大树上，被脚商搂在怀中的范主看着下面的空地，空地之中的篝火熊熊燃烧，像是有人往里面浇了火油一样，而篝火中先前燃烧起来的灵被已烧得没有半点痕迹，那八个人背朝篝火朝着八个不同的方向，双手放在腹部，口中大声诵着经文，而那种经文却与先前在大树下所念的经文完全不一样，不像是佛经，听起来倒像是一种怪异的咒语。

燃烧的篝火随着八人所念的经文发声的高低而忽起忽灭，隐约之中范主看见那老头抬起双臂，将嫩汉阿娘从灵床之上抬起慢慢地走向篝火，来到篝火前的时候拼命地跺脚，摇头晃脑，像是从前范主所见的神棍招呼鬼上身一样。

“他们在做什么？”范主忍不住低声问道。

脚商眉头紧皱，轻轻扒开一侧的树叶，朝另外一侧仔细看去，随后摇头回答：“现在还不知道。”

“嫩汉的阿娘能复活吗？”范主又问，这是他最关心的问题。

脚商看了一眼怀中的范主，语气有些沉重：“人死是不能复生的，就算能复活，活过来的也不是从前那个人。”

“你……”范主很想大喊一声“你骗我”，但话到嘴边又咽了回去，不要说他被发现是会遭受严厉的惩罚，与他同来的脚商也会被绑上石块沉入池塘之中，这样做是为了祈求牛鬼的原谅。

老头将嫩汉阿娘高高举起，不断重复着一句古怪的话，随后将尸体扔进了篝火之中，直接将其身体刺进篝火中心的那根木桩之上，木桩从嫩汉阿娘的后腰穿过腹部，嫩汉阿娘也四仰八叉地躺在篝火之上，火焰立即吞噬了她整个身体，同时散发出一股烧烤腐肉的怪异气味，让树上的范主忍不住想呕吐。

“含着这个。”脚商将一颗东西塞进范主的口中，范主尝到那东西甜甜的，像是玻璃糖，但其中又带着薄荷的清香，原本昏昏沉沉的脑子也顿时清醒了，不断钻进鼻子中的那股怪味也因为清香慢慢消失，顿时觉得浑身舒服了许多。

“你叫范主对吧？”脚商又低声问道。

“嗯！”范主应道。

脚商指着下面又转身围着篝火手牵手的守灵者问：“下面的人你认识吗？是你们村子里的人吗？”

“那个老头儿从前来过，其他的人我都不认识。”范主摇头，“我记得这两年每当村子中有人死去，老头儿都会带着人赶来，但不知道是做什么的，村子里面的大人都很相信他们，可沙妈好像很讨厌他们，每次都会关上房门不出去，一直到死人下葬，他们离开，不过来的时候是九个人，走的时候却是八个人。”

“明白了。”脚商点头，看着下方，下方那九个人停止了诵经，靠近篝火，像是厨师一样用手中的木棍去捅着嫩汉阿娘那已经被烧得不成人形的尸体，合力翻来翻去，仿佛在那烤的不是一具尸体，而是猪、牛、羊之类的东西。

“加红！要大红！”老头儿闻了闻那尸体之后，忽然吩咐那八个人，八个人点点头，都从腰间摸出匕首来将自己的胳膊割开三道口子，随后将流出来的血撒向尸体，等撒了一阵，老头儿靠近再闻闻之后，觉得妥当了，挥手道，“牛鬼大人快来了，我们离开吧，以免影响他进食。”

说罢，老头儿带着那八个人快步离开，头也不回地走得飞快。

范主从他们的话中明白了，所谓的让牛鬼带走人的魂魄原来只是让那东西把烤熟的人尸给吃掉，可又不明白的是尸体都被吃掉了，那下葬的时候又埋的是什么呢？只是人的骨头吗？

等那九个人走远之后，脚商放下范主，让其抱紧树干不要下来，不管发生了什么事情都不要下去，哪怕是他出了什么危险也不要下去，不要叫喊，只管在这等到天亮，还安慰他说距离天亮已经没多长时间了，他要是困，用留下来的绳索把自己绑在树上，这样睡着了也不至于掉下去。

脚商安排妥当，从树上悄悄滑落，在篝火周围用随身携带的小工具又挖又掘，随后仔细检查了灵床，最后才来到还在燃烧的篝火前方，盯着已经烧得漆黑的嫩汉阿娘的尸体，用木棍捅了捅，这一捅轻易就捅了进去，但却没有马上拔出来，而是转身进了林子找着一些植物的叶子用一块布包起来围在脸上，这才又回到篝火前，将棍子拔出来。

那根棍子拔出来之后，从里面翻滚出一股红色的浓烟，浓烟像是一条蛇一样包围着嫩汉阿娘烧焦的尸体游走，从头到胸部，再到腹部，停留在腹部不断地环绕。而此时范主看到脚商也做了一件恶心又怪异的事情，他竟然伸手直接插进嫩汉阿娘尸体被棍子捅出的那个洞口，也不怕烫手，直接就在里面摸索起来，就像是先前范主试图从嫩汉阿娘的嗓子眼抠出铃铛一样。

