲着何柏谷笑，毕竟好吃的何柏谷将自己的那个麦饼给了她，而自己那填不满的肚子还饿得咕咕直叫呢。李朝年在一旁一会儿看看何柏谷，一会儿又看看喜豆，苦笑着摇头，那神情完全不像是个11岁的孩子。

“师父，我们以后应该叫喜豆师姐吧？”何柏谷故意问穆英豪。

牵着马慢行的穆英豪回头道：“胡说，我又没有收喜豆为徒，你凭什么叫她师姐？”

“噢，喜豆今年十五，我今年才十三，年长我两岁，应该叫喜豆姐，对吧，师父？”何柏谷又问道，心里有着自己的小算盘。

“你今年虚岁十三，周岁才十二，喜豆今年周岁十五，大你三岁呢，肯定应该叫姐，而且你师父我知道你在想什么，你觉得要是为师不收喜豆为徒，迟早要把她放在某个好人家，你舍不得对不对？”穆英豪笑道，看了看喜豆，喜豆已经十五岁了，而且在窑子中长大，比普通女孩儿要成熟，当然明白这句话的意思，脸一红用手玩着马头后方的鬃毛。

李朝年翻着书插了一句话，“师父，柏谷心里清楚得很他周岁才十二，他是故意引你说出来的，就是想有个人说‘女大三，抱金砖’。”说完，李朝年冲何柏谷一笑，何柏谷一脸正经，但等穆英豪回头之前冲李朝年眨了眨眼睛。

何柏谷这叫一箭双雕，一是试探师父准备拿喜豆怎么办？二是故意引出那句“女大三，抱金砖”来。穆英豪回头看着何柏谷，摇头低声道：“两个徒弟中，朝年天资聪明，学东西最快，但实际上柏谷只是玩心太重，要是正经起来，稍加努力，就能将朝年远远甩在身后，只是他还没有活明白。”

“先生……”喜豆低声问穆英豪，“我不明白什么才叫活明白？”

“活明白的人懂得知足。”穆英豪喜欢好学之人，“如果一个人有一天活到只有梦想，而没有膨胀的**，那也叫活明白了。”

“先生，你这句话前后矛盾呀？”喜豆很是聪明。

穆英豪抬头看着喜豆，点头道：“对，是矛盾，天下万物没有不矛盾的，互生互克，这是其真理所在，而我们师徒三人正是走在这矛盾的中心，你是不会明白的。”

“喜豆不明白，但俺娘曾经说过，逛窑子的男人不一定就是坏人，不逛窑子的男人也不一定是好人，本性不应该用所做的一两件事来判断，这个道理是不是一样？”喜豆睁大眼睛看着穆英豪。

穆英豪愣了，觉得这个年仅十五岁女子的理解能力竟然高于自己的两个徒弟，知道凡事都有两面性，知道站在一个较为平衡的角度来看待事情，算是世间罕有。

“嗯，差不多吧。”穆英豪不想多谈，毕竟这是拿男女床笫之事来比喻。

四人行出小镇，又行了不多久，听到前方有阵阵敲锣打鼓的声音，还有人在唱戏，竟然唱的还是川戏。李朝年、何柏谷都没有听过，倒是穆英豪熟悉得很，喜豆也是异常兴奋，她随娘在窑子的时候时常听戏班子来唱戏，川戏班也来过数次，虽然不是听得很明白，但也喜欢热闹。

“有古怪，半路唱戏，不是喜事，也不为赚钱，像是在唤魂。”穆英豪停了下来，扭头对李朝年、何柏谷道，“朝年、柏谷，你们去前面看看，切记要小心，见好就收，不要撞事。”

“是，师父。”两人翻身下马，收紧了衣服，向前疾奔而去。

李朝年、何柏谷前行来到山道转弯处，刚转过去就看到在山道拐角下方平地处停放着八辆马车，马车全是用黑布罩着，黑布内明光晃晃，在大白天竟然还点着蜡烛。马车中间围着一个简易的戏台，戏台上有两个穿着戏服的男子僵硬在那，双手高展，一人手持长枪，一人手持朴刀，除了嘴巴在那一张一合唱着戏词之外，没有任何其他的动作。

