李朝年的话激怒了穆英豪，他自己似乎没有察觉，连喜豆都看到穆英豪抓着马缰绳的手在发抖，不敢吱声搭话，一直左顾右盼，很想现在就跳下马来，一阵狂奔，奔回先前小镇中继续当她的可怜乞丐，至少也比要撞到鬼怪来得好。

“朝年，别说了，没看见师父已经生气了吗？”何柏谷追上去，拽着李朝年的衣角，压低声音让他闭嘴，李朝年虽然闭嘴，但脸上却是挂着不服气的表情。

李朝年从驴背上跳下来，摇头道：“既然有天意，那就是注定的，既然是注定的，为什么还要去违抗？”

“因为天意有时候不一定就是正确的，老天爷要是不犯错，人世间就没有那么多苦难了。”何柏谷低头看着凹凸不平，满是碎石的地面，想着也许不久之后碎石的表面都会洒满人的鲜血。

“师兄，你说这个世界上有没有神？”李朝年又问，这次把问题甩给了何柏谷。

何柏谷一愣，摇头道：“我说不准，应该有神，如果没有神，为何会有鬼怪之类的东西呢？”

“不，按照师父的逻辑，如果神定下的天意是能改变的，那么神也是人，只是被人夸张之后的人，要改变天意那就简单了。”李朝年一脸的自信。

“简单？”穆英豪回头来，停下脚步，看着自己这个大言不惭的二徒弟，“怎么个简单法？你倒是说来听听！”

何柏谷赶紧拽着李朝年，让其闭嘴，认错不要再与师父争论下去，但李朝年根本不顾何柏谷手上的小动作，自顾自道：“如果神也是人，那就可以接近，接近之后取得神的信任，得到神的权力，再取而代之，不就可以改变神定下的天意吗？”

“呵……”穆英豪点头，“这个办法谁都能想到，但做到的极少，我现在就用先前你反驳我的话来反驳你，如果在神的天意之中早就算到了你会走这一招棋，那你接下来会怎么做呢？”

李朝年语塞，一下愣住了，这个话题好像永远都绕不出去，就和天意一样，似乎就是个永远都解不开的结，看似活结，实际上是个死结，打结的绳子又无比坚硬，神兵利器都割不开。

“朝年，你还小，很多事情还不明白，为师之所以要带你们走这么多地方，就是让你们长些见识，不要步从前我和你们师叔的后尘，只看事情的极端，而不去考虑世间的平衡。”穆英豪回过头来，长叹一口气，“我们开棺人，本身就应该是行走在两个极端之间的人，拼命在夹缝中求着生存，首先平衡自己，才能有资格去平衡世间，偏离了轨道，我们就万劫不复。”

“我算是开棺人？”李朝年轻轻摇头，“我不是。”

何柏谷不语，穆英豪也是沉默着，即便是他本人，也是在跟随大哥穆英杰去扎曼雪山的时候，才知道所谓真正的开棺人是怎么回事。有些事情天知地知，师徒三人心知，只是话没有说破而已，真正有资格成为穆英豪徒弟的还是何柏谷，这个返生人的后代，而他又算什么？当穆英豪毫不隐瞒地告诉两个徒弟实情时，李朝年第一时间提出了这个问题，穆英豪只是摸着他的脑袋道：“你将会是我最有出息的一个徒弟。”

最有出息？一个不可能有孟婆之手的异术者，永远成为不了后殓师、开棺人，李朝年心知肚明，却又不知师父心中到底作何打算，为什么要收他为徒。

前往黄粱堡的路途还有些遥远，如果只是单人骑马，三四个时辰就能赶到，但九蜀班的八辆马车行得那是相当的缓慢，而且穆英豪也发现了苟镇海似乎很喜欢在夜间行路，沿途放声高歌，享受着黑暗山谷中那种诡异的寂静，让他这个自小成长在怪异环境中的开棺人都感觉很不舒服，倒是两个徒弟精神还好，沿途交替着照顾昏昏欲睡的喜豆。

车队行进了两个时辰之后，周围已是半点灯光都见不到，大山之中也感觉不到半点人的气息，不过却在走进盘山路的时候，听到一阵阵婴儿的啼哭声。穆英豪快走几步，抬手让两个徒弟停下，九蜀班的人同时也听见了那凄惨的啼哭声，纷纷离开马车竖着耳朵仔细听着，不明白这荒山野岭为何会有婴儿？

