来福支支吾吾，不知应该如何作答。

颤巍巍地说：“大…大小姐，少爷正在贡院考试呢，小的…”

“既然少爷在贡院考试，那为何命你回府要钱？你且说与我听，若有半句虚言，今后便不必留在府上。”

苏画此言一出，来福立即跪倒在地，一股脑把事情始末全都和盘托出。

毕竟苏画平日里不苟言笑，看上去可比苏善还要威严些许。

待来福讲完整件事情的经过之后，苏画顿时气急，恨铁不成钢地说：“岂有此理，武弟他怎可如此…”

幸得今日过来查账，如若不然，武弟又得酿成大祸，待秋闱结束，定要好好与他说教一番。

苏画想到自家弟弟差点酿成大祸，不禁有些后怕。

不过她很快就察觉到什么，心说：林公子此次竟也参加秋试？难道公子因我才迷途知返，故而重新振作？

……

近两日来，京都中除了秋闱考试之外，备受讨论的话题便是林墨那首（水调歌头）。

不止书生文士讨论此诗，就连青楼画舫里的花魁歌妓们都为其疯狂。

更有甚者把此诗编成歌，为迎来送往的客人们放声吟唱，一时间，风头比之秋闱还要略胜一筹。

茶馆内，茶香袅袅，几桌书生围坐，桌上散落着笔墨纸砚，他们或低头沉思，或抬头激辩，话题中心无一不是围绕着那首《水调歌头》。

“‘明月几时有？把酒问青天。’此句一出，真乃惊为天人，林公子才华横溢，实乃我辈楷模呀！”一位身着青衫的书生拍案而起，眼中闪烁着钦佩之光。

青楼中，姑娘们手执团扇，掩嘴轻笑，她们虽身处青楼，却也难掩对这首诗的喜爱。

“听闻林公子不仅文彩出众，更兼风姿卓绝，若能得见一面，定是人生幸事。”一女子轻声细语，言语间满是向往。

“是啊，若林公子肯来此间，小女人甘愿为其红袖添香，分文不取。”

“呵…姐姐好不知羞，不过这也怪不得姐姐，妹妹幼年时曾与林公子有过半面之缘，仅是惊鸿一瞥，便令妹妹至今难忘。”

……

时光如水，岁月如梭，转眼间三日已过。

今日秋闱第一场考试已然结束，学子们可以回家休整一日，待明日再进行第二场考试。

随着贡院大门缓缓开启，学子们鱼贯而出，脸上或洋溢着释然的微笑，或带着几分疲惫的神色。

他们或三两成群，热烈讨论着试题，或独自沉思，脚步匆匆，似乎已迫不及待想要将这份经历与家人、师友分享。

“此番试题，兄台答的如何…可有把握？

“呵呵….尽人事，听天命便可，无论结果如何，有此经历便已是无价。”

有些学子说着再不中举便要回乡种地教书、有的则说回去帮娘子磨豆腐，还有的似乎成竹在胸。

林墨步出贡院大门，阳光正好洒在他略显疲惫的脸上，他深吸一口气，一扫三日以来的阴霾。

毕竟三日来，闻着自己污秽之物的气味，确实有些顶不住。

作为一个爱干净之人，三天不洗澡于他而言，当真是度日如年。

他轻轻摇了摇头，几缕发丝随风轻扬，眼神中闪烁着对自由的渴望、和解脱的惬意。

此刻林墨早已归心似箭，正当他准备快速朝林府方向行走之际，苏武却不合时宜地拦住他的去路。

只见他张开手臂，轻蔑道：“林墨，你可别想逃走，今日本少爷要和你算算总账。”

林墨不胜其烦，懒得搭理眼前的小屁孩，准备绕开苏武。

岂料苏武不依不饶，怒骂道：“岂有此理，不过一介破落户，竟敢无视本少爷，信不信待会本少爷让你爬着离开此地？”

“滚，沙雕玩意。”林墨没好气地说。

“你你你…你竟敢骂我？你林墨不过是罪臣之后，蝼蚁一般的存在，信不信只要本少爷一声令下，俄顷间便能让你林府从京都消失。”

林墨眼神锐利，瞪向苏武，冷冷道：“苏武，念在苏林两家昔日的情份上，今日我不与你多做计较，望你好自为之，小心别玩火自焚。”

林墨的眼神冰冷，直视着苏武。

被林墨这么一瞪，苏武瞬间觉得自己像是置身狼群之中。

只见他微微后退两步，脚步略显踉跄，喉结不自觉地上下滚动，仿佛是在吞咽着突如其来的恐惧。

周围的学子们投来好奇的目光，让苏武觉得颜面扫地，他咬紧牙关，愤怒地吼道：“林墨，你少在那边虚张声势。哼！如今看来，上次仅是把你打晕，还真是便宜你了，你给本少爷等着，马上有你好果子吃。”

“苏武，你给我住口。”就在此时，苏画从苏府的马车上快步走下来，险些一个不稳摔倒在地。

她赶忙稳住身形，快速来到林墨身前，歉疚地解释道：“林公子，武弟年纪尚幼，公子切莫听他妄言。”

林墨恍然，冷笑道：“如此看来，当日在下被人偷袭，险些丧命一事，的确是你苏家所为，呵…当真可笑至极。”

林墨面无表情，冷冷地看着苏画，一字一句地说：“苏画，你且听好了，我林墨此生最大之耻便是与你这等蛇蝎女子有过婚约，回去告诉苏善，至此之后，苏林两家再无半分情面可言，请管好令弟，若有下次，别怪在下翻脸无情。”

苏画闻听此言，犹如万箭穿心一般，心痛如绞，眼角划过一滴泪珠，伸手抓住林墨衣袖，解释道：“林公子，且听我与你解释，公子此前受伤一事，画事先并不知晓的…”

林墨直接一甩衣袖，愤怒地说：“走开，别用你的脏手碰我。”说完，便快步远离人群。

林墨本就因恩师离世而心烦意乱，苏家姐弟这时候去招惹他，纯粹是撞到枪口上。

苏画怔怔地望着林墨决绝离去的背影，双手紧紧攥着胸前的衣襟，仿佛这样就能减缓那份由内而外的撕裂感。

秋风拂过，卷起她额前的碎发，也带走了她脸颊上最后一丝温度。

她的身体微微前倾，仿佛随时都会倒下，但那份骄傲与自尊却让她硬生生地挺立着。

苏武则在一旁不停地谩骂着，却再也触动不了苏画分毫。

她的世界仿佛只剩下林墨离去的那一幕，反复播放，每一次都让她心痛加剧。

泪水无声地滑落，滴落在地，瞬间被风干，只留下斑驳的痕迹，如同她此刻的心，千疮百孔，难以愈合。

“哼！该死的林墨，竟敢当众欺负我姐姐，本少爷绝对不会放过你。”

苏武的眼神中燃烧着熊熊怒火，嘴角勾起一抹狠厉之色，转身面向苏画时，那抹戾气瞬间收敛，换上一副关切的神情。“姐姐，你没事吧？林墨那小子太过嚣张，待明日……”

苏武话音未落，见苏画脸上没有半点血色，整个人软弱无力，险些瘫倒在地。

苏武吓了一跳，赶忙搀扶住苏画，很是紧张地说：“姐，你怎么啦？你别吓我啊姐。”

苏画有气无力地说：“武弟…扶姐姐到车上吧。”