抠了好久，脚商将手抽了出来，随后趁着那股浓烟还未完全消散的时候，转身跑向范主所在的大树，三两下爬了回去，又用黑布擦拭着自己挂满烂肉屑的手臂，自言自语道：“还好不是‘药金’干的。”

“什么？”范主不明白脚商说的是什么意思。

“没什么。”脚商笑眯眯地看着范主，随后又摸着他的脑袋说，“我送你回家，今天的事情不要对任何人说起好吗？你放心，从明天开始脚商叔叔再也不会到你们村子中来了。”

脚商的话一前一后似乎完全没有什么联系，他似乎也高估了范主的逻辑思维能力，范主完全不明白，使劲地摇着头，直视着脚商的双眼，脚商正要抱着范主离开的时候，忽然听到铃铛响了，而声源就来自于那堆篝火之中的嫩汉阿娘的尸体。被抱着的范主明显感觉到脚商浑身一震，两人随后慢慢扭头看着篝火的位置，发现那篝火旁边有一团较大的黑影，黑影正趴在篝火旁边，似乎用脑袋在拱着篝火，同时也能听到咀嚼的声音，咀嚼声每发出一次，那铃铛就会响起来一次。

脚商盯着下面那团黑影，双眼发直，很是惊讶：“那是什么东西？”

范主反倒是觉得很奇怪，他看到脚商先前那胸有成竹的模样，以为他知道牛鬼之类的东西是什么，没有想到看到之后比他还惊讶，而下面那团黑影不是牛鬼还能是什么？先前那老头儿不是说了吗？牛鬼大人要进食了。

“那到底是什么东西！？”脚商扶着树干，扒开树叶凑近了去看，这一看刚好看见下面那东西抬起脑袋来，脚商看清楚之后差点没站稳从树上跌落下去，那是一张什么样的脸？完全的牛头，头上有一对水牛角，但面部明显是一张人才有的脸，那人脸呈死灰色，闭着眼睛，只有嘴巴在一张一合嚼着肉，而那张脸之上还有一对斗大的牛眼，一对牛眼却有四个眼珠子，每个眼眶之中各有两个。

“那是牛鬼！？”脚商慢慢侧头去看范主。

范主点头又摇头：“我也不知道，只是听说过，脚商叔叔你不知道吗？”

脚商慢慢地摇头，同时也看到那牛鬼直起了身子，像是人一样站了起来，将整个身体完全呈现在了他们两人的眼前，牛的躯体，原本的牛腿被人的手脚给代替了，而腹部凸起的牛保持着原有的大致模样，但表面细看就知道那是一张张的人脸，人脸都和牛头上挂着的那张一样，呈现出死灰色——完全就是人和牛组合成的怪物！

“这就是牛鬼的真面目……”脚商抓着树干，“只是个吃尸体的妖怪，也不对，妖怪也好，怪物也好，没有外界的影响，不会产生这种怪异的变化，哪怕是吞噬再多的尸体也不会改变自己原先的模样，肯定是其他东西导致的，会是什么呢？”脚商站在那自言自语，随后又苦笑着摇头道，“这和我有什么干系呢。”

说罢，脚商抱着范主跳上另外一棵树，但发出的声音让那牛鬼立即警觉起来，后退好几步，盯着密林的方向，四颗眼珠子来回转动着，却没有发动攻击，也没有靠近去查看。

两人行了好几十米之后，脚商下树，将范主放下来，给他口袋中塞满了玻璃糖，摸着他的脑袋说：“范主乖，回家了，今天晚上发生的事情千万不要告诉给任何人，哪怕是你的沙妈也不能说，因为这是你们这里的规矩，叔叔是外人，更得遵守你们的规矩。破坏了规矩是得被惩罚的，叔叔以后也不会再来你们村子了。”

范主仰头看着那脚商，觉得此时脚商看起来不再那么神秘，满脸的和善，今晚的事情不需要脚商说他也不会告诉给其他人，这种事说出去只有两种可能，但不管是哪种可能，最终倒霉的还是他自己，只是他很伤心以后脚商不再来村子，孩子们没有糖吃，更没有故事可听了。

“叔叔，你为什么以后不来了？”范主轻声问道。

脚商按着范主的脑袋道：“因为这里没有叔叔要找的东西呀？只要没有那种东西存在，你们村子就可以安宁。”

“你找的是什么东西？”范主打破沙锅问到底，“我可以帮你找找看，我很会找东西。”

脚商笑着摇头，蹲下来看着范主道：“叔叔找的东西叫‘药金’，是一种不应该出现的东西，谢谢你的帮助，叔叔要走了，再见。”（关于“药金”在异文化三部曲之二的新书之中有详细说明。）

脚商说完，转身快步离开，消失在丛林之中，只剩下口袋中装满玻璃糖的范主一个人傻傻地站着。

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