冷却的毛巾又一次抚过肌肤。

“嘶……”

苏佩锋眼神骤然凝聚，就像从梦中醒来。

脑海里，敖知弦飞扬的纱裙仍在徘徊。

反复回味，那抹绯红越发鲜艳，竟恍如熊熊燃烧的楼阁上空，倒映于夜幕的火光。

苏佩锋浑身的汗毛都竖了起来。

他感到胸膛里冒出一股邪火。

“少爷，奴婢告退。”

嫣然将毛巾平铺在盆中，起身一福。

正准备转身的时候，苏佩锋突然抓住她的手。

“今晚……”

他喘着粗气。

“你留下服侍我。”

嫣然惊讶地抬头，只以为听错。

她看到苏佩锋的目光落在自己脸上，灼热得难挨。

“少爷，敖小姐那边会不会不好交代？”

嫣然强压住心底的惊喜与害怕，颤声问道。

苏佩锋果然沉默，垂下视线。

侍女不再问，打算抽手离开。

这时候，她手腕处猛然一紧，被攥得生疼。

“少爷……”

嫣然惊问半句，便见苏佩锋抬手打出一缕指风，把桌上的蜡烛给吹灭。

房间陷入昏暗。

铜脸盆跌在地毯上，闷然咚响。

侍女被无可抵挡的巨力拉到一个灼热的怀抱之中。

床帐内，她仿佛一叶小舟，被巨浪揉碎。

“她不在……”

“她在又如何？”

话音压抑而含糊。

仿佛说话的不是苏佩锋，而是嫣然未曾认识的陌生人。

······

夜已深。

闲人早已入眠。

西京城南、瑶河西岸的伏波帮总舵大宅内，提着灯笼的巡逻队正在交班。

东院书房，点着支麝香白烛。

屋内仅敖伏威一人，独立桌后，提笔挥毫。

【曲中人不见，江上数峰青。】

及至“青字”最后一笔落墨，静室之内突地卷起气流，吹灭蜡烛。

光一去，屋内便渗满了惨白的月华。

烛上青烟翻腾，惊惶弥散。

不知何时洞开的房门摆动着，传出吱呦声响。

“好字！”

一个轻浮声音赞道。

敖伏威搁下笔，抬眼看向窗下软椅。

一位身着便装的男子坐得随意，沾着脏雪的左靴踩在织锦椅面，臂膀搭在膝上。

他扎着马尾，面容年轻、神态却沧桑，左脸有一块形似胎记的青紫色。

“你看都未看，如何知道好坏？”

敖伏威问道。

“短短几十笔，能把堂堂夜枭写得额角沁汗，必是好字。”

那人笑道，嘴里淌出白气。

“夜枭。”

敖伏威复诵二字，语态悠长。

“自五年前我坐上伏波帮帮主之位，收到院里最后一道指令，就再没听到人这么叫我了……”

“所以，胡镇抚，此来何事？”

他随手抹了把额头，又问道。

“可不是镇抚使了。”

姓胡的靠入椅背，手指往靴上一拂。

雪屑震碎腾起，嘭然有声。

“现在是胡监察使！”

胡监察昂起下巴。

“恭喜荣升。”

敖伏威随口说道，在斜置桌后的圈椅上坐下。

“客气，客气了。”

姓胡的没想到对方如此冷淡，只得连连拱手、自我解嘲。

“我这次来，是要传达上头的命令。”

他挠了挠脸上的青紫胎记，转入正题。

“什么命令需要正三品监察使来当信使？”

敖伏威问道，拾起一只瓷盏，自虚无中斟出冷水，缓缓饮下。

“要你替靳子明破局。”

来人低声道。

敖伏威眉头深皱。

“事情都到这一步了，怎么不早说？”

他猛地顿下杯子，沉声质问道。

“早先怎么说？”

胡监察叫了声屈。

“早先姓靳的也没求到我们头上啊！”

敖伏威只喝水，半晌不说话。

“怎么，夜枭，有话且直说。”

胡监察直起脊背，目光直直投向桌后。

“本监察使知道此事牵连不小——伏波帮劳咱们经营多年，如今也是凉州黑道魁首，是院里的重要资产了。”

“所以嘛，才要我亲来啊……”