“喂，是不是鬼婴呀？”一名双手插在袖筒内的马夫四下看着。

“什么是鬼婴？”一个胆小的戏子问。

“鬼婴你都不知道？”马夫靠过去，低声道，“听说有些孕妇没有产子前就死了，腹中胎儿还没有见世便跟着母亲去了，心有不甘，所以一到半夜就大声啼哭，通常是想引那些刚怀孕的妇女前往，好重新投胎。”

“胡……胡说！”戏子挪着步子，三两步跑回马车旁，只探个头出来刚要说话，苟镇海便回头瞪着他，随后又抬手指着那马夫，马夫知趣不说，抓着马鞭回到了马车上，还低声喃喃道，“我爷爷就是这么说的。”

苟镇海来到站在前方的穆英豪身边，环视一圈周围的大山，问：“穆先生，你怎么看？”

“哭声带有生气，怎么会是什么鬼婴，也许是有妇人遇险了。”穆英豪四下看着，随后发现前方盘山路下方有火把的光线，随后道，“柏谷、朝年，你们去看看，多加小心，遇险就发信号，没搞清楚对方来路前，不要动手。”

“明白！”何柏谷领着李朝年朝着下方有火把的地方快速跑去，他们刚向前方跑了一段，明明还忽隐忽现的火把猛然间熄灭了，熄灭的瞬间何柏谷立即闭上眼睛蹲下来后再睁开，盯着火把熄灭处，低声道，“有两个人，朝着山下走了。”

“看见了。”李朝年点头，“追不追？”

李朝年刚说完，又听到了那婴儿的啼哭声，这次的声音更为凄惨，像是有人要下手加害那婴儿一样。两人听得心中一紧，发现那哭声也是火把熄灭处，担心真有人要加害那婴儿，朝着声源处一阵狂奔，奔到路旁发现那两个熄灭火把的人连滚带爬已经跑了很远，所幸的是那婴儿似乎被他们丢下了，因为哭声并未随着两人离开远去，而是从路旁的枯树上面传来。

“朝年！你守着，我上去看看！”何柏谷双手将衣服一紧，翻身爬上岩石，朝着那颗大枯树上端爬去，李朝年紧跟其后，来到那颗枯树下方之后，两人发现枯树下方是当地农民搭建的土地小庙，其中供奉的土地像只是一尊人形石头，所谓的庙也只是用条石简单堆砌而已，只不过在土地小庙旁边有一颗比何柏谷、李朝年身体加起来还粗的枯树，婴儿的哭声就是从那枯树上端传来的。

何柏谷顺着枯树爬上去，李朝年则在下面警戒着，担心着那两个人去而又返。何柏谷顺着枯树向上爬着，觅着那哭声找去，终于发现哭声来自顶端的大鸟巢之内，同时也闻到了阵阵血腥味，再将身子一耸，探头看去，发现那不是普通的鸟巢，而是鹰巢，鹰巢内还有一只花鹰正低头狠狠啄着那婴儿的襁褓，旁边还有三只小鹰昂着头等着母鹰的喂食。

糟了！何柏谷抬手去驱赶那母鹰，那母鹰同时也发现了何柏谷，展翅就朝何柏谷脸上拍去，随后腾起身子来用利爪直接抓了过去，何柏谷抬手挡住，双腿死死夹住半边树干，抬手要去抓那只母鹰，可母鹰只是拍打着翅膀在周围飞翔，找着何柏谷的空挡。

“朝年！朝年！拿石头给我把这只鹰打下来！”何柏谷一面护着脸，一面伸手在鸟巢中去抓那婴儿。

李朝年听见鹰啸时，已经知道不对，早就俯身抓了石头在手中，但因为没有光源，那只老鹰又不断在周围乱飞，而自己万一用石头击中了何柏谷那就糟了，所以迟迟不敢下手，直到听到何柏谷焦急的喊叫声，这才一咬牙将手中那颗石头朝着母鹰狠狠投去。

母鹰的身体中了石头，又是长啸一声，一头栽进了鹰巢之内，但依然用翅膀护着自己的小鹰，用尖嘴狠狠去啄试图抱走婴儿的何柏谷。

何柏谷本不过十来岁而已，那婴儿再小，他要躲避母鹰的攻击又要伸手去救，也是无能为力，只得用手比划着，不让母鹰再去啄那婴儿，同时趁着母鹰不备，闪电般出手抓了一只小鹰在手中，稍微用力促使那小鹰发出惨声尖叫，随后又松开，身子后移盯着那母鹰，又指着鹰巢中的婴儿，告诉对方：如果你对婴儿下手，我就捏死你的崽！

