策马扬鞭，原也不是嬿婉擅长之事。皇上略教了几天，渐渐长进起来，不禁令皇上欣喜万分。

只是纵情肆意总也不是嬿婉这样的初学者能比得了的，况且皇上有意修复与舒妃的关系，因此整个木兰围场，几乎都是舒妃与皇上的身影。

颖嫔几个再是不忿，终究不敢皇上面前显露出来。倒是闲下来的嬿婉，成了她们攻击的靶子。

嬿婉倒是不与之当面争执，只是转头就向皇上告状了去。虽是笑着开玩笑说出来的，终究令皇上不喜。颖嫔几个这才偃旗息鼓，不再一心找嬿婉的麻烦。

大阿哥是许久的不陪着皇上打猎了，虽然没有再整日申饬，却不止一次说他太过庸常。因此虽然此次也在出行之列，却小心翼翼，不论是照管弟弟们还是庶母们，都是低三下四，令人唏嘘。

此时见着嬿婉在树下歇息，少不得殷勤奉上果饮。

“令娘娘，如今虽是秋季，白天却也燥热，请喝杯果饮解暑。”

嬿婉瞧他装的像模像样，实际神色并未颓废，这才放心，“阿哥也会打趣人了。”

大阿哥虽弓着身子，眼睛却看着远处的天际，“这么多年了，总该有所长进的。儿子是先皇后养子，按说不该如此卑微，可惜如今有新后，有新的嫡子，儿子只得低调度日了。”

嬿婉也瞧着远处皇帝若隐若现的身影，“可不是嘛，永琮已被皇上遗忘许久了，其实这样很好。你看那狮群中，若是有了新的狮王，前任狮王的孩子都是要被咬死了去的。如今还能好好活着就好，你们还年轻，总有来日。”

大阿哥道：“其实四弟如今得意忘形，儿子看着真是心惊胆战，偏他还看不出这是五弟有意为之，什么都顺着他来。”

嬿婉笑道：“你也不差啊，听说高斌一事，是你暗中引导，说要保下他的。如此很好，虽是为了皇上办事，可高斌终究是治理水患的功臣，革职查办也就是了，要是死在后宫妇人的算计之下，真是可惜了。”

永璜讶然：“原来令娘娘还关心朝堂之事？”

嬿婉道：“原本是不关心的，可我一向敬重你的嫡母，自然也知道她们的盘算。其实慧贤皇贵妃早就死了，何必牵连她的家人呢？连太后都没有说要弄死高斌，愉妃却依旧记恨慧贤皇贵妃欺辱她的事情。不说人死债消，就是扬了慧贤的尸骨，也好过作弄她的家人。”

永璜笑得拘谨，“是啊，百年之后，各位娘娘都是要入地府的，殊不知到时候如何解释呢？儿子也多谢令娘娘处处提点，否则真发现不了一向平庸的五弟，居然藏拙如此。”

嬿婉道：“他与他的额娘一样，都是笑着动手的人，你知道注意就好。”

当下凉风习习，两人一坐一站，周围围着些宫人太监，颇有几分自得的意味。

随着皇子们渐渐长大，彼此之间的斗争也越来越凌厉了。从前永琪还能装作稚子天真，在皇上面前说些别有用心的孩子话，如今却是不能了。

永璜一昧的相让，无论哪个弟弟出口，他也只说好，从不说半句兄弟的不是，倒叫想要走低调路线的永琪无路可走。

皇帝越发嫌弃永璜不成器，不过因着这份不成器，倒是少了几分猜忌之心，算是福祸相依了。

永珹得皇上器重，越来越多的任务交代下去，居然办的也有声有色。少年意气风发，会得意是难免的，毕竟初生牛犊不怕虎。倚重自己的人是自己的亲爹，哪有不骄傲的呢。

瞧着永珹愈发高抬的下巴，永璜只觉心惊。那李玉，只怕也是皇后娘娘的人，才会如此捧杀永珹。

李玉察觉到视线，看了过来，永璜立刻垂下眼，与永琪讨论着手中的折子，无论永琪说什么，永璜也只说“好，好，好...”

如此几次下来，永琪也心烦了。庸碌也就罢了，还如此唯唯诺诺，哪里像是皇后养子的气度。永璜小心翼翼探看着永琪的脸色，一句话也不为自己辩驳。

亲迎和敬、演习军务、水灾赈灾、随侍祭陵...凡此种种，都是永珹一力包办，俨然已是太子待遇。

可惜当被捧到最高峰，猛然一下跌倒下来。

先是皇上下令不许官员与皇子往来，接着便是嘉贵妃屡遭训斥，好不容易重得的荣宠，再次付之东流。而这距离皇上抬举永珹，也不过短短一年时间，嘉贵妃不由得深为惶恐，明明皇上如此看重永珹，怎么会一夕之间跌落谷底？

嘉贵妃与永珹接连失势，王蟾却来报，“小主，傅恒大人说，凌云彻凌大人正在重查当年木兰围场皇上遇险一事，还请娘娘示下，是一击反之呢，还是静观其变。”

