“角楼了兵可说的是这段江面？”

“应该是此处了。”

“雾这么大，会不会看错了？”

“船要是真的沉了，人也该被水冲走了，怕是不好找啊。”

“是不是看错了、好不好找，也得彻查之后再做判断。上头说了，活要见人，死要见尸。若一时疏忽让贼人跑了，你我都得吃不了兜着走。下马。”

“是！”

这队人的对话一字不落地清晰传入蒋慎言与祁时见耳中，那“沉了”二字，让他们心中一惊。

两人对视，皆从对方眼中看到了自己的惶然。

蒋慎言吞咽了口水，把到嘴边的话顺了下去。她怀揣着满心的担忧与疑虑捂住自己的嘴巴，尽力放缓呼吸。祁时见亦是绷紧身体，纹丝不动，希冀这些人赶紧从他们身边走过去。

双方不过十步之遥。倘若这些兵丁有心梭巡四周，该是很容易就能发现草丛中的身影。可他们此刻的注意力全在江面与浅滩上，根本没在意脚下的情形。

火把一亮一暗，就将送到嘴边的肥肉给放走了。

直到他们簌簌踏着草地的脚步渐行渐远了，蒋慎言才终于松懈了呼吸，长长吐出一口气来，再晚片刻，她怕是就要把自己活活憋死了。

“殿下。”女郎急切地望向祁时见。

少年当然知道她眼中的紧迫是什么意思。“该是影薄他们的缠斗引起了守兵的注意。”

船沉了，这句话如沉在他心底一样，重重压在胸口。只希望他呼唤的援兵能及时赶到。

少年抬头望向官道上的军马，果决道：“走。”他手臂一提，蒋慎言就被他拽起。女郎一瞬就明白了他的意图。两人携手猫着腰背向官道小跑而去。

八匹高头大马就稳稳停在道上，无人看守。看来是这些骑兵瞧着夜半无人，就放松了警惕。

祁时见相中一匹强健稳重的母马，让女郎先行跨上马背，自己在飞身而跃稳坐于后。在双手牵住缰绳的一瞬，马镫便用力夹向马腹。

“驾！”

祁时见这声催马在寂静的夜里格外响亮醒耳。已经行至江边的士兵听到，当然猛地一惊，可待他们再回身追赶时，能抓住的却只剩孤零零的背影，一身玄衣隐于暗夜之中，再寻不见。

马蹄踏碎水汽，沿着官道一路飞驰。伴着踢踏如雷的快马扬鞭声，还有悠长如夜枭啼鸣的哨声。

祁时见忽然一勒马头，撒欢的铁蹄急急刹住，让女郎在他臂弯之中一震，险些踉跄咬到舌尖。

“怎了？”蒋慎言偏头问他。

“有声音。”

见少年眉头微蹙，她又提心吊胆起来。“是追兵吗？”

“嘘。”祁时见示意她噤声，竖起耳朵听着在女郎听来根本鸦默雀静的响动。

很快，蒋慎言还真是抓住了一丝古怪的风声。

“来了。”少年再说话时，眉眼已然舒展，看来他是知道了来者的身份。

只见几个黑影从天而降，仿佛凭空变出来的。若非猜到了对方是谁，蒋慎言的心脏都要被这下给惊得从嗓子眼儿里蹦出来。

“主人，我等护卫来迟。”

玄衣卫抱拳而跪。

“补船沟江面寻人，白衣鬼，见者杀无赦。”

“是！”

祁时见极精简又狠厉地下达了指令，玄衣卫除一人留下护卫以外，其余皆如枭鹰展翅，一跃而起，飞入夜色不见了。

待人走后，少年又对余下那人吩咐道：“回城通报，再集人手，通太门接应。”

那人也在应命之后，旋身而去。

蒋慎言见状总算放下心来，祈祷影薄一行人能平安无事等到援手。

云雾破开一条缝隙，刚上树梢的残月照亮了他们面前的路，一如女郎此刻的心情，清朗开来。一声催促，策马扬蹄，一男一女一匹骏马，拖着月影奔安陆城的方向重新疾驰而去。

外城脚下那片空地的屋舍上，此刻正有一道白影如流星划下，悄然落入院墙之中，似有水珠滴落，身上却干爽如纸。

墙角鸡窝中的母鸡被那鬼魅惊扰，躁动扑闪起了翅膀。

随着那咯咯的乱叫，东厢的窗内倏地亮堂起来。

周迎秋本就觉浅，听自己养的母鸡这般不安，不禁担忧，听那动静，若不是院内招了黄仙儿掏窝就是进了贼偷。

她赶紧揉开眼睛，披衣起身，手掌草芯灯，照着三步远的路摸索着出了屋门。

只见院中空无一物，根本不见什么人影兽影的。女人举灯挨着墙角四下照照，就连那口刚刷完大漆的寿棺里头，她都仔细看过，确实什么都没有。周迎秋暗自嘀咕“怪事”。

忽然，堂屋之中分明有了响动，让她心里咯噔一跳。她男人明日才回，必然不是他。

周迎秋揣着疑惑试探，朝堂屋低声呼唤：“爹？何二？”见里头没有回应，她举灯壮着胆子小心走了过去。

堂屋确实留了门缝，在睡前，她犹记得自己是关好了的。

周迎秋深吸一口气，摸上门扉，稍稍一施力，门“吱呀”敞开，霍然一个男人背影站在桌前！

“天爷呀！”“啊！”

她叫，他也叫，不知到底是谁吓住了谁。

好在油灯没翻，周迎秋挑起来一照，晃得那人眯眼，才看清了对方长相。

女人长舒一口气，随之而来的就是气恼和抱怨——“何二你倒是应一声啊！怎么跟个鬼似的？吓死我了！”

“嫂子你才是跟鬼一样吧？”何歧行杵在那里，被光照得一时睁不开眼，皱皱巴巴地抱着茶壶，凸显得滑稽，“你几时叫人了？”两人吵归吵，可都怕把老何头扰醒，不约而同地压低了声音。

“刚刚在院中叫过了啊。”

“啊，我急着喝水，没注意。”他晃晃壶，解释道，“不知怎的，睡着觉突然渴醒了，灶房里还有水吗？没有我且喝井水了啊？”

“诶你等等，”周迎秋见他要转身赶紧拦着，“夜里哪能喝井水，不怕着凉吗？我去给你烧一壶，你在这儿等着！”女人将油灯放在桌上，一边絮絮叨叨地数落一边快步朝灶房走去。

哪知刚出门，她又是一声小小惊呼，顿住了脚步。“唉哟，那是怎么了？”

何歧行见她举头望天，似是看得很远，便也踱几步过来顺着她的视线瞧。只见正对房门的方向，天际泛起一片红光。那可不是日出破晓，半个夜空被恍惚照亮，透着一股不祥。

“是不是走水了？好大的火势啊！”周迎秋目瞪口呆地盯着天边的血色，忧心道，“那边是什么地方？”

何歧行眉头蹙紧，刻出“川”字来，回答。

“是江边。”