母鹰立即明白了何柏谷的意思，虽然翅膀依然护着余下的两只小鹰，但身子还是在鹰巢中挪动了下，将婴儿的身体让了出来。何柏谷低声道：“这就对了，不要动，我带走这孩子，就留下你的孩子，咱们说话算话。”

何柏谷试探性地去抓那婴儿的时候，那母鹰却突然探头用尖嘴朝着何柏谷的双眼啄去，李朝年脑袋一偏，捏住那小鹰的手再一用力，小鹰尖叫一声，母鹰浑身一抖，赶紧缩回脑袋，向旁边拼命挪动，不再用身体去挡住那婴儿。

何柏谷高举着捏住小鹰的手，另外一只手将那婴儿给抱了起来，随后将那小鹰慢慢地放回鹰巢之中，然后双腿松开，抱紧婴儿一个后翻，稳稳落地，松了一口气，可此时那母鹰不甘心何柏谷从自己口中夺食的行为，直接朝着何柏谷冲了下来，朝着他的双目直冲而去。何柏谷担心怀中的婴儿，只得双手抱紧，埋头护好，同时大声叫着不知去了哪里的李朝年。

“在这！”等那老鹰冲下来的瞬间，躲在枯树一侧的李朝年突然出现，抬手抓住那母鹰的咽喉，另外一只手则死死拽住那母鹰的双爪，任那母鹰如何挣扎就是不松开。

何柏谷见母鹰被擒，松了一口气，刚要转身离开，就听到李朝年骂道“畜生”，随后双手一拧，直接将那母鹰脖子拧断，再一用力直接扯成两半，扔在地上。何柏谷眼见阻止不了，什么话也没有说，只是轻叹一口气，转身抱着婴儿朝着车队方向走去。

何柏谷小心翼翼地向回走着，走了一阵李朝年才追过来，还在用衣服擦拭着双手的鹰血，何柏谷扭头问：“你干什么去了？”

“母鹰死了，小鹰迟早也死，我帮它们解决痛苦，让它们都下去相见，免得阴阳相隔。”李朝年冷冷道，又用大拇指擦去溅在脸上的鹰血，满脸的冷漠。

“没有必要赶尽杀绝吧？”何柏谷抱着婴儿，自己的手部也因为母鹰的攻击流着鲜血。

李朝年一把抓起何柏谷的手腕道：“师兄，你看着自己的伤口想想吧，鹰这种畜生，很记仇的，如果你现在不除，它会一直跟着咱们，等有机会了便会下手啄瞎你的双眼！”

“我没有伤害它的崽，它为了护崽不会离巢的。”何柏谷还在坚持自己的善论。

“师兄，那就是我多事了。”李朝年摇头道，此时穆英豪出现在两人跟前，看着何柏谷怀中抱着的婴儿，问，“真的是婴儿？”

“是，好像被老鹰啄伤了。”何柏谷小心翼翼将怀中婴儿交给穆英豪，李朝年直接掠过两人身边，翻身上驴，坐在那冷冷注视着自己的师父和师兄，一旁的喜豆察觉出了李朝年沉重又不满的呼吸，也不敢问，只得死死抓着马缰绳。

穆英豪抱住那婴儿，小心翼翼揭开襁褓，同时苟镇海也举着火把走了过来，火把靠近，穆英豪、苟镇海和何柏谷看清楚那婴儿的面容之后，都愣住了，那是一张什么样的脸？眼睛不是眼睛、鼻子不像鼻子，五官全都扭曲到了一起，像是一团被胡乱和好，表面还满是血污的烂泥。

“这是……”苟镇海欲言又止，虽然他知道这根本不是什么鬼婴，但那模样实在太恐怖了。

“这是个畸形儿。”穆英豪抱着那婴儿，用手轻轻探着，“还好只是皮肤表面被啄，没有什么大碍，柏谷，去拿些止血药来。”

何柏谷应声走开，苟镇海忙低声问：“穆先生，这个婴儿……”

“我们姑且先带走，怎么说都是一条命，不能弃之不管。”穆英豪肯定道。

“不，先生误会了，我并不是说要抛下这个孩子，只是想为什么那些人要丢下这个孩子呢。”苟镇海摇头叹道。

穆英豪叹道：“还能有什么原因？只因天生一副‘神容’呀。”

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