他说着再次发笑，笑音发冷、意味深长。

敖伏威与他对视，直到对方敛去笑意。“你多虑了。”

他回道。

“只要是院长的意思，敖某绝无二话。”

“那真是再好不过。”

姓胡的笑了笑，身形恢复松弛。

“院里要我怎么做，把伏波行的真账本送过去？”

敖伏威问道。

“这不难办，你若需要，今夜就能成事。”

姓胡的却摇头。

“这不够啊。”

他叹道。

“这还不够？”

敖伏威反问。

“靳子明身为总督有直达天听之权——有那些账目，半个西京都任他予取予求。”

“早先还好说，现在来不及了。”

胡监察摇了摇手指。

“就算靳子明得了账本，还需要上下核查，然后是取证、拿人、审讯……”

“牵扯如此广大的案子，从头到尾搞下来，至少要几个月才能有结果。”

“你远离神京不知道，靳子明在西京最多只能待到开春了——每有朝议，少不了对他的攻讦，陛下随时可能下诏免了他的位置。”

敖伏威闻言只是不屑冷笑。

“夜枭，院里既然要帮他，咱们下手就要快、要猛，要一下子打得刘家毫无还手之力……”

胡监察起身离座，负手絮叨。

“那你说要怎么做？”

敖伏威抱起双臂。

“要我说，只能舍了伏波帮了！”

姓胡的斜睨过来。

“伏波帮是刘家一臂，有组织、有人手、有情报，代表着他们对西京底层的直接控制力；

毁了伏波帮，刘家便失去了半边眼睛与手脚。”

敖伏威不说话。

“你总不会舍不得吧？”

胡监察睨了他一眼。

“胡鹿门！”

敖伏威一掌按在桌上，起身发作。

胡鹿门赶忙安抚：“别急啊，只是开个玩笑嘛！”

“伏波帮敖某弃之何惜？”

敖伏威并未纠缠。

“但要说凭这就能将西京刘氏一下子按倒，这可远远不够——沈家可与刘家站在一起呢！”

胡鹿门听了也忙不迭点头。

“所以要用伏波帮做筹，借一把刀。”

他轻笑道。

“什么意思？”

敖伏威一时不解。

“很简单。”

胡鹿门语带自得。

“许龟年滑不溜手，不肯入局，我们就推他一把。”

“你麾下不是有支‘拦江鬼’吗，是你女儿掌着？让他们去杀个缇骑就是了。”

“单个缇骑没什么了不起，死在任务上的多得是——但若横死在西京城内，事情可就不同了！”

他负手走到窗前，被月光爬了半身。

“彼时，凉州掌武院必然有应对，哪怕许龟年也阻止不了。”

“待掌武院亲自斩去刘家一臂，不管许龟年想不想，都是站到靳子明这一边了！”

胡鹿门侧过脸，青紫色的胎记背着月光，暗得发沉。

“沈家呢？”

敖伏威吐了三个字。

“以沈摩耶此人之圆滑，还用说吗？”

胡鹿门哂笑。

敖伏威唯有默然点头了。

“好法子，好法子！”

“所以，你要我杀谁？”

他状若征询。

“那个声名最盛的洪范如何？正好他打伤了我儿。”

“别人都可以，唯独他不行。”

胡鹿门急声出言。

“这人虽出身平平，却很有些能耐。”

“不光是办事才能被许龟年看重，你或许不知道，王敏才被抓以后，庄立人第二天就登门拜访了刘修与靳子明，要两人承诺绝不牵扯到洪范。”

“更何况他还是星君，我们监察院从不……”

“不必啰嗦，只一说而已。”

敖伏威打断对方。

“我虽八年未回神京，还不至于连这些事都忘了。”

“好个‘解水伏波’，原来是拿我消遣。”

胡鹿门嘿嘿一笑。

“总之除了他，剩下的任选。”

“西京这里的首尾你处理干净应当用不着半个月吧？退路的安排，若有需要，院里亦会接应。”

他轻快说完，与敖伏威对了个眼神，自窗中轻灵穿出。

一转眼，人不见。

唯余白夜苍茫。

敖伏威踱至窗前，静对飘雪。

未久，他的发鬓便斑白了。