两人靠近，从马车之间的缝隙中再看那戏台下，戏台下共有五排长凳，坐着男女老幼十数人，所有人的表情都很呆滞，就连不时从口中喝出的那个“好”字都如同是从嗓子眼中挤出来的一样。

“被人迷了？”李朝年低声道，又问何柏谷，“师兄，你怎么看？”

何柏谷观察了一阵道：“有死物味，很浓，熏得我脑子晕晕沉沉的，你没闻到？”

李朝年使劲闻了闻，摇头道：“没闻到，有这么浓吗？”

何柏谷盯着戏台道：“反正不会是下了，除非是师父以前所说的那种僵尸药，否则不可能把人变成这种模样，再者这些人是活是死，还判断不了，这种天气还捂得这么严严实实，肯定有问题。”

“师父是说过，赶尸匠中有呆在戏班中学习傀儡之术的，还有用孩童来做僵尸傀儡的，但毕竟是少数，不可能咱们这么巧就遇上了吧？”李朝年从袖筒中抽出了打卷的符纸。

何柏谷按住李朝年的手道：“别急，再等等，还未确定呢，师父说过，过于急躁不能行事。”

李朝年点头，看了一会儿戏台，又扭头看着何柏谷，低声问：“师兄，我感觉师父用大智若愚来形容你，是对的，你平日内总是一副不正经的模样，但到关键时刻，你总是想得比一般人要深。”

“朝年，我没有你聪明，以前我爹还有学校里的先生都这么说过，这是事实。”何柏谷俯低身子，“你比我有天赋，今后能接师父衣钵的必定是你，而不是我，我嘛，总有一天要学师父曾经一样云游四海，到处冒险去。”

“师兄，你不考虑下结婚生子？”李朝年故意试探何柏谷，何柏谷沿着马车朝着另外一边行去，想试图看看那简易戏台的后台有什么东西。

何柏谷停顿下来，停在两辆马车之间，那中间有个巨大的空挡，至少三米宽，贸然走过去肯定会被发现，想了想转身对李朝年说：“朝年，我等下先跃过去，如果戏台上那两个‘人’发现我了，你就赶紧扭头走，不要管我，我自然有办法对付。”何柏谷说完，也不等李朝年同意，双脚一蹬，朝着对面的马车后方跃去，随后紧贴马车静静等着。

许久，戏台依然唱戏，下方依然“喝彩”。何柏谷探出脑袋对着李朝年点点头，李朝年也立即跃了过去，一个翻滚后落地，随后紧贴马车。何柏谷正欲要向前继续走，又停下来问：“你刚才问我什么？”

“没什么。”李朝年知道再问就没有啥意义了，谁知道何柏谷转身的时候低声回答，“你看上喜豆了？”

李朝年浑身如同触电般，觉得自己疏忽了，明知道师兄这个人是个大智若愚喜欢装傻，口才极好的人，言语之间就会让自己露了馅，但自己也没有想到他会来这么一手，难道真的是被那喜豆迷住的原因？李朝年摇摇头，掐了掐自己的大腿，告诫自己道：喜豆十五，我才十一，我还是个孩子呢！

可李朝年并没有想过，一个真正十一岁的孩子，是绝对不可能这样告诫自己的。

“没有。”李朝年故作正经道，刚说完就听到何柏谷忍不住嘻嘻傻乐，他担心师兄又在耍他，干脆不语，等何柏谷回头来时，摇头表示不明白他在笑什么。何柏谷蹲在那，看着李朝年道，“刚才我问完，你知道隔了多久你才回答吗？啊？”

糟了！李朝年暗想坏了，师兄问话到自己答话隔了已经很久了，至少有好几分钟，自己在思考就表示师兄猜对了至少六成。李朝年刚要解释，就听到有人吆喝道：“戏客三位，请上座！”

