如今的阆中以西，賨人有多个分支，其中较为庞大的部落首领有杜濩、朴胡、袁约、杨车、李黑、李虎（成汉李特祖父，不是唐朝李渊祖父，话说是不是取这个名字后辈容易出皇帝？）、李种、管玉。

其中，朴胡、袁约、杨车、李黑这几位的祖先曾受刘邦征召，从汉中打向关中立下大功，是世代不用缴纳赋税的七姓夷王，也被称作七姓蛮。

而剩下则是需要按时缴纳“賨钱”的板盾蛮。

然而，东汉末年，天下大乱，巴人经常受到汉地官吏的盘剥，就连原本不用纳税的七姓蛮的利益同样会受到侵扰。

包括庞羲在内的汉朝官吏在执掌巴地时，时常征召賨人为之征战，这些賨人征战过后，却什么也没得到，于是乎，张鲁背叛刘璋后，很快就与这些賨人联系上。

因为賨人崇尚鬼巫，而五斗米教就发端于巴地，创始人张修本就是巴地人，人们称之为妖巫，巫人，张鲁手下最忠心的一部分叫做鬼卒，这使得賨人与张鲁更为亲近。

邓芝来到宕渠不久，各部落的賨人首领或亲自，或派亲信，都聚在了一起。

賨人之中，服饰也各异，许多賨人穿着与寻常巴蜀百姓无异，而有的巴人则是裸露上身，身上绘有彩绘，更带有传统的风格。

“先生此来是为荆州来的小子做说客的吗？”

邓芝回过头，“原来是杜昌首领，请代我向杜濩首领问好。”

杜昌是杜濩的弟弟，如今他们这一支賨人可谓是最强大的。

邓芝与不少賨人打过交道，因其正直明断，賨人也比较钦佩他，这也是邓芝敢单枪匹马来到賨人腹心的原因。

“先生此来为何啊？”杜昌再问道。

“我此来是代表中山靖王之后，如今的大汉皇叔刘玄德之婿，文昌侯兼益州刺史张谦，向诸位问好。”

听到邓芝说出这么一大串名号，众人明显露出不悦。

“问好？我看未必吧？我听说，荆州小子此番来到阆中，可是兴兵问罪来了。”当即有人说道，賨人虽然内部多有分支，但是面对外敌，却是颇为团结。

“敢问杜首领，刺史兴的什么兵，问的什么罪？”

众人被噎住，过了一会才说道：“当然是不义之兵，欲加之罪。”

“这位首领此话说之不当，保境安民，何谓不义之兵，事出有因，何言欲加之罪？”

“这么说，你们是来宣战的？”不少人听到邓芝的话，纷纷面露愠色。

邓芝摇了摇头，“当年巴人先祖随高祖皇帝起义兵，出汉中，何等威武雄壮？我主刘皇叔，刺史文昌侯，具是深明大义，以仁待人之人，又怎么会做出同室操戈，亲者痛，仇者快之事？”

现在的賨人部落中，还有几支是当初跟随刘邦出关中的七姓夷王之后，不过大汉传世四百年，这先祖的福泽早已消耗殆尽。

“先生说我等巴人为高祖皇帝立下汗马功勋不假，可是朝廷近些年又是如何对待我巴人的？我巴人子弟几番被征召，尸骨无回，便是高祖皇帝允许的不缴赋税之特权，亦被汉庭官员所无视，这难道就是忠心耿耿的报答吗？”

杨车派来的代表问道，其他賨人听到这么说，想起这些年的遭遇，也纷纷垂首。

不过邓芝早已知晓这些人会这么发问，“汉室衰微，朝纲祸乱，宦官当权，奸佞秉政，受苦受难的又岂是巴人？无论巴人，蜀人，还是天下百姓何尝不是如此？”

一句话，大家都是一样的。

“既如此，先生为何还要为刘姓皇帝卖命呢？”杜昌问道。

“诸位，巴人这些年饱受战乱贫穷之苦，可是大家得明白，这份贫穷疾苦不是刘皇叔带来的，而是先前的益州刺史郄俭，以及后续益州牧刘焉，不体恤百姓所造成的，如今，刘皇叔在荆州起兵，广布仁政，爱民如子，益州刺史张谦乃是皇叔之婿，初入川蜀之时，虽遇困顿，仍不忘普济百姓，听闻百姓遭难，更以区区数十之人，破夔山之上千人之众，如此这般，岂不正如巴人先祖之遇高祖吗？”

邓芝舌灿莲花，一番话下来，真的让许多人心中有所动，毕竟邓芝说的这些都是事实，巴人的遭难确实是当地执政者言而无信造成的，而据传闻而言，刘备的名声也颇像高祖。

若是能如先祖一般，再创辉煌，家族少说也得兴旺上百年。

“先生说的倒是好听，可谁都知道，这荆州小子的刺史之位是刘璋封的，焉知将来不会一走了之，或者出尔反尔？”

邓芝听后，哈哈一笑，说道：“诸位难道不知请神容易送神难？而且，刘璋贵为一州之主，面对天子蒙难只知苟安，将来刘皇叔兴复大汉，此等不肖子孙，安敢放肆？”

虽然邓芝没有明言刘备会做皇帝，但是话里话外，意思都到了。

“可是我等听说，如今曹操已经占据了半壁江山，江东更有孙权，刘皇叔不过区区数郡之地，又焉能有回头之力？我看先生此来，不过是想借我等之力灭了汉中张鲁，甚至事后，又反过来再对付賨人，是也不是？”

邓芝笑的更大声了。

“你这厮，笑些什么？”当即有人不悦的说道。

“莫不是被我等说中了心中所想，所以故意大笑？”

“我笑诸位被这山水所困，不知天下大势；更笑这巴人先祖，当年何等英勇，先有跟随武王伐纣，后有跟随高祖灭项，皆是以少胜多，以弱胜强，可是尔等繁衍至今，一个个孔武有力，膀大腰圆，却不知心中胆气已失，外强中干，色厉内敛。这如何能不使人发笑？”

賨人被邓芝这么一说，一个个怒目圆睁，更不乏言语威胁。

“先生就不今日死在这里吗？”有人抽出随身宝剑说道。

“今日死的是我，焉知他日不是尔等呢？”邓芝把脖子一扬，一副请出就戮的模样。

有人持刀上前就要结果了邓芝，邓芝却一副宁死不屈的模样，直到刀子架在他脖子上，其身后的賨人首领才喊道。

“住手！”喊完之后，他继续说道，“两国交战，尚不斩来使，我等虽是蛮人，却也懂得这个规矩，不过先生可回去告诉荆州那小子，若要我等归心也行，拿出黄金千两，钱五千万，并且答应阆中以东自此归我们所有，外人不得骚扰，更不得派出官吏，也无须纳税，我等便从了他。”

“对！黄金千两，钱五千万！”賨人听闻，纷纷叫喊道。

……