村子中央堆积着大量被烧过的尸体，有奇怪的气味飘出，乔老大胃里翻滚，忍不住吐了出来。

吐完以后，他又四处看了看，村里已经没有一个活口了。

辫子男和白脸员外那些人，也全都没了踪迹。

真狠啊，除了他和陈家母女，全村一个没留。

“大少爷！”

就在乔老大去村子出口的路上看看情况时，竟然与前来找他的柳小刀撞个正着。

“太好了，大少爷，终于找到你了！”

柳小刀不仅带了五六个衙役，还有十几个临时招募的民壮。

乔老大刚刚吐过，又连续好几天没吃什么东西，脸上胡子拉碴，还有菜色，并不好看。

此时，见着柳小刀等人，又惊又喜。

“你们怎么来了？”

时间回到两天前。

钟木娘带着汪淑娘一早回到县衙，唐曲顾等人大约在中午的时候到的家。

乔老大夫妇走了以后，唐悠悠去县学给他多请了两天假。

按照时间，他们离开的第二天傍晚，也就是两天前就该回到县衙。

可是到了晚上，唐悠悠左等右等就是等不到人，莫名心里就有些慌。

“不会出什么事了吧？”

乔震安慰她，“或许被什么事情耽搁了。”

“老大是个有成算的人，如果不是有事拖住了，肯定会很快回来的。”

但是，当天晚上唐悠悠做了一个噩梦，梦里冲天大火，无数人在火中哀嚎。

她仿佛看到了老大痛苦的脸色。

“不行，乔震，孩子可能出事了，要不派人去看看吧？”

唐悠悠心很慌，她几乎不做噩梦，上次做噩梦还是刚来的时候。

好像冥冥之中有什么警示。

乔老大成婚的时候，乔震还没好，能认得去泉水村路的人，只有当时那个媒婆。

于是，在乔老大夫妻离开的第三天，唐悠悠先派人找到那个媒婆，再让乔震调了柳小刀等人一起前往泉水村找人。

出发的时间比较晚，柳小刀等人在山林里过了一夜，直到第四天上午才到达泉水村。

刚到就遇上了乔老大。

柳小刀这会仔细打量着乔老大，见他衣服破损许多神情憔悴，但人没事，略微松口气。

“大少爷，您没事就好了，少夫人呢？”

“咦？什么味道？”

柳小刀只顾着检查乔老大，这会一股奇怪的味道飘来，才转头看向村子的方向。

“这是怎么回事？”

乔老大看到柳小刀等人，心里也狠狠松口气，至少现在安全问题有了基本保障。

柳小刀身上穿的是公服，就算遇上那些辫子人，对方顾忌身份下也不敢轻举妄动。

“事情有点复杂，你点几个人先跟我去山里接人，我们边走边说。”

“是。”

柳小刀带着三个衙役和三个民壮跟乔老大一起进山，“其他人留在这，先检查一下村子的情况。”

乔震根据媒婆的述说，才知道泉水村按地界仍然属于来福县。

但这里的人因为长期不外出，根本不在意外面是谁做皇帝，也不向朝廷交税。

村子里的人，连个黄册都没有。

历届县令几乎没有人知道这个村子，更别提来管辖。

那么深的山，谁愿意去搭理。

为了以防万一，乔震便多派了几个人一起前往查看。

柳小刀想过很多可能，就是没想过村子被焚的可能。

听完乔老大的叙述，就算柳小刀是个男子，也唏嘘不已。

拍花子是最让人厌恶的人。

买人的人也一样让人讨厌。

“大少爷，少夫人的娘家人都在山上吗？”

“只有女眷。”

其他的乔老大没说，柳小刀看着他的脸色，觉得这里面可能有事不方便说，便没有再问。

大少爷和少夫人还活着，他的任务就完成了一半，其他不该问的，他不问，闷头赶路。

山林，陈氏母女藏身的山洞。

乔老大走了很久都没有回来，这是这几天没有出现的事，几人都有些慌张。

在山里呆了几天，陈母的精神状态不太好，眼睛深陷入眼眶，看着有些吓人。

“小莲，淳哥儿他不会有事吧？”

这几天晚上，陈母老是做噩梦，一会是陈大石挥起的拳头，一会是婆婆陈老太的怨毒眼神，一会又是那女子求饶的情形。

陈氏见母亲被自己的胡思乱想折磨得不成人形，心里十分难过。

尽管她自己也很担心乔老大，但这会必须坚强起来，伸手整理一下母亲的衣裳说“娘，别担心，他不会有事的。”

陈家两个妹妹本就瘦，这几天担惊受怕下，吃不好，睡不好，脸上的黄气又多了几分。

“娘，大姐说的没错，姐夫不会有事的。我们也都不会有事的。”陈雨燕私心祈祷姐夫一定要平安回来。

家里已经没有男丁了，要是姐夫再有什么事，她们母女便没了任何活路。

只要这次能活下来，以后就是做牛做马，她也要报答姐姐姐夫。

陈雨兰年纪最小，心思最单纯，大姐二姐说什么她就信什么。

也不知道等了多久，陈氏终于看见了乔老大熟悉的身影。

“当家的回来了！”

母女几个当即一喜，可看见乔老大背后还有其他人时，本能地往后瑟缩了一下。

乔老大赶紧说“雨莲，爹娘派人来救我们了。”

陈氏对柳小刀并不熟悉，但看见了熟悉的衙役衣服，心里便大大松口气，“太好了，娘，我们有救了。”

“小莲，他们是什么人？”

陈雨兰和陈雨燕扶着陈母，不敢上前。

她们没有见过衙役，对这些外来的人有本能的害怕。

“娘，那是我公爹他们派来的人。都是好人，放心吧。”

说着乔老大和柳小刀等人已经来到山洞面前。

柳小刀和随从向陈氏抱拳，“见过少夫人。”

尽管之前已经被叫过好几次，陈氏还是有些拘谨，摆了几下手，“不用多礼。”

陈母几人虽然不知道这些人是什么身份，但看他们打扮得周周整整，有几人还穿着一样的衣服，肯定不是庄稼人。

这会听见柳小刀叫陈氏“少夫人”，更是对乔家好奇。