何柏谷做了个安静的手势，脚尖一点，一跃而起，抓着马车就跳了上去，李朝年紧随其后，两人趴在马车上方，看着所谓“戏院”的大门口，站着一个穿着黑色长衫，戴着渔夫斗笠的怪异男子，男子招呼着三个好奇的路人进了“戏院”，随后一个年纪不过五六岁的小孩儿从马车中拿着托盘而出。托盘中放着茶杯和瓜子、花生等零嘴，缓缓来到那三个依然好奇无比的路人跟前。

路人刚坐下不久，身体就逐渐僵硬了，随后端着托盘的孩童伸手将三人包裹内的值钱物件全部拿走，又回到了马车之上，等再撩开马车幕帘的时候，却将揉成团的钞票扔了出来，扔进马车旁边的小火盆之内，烧成了灰烬。

“看起来像是骗术之类的，应该是用了，而且知道不要不值钱的纸钞，只要金银，不是善类，但也不像是真正的异术者。”李朝年分析道，此时那戏院门口的斗笠怪人好像察觉到了什么，转身看向马车上方，何柏谷和李朝年立刻翻身缩下马车，又立即缩进马车下方。随后，只见那斗笠怪人慢慢行到马车后方来，停顿在那，也不知道是在观察，还是有其他的打算。

何柏谷对李朝年做了一个不要发出声音的手势，随后指着马车的另外一面，意思是准备移开位置。两人刚准备躲开，就听到“咣当”声，扭头再一看，发现那斗笠怪人的双脚脚踝之间竟然戴着粗大的脚链。

两人对视一眼，不知为何，正在此时斗笠怪人的脚动了，何柏谷一侧身翻到马车的另外一面，也不顾那戏台上的人面朝这边会看到，直接抓住马车另外一侧吊了起来，另外一边李朝年也学着师兄的模样抓住了另外一座马车的侧面，将双脚离地。

斗笠怪人猛然俯身，朝着马车下扫了几眼后又缓缓起身来，走回原先的位置。何柏谷从脚链碰撞声和其沉重的脚步声判断着他的方向，随后轻轻落地，纵身一跃，和李朝年返回最初的位置，躲过了那斗笠怪人的观察。

“非人非鬼！”何柏谷摇头道，“如果那戏台上唱戏的真的是人，先前我们躲过去，早就看见咱们了，可是他们没有任何反应，只是唱，而没有动作，应该不是人，但也不是鬼，也许仅仅只是死物？”

“有道理。”李朝年点头，“就算是赶尸匠，也只是还没有出师想换两个钱来花的低级弟子。”

“我们不要动，这种事还是请示下师父吧，毕竟咱们是来探路的。”何柏谷转身就走，李朝年点头表示同意，跟着师兄离开返回穆英豪和喜豆处，将看到的一切都如实告知，等待穆英豪的下一步指示。

“赶尸匠的戏班子？”穆英豪看着前方，“以前在桂西和湘西倒是能见到，但也消失了百余年了，怎么会重新出现呢？走，我们去看看，这次要光明正大地去看。”穆英豪说完，掏出一粒药丸让喜豆含着，虽说她是个绿眼眸，但如今还未真正的开眼，所以也算是个普通人，万一真的遇上赶尸匠的戏班子，吸进点尸气，中了尸毒之类的可了不得。

四人上马赶驴到了山道拐角处，人未到便听到那里传来喧哗的声音，人声鼎沸，而马车也的确有八辆，却不是用黑布包裹，模样和寻常戏班子马车无异。再走近一看那简易戏台，四个穿着戏服的人在那又舞又唱，下面看戏的人也是喝着茶，吃着零嘴，还不时高举双手鼓掌高呼喝彩，简易戏院门口也站着几个还未卸去戏妆，站在那招呼过往客人的戏子。

此时，有了师父在身边，准备路见不平灭了尸戏院的何柏谷和李朝年彻底傻眼了。