金凤与付青云交谈后的第三天，凌晨三点多，凌森带着阿威和小武回到家。金凤照例在厅里看书等他。

“接老五的船，刚刚才忙完。以后太晚了你就不要等我了。”他仿似自语般解释一句，接过她递上来的酸梅汤，咕噜咕噜畅快下肚，满身的暑气顿时松解不少。

“不要紧。”她笑容疲倦，却依旧雅致，“水给您放好了的，我隔一个小时便加瓢热水，温度应该正好。”

“阿冉这几天没再找你麻烦吧？”凌森骤然想到此。

金凤略微怔了怔，眼珠转动两圈，接着，摇摇头。这番动作可以理解为没有，也可以，理解为恬退。

看来，青云说得有道理，以阿冉的跋扈，玲珑人如其名的圆滑，她每天在家受了多少欺负，只怕远远超出自己的想象力。凌森点点头，有了决定：“老二说最近玉红楼的生意是越发红火，十一娘一个人撑总有些顾不过来，你想不想白天去帮帮她的忙，也可以打发打发时间？”

他总算是守了承诺！金凤心松口气，却还是，眼睛澄亮地看着凌森：“您要说可以去，我就去。”

今天方利生带回来三十多个“猪仔”，一下子解决矿厂劳力问题，带动着他心情大好，不由起了促狭的顽念：“我不说，我要你告诉我你想不想去。”

她埋下头，牵了他的手往浴房领，走了两步，回眸，嫣然一笑：“谢谢森哥！”

正所谓色不迷人人自迷。凌森近来已很少去玉红楼过夜，虽时常留宿她房里，总见着的，都是她逆来顺受的无奈。眼下，可说是她这长时间以来第一次由衷地将心底的欢喜表露。见她复垂下头，耳边的一缕头发半遮住了已弯成圆弧的唇角线，他有些忍不住也笑起来，反手用了些劲将她拉入怀抱，另一只手托起她的下巴，果然，见着她的笑靥绽放如茉莉花般美丽，一时心神大动，索性将她打横一抱，大步往浴房走去。

她红了脸藏头在他的颈窝里，几缕发丝夹着幽幽清芬拂过他下巴，酥痒得直渗入心底。

“你好重呵！”抱了她上楼，难免有些气喘，他趁机附她耳畔调侃道。

平素偶尔也有被他戏言时，她一般都是抿嘴挤出个敷衍的强笑，难得是今儿起了些兴致，她轻声应说：“再重也不过是片蒲苇，您一根小手指就捏碎了，噢，不，蒲苇纫如丝，森哥若是不想要了，索性一扔，还更方便些。”

“你又说混话！嗯，什么纫如丝？”凌森低低叱她一句，赶紧找个由头转移开她如烟万千的愁绪。

就这样轻易就达到了去玉红楼的目的，她虽已极力在藏，却还是任了些高兴流露出来：“君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇纫如丝，磐石无转移。来，您跟我念，君当作磐石。”

“君当作磐石。”

“妾当作蒲苇。”

“妾当作……，嘿，这诗绕得我舌头都大了，不痛快。我教你个痛快的吧。”

“好哇，森哥请赐教。”

凌森咳嗽一声，换了秦腔武声高唱，也不管会不会惊扰到屋子里其他人：“驸马爷近前看端详，上写着秦香莲三十二岁，状告当朝驸马郎，欺君王瞒皇上，悔婚男儿招东床，杀妻灭子良心丧，逼死韩琪在庙堂，将状纸押至在爷的大堂上。咬定了牙关你为哪桩？呔！呔！呔！”

呔着呔着一脚踢开浴房门。金凤在他怀里已是笑得花枝乱颤，怕着不稳，两手下意识环绕着他脖子，颦动间不停摩蹭着他的脸颊、颈窝，愣是将一种情绪刺激了出来。他吸口气，俯头见她笑靥明媚，低哑了嗓音说：“不洗了，走，回房去。”

金凤瞪眼：“不洗澡？脏死啦。”

她竟在不知觉间丢开了些许顺从。凌森心湖一荡：“那你……陪我一块洗！”说毕，俯头她胸前，还未等金凤反应过来，他已经咬住了她的睡衣，头一抬，“嗤啦！”一声，睡衣已自领处被撕开。

金凤惊呼一声，本能地将手盖在胸前：“别闹！”

盛夏天气，加上此刻蠢蠢欲动的情绪，凌森顾不得脱衣，直接抱了她迈进浴桶，水哗啦啦溢出一层，金凤破开的丝衣随水漂离开她的身体，光洁的肌肤牵引着他的目光越来越缠绵迷离……。