嬿婉怔忡了一会儿，真要将凌云彻推出去吗？其实他只是对自己并不上心，实际也没做过害自己的事吧。

可是这事儿如此凑巧，非在木兰围场之人无法做的如此巧妙，如今他要独占功劳，将一切可疑之处推到永珹身上，自己...要不要一拦呢？

许久，嬿婉才道：“本就是莫须有的事儿，凌云彻妄图以言语将疑云扯到四阿哥身上，咱们也该好好学学，如何凭着一张巧嘴扭转乾坤。嘉贵妃是李朝来的，再是荣宠，四阿哥也无缘帝位，无需忌惮。最要紧是愉妃那边，她也装的够久了，不知道什么时候才能掀开她的谎言？”

王蟾听着嬿婉幽然的语气，有些不甚明白，却也领命下去了。

又是一年秋狩，陪伴在皇上身边的还是那些人。只是永珹越发得意洋洋，瞧着围场新进的几匹烈马，有心展示自己的勇猛。

颖嫔颇为好奇的瞧着几匹烈马，“此马野性难驯，臣妾在家时，亦看得父王训马，真真是勇猛无双。”

永珹就在皇上身侧，见着皇帝跃跃欲试，有心挡在前面，“皇阿玛，儿臣是您教导的，便是如您一般，如今就看儿臣如何为您降服烈马吧。”

颖嫔十分欣喜，“皇上，听说诸位阿哥十分擅长骑射，想来驯服野马也不在话下吧。就是野马难训，万一不听训，一箭射死也太过可惜了。”

永珹灿然一笑，“当然可惜，唯有野马有几分烈性，若是都杀了，还有什么乐趣？”

颖嫔眨眨眼，雀跃的盯着那几匹野马。

永珹一个少年人，经不得激将，一看颖嫔和皇上的神色，就知自己必要大显身手，方可显出本事来。

永珹屡遭训斥，一心要在皇上面前出彩，便拿了十二分的心思对待。

颖嫔方才热切，等永珹真去训马了，反而不怎么看了。嘉贵妃也是一心要掐尖争先，只顾着要永珹显摆。

凌云彻摆出憨厚的样子来，像是极为羡慕一样，突然开口，“微臣当年在木兰围场当值，便见过四阿哥如此风姿，当时训起野马来，比今日有过之而无不及呢。”

永璜腼腆抬头，“说话的这是...凌大人？”

凌云彻一僵，原本皇上的眼中已经闪过狐疑之色了，没想到被永璜打断，只是永璜再怎么也是主子，只好回道：“见过大阿哥，微臣乃是皇上身边的二等侍卫，或许阿哥见过却没注意到微臣。”

永璜脸色一红，随即歉意道：“凌大人勿怪，每次见皇阿玛我都是行色匆匆，实在是未注意到你。只听得你说羡慕四弟，其实我也是这般，要不是我身体不好，应该也能驰骋起来。”

皇上不虞的看了一眼凌云彻，再怎么说永璜也是他的儿子，给一个臣下道歉，未免有失体统。虽然有永璜太过庸碌之故，未尝没有这些近臣打着自己的旗号仗势欺人？

瞧着皇上的神色，凌云彻连说不敢让阿哥道歉。

大阿哥越加惶恐，连说自己并不在意。只是说多错多，听着很不成样子。

嘉贵妃不禁嗤笑，“大阿哥你是皇子之中最长的，怎么如此胆小？一个侍卫罢了，难不成你还怕他？是不是他欺负过你啊？”

嘉贵妃认出这是当初偷她肚兜之人，如今还是天子近臣，不免厌恶非常。

凌云彻立刻跪下请罪，永璜也愈加惶恐。皇上的好心情一下子全没了，直接拂袖而去，徒留几个妃子阿哥在原地面面相觑。

随即众人开始散去，凌云彻不敢起身。

直到人都走完了，永璜才诚惶诚恐地扶起凌云彻，“凌大人勿怪，我无亲母，养母又离世了，宫中人人都可踩我一脚。谁知今日连累了你，倒是我的不是了。”

凌云彻野望未成，本就心里有气，如今大阿哥再次道歉，不免让他心生恼怒。

“大阿哥是皇子，您对臣下本就不该有顾忌之心。微臣不会介怀，也请阿哥自重。”

说罢凌云彻凌然离去，大阿哥怔怔的，半晌才离开。

落在谁眼里，都是凌云彻仗势欺人。如此一来，本该升迁为一等的凌云彻，不禁没有成功升迁，也未在皇上心中给永珹种下疑云。

反倒是他自己惹得皇上猜疑，凌云彻一脸歉意，“没能帮到皇后娘娘，是微臣无用。”

如懿沉吟，“无妨，机会还多着呢，你且做好自己就是。只是永璜那个孩子...当真如此不堪吗？”

凌云彻长叹一声，“您只听五阿哥回禀就是，大阿哥近些年很不成样子，只能跟在其他阿哥后面唯唯诺诺。”

如懿心底不快，到底是她养过一段时间的孩子，“罢了，他本就过得艰难，便不再计较了，另想他法就是。”

嬿婉得知大阿哥事情办的漂亮，不禁成功阻拦了凌云彻，自己也并未在任何人心中留下疑心。

春婵赞道：“大阿哥真是心思细腻，难为他装的如此窝囊。”

嬿婉默然，乾隆活得久，要是大阿哥想翻身，还不知道要等多少年。总归是不能再这么装下去的，装的久了，未免自己真成了那样了。