次日，凌森一觉醒来，已是日上三竿。闻到房间里氤氲的茉莉花茶香，以及，淡淡然的墨香，他有些满足地咂咂嘴，闭着眼睛叫一声：“凤！”

“喛！您醒了？”她搁下手中的毛笔，为他倒了杯茶端过来。

为什么她总是起那么早，自己一睁开眼，便能见着她收拾得清清爽爽地站在跟前？不管为什么，反正，他是越来越喜欢这种感觉。眼瞅着女孩以异于平常的积极为他取来折熨好的衣物，他忆起了昨夜粗略带过的事。

“你真的要去玉红楼？那虽是飞龙帮的产业，可也算得上龙蛇混杂，你心里掂过这些吗？”

金凤以为他要反悔，眼神闪过一丝惊惶。她没有答话，只是停了手中的活，怔怔地用一双无助而又哀求的目光望着他。

凌森顿时泄气：“算了算了，你想去就去罢，我找个身手利索点的兄弟陪着你便是。”

伸个懒腰，他看看挂钟，白她一眼：“几点了？还不叫陈嫂准备午饭，下午你不想去开工的。”

闻言，她的眼光熠熠闪耀出灵动。

同一时间，付青云和十一娘也是刚起床不久。想到昨晚安顿好劳工后已近凌晨，也没给老五接风，便让十一娘安排晚上在玉红楼设宴。说到凌森，不自然地想起金凤。付青云直觉地相信：只要是她想做的事，不管有没有他帮忙，凌森都一定会答应她。

“金凤，可能会来玉红楼做事，你，心里有个数。”犹豫片刻，他还是觉着应该先给十一娘通个气。

十一娘未语，她勾选好晚上的菜肴，张罗着下人或去准备材料、或去捎口信，利索地打点好之后，这才笑吟吟回转身：“大哥同意了？”

付青云若有所思：“只怕他想拒绝都拒绝不了。”

“那女子，一直搁家里，也真还可惜着她了，”阿宝好歹也算是十一娘的人，由此，凌府这段时日的风波，一桩一件自然逃不过她的法眼。“话说回来，想打玉红楼的主意，哼，怕是她活得有些不耐烦了。”十一娘冷哼一声，别的位置或许说不准，玉红楼，这绝对是她燕十一娘生死予夺之地。

“你千万别造次！”付青云厉色叱说。

“二哥，这丫头是令得你我有些介怀。不过，说是我气不过徐阿冉的跋扈也好，是你授意也好，总是给了阿宝去提点她。浮生万般皆是命，我们当年凄苦悲惨时，也没有怨尤过任何人，她若是非要将这笔帐记在你我身上，我倒觉得，趁现在大哥还未对她完全上心，不如……。”

“你敢！”付青云声音不大，却冷冽得令十一娘生生打了个寒噤。“对着个小雏儿也喊打喊杀的，你就不怕折了自己的身份。”

“可是……。”

“不用说多。你就给我死了这条心。”付青云扬扬手，表情决然，“自个儿顾好生意，她若真来了，保持距离，有什么情况先知会我。嗯？”

他即便是生气，也绰然蕴韵，令得就算是过尽风月的燕十一娘，也有些抵挡不了地叹口气，点了点头。

下午，姑娘们或午休、或练曲。十一娘正坐在前厅喝茶，眼瞅着凌森的车霸道地停到门口，他下车，重重地关车门，疾走几步，又回转头：阿威、小武，阿宝都已下得车来，唯有副座上，金凤纹丝不动。凌森挠挠头皮，无奈走回去为她拉开车门：“这就是你说的‘绅士’的行为？”

她带着似笑非笑的表情下车，在午后的阳光里扬起小脸，面容因此镀上了层明亮，两颗乌黑的眼珠骨碌碌流转在他脸上，试探地寻找着有没有晦气：“是您自个儿说的要我帮着您做个‘绅士’的呀。”

“我现在后悔了。”

“哎呀！那真是对不起，森爷，小女子愚钝，适才多有冒犯，还请森爷……。”

“够了，青皮橙！再说这些犯酸的话我真要罚你的了！”他在喝叱她，脸上却挂着宠纵的笑。

十一娘呆呆将全幕看完，这才发觉自己的确是小瞧了她。自她来，时间过了多久？雨季都还未完，她便能令得徐阿冉吃鞭子！说是偶然，又有谁知，若非这个偶然，只怕她外表的懵憧还可以哄惑一段时日。

这个居然能负着万千心计却走得袅袅婷婷的女子，青云读懂了吗？懂了她，又懂凌森多少？十一娘想起凌森讨要她时，摇头不胜其烦地说：“谈不上喜欢，不过是嫌麻烦。”麻烦？他为着这个‘麻烦’鞭了阿冉；为着这个‘麻烦’亲自送她来染指玉红楼。

思绪翻江倒海，人却已在咫尺之间。

“十一妹！”刚才一番调笑，凌森心情大好，不自觉地牵了金凤的手迈进门。

十一娘如梦初醒，含笑迎上前：“森哥！”

“十一娘，好久不见！承你将阿宝割让，金凤感铭于心，一直都挂记着向你道谢，迟至今日才来，还请十一娘海涵。”金凤弯腰福礼，眉宇间一派自然亲近。

“三小姐！”十一娘大大方方受她一礼，还未等她回些个客套话，凌森已在一旁嚷开了：“十一妹，别和她犯酸，我今儿来找你有事的。”

“那三小姐先随意。”十一娘一顿首，示意丫环奉茶，转身随凌森进了正房。

阿宝回得玉红楼，自是比谁都兴奋，随便向金凤交待了两句便跑得人影都找不到的。阿威和小武历来肃穆，金凤与他们也少有话说，越坐越觉枯味，索性起身漫步往后院踱去。

自午后始，便陆续有客人来吃酒、听曲，围院四周有些个嘈杂，金凤闷闷地挥着手帕引来些许凉风，穿走长廊。忽见中院烈日下，有两个小姑娘正在练压腿。其中一个或许是腿伸不直的缘故，被绑了脚在横木上，女孩痛得汗泪交加，却又不敢哭出声，眼巴巴地望着边上一柱记时香，似是在渴盼它燃得快些、再快些。

她看着看着，就看出了神，一动不动。直至凌森和十一娘找来。

“姑娘们练舞而已，有什么好瞧的？”远远的，凌森就见她神情异样站那，赶紧几步上前一把揽过，感觉她已许久未曾有过的颤栗又在小身子里发作，心里惊怒，顺着她的眼神望去，却是姑娘们再平常不过的练习，不由与十一娘交换了个疑惑的眼神。

十一娘摊开手心：莫名其妙，不知道她哪根筋断了。

“她身上有烟烫伤。”金凤低声说，连声音都带着颤。

凌森与十一娘双双望去，夏日姑娘们都着纱衣，轻透见肌，那绑腿的女子手腕上、腰上，隐约可见烟头烫痕。

“她侍侯过廖大胡子，别说烫痕，下身还被咬得血肉模糊，也是刚刚才结痂。”十一娘向凌森解释道。廖大胡子是什么人，他们心里都有数。

以为她是心善见不得虐伤，凌森松口气，装模作样地对十一娘说：“你也是，等她的伤完全好了再练嘛，着什么急。”

“森哥，这里的女子，有几个好命能象三小姐的？”十一娘苦笑，冲压腿的女子噜噜嘴，“她年龄虽小，练舞却已算迟，还不加紧功夫舞出一袖天地，到最终，只怕妓寮都不见容于她。”

“……赶明把二爷拐回来的妞编排去侍侯廖大胡子，反正她们喜欢被人糟痞……”接船人的话当时没感觉，现在，活生生的伤害放在眼前，金凤这才吓得瑟瑟抖索。三伏天，她竟冷得缩入凌森怀里想似是要找寻温暖。

“你到底怎么了？”凌森这才觉得不是善良那么简单。他轻拍着她的背问。

金凤抬眼，眸光竟比压腿的女子还哀哀：“当日，她与我同船到沙槟。他们，他们说过，要把我送给廖大胡子……。”

凌森与十一娘俱愣。

“森哥，噢，不，森爷，金凤发过誓，永不背叛森爷。”她藏脸在他胸心处，凌森的心，就这样沉入到了海深深底。“我会很乖很听话，为您做任何事，求您，求您别不要我，不要把我送给……，送给别人。哪天您若是厌了我，就一枪打死我……。”

“不会的，你别怕，你是我凌森的女人，现在是，将来也是，一辈子都是。我绝不会抛弃你！”凌森柔柔地哄着她。目光却沉沉地盯着十一娘，直将她盯入隆冬。

你方才说青云跟你提过金凤来玉红楼的事；

你知道我们要来；

你故意刺激她！

这番谴责夹裹在目光中袭来，刺得燕十一娘连个痛字都呼不出。